“连个伺候药都伺候不好，不是凉了就是烫了，难道你不晓得不冷不热，恰到好处吗？”吴四夫人把一碗药重重地放在那里，丫鬟只有连声应是，恰好婆子带着张三家的走进来，瞧见吴四夫人这恶形恶状，张三家的不由微微皱眉，但很快面色就恢复平静。
婆子可很清楚吴四夫人的脾气，对丫鬟道：“药烫了，就再吹凉再来。”丫鬟端着药战战兢兢地出去，婆子这才上前：“四夫人，周府那边遣人来瞧瞧您，还送来许多药材。”
和吴家有来往的，都听说吴四夫人这回称病是因为公主拿着吴四夫人作伐，因此连来安慰的人都没有，这也是吴四夫人脾气越发不好的缘由之一，此刻听的有人竟然来探望自己，吴四夫人顿时觉得脸上放光，但还是鼻子里面哼出一声：“来探望，不过是来瞧我的笑话吧。”
这个吴四夫人，竟是一点体面都不讲，张三家的心里腹诽，但面上却恨恭敬地道：“给四夫人请安，我们家夫人说，原本该亲身探望的。”说着张三家的把方才在吴夫人面前的话又重复了一遍，吴四夫人这才觉得心气平了，接了丫鬟重新送来的药，也不说冷热，把药喝完才对张三家的道：“难为你们夫人盛情，还来探望我这么一个背时的人。哎，说句你不爱听的，我病了这许多日子，不光是家里人厌恶，亲戚们只当没有这件事，就连服侍的人，也躲避不及。”
说着吴四夫人就滴两滴泪，当着满屋子吴家的下人，张三家的自然不敢应一声是，只敢上前接了吴四夫人手里的碗，又服侍吴四夫人漱口，这才对吴四夫人道：“这屋里的人并不是躲避呢，只是四夫人病的久了，懒得见人也是有的。”
这一句话说进吴四夫人的心坎里，她命张三家的赶紧坐下，又和张三家的抱怨了几句，张三家的听的如坐针毡，但不能告退离去，只有口中敷衍着，吴四夫人说了个尽情才对张三家的道：“回去告诉你们夫人，说等我好了，定然亲自上门道谢。”
张三家的听了这句，晓得吴四夫人总算可以放自己离开，急忙起身告退，吴四夫人又命自己身边的婆子打赏了张三家的，张三家的谢过了赏，这才离开屋子。
还是吴夫人身边的那个婆子送张三家的出去，张三家的见那婆子欲言又止，急忙对那婆子道：“那些话，我也晓得轻重，怎么敢对我们夫人说呢。老姐姐，还请您去和你们夫人说，就说轻重缓急我还是晓得的，那些话，并不会到我们家夫人耳里，至于别的，老姐姐，我也就无能为力了。”
这些服侍久了的人，都是听话就听音的人，立即对张三家的笑着道：“你方才说的是，这人病的久了，难免有些糊涂话，听过了就算。”张三家的也对婆子笑着点头，两人说了几句，角门已到，张三家的也就从吴府离开，回去周府。
周夫人听张三家的说了去吴府的来龙去脉，自然吴四夫人那些抱怨的话，张三家的按下不表，周夫人不由皱眉：“这吴四夫人，竟没对你说什么抱怨亲家夫人的话？”
“回夫人，小的只是个下人，奉命去探望吴四夫人罢了，吴四夫人就算有怨言，怎会当着小人的面说呢？”张三家的话算得上滴水不漏，周夫人也就点头：“你说的是，辛苦了，下去歇着罢。”
张三家的应是后才小心翼翼地问周夫人：“大姑奶奶还没回去？”
“吃过午饭，你还没回来她就回吴府去了，回去之前，装模作样地来我跟前问安，真是没得恶心我，随便说了几句，就让她回去了。”周夫人提起蕙兰，这会儿真是连面上功夫都懒得做了。张三家的应是，刚要退出去，赖大家的就笑眯眯地走进来：“夫人，方才小的走到大门处，正好瞧见二爷回来，因此急忙来禀告夫人。”
周夫人听到周勤回来，精神顿时为之一振，对赖大家的道：“他在哪里？”
话音没落，就听到丫鬟在外面一叠声地报，二爷回来了。接着就听见靴子声响，周勤笑眯眯地走进来，周夫人见了儿子，真是什么烦恼都丢到天边去了，不等儿子行礼问安就一把拉起他：“给娘瞧瞧，哎，瘦了，也高了。”
“娘，这天天有人服侍我呢，哪里来的瘦了？”周夫人拉着儿子坐下：“我瞧着你就是瘦了，想是功课很难？”
“也不难。”周勤答了一句就对周夫人道：“叔外祖说我这些日子书读的还不错，又说爹爹在庙里，哥哥又在边关，这家里全是是老少妇孺，要我回来家里住上十来天。”
“这说的，似乎你不是小孩子一样？”周夫人疼爱地摸下儿子的头，周勤对周夫人摇头：“娘，我怎么还是小孩子，我都比娘高了。”
说着周勤就要拉着周夫人起来比个子，周夫人笑的开怀：“是，是，你不是小孩子，你能顶门立户了。来啊，去吩咐厨房，给二爷做些爱吃的菜肴，还有，把二爷的屋子给收拾出来。”
周夫人一声令下，房内不少人就唯恐跑的慢一些，赖大家的已经对周夫人笑着道：“夫人，二爷原先是睡在书房的，那里读书虽说方便，却冷了些，不如二爷今儿就先暂且挪到厢房来？”
“这好。”周夫人不假思索地就点头，还对赖大家的道：“还是你晓得我的心思，就让他们去收拾吧。”
赖大家的应是，周勤已经阻止赖大家的：“赖妈妈，不用收拾厢房，我就住书房院子好了，而且我过两天，要去白鹿书院探望樊家哥哥，在这家里，也住不了几天。”
周勤说的轻描淡写，对周夫人来说，却像耳边打了一个雷似的，周夫人瞧着自己儿子，觉得自己声音都开始冰冷了：“你，要去探望你嫂嫂的弟弟？”
周勤并没察觉自己母亲话语里的冰冷，对周夫人点头：“叔外祖说，樊家哥哥的功课很扎实，算来只怕樊家哥哥要下场应考了，因此让我和樊家哥哥多来往，好学习学习。”
周勤说的十分轻快，周夫人只觉得浑身从头到脚都在冒冷气，为何自己竭力阻止的，儿子却一头扑过去？
赖大家的察觉到周夫人的神态不好，急忙上前对周勤道：“虽说你们会文是常见的事儿，可是您这好容易在家待上几天，总也要多陪陪夫人，夫人这些日子，不晓得有多寂寞。”
“赖妈妈说的是，所以我先陪娘几天，然后给樊家哥哥写信，若樊家哥哥愿意从书院回来，那我就不用去书院了。若樊家哥哥不愿意从书院回来，那我就去书院。”说着周勤还对赖大家的微笑：“所以我让赖妈妈不用收拾厢房出来，横竖樊家哥哥回来，也是和我一起住书房院子的。”
“勤儿你这会儿人大了，会有自己的主意了，就不把娘放在心上了。”周夫人过了许久才从齿缝里挤出这几句话，慌的周勤急忙摆手：“不，不，儿子心中，怎么会没有娘呢？只是叔外祖说，人莫大之孝，是让母亲感到荣耀。所以儿子努力读书，就要等到金榜题名时，那时娘定然十分为儿子荣耀。”
周勤这话，一时难以让周夫人反驳，赖大家的在那眼珠一转，想出一句话来，当然也有为周夫人试探周勤意思的心，于是赖大家的笑着道：“金榜题名时，自然十分荣耀了。只是我们家是有爵位的，再大的荣耀，也比不上承继侯府来的荣耀。”
周勤当然听不出赖大家的话外之音，周夫人却明白了，不由仔细听着儿子的回答。周勤早就听的大皱眉头：“赖妈妈您年纪也不是很大，怎么就糊涂了？侯府自然是哥哥继承，哪有我的份？况且在我瞧来，从爹爹手里得到的，哪有自己打拼来的光荣？”周勤这话，让周夫人更是觉得心里直冒冷气，看着周勤说不出话来。
“是，我们二爷，这会儿是人大了，比我明白。”赖大家的先给自己找补一句就又笑着道：“可是这金榜题名，就算做到宰相，才像侯爷一样荣耀呢。”
“赖妈妈，你真个糊涂了，连这朝中事都不清楚了。”周勤越听越觉得奇怪，自然要辩解一番。周夫人深深地吸了一口气，才对赖大家的道：“你说的话，都是多少年前的老黄历了，不爱听也是有的，你先退下，给勤儿把厢房收拾出来。”
“娘，我不是说了……”周勤还要把赖大家的叫回来，周夫人已经对儿子道：“娘想让你在厢房住着，陪娘几天，难道也不成吗？”
这个，周勤自然不能说什么不成的话，急忙点头，周夫人又对儿子温柔微笑：“等樊舅爷从书院回来了，你再去住书房也不迟。勤儿，你不晓得娘有多想你。”
周夫人如此温柔，周勤也笑了：“娘，我也想你，不过是因着学业，不敢说罢了。”
