沈昭心里这般想着，又问起别的事来，“几岁了？叫什么名字？祖籍哪里？”
小孩复又站起来，看向沈昭回话，字字句句吐得清晰，“今年刚满十二。姓周名誉，祖籍海丰县海城镇。”
沈昭听闻不免有些诧异，瞧这瘦弱的模样，还以为不过七八岁的样子，不想竟已经十二了。
“你的家人呢？”
小孩听到她提及家人，神色便不免有些惨淡，蔫搭搭的，完全没有之前那股子灵活劲儿。
“前些日子，倭寇洗劫镇子，家人都被杀害了。只有我逃了出来……”
“家里就只剩下你一个人了？”
“不是。”小孩摇摇头，“我还有一个姐姐嫁到了延平府。也不知道我姐姐有没有收到消息，她要是知道了，肯定很伤心……”
想必是头一次经历这等生离死别之事，谈及长姐，亦是满怀悲伤，若不是有外人在，怕是早已潸然泪下。
沈昭见他双目含泪，满脸悲戚，当下也有些心软，便问道：“可曾识过字？”
小孩便老老实实地回话，“原先跟着私塾的先生学过一些……”
沈昭脸上就露出些许笑容来，轻声说道：“那我且问你，可愿跟在我身边做事？”
小孩大概没料到沈昭会提出这样的要求来，当下便愣住了。反应过来又忍不住打量起来。
“您真的要留我……”
他长这么大还没见过这么好看的人儿，也没见过这么好的房子。还有身上这套簇新的衣服，之前吃食也是少见的东西。还有方才他进来的时候可没忘记仔细瞧，这庭院里边的花草也很精致的。
若能留在这地方做事，以后必然是衣食无忧。想到这些，小孩的眼睛便亮晶晶的，跟珠子似的转个不停。
“怎么？想好了没？”沈昭瞧见他那股子机灵劲儿，又忍不住笑了笑。
许是沈昭的笑容太好看了，小孩顿时又觉得羞涩，他沉默了半晌，才低不可闻地道：“多谢姑娘的好意，我就不留下来了……”
沈昭原以为他会答应，突然听他这么说，不免诧异，“怎么不留下？”
小孩看着沈昭，认认真真地说道：“我不是一个人，我还有很多朋友，他们对我很好，我不能不管他们……”
“你的朋友？”沈昭不免有些意外，“你方才不是说只有你自己吗？？”
小孩听她这么问，脸上的笑容便讪讪的，他犹豫了许久，才慢吞吞地道：“是只有我进城了，他们都在外边……”
沈昭顿时明白过来，这小孩心里门儿清呢。原来说了这么大半天，都是在跟她打马虎眼。
不过心里虽这般想，却也没有真的怪罪他的意思。见他执意要走，便让人给他包了些吃食还有碎银子，让他带走。
小孩倒是觉得不好意思，忸怩不安地把东西接了，又说要把身上的衣服脱下来。
沈昭便打趣他，“你那破破烂烂的衣服我们可丢了，你要脱衣服，待会儿可就光着膀子出去了。”
小孩一张脸顿时憋得通红，啥话也说不出来。
析玉便在一旁笑道：“姑娘的意思是，这衣服既然穿你身上了，就是你的，随你怎么处置。”
小孩一听这话，眼睛又亮了起来。当即又向沈昭拜谢，然后才由人领着出去。
析玉看着倒是有些忧心，寻思着要不要找个人跟着。沈昭却笑道，这小孩可精着呢，哪里就需要我们操心？
沈昭这话半分不假。小孩出了府后，七拐八拐才到了城西那边，却不急着出城。
而是在一旁寻思了许久，眼见着来来往往的人多了，才跟着人群往城外走。
出了城，便又专捡没有人的偏僻小道走。如今城西这一片流民泛滥，他这么个穿着尚好的小孩在外边走的确危险得很。
他这么小心翼翼地穿过一片荒芜之地后，径直进了小树林，最后循着山道往里走。
不多久，就可以看到一个山洞。外边还坐着不少人，三两一团，都是些衣不蔽体的流民。
有些小孩眼睛尖，看到他的身影，就立马喊了起来。
“狗蛋回来了！”
众人听到这话，便都往这边来了。年纪小的更是一齐围了上来，个个嘴里喊着狗蛋，朝他问东问西。
“你这又是从哪个大户人家出来了？”
“这回是真遇着个有钱的主啊，还让你吃好喝好回来了。早知道有这待遇我也去了。”
“这包袱里边是什么？有烧鸡没？”
……
这些人大多都和他从海城镇那边桃树到这儿来的，还有一些小孩是邻里，打小一起长大，往常也都是这么喊他的。
原先他还不觉得如何，今日这么一听却又觉得俗气得很。
“喊什么狗蛋，多俗气！要喊也是周小公子。”
他一道把那些人的手打开，一道豪气冲天地说，“你们只管放心，大伙儿都有份的。这回准让你们吃饱喝足。”
小孩儿们便齐齐朝他呸了声。“进了回城倒是摆起架子来了。”
小孩才不理会他们，只管往山洞里边走。
这个山洞依着岩壁形成的，并不如何深，勉强能过躲避风雨罢了。里边碎石不少，被人清理了一番，倒也能歇息。
中间还放了一堆枯草，上边躺着一个白发苍苍的老人，身体消瘦，脸色青白，时不时还会咳嗽几声，看着精神十分不好。
旁边还坐着个小姑娘，神色也不大好看，一面帮他顺气，一面嘴里询问好点没。
小孩进来后见到躺着的那老人，便立马跑了过去，“海大爷如何了？快吃些东西罢。”
说着，他便从包袱里取了些容易消化的吃食出来，将剩余的给大家分了，又让人取了水过来。
老人听到他的声音，就挣扎着要起身，“我还不饿，东西就留给大家伙儿吃吧。”
“瞎说什么？”小孩才不管他说什么，跪坐在一旁喂他喝水，又将吃食取了过来。
“那里还有很多呢，我今天遇到一个特别好的人家，他们给了我许多东西，还有碎银子呢。有了钱就能给您看病了。”
“哪能花这个钱？”老人听着便瞪了他一眼，“我现在好好的，不许花这个钱。有这些……”
刚说两句又咳嗽起来，小孩连忙替他顺气，嘴里也不停地念叨，“不花便不花，都听您的。”
安抚了老人之后，他又开始询问一旁的小女孩，“薛大哥他们还不曾回来吗？”
“不曾。”小女孩摇摇头，许是想起了一些不好的传闻，脸上又露出忧心忡忡的神色来。
“我听说好多人进城后，都被衙役打死了，薛大哥他们……他们不会有事吧？”
“你这打哪儿听来的胡话？”小孩厉声说道，“薛大哥他们好好的，怎会出事？这样的话以后莫要说了。”
小姑娘被他的神色吓到了，猛地噤声，低下头去。小孩便又摸摸她的头，安慰道：“好了，先去吃些东西，歇会儿吧。海大爷这里有我就好了。”
小姑娘听了这话立马破涕为笑，起身跟大家伙儿一齐吃东西去了。小孩看着大家吃得欢腾的模样，心里也松了口气。
多久没有看到大家这般笑了？好像自从离开海城之后，大家便都是愁眉苦脸的模样。
衣不蔽体，食不饱腹，确实没有值得开心的地方。
想到这儿他便叹了口气，若不是那些倭寇，他们也不会变成如今这般模样。若是他能活得好好的，以后定要杀尽天下倭寇以报血仇。
老人吃了些东西，精气神倒是好了许多，只是咳嗽却没有减少半分。小孩看着，心里也难受得很。
老人虽和他非亲非故，可从海城到归善的路上，却是相依为命的。还有好几次，若不是老人将寻到的食物留给了他，他恐怕早就活不到今日。
他心里打定主意，明日无论如何都要带着老人进城看病。
