高尚在唐宫中的这几天，并不再去见孙孝哲，却借故初进唐宫，要到处走走。孙孝哲多次派人来陪他，他却说：“由孙将军戍守长安，又是在孙将军所驻的宫禁中，难道还怕有什么不测不成？”他就把来人打发走。孙孝哲也只得作罢。孙孝哲又怕高尚对长安近来发生的事问这问那，所以高尚不来烦他，他也求之不得，也就由高尚在宫中任意游玩。
高尚已打听到阿史那从礼率部驻扎在宫北龙头源御花园一带，就信步向御花园走去，希望见到阿史那从礼，但又要似乎是不期而遇，并不让他认为是专去访他的。高尚见唐宫中到处是人便马粪，御园中花草荡然无存，只剩下残松秃柳，不禁心中感叹，往日的繁荣哪里去了，怎就破败到如此程度？昔日的京城尚且破坏至此，百姓田园更可想而知了！正叹惜着，却见阿史那从礼由几名亲兵陪着迎面而来。他见到高尚，急步上前施礼问道：“先生这是要往何处去？”高尚赶紧还礼说：“只是闲来在宫中到处走走，并无定向。”阿史那从礼说：“不妨到我军营中坐坐。”高尚说：“恐多有不便。”阿史那从礼说：“这有何不便？末将正有仰仗先生处。”说着，拉着高尚的手一同到军营中去。
进入中军帐奉茶后，阿史那从礼说：“自陀螺庄回来，孙孝哲那小子横竖看老子不顺眼，在老子面前装腔作势，不知他在燕皇面前说我什么？”高尚“嘿嘿”笑了两声，却不说什么。阿史那从礼又问：“先生说我应怎么办？”却见高尚又“嘿嘿”笑了两声，还是不说什么。阿史那从礼急了，高声道：“先生难道信我不过，我好心求教，你却只字不言。”高尚这才抬起头来向四周看了一下，阿史那从礼明白了他的意思，就挥了挥手，左右一个个退出了帐。阿史那从礼才又说：“现在只剩你我二人，话出你口，进我耳，再没有其他人，先生可教我了吧！”高尚这才小声说：“俗话说：‘和尚不亲帽儿亲。’又说：‘亲不亲故乡人。’你我都是朔方人，有什么可见外的？”阿史那从礼高叫道：“原来先生也是灵武人？”高尚以右手指放在嘴唇上“嘘”了一声，阿史那从礼才又放低声说：“我的亲兵都是随我多年的朔方人，先生大可放心！”高尚说：“我不是对将军的左右不放心，只是身处孙孝哲军中，必得处处小心，以防隔墙有耳。”接着又压低声音，凑近他耳边说：“孙孝哲在燕帝前上书说，前日命你去平陀螺庄，你却领军不战而返，可见你有二心。”阿史那从礼一拍桌案说：“人人都知陀螺庄难进难出，他孙孝哲怕损兵折将才派我率部前往，这不是存心借刀杀人吗？我如损耗了人马，恐怕他就更不把我当人看了。他以为他聪明，难道别人都是傻子不成！”高尚附和道：“将军言之有理！”阿史那从礼停了片刻又说：“当初安禄山诱我起兵时，许了多少好处，还说他得了天下，封我为王，朔方郡全为我的属地。现在他自称大燕皇帝，我却连半个爵位也没得到，我不怕先生回洛阳后在他面前去说这事，逼急了我会反出长安，大不了还回我的六胡州去。”听到这话，高尚心中暗自高兴，但又怕他率部回到灵武六胡州，若撒起野来，一定又会成为唐肃宗的肘腋之患。但转念又想，还是从容点好，免得让他看破了我的行迹，于是说道：“《南史·檀道济传》载，南朝刘宋征南大将军檀道济北上征讨北魏，大军远征，粮草接济困难。当他率军到达历城（今山东成城）时，军队粮尽，为不使北魏军得知实情，就以‘唱筹量沙’之计诈敌。北魏见状，以为刘宋军粮食充足，不敢轻易发起攻击，于是他率宋军安全撤回。又据《南宋·王敬则传》载，南朝刘宋灭亡之后，萧道成称帝，建立南齐，史称齐高帝。大将王敬则为齐高帝萧道成的辅国将军。此人不识字，但为人奸猾，野心很大。到齐明帝萧鸾即位后，王敬则起兵造反。当时齐明帝病重垂危，他的儿子萧宝卷准备逃走。王敬则听到这个消息，十分得意，轻蔑地说：‘谅他父子俩也没有什么办法了，檀公三十六策，走为上。’就是说，三十六计，还是乘早逃走的好。”
高尚说这番话，意在以王敬则喻指安禄山，也暗示阿史那从礼“走为上”。但阿史那从礼本不识几个字，听了半天还是懵懂不解，张着嘴，两眼直瞪着高尚，半天才问：“先生的意思是……”不等他把话说完，高尚举起右手成掌形加以制止，然后提起桌案上的笔，在砚盒里蘸了墨，刚要在纸上写，又一想，且慢，不可把把柄留在他人手中。于是伸出左手拉着阿史那从礼的右手指尖，使之平伸，然后在他掌心写下“三十六策，走为上”七个字。阿史那从礼看了看这几个字“噢”了一声，又问道：“先生意思是要我马上去做？”高尚说：“附耳过来！”阿史那从礼倾过身，高尚一手遮嘴，在他颊边耳语道：“张、孙二人，孙孝哲不足虑，但张通儒较有谋略，我走时设法让他入洛阳，只剩下孙孝哲就好办了。孙孝哲嗜酒如命，你瞅准机会，乘他酣醉时突然起兵反出长安。但为将军计，只可返回朔方北界，这样对唐和燕都能进可攻、退可守。万一有谁对你不利，还可以漠北为退，或据守黄河以北。”在阿史那从礼看来，高尚的这一计策真是天衣无缝，立即拍手称赞。高尚见计已成功，立即告辞，临走时又在阿史那从礼耳边低声道：“切记慎勿泄露，也不可太迟，否则将军有性命之忧。”阿史那从礼点头称是。
高尚告别了阿史那从礼就去见孙孝哲，对他说：“将军将长安整治得井井有条，下官明日就回朝复命。但关中一带情况复杂，下官愚昧，怕回复不周，不妨让张通儒将军随下官一并入朝，以便陛下垂询。”孙孝哲一听，十分高兴，身边离了张通儒，少了一个使自己不快的人，耳边更加清静，便满口答应，立即派人通知张通儒明日陪高尚一同入朝。高尚此举又是一石二鸟之计，他带张通儒入朝，如阿史那从礼一旦反出长安，即可让安禄山以为孙孝哲处置不当，将罪责完全归于他这位义子；另则，有张通儒在身边，必要时他可文过饰非，安禄山必不疑到自己身上。
第二天一早，张通儒已点起二百卫队，早早等候，孙孝哲整队，直把高尚和他们送出长安东门，设帐饯行。酒过三巡，高尚以要早日回朝复命为由，不肯再饮。孙孝哲也不挽留，就请他们上马，抱拳告别，带队回城。高尚和张通儒一路闲话着向东缓缓而行。高、张走后，孙孝哲更加淫欲无度，每天都在温柔乡里度过。阿史那从礼就私下和同罗、吐厥军将约好，只看他的号令行事。三天后的下午，孙孝哲沉醉不起，阿史那从礼借故有要事禀报孙孝哲。亲兵不敢怠慢，立即进去禀报，可孙孝哲醉卧不醒。亲兵只好告诉阿史那从礼明日再来，他听后大喜，回帐立即传令所部整队。阿史那从礼深知唐宫已被抢劫一空，再无物可取，原御马厩还有两千匹骏马，就命两千名军士将这两千匹骏马牵出，扬言孙孝哲命他部出巡咸阳，宫门、城门守卒也不敢挡，他就率部下五千同罗、突厥军带着抢得的两千匹马出了延秋门，风驰电掣般地向朔方北部而去。
当阿史那从礼率众回到朔方天德军北，长安才得到消息说他已率部往灵武去投了唐肃宗，将为唐军先锋要回攻长安。长安城内立即大乱，士民纷纷出城逃避，叛军内也一片喧嚣。淫奢无度的安禄山自称帝以来，双目模糊，几至失明，整天双目疼痛不止。消息报入洛阳时他正卧床，闻报大怒，大骂孙孝哲坏他大事。可怒归怒，问题总得解决，他只得勉强起身出前殿，立即召见高尚、严庄、张通儒三人。三人进见后，他骂道：“你等不是刚奏报说长安已安定下来，怎么出这种事，真是一窝蠢材！”高尚佯惊说：“臣与张将军离长安时，长安确很安定。”张通儒慢条斯理地说：“孙将军待下尚好，只是和阿史那从礼不睦。今阿史那从礼率部去投灵武，想必另有内情。”安禄山怒问：“现今怎么办？”严庄急忙上前说：“不妨令张将军为长安守将，急赴长安整治。”这样一来，就等于夺了孙孝哲的兵权，安禄山从内心是不情愿的。可事到如今，他又不愿让张通儒认为自己不信任他，沉吟了半响，才说：“准奏！”张通儒为长安守将后，一切军政大事就以他为主，孙孝哲反而成为副将，因此孙孝哲内心千万个不服。自此，二人更加不协，叛军中裂隙越来越大。
郭子仪率朔方军扼守井陉口，阻隔了河北叛军西去的要冲，和已进入河东的李光弼军形成了东西向的一道屏障，叛军不得西进，只在河北一带同坚守郡县的唐军、吏民决战，西部倒也安稳。雷万春奉唐肃宗之命离开了灵武，一路顺利地到达井陉，立即去见郭子仪。郭子仪闻报“天使到”，忙备香案，说声“请”，早在香案前跪下。雷万春由郭子仪亲军领着，一路步入中军大帐，在香案前立定，打开制书宣读完毕，上前一步弯下腰去说：“请节帅接旨！”郭子仪向上叩头道：“谢陛下！”双手接过制书，然后起身，让过雷万春分宾主而坐。雷万春问：“不知节帅何日起程？”郭子仪答道：“圣上催召甚急，末将即日起程，只是……”雷万春忙问：“节帅难道还有难解之事不成？”郭子仪笑道：“天使不必多心，倒无甚难事。只是我以为朔方军屯驻井陉，史思明多有顾忌。今若我大军一起，他必全力向河北。近日听说史思明派令狐潮率军围攻雍丘，前日我已知会雍丘守将张巡，将率军救雍丘，今若不顾而去，实不忍心，如去救雍丘，圣命又难违，故而心下迟疑。”雷万春道：“节帅何不派人告知张巡将军，激励他坚守雍丘，等待节帅率西北大军往攻长安，贼众必得回军救长安，雍丘等围即可不攻自解。”郭子仪喜道：“这倒是一个好主意。”但又沉吟道：“好倒好，就是还要选一可用之人才可前往。”雷万春自告奋勇说：“节帅看在下如何？”郭子仪大惊道：“将军贵为天使，岂可由末将调用！”雷万春笑道：“在下本是一介草民，只想为兄报仇，并无入朝为官之念。今能为国效力，上能报效朝廷，中可继先兄之志，下可不负天下苍生，实为三生有幸，堪敢言贵！”郭子仪大是惊诧，就问道：“天使何出此言？”雷万春就把雷海青之死，如何路遇李僜夫人路氏以及如何在陀螺庄大败叛军等事叙说一番，一直说到又如何率陀螺庄父老投奔灵武，唐肃宗又怎样以他为巡城郎将，后又为制使到达井陉等。郭子仪听完，大是叹惜一番，对雷万春不禁肃然起敬，但又说：“将军既已为天使，末将奉诏回军而天使不返，我如何向朝廷交代？”雷万春笑道：“这也不难，待在下写好奏章，节帅代为转奏就是了。”郭子仪点头道：“也好。”就又令道：“笔墨侍候！”早有亲军将笔砚纸墨用托盘呈上，雷万春也不再客气，就在帅案前把自己自愿赴雍丘，请郭子仪代为复命等情叙述一番，然后交于郭子仪。郭子仪见雷万春如此侠肝义胆，实是再三不舍，拉着他的手说：“将军日后回灵，郭某愿和将军永叙今好，将军务必保重。”雷万春说：“在下还有一事相托。”郭子仪忙道：“但说不妨，郭某必当全力以赴。”雷万春说：“在下孑然一身，并无他事挂牵，只有侄女玉卮和李僜烈士的遗孀路氏现留在灵武侨置的陀螺庄，还请节帅加以照顾。”郭子仪道：“郭某定当不负重托。”
雷万春见诸事已了，就告辞说：“节帅还要整军起行，在下就不再打扰了，后会有期。”说着施礼往外就走。郭子仪说：“且慢，将军勇赴国难，待末将送送你。”说着，叫亲军牵出自己的马来，只带着两个亲兵上马，和雷万春并辔送了一程又一程。雷万春再三挽留说：“俗话说：‘送君千里，终须一别。’节帅军务繁忙，就请回吧，后会有期。”郭子仪这才立住马，二人互相抱拳道别。郭子仪一直目送着雷万春远远转过山口看不见了，这才回马。谁知雷万春这一去，竟成永别，这是后话。
郭子仪送走雷万春回到中军帐，立即召众将进帐，当众宣读了唐肃宗的制书，接着部署道：“着即以老将浑释之和浑瑊将军父子为前锋，领三千人马先行。”浑氏父子齐抱拳施礼道：“遵命！”郭子仪又令道：“以仆固怀恩将军及其子仆固玢为后军，率三千殿后。”仆固父子也施礼道：“遵命！”郭子仪又道：“本节度使自与众将为中军，诸军有事即刻报我，不得有误！”众将起立抱拳道：“遵命！”郭子仪又说：“史思明远避几百里之外，谅他也不敢来追。各军即刻造饭，连夜起程回军灵武。诸将各归本部，整备兵马。”大家齐声道：“是！”然后依次出帐，分头准备。
夕阳即将西下，晚霞烧红了半边天，三军已整队完毕，郭子仪全身甲胄，巍然立于马上，一声令下：“出发！”各军肃然，没有敢高声喧哗者，三军按部署依次进发。郭子仪这次回军，并不按三十里一舍的常规行军，而是视情况而定，什么时候埋锅造饭，什么时候暂时休息，什么时候扎营，全按需要号令。史思明军远在几百里外，并不能及时知道朔方军何时起程，等到知道时，唐军早已走远了，追也无益。再者，史思明在郭子仪、李光弼面前多次败北，他深知郭子仪的厉害，轻易不敢来追。这样，郭子仪军一路行来十分顺利，于辛己日，即农历七月三十日，即率五万大军回到灵武。全城军民听说郭子仪率五万朔方军回来了，欢声雷动，自动组织起来箪食壶浆到下河东岸迎接。郭子仪在马上或频频挥手向欢迎的人们致意，或抱拳施礼。
郭子仪令将士于下河东岸驻扎，自己轻身入宫拜见唐肃宗。李亨闻报，早已喜不自胜，坐立不安地在大殿上等待郭子仪。郭子仪进殿，穿过文东武西的朝列，一直到龙书案前跪地而拜，口称：“吾皇万岁，万岁，万万岁！臣郭子仪见驾来迟，望吾皇恕罪！”李亨笑容可掬地在龙书案后起立说：“爱卿数次挫败贼军，劳苦功高，何罪之有，快快平身！”郭子仪再次叩拜，这才起身归于早已为他留出的武将的班首位置上。李亨知道郭子仪连日行军辛苦，就又抚慰一番，令他早点暂回营休息。自此，灵武军威大盛，成为天下众望所归的唐代中兴之地。唐肃宗也将原在平凉、原州得到的四万匹战马陆续拨入军中使用。
