望仙楼位于归善县两条主街道的交叉处，是正个县城最繁华的地段，来来往往的人一直很多。
今日同样如此。只是来来往往的人群中间又多了些衣衫褴褛，沿街乞讨的流民。夹杂在匆匆而过的人群中，并不算太显眼。
但是仔细看过去，就会发现这些流民的数量并不在少数。
望仙楼二楼的雅阁历来是达官贵人喝茶吃酒的好去处。因此无论何时都是人满为患。
下面经过的行人偶尔还能看到临街的雅阁里，闲来无事的阔少爷贵公子们凭窗而立，谈笑风声。
孟湛此时便站在临街的槅扇旁，却没有同往常一般谈笑风生，而是将目光放在不远处的街道两旁，怔怔出神。
在里边吃酒的季槐见他迟迟不回座位，忍不住喊了起来，“今日这是怎么了？兴致缺缺的。
莫非苏修允走后，你便要学他那套酸腐书生的作派。凭栏而立，引吭高歌，思及过往，悲从中来，以致潸然泪下。”
若是平日里，孟湛听到他这般打趣，定要转过身来，好好反驳他的话。可今日却是动也未动，目光依旧落在不远处的街道上。
“倒叫你说中了。只是并非思及过往，而是目触现状，忍不住心生悲怆罢了。”
季槐闻言，当即有些懵懂，并不太明白孟湛的意思，更不懂他这般悲春思秋的念头从何而来。
便提起酒壶起了身，笑着安慰道：“俗话说一醉解千愁，你若有什么伤心事，不如喝一壶酒，这样便什么都忘了。”
说着，他便将酒壶递过去。
孟湛却是头也没回，直接将他的酒壶挡了回去，若有若无地叹息了一声，“这愁怕是喝得烂醉如泥也解决不了。”
季槐只觉得他这话说得让人摸不着头脑，弯弯曲曲地，怎么也理不直，听起来让人很不痛快。
便忍不住嘀咕道：“你今日倒真叫人奇怪。莫非是思美人而不得？”
孟湛这次却没有再回他的话。
季槐见此，十分无奈地摇摇头，举起酒壶大喝了一口。见孟湛一直盯着街道那边不回头，也忍不住循着他的目光看过去。
街道上其实没什么可看的，左右不过是些来来往往的人罢了。也不知孟湛这目不转睛地是为哪般。
“这归善县的县治可不好，怎么还多了这许多乞丐？”
孟湛听到这话，忍不住笑了起来，只是笑声里还带着三分冷意，“你知道这些乞丐是从哪儿来的吗？他们原先可不是乞丐。”
季槐只觉得他这话听着格外刺耳，也觉得莫明其妙，他又不是乞丐，哪里知道他们打哪儿来？
“他们原先都是沿海地区的渔民。”孟湛这才收回目光，淡淡地看了季槐一眼。
季槐闻言顿时明白过来，孟湛这意思是他们都是遭倭寇迫害的平民，因无家可归才流落街头。不过这流民的数量怎么比他想象中要多些呢？
他先前在京师之时，也曾听闻广东布政使上了折子，言明广东省沿海地方深受倭寇之乱。
当时上奏之后，今上便下诏安抚，命广东省都指挥使司都指挥使领兵镇压，且令遭受倭寇袭击的府县长官前往灾区抚民。
听说倭寇数量并不多，很快就被镇压，因此此事并未有任何后续发展。
国朝各地时常会有大大小小的天灾人祸，而广东省倭寇一事不过是其中之一，因此他并不曾过多关注。
再者，他亦未曾听闻京师之人言及此事，便觉得灾情并不严重。可今日一看，才发觉事实并非如此。
归善县也算岭南重县，实乃繁华之地，且与沿海之地相隔甚远。连此处流民数量都如此之多，别的地方只怕更严重。
怎么不见布政使司的人上书言明此事呢？
孟湛见季槐满脸迷惑不解，心里头刚刚升起的怒气突然消了大半。他知道自己方才纯粹是迁怒于他，便忍不住在心里叹了口气。
又觉得自己可笑至极，明明心里不忿，却什么也不做，反而站在这里冲着季槐发火。
跟他生什么气，这些事又不是他做的，他能知道多少事，恐怕还不如自己清楚呢？
季槐自是不清楚孟湛方才对自己起了怨念，反而皱起眉头嘀咕道：“这广东省的官员怎么不如实禀报呢？”
孟湛这下是彻底没有怒意了。好歹也是一方大员家中的长子，怎么对朝堂风向的敏锐度如此之低？他方才那股子怒气真是发得冤枉。
他想起离京之时，祖父曾严厉警告，言日后惠州地界若是流民泛滥，无论何人前来商讨，都不要与之插手此事，府中上下也要明令制止。
他当时不甚明了，广东布政使上奏倭寇一事，并不严重，何至流民泛滥？因此不曾放在心上。
直至近些时日，县城内的流民突然多了起来，他才想起祖父之言。
他曾命人询问过城中流民的来历，确有许多流民都来自沿海之地。
国朝初建之时，前朝余孽分散四处，引起暴动，太祖陛下命各地驻军领兵镇压，但仍有部分前朝余孽逃脱抓捕，逃亡海外，且常驻于近海区域，蓄意复国。
太祖陛下闻此，为杜绝前朝余孽，打击海外势力，便颁布禁海令，言“片板不许下海”。
后“以倭寇仍不稍敛足迹，又下令禁濒海民私通海外诸国”，颁布“禁外番交通令”。
然倭寇之乱并未息止。且沿海居民向来以捕鱼与海外贸易为生，颁布禁海令，如同夺去其生存之本。
沿海之地的渔民生活每况愈下，且今年收成不好，生活更是艰辛。又遇上倭寇迫害村民，抢掠村庄，所剩无几的粮食尽数被倭寇夺去。
致使无家可归，无物可食，只能沿路乞讨。
而最使他诧异的是，时至今日，那些倭寇竟然仍旧盘踞在沿海之地，未曾离去。
县镇的卫所军士根本无法尽数绞杀，只能设立关卡，将其挡至关卡之外，却也与其僵持不下。
且此事至今已有数月，但是他身居此处，并未听过任何与相关的传闻。归善县内依旧歌舞升平，全然一副安然之态。
可这等重要之事，怎会不闻只言片语？显然是有人封锁消息，不欲此事传出。
但此事若是放任不管，其形成的后果必定不堪设想。
除了广东省的百姓遭罪之外，广东省承宣布政使司的人定会被言官弹劾，纠察其失职之罪，布政使首当其冲。布政使若是失势，谁会得势？
孟湛的眉头忍不住皱了起来。
他祖父曾明令禁止不许插手接济灾民一事。因为一旦放粮接济，流民受到安抚，便不会暴起而击。
流民不发生暴动，承宣布政使司的人便不会受到弹劾，布政使自然也不会失势。
可见得势之人是程阁老啊。
他想起前些时日，扬州府知府陈启恭致仕。
吏部侍郎上书欲令户部郎中梁孝义外放任职，户部给事中上书弹劾梁孝义守制期间亵玩侍妾。
言前朝纲纪败坏，六亲不认，上不尊下不敬，致使礼废而国亡。太祖圣明，立朝以孝论之，振纲而明纪，以致国泰政通。
而今梁大人如此行事，实乃不守孝道，不遵纲纪，不辩尊卑，不明太祖之言。己身不正何以正民？
今上闻言驳回吏部侍郎之奏。
此后，左佥都御史宋子钦上书，闻汝州直隶州知州杜沂，尊君而明礼，且以民生重之，可堪大任。
今上应允，随即擢升杜沂为扬州知府。
听闻程阁老下朝之后，忍不住摔了一个哥釉青花茶杯。
第二日前去拜见今上之时，今上曾询问可否需要赐一套哥釉青花茶盏。令程阁老心中大骇，跪拜谢恩。
