看罢行宫，李亨和张良娣回到大殿坐定，他对杜鸿渐等人说：“大殿及寝宫内帷帐皆仿禁中所设，国家正当危难之机，本王应以俭约示人，不应这等豪华，当悉撤之。”杜鸿渐说：“行宫系太宗驾幸灵武时所建，一应设施悉按当初规制所备。近闻殿下驾幸灵武，由六城水陆运使魏少游督施修缮，臣等不敢私自改制，请殿下见谅！”李亨道：“太宗当年驾幸灵武时正当太平盛世，应扬我大唐风范。如今天下艰难，本王怎敢仰攀太宗皇帝，正所谓此一时彼一时也，还是撤去为好。”杜鸿渐等还要再说，张良娣制止道：“既然殿下示下，卿等理应遵从，不可再言。”魏少游施礼说：“殿下英明卓见，是臣一时愚蒙，臣遵命去办。”说完辞出，亲从府库中挑出普通帷帐，指挥左右人等立即将已张挂起的帷幕一一换下。李亨等才安心住下。行宫的保卫均由杜鸿渐逐一安排。
一弯秋月高高挂在西天，天空暗蓝，晚风习习，吹散了白天的暑热。弯月把淡淡的银光撒向大地，远山近树都似笼罩在薄薄的轻纱中，给塞上平添了几分神秘的色彩。这时的街上开始热闹起来了，万家灯火都渐渐罩以灯笼，移出户外。今晚是“七夕”，也即“乞巧节”。塞上往年的“乞巧节”虽也热闹，但活动范围都较窄狭，多在年轻妇女和姑娘们中进行。这一年的七月初七“乞巧节”却不同寻常，因太子李亨等来到灵武，为了表示庆贺，杜鸿渐等经过商议，要把这个“乞巧节”搞得格外隆重热闹些。他们就出榜晓谕百姓，不论贫富人家，儿童和女子都要穿上新衣，在各坊的庭院里摆设香案，供献瓜果。富贵人家还要在庭院里搭结彩楼，名曰“乞巧楼”。月亮一上，穿着新衣的儿童们就群起当街唱起《乞巧歌》，歌中唱道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容颜；乞我爹娘千百岁，乞我姊妹千万年。”给古老的灵武增添了十分喜悦的节日色彩。
古时，早在《诗经·大东》中就说织女天天在织机上纺织，却没有织成一匹布；牵牛有着牛和车，却不能驾车载物，是借此讥讽贵族老爷们徒居高位，根本不能解决人民的苦难。不过其时的牵牛和织女星，还是各不相干的星宿，没有赋予任何故事情节。到了汉代，才在一些诗文中有了牛郎、织女神话故事的雏形。《史记·天官书》中说：“婺女，其此织女。织女，天女孙也。”至东汉末年的《古诗十九首》中则有《迢迢牵牛星》一诗，其中写道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”情节虽简单，但人物形象已似呼之欲出。同时，已有了“织女七夕当渡，使鹊为桥”的民间传说。三国时的曹丕曾写过一首《燕歌行》，其中写道：“牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。”直至六朝时的南朝梁殷芸《小说》（《月令广义·七月令》引）中才说道：“天河之东有织女，天帝之子也。年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东，但使一年一度相会。”后来，《白孔六贴·鹊部》引《淮南子》云：“乌鹊填成桥，渡织女。”这说明汉代就有七夕鹊桥之说。罗愿《尔雅翼》卷十三中记唐宋时传说：“涉秋七日，（鹊）首无故皆髡。相传以为是日河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。”民间又有传说：七月七日这天，很少见到喜鹊，它们都飞到天上替牛郎织女的会见搭桥去了。第二天，喜鹊头上光秃秃的，那是被织女踩秃的。又有传说，七夕这天，姑娘们要把端午节系在孩子们脖子上、手臂上的五彩丝绳解下扔到房顶上，因喜鹊上天互相咬着尾巴搭桥，还需一些绳索。扔到房顶上的彩绳，就是替喜鹊准备的，让它们衔上天去搭桥的。到唐代，民间从善良美好的愿望出发，已把牛女神话演绎成男耕女织的基本劳动生活的反映。其梗概已和今天的牛郎、织女的民间故事基本相同。至此，灵武民间相传，夜深人静牛郎织女相会时，躲在葡萄架或瓜棚豆架之下的幸运者，还能听到牛郎织女相会时说的悄悄话。
由于牛郎、织女这一神话故事表达了人们善良、美好的愿望，遂渐渐演化为“七夕乞巧节”，民间也称“女儿节”。此节日具有浓厚的游戏色彩，其多种多样的“乞巧”方式为节日增添了欢乐气氛。其时灵武的“乞巧”主要有五种方式：一是望星空，穿快针。七夕，妇女姑娘们聚在一起，各人手里拿着针线，眼望着星空，手放在背后，听到下令穿针，就开始向针眼穿线。谁先穿过，谁就得到了织女赐的“巧”。由于这种活动的普及，涌现了一些本领高强的妇女，她们于月光下，可用彩丝线穿过七孔针。于是，七夕也就成为巧手们大显身手的好时机。
二是捉喜子，盼结网。七夕，妇女们各人捉一只喜子（能结网的蜘蛛）放在小盒里。到第二天早晨，打开盆子，看看喜子在盒内所结的网是疏是密，是否圆正，由此判断各人“得巧”的多少。因此，灵武世代相沿，称蜘蛛为“喜虫”。
三是投巧芽，看巧影。七夕前几天，妇女们把豌豆浸在水里，到七月七中午，把豌豆在水里长出的嫩芽（即巧芽）摘下来，轻轻投到水盆里，在阳光下，看水中“巧芽”的影子。谁的豌豆发的“巧芽”影子像针、剪、花、鸟、鱼、虫等，谁的双手将来一定很巧。也有把针轻轻放在水面，看浮在水里的针在盆底或碗底的影子，如果成花草、鸟兽形状的，就乞得了巧。
四是用镜子，照瓜果。七夕，有的妇女们在桌上摆一盆水，水里浸着瓜果，乞巧的人，手拿一面铜镜，谁能先把月光或灯光从铜镜上折射到盆里的瓜果上，谁就乞得了巧。
五是陈巧果，请评巧。七夕，在庭院里陈设瓜果，请织女品评。陈设的瓜果，都是妇女、姑娘们精心制作的。瓜要雕刻成各种形式和花样，如雕成金鱼、花朵，甚至用几个瓜雕成一座楼台殿阁，所以也称花瓜。果是用麦粉或米粉掺入白糖、芝麻等，擀成薄皮，根据制作需要切成各种不同的形状，再折叠成各种各样的“巧胚”，如梭子、玉簪、环佩等，放在熟油中炸成金黄色，出锅后便是“巧果”，然后摆上盘，请织女品评，以乞得描龙绣凤和烹调手艺之巧。
当然，自汉代就有七月七日晾晒衣物的习俗。据说，汉武帝时在长安太液池西边建造曝衣楼，每年七月七日宫女们取出衣物登上楼去晾晒，以示对织女所赐织纴之巧的珍惜。以后这种习俗传到民间，唐时灵武此俗大盛，只是后来逐渐失传。
自“安史之乱”以来，由于朔方军雄甲天下，更得名将郭子仪统领，安、史叛军也不敢侧目灵武，因此塞上人民免遭刀兵之苦，还生活在和平环境。尽管这样，七夕是李亨等到达灵武的第一天晚上，虽然李亨令杜鸿渐负责灵武的守卫，可李俶、李倓却不敢有丝毫大意。两人商议后，令杜鸿渐、李涵、魏少游、卢简金四人分检四门，负责全城的防守巡逻。李倓率二百人负责前殿的防卫，李俶率三百人守卫后宫内外，管崇嗣率三百人专于宫外巡察守备前后宫外。李亨对这种安排倒颇为满意，本来杜鸿渐上言李亨：“殿下初幸灵武，正值七夕乞巧节，当与民同乐，以示庆贺。臣着人于宫内搭起一座彩楼，以便公主等乞巧之用。”李亨阻止道：“与民同乐，理固亦然，但本王正要俭约示人，搭建彩楼便不可实施。卿等所进之物，公主与宫人足可为乞巧之用，卿等各安其分。”杜鸿渐只得遵命辞出。
李亨有一女，年方十六，系韦妃所生。据说此女出生夜，韦妃梦见关山河图，醒后适逢小公主出生，所以取名“关图”。关图公主年刚及笄，身体瘦弱，个子不高，相貌也只平常，但颇有才艺，棋琴书画样样来得，李亨视其为掌上明珠。关图公主曾得韦妃教习，知书达理，过去在宫中，也知李亨身处险境，她处处敛衽深宫，从不张扬。这一晚，灵武全城瓜果飘香，宫外小孩嘻声阵阵，关图公主便请张良娣一道看乞巧热闹。良娣说：“你父王多日来鞍马劳顿，殚精竭虑，需静养，为免孤寂，我得陪陪他。你们小孩子家就和宫人们去玩罢，七夕有乞女红之巧，乞烹调之巧，这是女子生活中必得掌握的‘手巧’，你要乞什么？是否还要乞得一位巧女婿呀？”关图脸红道：“人家好意相请，良娣姨娘怎么就没有个正经！”张良娣笑道：“好了，好了，乞一好女婿也是人之常情，公主有什么可害羞的！”这时，适逢李俶之子、皇孙李适在旁，他这年十四岁，只比关图小两岁，虽是姑侄辈，但二人情同姐弟关系，就拍手叫道：“我也要去！”张良娣笑说：“去吧！”关图就辞别良娣，拉着李适蹦蹦跳跳地走了。
关图指挥着翠柳、绛桃等于后宫当院摆好香案，供上瓜果，她亲自上了三炷香，然后带着众宫女一起向着牵牛、织女星跪拜、乞巧，李适也跟着顶礼膜拜。拜完立起后，关图笑着对李适说：“乞巧是女儿家的事，你跟着混什么？”李适仰起脸认真地说：“凡是神仙人人拜得，姑姑乞女红、烹饪、女婿之巧，我乞万民安乐、大唐永固之法，怎么就拜不得！”关图故意板起脸斥道：“不许胡说，小孩家懂得什么女婿不女婿的！”李适也认真地说：“姑姑才比我大两岁，偏你知道，我就不知道？还板起脸孔训人家说是小孩人家，你就是大人人家了？”听到此，关图“扑哧”一声笑了说：“我是你的姑姑，当然是大人了。好了，适儿小小年纪就立志富民强国，将来定可成为一代明君。”她又回顾宫女们说：“今日乞巧节不比寻常，殿下初幸灵武，适逢女儿节，官民同乐，岂不是天意！今晚不分主仆，各展才艺，必得尽欢。”这一声令下，似乎解除了封闸，姑娘们才一听说，就笑声四起，各自分头去准备。
塞上因有得天独厚的自然条件，所产西瓜又大又甜，加上魏少游为宫中准备的又是上好的贡品。关图就挑选了两个大西瓜，第一个按行宫大殿的模样刻成前殿，第二个又按寝宫的式样刻成后宫。她又选桃、果按城雉的模样刻成宫墙，然后在大案上按照行宫的布局，把它们都摆列起来，俨然是一幅灵武行宫的微缩景观图，只不过是把“宫墙”变成了“城墙”。宫女们也有用桃果刻花的、刻鸟的、刻兽的。而绛桃选了一个大桃，在上面刻了一位将军横刀立马，惟妙惟肖，关图“啧啧”称羡。众位的供品刻好，在一字排开的大案上一一摆开。李适一无所成，却过来评头论足，似是个鉴赏家，又一起随众人拜牵牛郎、织女星，一应乞巧程序，玩够多时，才逐项结束。
关图带众宫女玩过一番后，就见银河横斜，星光灿烂，月亮不知什么时候已偷偷躲到贺兰山后去了，宫外阒无声息。这时谯楼上已起三更，夜沉似水。关图对大家说：“都散了罢，连日里，我等虽在车驾里，可长途颠簸，大家也够累的。我是为使父王开心，才组织了这次乞巧活动，为宫里增添些节日的喜庆色彩。”宫女们答声“是”，纷纷退下。李适毕竟是小孩心性，似乎余兴未了。他见众人都走了，就依偎在关图怀里说：“听说牛郎、织女相会时，如躲在葡萄架下就可听到他们相会时所说的悄悄话。灵武到处是葡萄树，可惜宫里没有，宫里要有，我和姑姑也可躲在下面，听他们相会时说些什么。”关图说：“宫里那么多大树，只要躲在树下，牛郎、织女在天上看不见，一样可以听到他们说的话呀！”李适立即从关图怀里脱出，瞪着眼说：“真的？那我和姑姑一起躲到大树下去听听他们说什么？”关图笑着说：“傻孩子，牛郎星、织女星都是天上的星宿。所谓七夕相会，只不过是千百年来人们的一种善良、美好的愿望而已，哪有牛郎、织女其人！你又怎么能听得到他们说话？我送你回去睡吧，明天起来，你还要念书，当心爷爷说你不好好读书，要训你哟！”她拉起李适，李适也不情愿地跟她回寝宫去。
这一晚，也是李亨和张良娣连月来睡的第一个安稳觉。睡觉时，张良娣让李亨睡在里面，她睡在外面，李亨问：“这是为何？”张良娣说：“殿下刚到灵武，随从兵微将寡，万一遇有不测，妾可以身挡之，殿下可从后门逸去。”李亨叹息说：“御寇本是男人的事，本王怎能叫女人保护。”说是这样说，但张良娣的这种举动使李亨深受感动。他自思，抵御贼寇并非女人所能，她一个弱女子却甘愿为保护我而献身，此所谓爱才是人间第一真情。从此后，他就更加钟爱张良娣。
