詹姆斯.瓦特，英国著名的发明家，是工业革命时的重要人物。
他于1776年制造出了第一台有实用价值的蒸汽机，以后又经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利用能源的新时代，标志着工业革命的开始。
瓦特生于英国的格林诺克，他似乎生来就与蒸汽有缘。在他还是五六岁的孩童时，就常守着火炉看开水壶上的壶盖被水蒸气顶得一上一下地跳动，瓦特经常问自己：这是为什么？由于家里穷，他没有机会念书，很小就去一家钟表店里当学徒，后又到格拉斯哥大学去当仪器修理工。瓦特聪明好学，又在这样一个大学的环境里，常抽空旁听教授们讲课，又终日亲手摆弄那些仪器，所以积累了深厚的知识。
那时社会上已开始有简单的蒸汽机。1764年，格拉斯哥大学收到一台纽可门蒸汽机需要修理，任务落到了瓦特身上。这种机器是苏格兰铁匠纽可门1705年发明的，又大又笨。机器的汽缸下方有三个活门，汽从中间活门进入，将活塞推上去，人工将气门关死，再从右边活门里注入冷水，热气遇冷收缩，缸内形成真空，活塞自然下落，这时又要手忙脚乱地关上进水活门，打开左边的退水活门。这样活塞才能上下一次，连杆带动汲水工具也上下抽水一次。
瓦特将这台机器修好后看着它这样吃力地工作，就如一个老人喘着粗气颤颤巍巍地负重行走一般，觉得实在应该将它改进一下才好。他注意到毛病主要在缸体随着蒸汽每次热了又冷，冷了又热，白白浪费许多热量，能不能让它一直保持不冷而活塞又照常工作呢？
瓦特从小学徒出身，既能吃苦，又很顽强。他一有这个想法便立即自己出钱租了一个地窖，收集了几台报废的蒸汽机，决心要造出一个新式机器来。他自己也告别妻儿，带着一卷行李搬到地下，整日摆弄着竹筒、木轴，左比右试，这样有两年时间总算弄出个新机样子。可是点火一试，那汽缸倒像吴牛喘月一般四处漏汽。瓦特想尽办法，用毡子包，用油布裹，几个月过去了，还是治不了这个毛病。连这第一步也迈不出去，以后还不知有多少险阻呢！
在这之前，瓦特原以为他的革新方案很快就能实现的，就去向一个叫罗巴克的工厂主借债，两人签订合同，如果新机器试验成功，工厂主将要分享三分之二的利润作为偿还。现在瓦特这样一直拖下去毫无进展，罗巴克宣布不再对他资助，这样瓦特反倒负债如山。他骑虎难下，心烦意乱，不知该怎样收拾这个局面。
一天他又趴在汽缸前观察漏气的原因，不小心一股热气冲出，他急忙躲闪，右肩上已是红肿一片，就像被一把热刀削过一般，辣辣地疼了起来。
晚上，瓦特回到家，心情十分郁闷地躺在床上不言不语。钱无着落，试验又不知何时才有个完。再这样下去真怕连妻儿也要搭进去了。他心想这事也许压根儿就不该他自己去干，格拉斯哥大学有多少个教授，这城里又有多少个工厂主，有学问的有学问，有钱的有钱，谁也不敢去碰这个难题，我这个穷工人为什么要去讨这份儿苦吃？“罢，罢，罢！”他越想越觉得后悔，嘴里这么说着就翻身坐起，将桌上的图纸卷作一团，要往炉子里塞去。
这时，瓦特的妻子正好进来，见状忙一把抢过，正色说道：“亏你还是个男子汉，就这样没有出息！这两年满城里谁不知你在发明什么新蒸汽机，今天就这样打了退堂鼓，我看你怎样上街见人。你不记得那年你要开个小钟表修理铺，行会里的人都说你学徒期不够，不许开，后来这个大学不讲资格，破例收留了你，连那么大的机器都让你修，你修好了又不满足，自吹还要造个更好的。今天，我看你要么真的造出个新机器，要么就摔掉饭碗，我跟你沿街要饭去！”这瓦特夫人是个受过教育的人，知书识礼，极有志气。今天她见丈夫要打退堂鼓，一进门就劈头盖脸地说出这些话，把瓦特羞得半天抬不起头来。过了好一会儿他才说：“亲爱的，你知道我们现在就要揭不开锅了。再这样借债，借到何时？”夫人忽地站起，伸手摘下脖子上的项链，又退下手上的结婚戒指说：“能变卖的先卖掉，咬咬牙过下去。”瓦特见妻子越说越绝，更加羞愧难当，起身下地，随手抓过桌上的一把木尺，一折两半，说：“我瓦特要造不出新蒸汽机来，就算我这双手白白摆弄了十几年机器，到时我就这样扯断自己的手指。”说完头也不回地又向他那个地窖跑去。
瓦特回到地下实验室里，将过去的资料重新翻检一番，打起精神又干起来，干累了就守着炉子烧一壶水喝茶。一天，瓦特正这样闷头喝着苦茶，他看看炉子上的壶又看看手中的杯子，猛然喊到：“茶水要凉，倒在杯里；蒸气要冷，何不把它从汽缸里也‘倒’出来呢？”瓦特这么一想，便立即设计了一个和汽缸分开的冷凝器，这下热效率提高了三倍，而用的煤却只有原来的四分之一。这关键的地方一突破瓦特顿时觉得前程光明。他又到大学里向布莱克教授请教了一些理论问题，教授介绍他认识了发明镗床的威尔金技师，这位技师立即用镗炮筒的方法为瓦特镗制了汽缸和活塞，解决了那个最头痛的漏气问题。这时早有另一位慧眼识英雄的工厂主博耳顿开始向瓦特投资，瓦特有了资金接济如虎添翼，到1784年他的蒸汽机已装上曲轴、飞轮，活塞可以靠从两边进来的蒸汽连续推动，再不用靠人力去调节活门，所以这才是世界上第一台真正的蒸汽机。但这时距瓦特接手修理那台纽可门蒸汽机已经整整有20个年头了。瓦特终于完成了这个划时代的发明。
以后瓦特又与人合办了一个蒸汽机制造厂，他这一生再也没有离开过蒸汽机，直到1819年他以83岁高龄离开时，这个世界早已因他的发明变得热闹非凡。
见义勇为
见义勇为是指为保护国家、集体利益或者他人的人身、财产安全，不顾个人安危，与正在发生的违法犯罪作斗争或者抢险救灾的行为。见义勇为的精神，是文明社会必须大力倡导的公德意识，更是人类追求道德完善的高尚境界。见义勇为行为的实现，除了平时的道德修养外，更多的是体现在人们在面对危急事件时凸显的人性美好一面的突发性闪光。或许在这个过程中我们会受伤甚至失去生命，但哪有不付出代价的辉煌呢？让我们以那些在危急时刻让生命的光辉绽放到极致的见义勇为的英雄为楷模，在他们的光辉下，陶冶我们的情操，洗练我们的灵魂，造就我们高尚的人格吧！
