冉龙贵听了，难过地垂下了头，半晌才回答说：“是这样的！可现在连赎她也没办法赎了。”
叶山听了，却忽然笑了起来，说：“五爷，你都吃上这碗饭，还想着什么赎呀……”
冉龙贵急忙打断他的话，有些不满地说：“不赎，就让她这样下去？”
叶山忙说：“五爷，你怎么犯糊涂了？我们这些人，哪还讲那么多规矩？带几个弟兄伙，冲下山去，把她抢回来就是了，不就这么简单吗？”
冉龙贵听了，心里不觉隐隐地触动了一下，不由自主地重复了叶山的一句话：“抢？”
叶山说；“对！我们不就是干的这行勾当吗？告诉你，‘舵把子’早就想去关兰洪恩这条大肥猪了，只是兰府防卫森严，宅院又大，不好进去，才没敢下手。”
冉龙贵听了，蹑懦着说：“是这样……”
叶山说：“五爷放心，三个半天，总要碰上一个半天，是不是？我虽然只是个管巡逻的老八，但手里也有不少‘内眼’。过几日，我派几个精明能干的弟兄，到流江场去兰府周围‘踩线’。等踩准了，五爷又当着派兵打仗的头，到时只需对‘舵把子’说一声，还不需要五爷亲自出马，只派一杆子弟兄，不消几个时辰，就去给你把大妹子抢回来了！五爷你就等着在山上拜堂吧。”
冉龙贵听了，嘴上没说话，可心里却突然亮开了一片天，忽觉得一阵凉风拂面而来。半晌，终于对叶山说：“那好，你就多派些‘眼线’下山去吧。”
叶山听了，讨好地说：“五爷放心！五爷的话谁敢不听。”
冉龙贵这才站起来，长长地舒了一口气，像是落实了一件大事。他又看了看月光沐浴中的群山，不觉默默地在心里说道：“菊花，菊花，我的人儿！你等着，我一定要亲自来救你！救你。”说着，才和叶山一起回棚子睡了。
菊花第二天还是没有起床。
可是，今天送饭来的却是外院那个叫大翠的姑娘。菊花见了，忙问：“王妈呢？”
大翠的眼皮立即耷拉下来，接着滚下一行泪说：“死了。”
菊花一下坐起来，紧张地盯着大翠，不相信地又问了一句：“什么？你说什么？”
大翠姑娘仍伤心地回答：“真的！昨晚上她放火烧老爷的房屋，被扔进火里烧……烧死了。”
菊花一下瘫在床上，目光呆呆地傻了一般，天啦，是这样？昨晚上她是听见了外面的叫喊和吵闹，可她那时为自己的事伤心欲绝，心如死灰，就躺在床上没动。没想到发生的是这样的惨事呀！半晌，她才回过神，似乎自言自语地说：“天啦，她为什么要去放火烧房呀？为什么呀……”
大翠说：“是呀，谁也想不到呀，王妈平时可是好人呀。”说完，大翠把饭放到桌上，先下去了。
菊花竟一点也没有食欲，她眼前晃动着王妈善良的面孔，尤其是昨天抱住她痛苦万端的神色，怎么也弄不明白她为什么要去干放火这事。当然，姑娘更想不到把自己的身世和王妈的死联系起来，从此只在她心中又留下了一个难以解开的谜团。可她还是为王妈伤伤心心流了一大通泪水。一边哭，一边又想起自己的命运，想起兰府给她留下的一个个神秘难测的疑案，姑娘更恐惧了。此时，她巴不得也一死了之，永远不再有痛苦。
她真想把他们送来的饭倒在地上。
没过多久，她听见从楼梯上传来一阵“咚咚”的脚步声，菊花以为是大翠收碗来了，睁开眼睛看了看，却是老夫人和太太。菊花急忙闭了眼，把身子转向墙壁。她心里的怒火一下燃旺了，真想坐起来，抓住她们厮打一阵，大骂一阵。可她没有，只用被子蒙住脸，“呼哧呼哧”地在里面喘粗气。
老夫人和宁氏在她床头上坐了下来。老夫人用手拿开了她蒙在脸上的被面，亲切地说：“我的孩子，怎么不吃饭呀？”
菊花没答，也没动。
老夫人把手放到菊花睑上，轻轻擦去了一条泪痕，又心疼地说：“起来吃饭吧，我的孩子！饿着了让我心疼呢……”
菊花没等她说完，用力甩开了她的手。
老夫人却没有生气，继续像哄孩子似的说：“别使小性子了，我的孩子，有什么大不了的……”
菊花再也忍不住了，一下子从床上坐了起来，两眼闪着怒火，盯着老夫人和宁氏。片刻，像是火山爆发一般，大声地叫喊了起来：“出去！
你们不是人！不是人——”喊着，还觉得不解恨，抓起床上的枕头就朝老夫人和宁氏扔去。
老夫人和宁氏身子一偏，让过了枕头。枕头落到小桌上，砸倒了碗，莲米羹顿时撒了一桌。
老夫人一见，立即收敛了笑容，沉下了脸，将龙头拐杖重重地往地上顿了一下，接着大声喝道：“大胆。”
菊花被这声喝斥震住了，她停下了手，目光变得有些痴呆起来，不知所措地望着她们。
老夫人脸上仍挂着怒不可遏的一股杀气，盯了菊花一字一句地说：“你这奴才，吃了豹子胆不是？还敢反了朝纲不成？你别敬酒不吃吃罚酒！实话对你说，你已经怀上了兰府的孩子！你自己来红的时间，你还不知道？事已如此，我们关心你，是让你把兰府的血脉顺利地生下来。可你不识好歹，好心当作驴心肝。现在，管你吃也罢，不吃也罢，你都得将兰府的孩子生下来了！你自己思量思量吧1说完，就转过身，“笃笃”地下楼了。
宁氏也跟着回身，可转身时却狠狠地盯了菊花一眼，像是有不共戴天之仇似的。
菊花傻了！
半晌，菊花才回过神，老夫人的话还在耳边“嗡嗡”
回响。她现在什么都明白了！他们果然是一伙的！过去，她一口一个”我的孩子”，只不过是为了麻痹自己。她又想到怀孩子的事，心里像被惊雷震了一下。她算了算日子，刚刚过了来红的日子不久！这么说，他们把她的一切都掌握了……菊花恨得咬牙切齿起来。天啦，真要怀上了怎么办？不！不！她又在心里高叫起来。我绝不能让他生下来，绝不！她举起手。用力捶打着自己的肚子。好像这样，就能把兰洪恩附在自己肚子里的脏东西给打落下来一佯。捶打一会，肚皮痛了起来，手上的力气也耗尽了，才又毫无办法地倒在床上，重新昏昏沉沉地睡了起来。
昏睡中，她做起各种各样怪异的梦来。她先梦见自己走在一条偏僻的小路上，四周都是大山，高不见头，路旁怪石累累。一会，怪石突然变成了一具具尸骨，阳光下闪着白光。她疑惑自己走进了一片墓地里，心里吓得不行，她正想往回走，忽然前面躺着的一具白骨开始动了起来。她吓得大叫，转身就跑，可四周全是尸骨和鬼魂，一个个青面獠牙，狰狞可怕。她惊骇得高声叫了起来：“救命呀——”正在这时，她看见鬼魂中有一个人像是老爷。老爷龇牙咧嘴，双眼恶毒地看着她，张开血盆大嘴叫着：“我要吃了你！”说着，老爷就张开两只大手，向她扑了过来，一把将她按在了地上。菊花惊恐万端地大叫一声：“啊——”接着醒了过来。
菊花一下从床上坐起，脸上还挂着惊骇的表情。她看了看外面，秋阳高照。菊花这才知道自己思虑过重，做了噩梦。她重新躺了下去，可没多久，又做起第二个梦来。
这次，她好像是回到了家里，背着背篓出去打猪草。天气很热，她感到自己身上汗津津的。她顶着阳光来到了一条小河边。这小河好像是她和冉龙贵小时玩耍洗澡的小河，又好像不是。河水清澈、平静，冒着一股股凉爽的气息。她感到自己忍不住太阳的灼热了，想下河洗洗澡。于是她像小时候一样，很快就褪去衣服，跳下了水去。哈，水好凉爽，真令人惬意、舒坦。她正洗得高兴，忽然看见河中出现一条大蛇。那蛇目光如炬，吐着长长的信子，直向她游来。她又吓得惊叫，撒腿就要往岸上跑。可是这时，双脚像是被什么套住了，怎么也跑不动。她吓得哭了起来。那蛇已经游过来，一边得意地吐着信子，一边把她围了起来。她的身子像被捆住了一般，一点动弹不得。她以为自己就要死了，又大声叫了起来：“救命啦——”
这时，那蛇却倏忽一变，成了老爷。老爷紧紧地抱着她，“嘻嘻”地笑着说：“别怕，菊花。”说着，又要喝起嘴唇来亲她。菊花又惊得叫了起来：“蔼—”再次醒来了。
醒来后，菊花再不想睡了。她弄不明白，为什么一连两次都梦见老爷欺负她？更使她感到奇怪的是，她怎么梦见了蛇？自己想也没想到过蛇呀？她常常听母亲和其他大嫂子们说，结了婚的女人梦见蛇，是要生儿子的征兆。这么说，莫非自己真的怀上了兰洪恩的孩子，神灵向自己报信来了？不！这绝不可能！世界上哪有这么遇巧的事……想到这里，菊花忽然想起了，要是没有怀上，兰府是绝不会就此罢休的，这个禽兽不如的老爷肯定还会找自己的！自己绝不能再让他靠近身子了，一定不能了！这时，她心里一方面侥幸地升起一个希望来，那就是乞求菩萨保佑，使自己没怀上兰洪恩的孩子，一方面在心里做好准备，她猛地想起从家里带来了一把剪刀，是准备有空做针线活的，现在还在包袱里。这正好可以成为自己自卫的武器呀！
想着，菊花急忙跳下床，过去拿过包袱，打开，取出剪刀。她举起剪刀看了看，刃口还算锋利。可是她还不放心，跑到窗前看了看，见园子里没人，就忙忙地跑下楼，到葡萄架下拾了一块断砖，又匆匆上楼。接着，就在楼上磨起剪刀来。磨完，她从头上扯下一根头发，放到刃口上轻轻一吹，头发就断了。菊花感到满意极了，急忙把剪刀藏到了枕头底下，嘴里默默说：“来吧，你这个人面兽心的东西，看我该怎样收拾你。”
可是，又大大出乎菊花的预料，兰府的人像是死去或隐匿起来了一样，不但不到她的屋子里来，甚至在园子里也很少露面了。菊花以为这不过是短时间的事，因为她已冲撞了老夫人和太太，她们正生着她的气，要不了几天便会过去的。而老爷做出了这事，也许是不好意思见到她。但俗话说，“吃屎的狗离不得茅坑边”，过几天就肯定又会来纠缠自己的。然而，一个星期过去了，两个星期也过去了，兰府的人像是彻底遗忘了她。每天除了让大翠按时给她送来吃的以外，不论是老夫人、太太或老爷，都仍然不见影子。这让菊花大惑不解了，她实在闹不清楚兰府葫芦里装的什么药。更要命的是，她渐渐忍受不了那份日益严重的孤独和寂寞。她是活人，一个年纪轻轻的少女，可突然像是被遗弃在一个荒凉的孤岛上，身边没有了同类，也没有了一只同人类相近的动物。她一下感到是那么孤单、无聊。起初，菊花还能忍受住那份冷清，努力去想家里的事，想冉龙贵。而一旦想起冉龙贵，内心就弥漫开一种痛苦、愧疚、绝望等等情绪交织而成的意识，越想，压抑感越强。再说，再美好的回忆也经不住无数次的反复咀嚼，这些事想久了，像过滤豆腐一样，越过滤水就越淡，最后也就觉得没多大的意思了。然后，菊花便走到窗前，百无聊赖地去看园子里的景物。这时已是仲秋，荷塘里的荷花开败了，只剩下一片发黄的叶片和光秃秃的荷箭，花草也已呈现出一派枯萎的黄色。整个园子在冷漠的天空下，像深深地沉进了清冷凄切的沮丧之中。看一阵，又将眼投向更远处，可是一圈树木的枝叶遮住了她的视野。她只能从枝叶的缝隙间，看见远处灰蒙的天空和远山。看着，她觉得不管是天空，还是群山，都离她是那么远，对她都是无比的冷漠。她觉得自己是漂流在一片汪洋大海中，身边没有一个人能够伸手救救她。在她被那种死亡般的孤独和寂寞压得快支撑不住了的时候，她真想弄出一些响声，比如敲敲墙板，疯狂地跑跑步，或歇斯底里地叫喊一通，来驱走空虚和孤单。
有时，她也想下楼去，像过去一样陪老夫人走走，说说话。可一想到自己冲撞了老夫人和太太，自己就没信心了。更重要的，是她怕进那个园子，她以为园子里每棵草木、每块石子，都知道了她的丑事，都仿佛会羞辱她、嘲笑她。因此，每次鼓起信心要下楼去，都半途泄下了气来。
这时，她才感觉到孤独和寂寞的可怕。她觉得自己就要被这种孤单给压疯了。她真渴望身边能有一个人，哪怕就是她的仇人，譬如老夫人、老爷或太太，像老夫人那天一样，对她发脾气，说说吓唬她的话也好。可是没有人，连一只小动物也没有。一天，她在窗前看了半天，终于看到葡萄架上飞来一双蝴蝶。那是一对非常漂亮的粉红色蝴蝶，身上长着淡淡的绒毛。它们绕着即将掉落的葡萄叶，自由自在地追逐嬉戏着。一会儿高，一会儿低。有那么一瞬间，它们已经飞到了她的窗前。菊花简直高兴极了，她伸出双手，像是要捧住它们一样。可是没一会，它们就飞走了，而且飞离了葡萄架，最后消失在了远处。菊花一下像被掏走了什么一样，心情又马上落没和沮丧起来。后来，她又每天来到窗前，希望能看到那对蝴蝶能旧地重游。可是，蝴蝶却似乎忘记了这个地方，再也没有光顾过葡萄架了。
