总集是我国历代文学著作的总汇，《四库全书总目·集部》另立“总集之部”。总集的本身不是工具书，而好多工具书却取材于总集。我国现存最早的总集是南北朝梁昭明太子（萧统）的《昭明文选》。
其后，总集可分为下列五种类型：
①诗文并选：如《昭明文选》、《文苑英华》，这是总集的正统派。
②各家汇刊：如明张溥的《汉魏六朝百三名家集》，清胡凤丹《六朝四家全集》，这种以汇刻为主的总集，一般不加甄选。
③通代总集：如清严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》764卷，近人丁福保《全汉三国晋南北朝诗》54卷，大致是重在辑轶。
④断代总集：如宋姚铉《唐文粹》、吕祖谦《宋文鉴》，清黄宗羲《明文海》都是文总集。清康熙朝的《全唐诗》、朱彝尊的《明诗综》、徐世昌《晚晴簃诗汇》、陈衍《近代诗选》等均为诗总集。断代总集一般也重在辑佚，力求搜罗完备，不加抉择，故资料保存较多。
⑤地方总集：如清王豫《江苏诗征》、阮元《两浙輶轩录》为一省的总集；吴颢《国朝杭郡诗辑》、董沛《四朝清诗略》为一郡诗总集。地方总集均是因人存诗，取舍标准较低，属资料性质的。
此外，还有专门体裁的总集，如词的总集、曲总集、骈文总集、诗话总集等。
与总集相对收录个人作品而成的诗文集称别集。如刘向的作品辑《刘中垒集》、东方朔的文集《东方先生集》等，多数别集以文艺性作品为主要部分，但也包括论说、奏议、书信、语录等，内容相当广泛。
