这些日子，吴四夫人除了说蕙兰的不是，就是夸自己的儿媳，吴夫人和蕙兰耳朵都听出茧子来了，因此吴夫人又笑了笑：“四婶婶你忘了吗？这儿媳们出门，是有一定时候的，什么时候出门，什么时候回来，过了就不好。今儿四奶奶要出门，出门前和我说了，我就告诉她，半天来回。你想，就那么半天工夫，她又要和舅奶奶说话，难免会亲家夫人跟前只说的一声。”
吴四夫人听完吴夫人的解释，对吴夫人微笑：“果真嫂子是护着你儿媳，但愿我儿媳进门后，我也能做这样一个好婆婆。”
“这算什么护着她？不过就是说了句实话罢了。四婶婶，这亲事必要办的热热闹闹的。”吴夫人一边拉着吴四夫人说话，一边对蕙兰使眼色，蕙兰趁吴四夫人不注意的时候，飞快地行礼后就退出。
等一走出屋子，蕙兰才长长地出了一口气，吴四夫人这话，必定也不是白白飞来。至于自己的行踪，吴四夫人能掌握的一清二楚并不奇怪。自己出一趟门，连轿夫车夫算上，也有三四十人跟着呢。除了贴身的人，别的那些跟随的丫鬟婆子，谁能保证她们个个忠心？
蕙兰想了会儿，就想起月兰说过的话，蕙兰不由叹一口气，横竖在这过日子，这种事儿是少不了的，也只有随它去罢。蕙兰的失神也只一会儿，也就往自己房里去，只是在心里提醒自己，以后回侯府，可要记得去周夫人面前行礼问安，反正也就那么一会儿的工夫。
过了两天，就是周澜将要去边关的日子，蕙兰老早就禀过吴夫人，要回侯府送行。这是大事情，吴夫人也不会阻止。于是蕙兰这一天早早就收拾好了，带着人正要出门就见吴四夫人从另一边走来，一瞧见吴四夫人，蕙兰就觉得有些头痛，但礼不可废。
于是蕙兰只有带着人对吴四夫人行礼下去：“四婶婶早，婶婶要往哪里去？”
“我记得昨儿有几匹布料不是太好，我不喜欢。想着寻人把它给换了。”吴四夫人一边说一边往蕙兰身上瞧去：“你这是要回娘家？”
“是，侄媳妇的哥哥，明儿要赶赴边关。想着今儿回娘家，和哥哥道别。”蕙兰心里着急如焚，面上却还要敷衍着吴四夫人。
吴四夫人哦了一声就道：“你回娘家去，可千万要到你继母面前行礼问安，免得被人笑话挑礼，说你没家教。”吴四夫人把家教两个字说的很重，蕙兰的脾气不由上来，但还是压着性子对吴四夫人道：“四婶婶教训的是，想来弟妹也是失母之人，尚且被人称赞教养，侄媳妇也不会比弟妹更差。”
吴四夫人听到蕙兰这两句稍微有点硬的话，眼往蕙兰脸上扫了一眼就对蕙兰道：“说的是呢，侄媳妇你也是出身名家，并不是那暴发户人家，哪会失了家教，快些走吧。”天下怎么会有这样厚脸皮的人？蕙兰在心中骂了几句，这才对吴四夫人行礼，吴四夫人看着蕙兰离去，面上现出鄙视神情，想和自己斗，她还太嫩。
蕙兰在车上调整了好几次呼吸，等到了侯府时候，蕙兰的面色才算恢复的和平常一样。丫鬟扶蕙兰下车时候往府门口一看，不由哎呀了一声：“姑奶奶，您瞧，这分明是侯爷的马，侯爷也回来了。”
蕙兰听到这句，急忙探出头看向府门前栓着的马，不由皱眉：“奇怪，爹爹回来了，怎么马不送到马圈去，反而在门前栓着？”
“侯爷说，他只回来一会儿，因此这马也不用栓。”赖大家的出来迎着，听到蕙兰这话就急忙解释。
蕙兰哦了一声：“爹爹只回来一会儿？”赖大家的应是，又对蕙兰道：“方才夫人还说呢，说勤二爷也回来了，偏生还不见你，难免不齐。”连周勤都晓得周侯爷回来，只有自己不知道，吴周两家离的又不远，蕙兰不由望赖大家的一眼，赖大家的就当没瞧见蕙兰眼里的不悦，只催促着蕙兰：“姑奶奶快往里面去，都在夫人上房里呢。”
蕙兰这会儿也懒得分析赖大家心中是怎样想的，飞快地往府里走去，先还是快步走，后来就小跑起来。丫鬟婆子跟在后面，竟有点追不上蕙兰的脚步。
蕙兰一径跑到周夫人上房院子，已经听到里面传来周侯爷的笑声，中间还夹着周勤的笑声。
蕙兰面上不由露出喜悦笑容，不等丫鬟通报，就自己掀起帘子，高高兴兴地喊：“爹爹，你回来了，你是来送哥哥的吗？”
屋内只有周侯爷、周夫人和周勤三人，并不见周澜和月兰。周夫人的满面笑容在看见蕙兰进来之后僵了僵，就对周侯爷笑着道：“姑奶奶也回来了，我就说，你们父女啊，是心有灵犀。”
“姐姐，娘说，哥哥这一去，不晓得要什么时候才会回来，因此让哥哥和嫂嫂，多说说话，等会儿再请他们过来呢。”周勤上前叫了蕙兰一声，这才解释。
蕙兰哦了一声对周夫人道：“母亲总是想的如此周到。”
周夫人微笑：“我哪能想的这样周到，只要少些错处就好。”蕙兰不等周夫人的自谦的话说完，就对周侯爷笑着道：“方才听赖大家的说，全在夫人上房里，还以为哥哥嫂嫂也在呢。”
周勤听到蕙兰这话，面上不由微现尴尬，周侯爷望了周夫人一眼，对蕙兰笑着道：“下人们有时说话没那么严谨也是有的，好在你哥哥嫂嫂，就快到了。我今儿兴起回来的，谁知回来后勤儿也在，你也回来，很好。”
“爹爹是突然动念呢，还是有什么人在爹爹面前说了什么话，爹爹才回来的？”蕙兰总觉得事情有些什么不对，索性单刀直入地问了一句。
“姑奶奶你这话说的有趣呢，侯爷的性子，你还不明白，谁还能说服他随便做点什么事儿？”周夫人面上笑容并没有变，蕙兰却只望着周侯爷，等着周侯爷说出答案来，周侯爷轻咳一声就对周夫人道：“你让人去瞧瞧，阿澜夫妇到了没有？”
“爹爹！”蕙兰长长地叫了周侯爷一声，周侯爷对女儿微笑：“怎么，这么大了还要和爹爹撒娇，难道说你还小，爹爹还什么都不晓得？”
“爹爹，女儿和爹爹撒娇，难道不是平常事？”蕙兰上前抱住周侯爷的胳膊，蕙兰这样的小女儿态，周侯爷已经很久没见到了，不由伸手摸摸女儿的发：“都出阁了，是大人了，还这样爱娇。”
“谁在撒娇呢？”周澜的声音从外面响起，接着丫鬟打起帘子，周澜夫妇跨了进来，周夫人的眼往月兰那尚未隆起的肚子上看了一眼，就对周澜笑着道：“姑奶奶今儿不晓得怎么了，和侯爷撒娇呢，被侯爷笑话还没长大。”
“得，原先你只在我跟前撒娇，那时候我笑话你是不是还没长大呢，这会儿就在爹爹面前撒娇了。”周澜也取笑了蕙兰一句，这才对周侯爷道：“爹爹，您不用特地来送儿子，您的话，儿子一直记得呢。”
“是啊，你们兄妹，一个还爱撒娇，另一个呢，却总说什么话他都记得。记得我的话是好事，可是有时候，不是只记得我的话就可以了。”周侯爷拍拍蕙兰的手，蕙兰觉得心中的难受更多了，只有勉强告诉自己，不要再哭，这才抬头对周澜：“哥哥，妹妹在这祝你鹏程万里，早日达成心中所愿。”
“我的心中所愿，都在我面前了。”周澜的话中自然有话，这一句让蕙兰又忍不住了，急忙背过身把眼里的泪给擦掉。周澜拍拍蕙兰的肩，对周侯爷道：“爹爹那天和儿子说的话，儿子句句记得。爹爹放心，儿子早不是孩子，您的儿媳也不是孩子，爹爹，您想要儿子达成的愿望，儿子都会做到。”
“好，好，好！”周侯爷连说三个好字，这才拍上周澜的肩，对周夫人道：“这是我家的千里驹。”
这一句夸赞的话，让周夫人的脸色都白了，她望向一边的周勤，周勤也在那笑：“爹爹，哥哥是千里驹，那我呢？”
“你是尚未长成的树，勤儿，爹爹啊，盼着你金榜题名那一天，到那一天，谁敢说我周家，只是会舞刀弄枪的人？”周侯爷的手又拍向周勤的肩膀。以科举成名，这本是周夫人这样出身书香门第的人最大的愿望，可是周夫人听到这话，面上却现出几分惊恐来，差点连站都站不住。
科举成名，也就是说，周勤永远不能继承侯府，这不可以，这怎么可以，周夫人的筹划里面，这是绝对不存在的，自己的儿子，一定要继承侯府，一定。周夫人的神色变化并没逃过蕙兰和月兰的眼，虽然只是短暂的神色疯狂，蕙兰却已经悄悄地握住了月兰的手。
月兰看一眼周夫人，对蕙兰摇头，这才含笑上前：“公公说的对，等到来日，千里马长成，二叔蟾宫折桂，到时公公就该痛饮一杯！”
