2006年8月，作为“民企二代”的徐冠巨以浙江传化集团董事长、中非民间商会副会长的身份，随中共中央统战部副部长、全国工商联第一副主席、中非民间商会会长胡德平赴肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克和马达加斯加西非四国进行经贸访问。
“投资非洲正是时候”，徐冠巨以企业家的口气表达了他此行的第一印象。通过考察，他进一步认识到中国与非洲在自然资源方面的互补性，我国资源的不足可以借助开发非洲丰富的资源市场而得到补充，非洲则可通过我国的投资，获得相应的资金与技术，近年来，我国政府与非洲各国政府的高层往来更加频繁，这为中非经贸合作开辟了更加广阔的前景。
访问非洲期间，徐冠巨亲眼所见，一方面，非洲国家长期缺乏建设资金、专业人才短缺、工业基础薄弱、商品生产落后，无论是日用消费品还是高新技术产品均需进口；另一方面，非洲的政治环境日趋向好，各类自然资源异常丰富亟待开发，市场消费潜力巨大，中非传统友谊源远流长，为我国企业进入非洲市场创造了良好的社会环境和友好氛围。
通过广泛接触、耳闻目睹，企业家们对非洲的认识、对自己如何走出去的认识都有了新的思考。徐冠巨表示，过去我们有些企业总是走欧美，总想往发达国家走，认为它是先进的，而非洲是落后的，认为发达之地才有商机。这个偏激的认识导致我们对非洲认知严重不足，也影响了我们对非洲的经贸活动。
徐冠巨发现，在非洲活动的中国民营企业有三类：一类是品牌企业，如华为等，但寥寥无几；一类是一般的中小企业和个体户，如浙江越美纺织集团，但这类也并不多；最后一类也是最多的便是“盲流小贩”，他们背了个包，很多连是哪个国家都不知道。这一点令徐冠巨非常惊讶：“这些‘背包族’一定程度上在损害中国人的形象和品牌，其实他们并不能代表中国人。过去我们对那里了解少，这种现象也少有发现，现在我们有良好的合作基础，再加上经贸作润滑剂，所以，我们更多的品牌企业要积极走出去。作为我们传化，我也看到了在非洲可以有所作为。”
传化集团在农业方面有相当的投入，与日本、澳大利亚、荷兰等发达国家建立合作关系，今后它们要打破考虑市场的过于单边化，也要面向非洲等国家，在那里，它们有自己的优势：一是可以帮助非洲企业家们发展；二是为自己创造更大的发展空间。以肯尼亚为例，那里四季如春，最高气温33摄氏度，最低气温10摄氏度，光照充足，属全球气候条件较好的国家，比我国昆明还好，很适合花卉生产，那里一个农场生产各类鲜切花并销往全球。与当地的商会会长交流时，非洲朋友非常希望中国企业家们能去那里改善农业设施和物流条件。
此次出访，徐冠巨感到，不仅在农业，大有可为的还有传化擅长的化工产品。非洲矿产资源特别丰富，但没有一件像样的化工产品，这说明在非洲日化有很大的市场空间，作为中国“民企二代”的徐冠巨，他斩钉截铁地表示，今后传化在开拓国际市场方面，要考虑向非洲发展。
