“你，你，你简直气死我了。”周夫人伸手拍拍胸口，继续指着赖大记得骂：“你儿子做出来的事儿，人人都看见了，你还一口一个冤枉，你好意思说吗？”
“夫人，夫人！”赖大家的已经眼泪鼻涕流了一脸，抬头对周夫人道：“小的养的儿子，小的怎么会不晓得呢？他哪是会去做这种事儿的人？”
月兰见赖大家的当面说谎脸都不红，唇边不由露出不屑的笑，赖大家的当然也看见月兰这不屑的笑，但今天保下的，不止是自己儿子，还是周夫人的脸面，因此赖大家的拼命地在想着理由，对周夫人戚戚然然的道：“夫人，夫人，小的儿子品性，您也是明白的，心软，脸皮薄。这被人拉着去瞧个热闹是有的，至于这聚众赌博一事儿，这是着实没有的啊！”
周夫人听到赖大家的终于说到了自己要她说的话，心里松了一口气，面上却现出冷笑：“你扯谎呢，你的儿子，就算被人拉了去，也该不能去呢，哪能这样去了？”
小赖在旁边听着，也明白了自己娘和周夫人的意图，于是对周夫人连连磕头：“夫人，夫人，小的确实有错，自从从庙里回来，家里闲着没有差事，未免要四处走走，这一走就被人拉着说有好耍的，去了那里才晓得这是一群人在那赌钱。小的一直记得爹爹的教诲，明白不该去赌的，连瞧都不该去瞧。想着该劝劝，可话还没说出口，秦三叔就带着人来抓了。夫人，夫人，要说小的有错，就错在这里。”
忠儿听了小赖这一番避重就轻的话，眉头紧皱就要上去开口，秦三也明白周夫人的意图了，伸手拉一下忠儿的袖子，让他不要开口，这才对小赖笑眯眯地道：“要照你这样说，你原先不过是去瞧个热闹，并不是这些聚赌的人？”
“秦三叔，你和家父共事那么多年，我也算你看着长大的，我的品性，你怎么不明白？真的是去瞧热闹的。”小赖在那连连辩解。秦三已经笑了：“方才，这几位可说的不一样啊。”
秦三话音刚落，那几个小厮已经高声道：“秦三叔，方才是我们糊涂，想着把您老给咬出来，自然就少了许多惩罚，可这会儿听着，我们就明白自己糊涂在那里了。夫人，小赖哥的确是被我们拉去的，那个女子，原本也就是个寡妇，这府里的小厮，多有认得她的。因为认得，秦三叔法度又严，这才商量聚在她家开赌，也好让她抽点水，好贴补家用。”
小赖听到这话，晓得今儿这大动干戈，也不过就是伤了自己一点皮毛，伤不到筋骨。于是小赖对着周夫人连连磕头：“夫人，夫人，小的确实错了，的的确确错了。小的以后遇到这种事，就该当面驳斥，哪还用等秦三叔去抓。”
赖大家的也松了一口气，对周夫人道：“夫人，小的儿子，确实是冤枉的。”
“好了，晓得你们是被冤枉的。”周夫人说了这么一句才看向秦三：“秦总管，你管家甚严，这很好。不过你也要区分出什么是真正的坏人，这几个小厮，既然敢聚赌，就打上二十板子，送到庄上去。至于小赖……”
周夫人停一停，很才对赖大家的道：“是你的儿子，我也给你个恩典，你自己的儿子，自己去管。”
“是，小的多谢夫人恩典。”赖大家的高声说了那么一句。月兰听到这里，晓得小赖这一回又逃掉了，不由在心里冷笑一声，对周夫人道：“婆婆，这赏罚要分明，秦总管既然抓了这么些人，严肃府上的风气，自然该赏。”
“秦总管，瞧来瞧去，还是你么夫妻最忠心的，这会儿，竟连大奶奶都开口为你么讨赏了。”周夫人心里怎么会愿意赏秦三，但还是不得不说了这么一句，就对秦三道：“你已经是总管，竟似赏无可赏，索性，赏你两个月月钱吧。”
两个月月钱不过四五两银子，赖大家的瞧秦三一眼，面上不由露出一丝不屑，秦三可不会觉得这四五两银子是打自己的脸，还是规规矩矩对周夫人行礼下去：“是，谢夫人赏。”
“不过一点小事，秦总管，以后你遇到这些事儿，自己处理了就好。不要这样大呼小叫，大动干戈，别人不晓得，还以为这家里出什么事儿了。”虽说已经定下赏罚，可周夫人还是要嘴里再刺秦三几句。
秦三还是那样恭敬：“是，夫人的教诲，小的记住了。”
“都午饭时候了，小的服侍夫人用午饭去。”赖大家的已经伸手去搀周夫人，嘴里更是恭恭敬敬地说着。周夫人嗯了一声，斜月兰一眼：“大奶奶也请各自回去罢。以后这家里的事儿，我和大奶奶说一句，哪有一点点小事就大动起干戈来？”
月兰晓得周夫人为何说这样的话，只对周夫人恭恭敬敬地：“是，婆婆的教诲，媳妇记住了。媳妇送婆婆回房。”
“不用了，你这会儿怀着身子，还是各自回去好好保养，免得被人说我这个做婆婆的刻薄，连儿媳怀着身子都不许她保养。”
周夫人的冷言冷语，月兰从来不放在心上，此刻也不例外，月兰只微微一笑：“婆婆待媳妇怎样，媳妇是晓得的，婆婆请。”
周夫人扶着赖大家的手往里面走，巧儿上前扶月兰回去，见众人渐渐散去，巧儿忍不住把唇撅起高高的：“夫人就是这样，总要护着赖家，明明……”
“我都和你们说过了，叫你们不要淘气。”月兰淡淡地说了这么一句，巧儿的头顿时放的低低的：“是，是奴婢们的不是，奴婢原先以为……”
“你们啊，总不把我的话放在心上，这会儿，给你们吃个教训也好。”月兰的话让巧儿的脸顿时红起来：“只是连累了大奶奶，奴婢这心里，有些不安呢。”
“你也会有不安？”月兰伸手捏一下巧儿的脸，这才笑着道：“也没连累我，横竖这日子越来越长，就当一个消遣也未必不可。”
巧儿在旁点头如捣蒜一样，月兰点她鼻子一下：“好了，别再点了，再点，这小脑袋就要掉下来了。今儿放你半天假，你和你嫂嫂，回去安慰安慰你哥哥。我想这会儿，最懊恼的就是你哥哥了。”
巧儿惊喜地叫了一声，接着摇头：“不用了，有嫂嫂安慰哥哥就好，再说了，他们小夫妻两个，正是蜜里调油一样，我就算是小姑，突然进去，那算是什么话？”
月兰不由噗嗤一声笑出来，两人说着话，早不把方才发生的事儿放在心上。
周夫人那边，赖大家的一等月兰的身影消失，就对周夫人欢欢喜喜地道：“夫人，今儿大奶奶也吃了个憋，方才那些话，谁听不出来她话里的意思，可是夫人不理会她，她就算说的再多，又有什么用呢？”
周夫人也微笑：“是啊，她啊，总是分不清主次。想和我斗，她还嫩了些。”
赖大家的听到周夫人这话，特别想把那天无空出的主意给周夫人说了，但此刻又不是时机，只得忍住了，把周夫人送回上房，丫鬟们已经把午饭布设起来。赖大家的急忙上前拿着碗筷，打算伺候周夫人用饭。
周夫人在水盆里慢条斯理地洗着手，头都没有抬：“你出来了这半天，想来你家里还有事儿，回去吧。我这里，有她们服侍就好。”
这句话像一盆冰水从头把赖大家的浇到脚，赖大家的张了张嘴，还不等说话呢，丫鬟已经上前接过赖大家手里拿着的碗筷：“赖婶婶，您出去了好几日，夫人这边用饭的习惯，您都快忘记了，还是我们来吧。”
赖大家的心不甘情不愿地把碗筷交给了丫鬟，但还是望着周夫人：“夫人，您有什么差遣的，小的是做下人的，自然是竭力去为夫人效劳。”
周夫人这才把擦手的手巾放下，抬头看了眼赖大家的：“差遣？只要你们少在外头给我丢脸就好。”
“夫人的大恩大德，小的从来都不敢忘记。”赖大家的说着就又跪下了。
周夫人高高在上地望着她：“我晓得你不敢忘，也不会忘，不过有些事儿呢，你自己也要小心些。这些日子，你闲着没事，好好地看着你那儿子，等过些日子，我还有事要差遣你们呢。”
见周夫人没有把话说死，赖大家的这才从地上站起来，对周夫人又连连磕了两个头，也就告退出去。
丫鬟这才把一碗汤交给周夫人：“夫人，赖婶婶这边……”
“她终究是我的陪房，又在我身边这么多年，难道我还真能训斥她不成，不过是前段时间她办事不利，这些年难免又生了骄矜之心，我远着她些日子，好让她冷静冷静。”周夫人当然也知道这些丫鬟想要探听什么，难得耐心解释了，自然这话也是想说给丫鬟们听。
丫鬟哦了一声才对周夫人道：“原来如此，我们就说，赖婶婶可一直是夫人身边的贴身人呢。”
