嫚姐回娘家来了，草灵记得嫚姐结婚时走的是一个人，回来时是两个人了，一大一小了。嫚姐也回来过几次，但来去匆匆，竟也说不上几名话。给人的印象是，好像她是去了另一个国度。这次，据说是回娘家住的时间长了，大约一个月了。嫚姐抱着白白胖胖的儿子，来草灵家串门，一幅志得意满喜气洋洋的神态。草灵抱过孩子，美美地亲了几口，问：“多少天了？”嫚姐答道；“一个月零两天。”
“噢哟哟，你有了儿子，在婆家伺候一个月，又回来在娘家伺候一个月，你真福气呀你。”
“你不知道，我那婆婆呀，盼的就是孙子。”
“这么说，你要是生了个闺女，她还能不管你不成？”
“她呀，还真不当经。她就是拿儿子当个宝，拿闺女当根草。”
“哼，这样的婆婆……”
“哎，草灵，听说你的婆家是个大财主，家里钱多的是。你一辈子吃香的喝辣的吧，我真眼馋呀。”
“眼馋呀，你去吧。我可一点儿不眼馋呢。”
“我去？你瞧瞧，我这猪八戒的模样，给人家提破鞋，人家也不会要我的。世界上乌鸦和凤凰能搂在一起吗？”
“你别把人家看成是块黄金把自己看成一埠****铁好不好，人家看好咱，咱还不一定去呢。”
“你别不知足呀，你要是跟了石砣。他有那么多钱吗？”
一提石砣，草灵的脸一转，眼里汪了两湾水珠。你早晨的野花缀了俩颗大大的露珠。
“嫚姐，别说了。都是我不好，甩了人家。人家为了我闯关东。他回来。我咋有脸见他呢。我还不如死了好。”
“草灵妹妹，你可别这么说。你还不是为了救你爹吗？这点全村人都是心里跟明镜似的。就是石砣回来了，他也会体谅的，是不是。叫我说呀，鸳鸯老人根本没把你俩做成一对儿。”
“可我还是觉得对不起他……”草灵的两颗泪珠啪啪地掉下来，刚好一颗泪珠落到孩子的嘴里。孩子大约饿了，撮起好看的小嘴啁尔啁尔地吸起来，也许是不过隐吧，柔软的小嘴在草灵的胸前乱拱乱蹭，大概他的嘴里就按捺不住了，很快，声音从他的嘴里喷涌出来，尖利而嘹亮。草灵索性把自己的前袄襟撩起，让孩子衔住了樱桃般硬邦邦的头头，可孩子紧着吸了数口，丢了开去，又以哭声开场了。嫚姐笑嘻嘻地接过了孩子，不紧不慢地让孩子的小嘴叼住因倾斜而下坠的胀鼓鼓的草莓果儿，孩子的哭声立马偃旗息鼓。
“小小的孩子就知道那个是他的亲妈。”草灵感慨地说。
“银山叔没受伤吧？”嫚姐引起了一个话头。
“没有。交了钱，他们就放人了。”
草灵的家人带了钱去了马虎岭，按照绑匪的要求，把一包袱的钱放在了岭顶的一棵杜梨树下。树下有一间草棚，不知何年何月何人搭起的。村连防队也悄悄地散开隐蔽。人们等了将近一天，也不见有人来取钱。人们纷纷猜测是不是绑匪要撕票了。耐心是有回报的，红日贴在了远方的树冠里，人们见到了有人影向这儿移动。有人向这儿大声吆喝。联防队员向他们包围了过去。到了跟前，发现什么也没有。等到他们回来时，钱不见了。邹银山被捆在了杜梨树上，嘴里塞着一团破布。
草灵的父亲算是有惊无险地回到了家。
他的回来证实了人们之前的猜测：绑匪的确是冲着他来的。
那天夜里，他被一伙人绑了个结结实实，眼上蒙一上了一块黑布，推进了一间黑屋。他曾向他们央求：“我一个穷庄稼汉佬，家里没有钱。我只有头毛驴。口袋里有几块刚卖的大洋。你们都拿去。放了我吧。”
“谁希罕你的臭毛驴和几块大洋？****的。我们要更多的。”
“要更多的？我的家底我不是不知道。你们就是把我的骨头熬成油也卖不了几个子儿。”皱银山叫了起来。
“交不上钱，就不放你。你瞧好吧。会有人把钱交来。”那伙绑匪嘻嘻哈哈，显得胸有成竹。
“不可能，我家里有没有，我不知道谁知道啊！没影的事。”
“嘻嘻哈哈。”绑匪一阵大笑，“人家里有的是钱，有一座金山呢……”
皱银山横下一条心，家里是横竖变不出更多的钱来。自己这把不值钱的骨头随他们任意处置向了。
皱银山回到了家里，才明白了闺女那伟大的令人感叹的自我牺牲的壮举。
草灵的父亲对老婆说：“以前从没发生过断道截路的事儿，咋就让我摊上了啊！”
老婆说；“我也在琢摸，时间掐得真准啊。要知道，冻天冻地的，没有人在那儿挨冻。除非提前有人通风报信儿。”
皱银山说，“就是绑票，一般要价也就是三五十块大洋，哪有要300块的？这是不是冲着咱闺女来的？到了最后，还真有人拿出了这一大笔钱。我思摸来思摸去，八成是一个扣子。”
“可咱不知道是哪个驴比养干的。我要是知道，我非用刀把他下面那个东西剁去！”老婆咬牙切齿。
“对啦，我倒霉。还有更倒霉的事呢。我听到一个绑匪向他的同伙说，叶花村一个叫石砣的人在关东山让胡子砍死了。还说他是听一个从关东回来的人说的。那个人亲眼看见的。”
老婆说：“这事可不能让他妈知道了。要是她知道了。可了不得了。”
“三十里地听炮响——没准头的事。我也不太相信。别让咱闺女知道了。”
“怕啥？咱闺女现在有了婆家了，婆家家财万贯的。与他十杆子拨拉不着了。”
草灵看着孩子在嫚姐的怀里安详地睡了，羡慕地说：“我真想回到童年，无忧无虑百事不管。吃了睡睡了吃。那多好啊！那像现在，烦心事多多。”
“家家都有一本难念的经。你看看我家里，不富裕。婆婆的一双马猴眼总盯着我，指使我干这干那的。更可气的是，俺两口子夜里睡觉若是亲热的过了火，有了动静，她就哇喳我。还是我那当家的对我不错。处处向着我。有那好吃的给我私下留着一点儿。哎，我估计啊，你的婆家用不了多久就会来订亲的。”
草灵淡淡地说：“管他呢……三月初五不是庙会吗？咱们一块去赶庙会吧？”
“好，你帮我带孩子。”
这是一个春暖花开的季节，这是一个春心萌动的季节。迎春花是它的季节的侦察兵。它最会选择时机。总在人们的意料之外。比如，当人们的身体还在春寒料峭的日子里沉睡，当人们的思维还觉得春女的粉脸还迟迟未露面时，它在田野的向阳坡上，沟沿上出现了，或藏头露尾，或怀抱琵琶半遮面。一旦粉嘟嘟的小黄花插满它又细又长的柳枝膘，在来来去去的风中摇摆时，人们才会惊讶于它的勇敢和美丽。相比之下，桃花杏花是后续部队的一部份了。他的开放总是那么引人注目，使人留恋。它不仅以它的花容月貌尽情地让春风抚摸，还挺起比迎春花高数倍的身材居高临下地俯瞰着仰视它们的路人，仰视它们的青草和野菜。并把淡淡的香气毫无保留地馈赠给帮助开花的温暖风儿。花儿把花儿开到了极致。而参加庙会的少男少女们也在脸上把自己久藏的心思展露的如清晨的阳光那样明媚。在这样的庙会里，青年人即使家里没有一件新衣服，也会央求母亲把旧衣服浆洗得一干二净，把破袄补得一孔不漏。既使是脸上布满了豆粒大小密密麻麻的小坑，也要用湿豆面抹得平平光光，清清爽爽，如刚出锅的油面饼。
赶庙会除了上香许愿，看塔听铃，畅喝神水以外，还有各种各样的美食在诱惑着人们。在朗山下路两旁，接近神水湾的地方，近两百米的距离，全是卖吃食的小摊贩。油锅里冒着烟，铁炉里燃着火，面板上摞着油汪汪的面鱼，白布上放着割边火烧，筐里盛着脆梨和红玉苹果，至于鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋以及鸡肉和猪肉，被认为是高档食品，一般人是吃不起的。但绝没有假冒伪劣食品。除了食品以外，还有一些玩具。这些玩具虽然样数不多，但也货真价实。这些玩具多选之当地取之不尽用之不竭的粘土。黄色的小老虎、黑色的小狗、花里胡哨的小猫、毛绒绒的小猴子、笨头笨脑的小猪，手擎金箍棒的孙悟空。一些不是玩具，是实打实的专业用品，譬如铜质的锁呐，竹笛，还有二胡和小锣。
一些人来赶庙会，不仅仅是为了吃和玩，而且还让人们来分亨许久以来各自的喜怒哀乐愁。上了岁数的男人们见了面，庄稼的优劣，年景的好赖是他们语言的主要内容；老婆婆们聚在一起。语言格外的丰富。家长里短，儿女们的龃龉，街妨邻居的趣闻，对病痛灾祸的无奈，以及对往事的有意无意的回忆。有时她们的胳膊上挎着腊条篓子，急急忙忙地迈着小脚步早早地到集上去叫卖篓子底下一直舍不得吃的十几个篮莹莹的鸭蛋。小媳妇们凑在一块儿，那语言就是七色虹彩虹，红黄绿橙青篮紫。什么生的熟的，浑的素的，里的外的，粗野的文明的裤腰带上的裤腰事下的，一撸一大把，一甩一大串。如果这时恰好有一个未婚男子在场，不把你捋得面红耳赤，抱头鼠串。她们是不肯罢休的。 而那些未婚男子，在农村是被人们称为半大小子克朗猪。吃是他们的首选，玩是他的天性。往往有些时候，吃过了头，玩得没了边。就像一头还未打笼头的牛犊子， 乱跑乱串踩坏了人家的庄稼，惹了主人的动怒。他们又是情窦初开的年龄，总幻想着能像许仙一样遇见白娘子这样的桃花运。如果实在遇不上白娘子，能碰上小青这样的女孩也是他们朝思暮想的。他们几个混在一起，对面前行过的女孩进行一番评头品足，像是裁判，像是评委，给她们一一打分，这个女孩眼睛大好看；那个鼻子小巧玲珑；这个柳腰婀娜；那个胸部饱满。有那个不好意思的女孩被他们看的不好意思，向他们其中的一个抛一个媚眼，他就会面酥腿软，跟在那个女孩后面护送好长一段路，以示恋恋不舍。
草灵和嫚姐款款地从食品摊前一路悠荡着，在玩具的摊前驻足不前。嫚姐抱着孩子，草灵提着篓子。篓子底下是苹果，苹果色泽鲜艳，人艳如桃花。孩子只有四个月大小，他的母亲给买了一个泥老虎，这个泥老虎的脖子和身子有皮纸连接的，里面有机关，握住头和身子往中间一挤，老虎就咣咣地叫。孩子在不饿的状态下，是喜欢摆弄的，可惜他的手还不那么灵敏，时不时地跌落，常常分散母亲赶庙会的注意力。 屡屡分散注意力还有草灵，在这样摩肩接踵的庙会上，她的身边总不乏爱慕者和祟拜者。这些爱慕者和祟拜者采用了“围追堵截”的方式，主动地讨好的热情的羞涩的诌媚的，和草灵打招呼问好。有时弄得草灵一头雾水，迎接不暇，还认为是自已忘却了的亲朋好友以及舅舅村的姑舅弟兄惑者石砣那一边的“狐朋狗友”呢。要不就是婆家那一边的从未见面的18杆子也打不到的亲戚，虽然这种情况仅占万分之一，但也不是没有可能。又有一个异性来打扰草灵了，这个人的打扮像乞丐不像乞丐，像体面人家又不像体面人，头发乱得像个鸡窝，一双眼睛直勾勾地盯着草灵，嘴一裂，黑洞洞的，一说话漏风撒气，含混不清：“妹子，天仙。妹子，天仙……”草灵一惊，遇上了一个傻子。当然傻子也懂得美丑，只是不懂得伪装罢了。嫚姐对草灵说：“一个傻子别管他。”一些人也饶有兴趣地看热闹。草灵从篓子里摸出一个苹果递了过去，傻子受宠若惊地接了过去，转身离去，嘴里哼哼叽叽地唱到：“南来的孔雀哟，北来的凤凰，上来的天仙哟下水来的美人鱼哟……”草灵和嫚姐又回到了食品摊前，听到后面一声大叫：“草灵姐姐——”草灵一激灵，石花一下子在眼前凸现。倒是把草灵吓了一跳。小女孩一下子扯住了草灵的衣襟：“说我可找到你了。”草灵给石花置办了许多好吃的，火烧啊，糖瓜啊，糖葫芦啊，干枣啊……有了好吃的，石花死心踏地的成了草灵的跟屁虫。一个老头，脸似皱缩的核桃，衣衫褴褛，蹲在卖火烧的摊前，跟摊贩讨价还价：“我没有钱。我想买个火烧给孙子，你便宜点卖给我吧。”草灵眼尖，瞥见两根手指插进了老头瘪瘪的口袋里，夹出了一个铜子。草灵心里一急，随手从地上捡起一粒小石子儿，掷在了老头儿的后脑勺上。这粒石子儿大概是人微言轻，在他的的稀拉拉的枯草的头上蹦了一个高儿，并未把老头麻木的警觉砸醒。许是小偷听到了老头与摊贩的对话，生了一丝侧隐之心，或是他对这一个铜板不悄一顾。他把这一个铜板狠狠地往老头的脸前出其不意地一甩，说：“老头，你掉钱了！”人扬长而去。老头蒙蒙瞪瞪地抢到了这一枚铜钱，摸了摸自已的口袋，嗜嗜哝哝：“咦，我口袋里里的一个铜钱咋掉到了前面呢？”心知肚明的摊贩忍不住地嘿嘿嘿地笑了起来。
