3000多年前，我国古代人民用铜做成直径大约为2～3米的金鼓，利用鼓声，传递信息。这些金鼓，放在一定高度的鼓架上，处在不同的方向，一旦有敌人侵犯，鼓手就敲击金鼓，由不同的鼓点表示不同的内容，调集分散在不同方向的军队。
当时正是中国的春秋时代，诸侯林立，用鼓声传递信息及时而有效地起到了通信联系作用，确保了各国联防共同对敌的作用。用鼓点声传递信息，进行联系或防卫，在世界各地是普遍采用的一种通信方法。
古代的非洲，没有文字，交通不便，根本谈不上邮政通信事业。非洲人就用特制的精巧的大鼓来传递信息，他们用一段圆木头，把中间挖成空筒，再用大象的耳朵皮将两端蒙住作鼓皮，这就制成了一面大鼓。这种鼓敲起来非常响亮，三四千米外的地方都可以听到。不仅如此，非洲人还编出了一部“击鼓语汇”，即用多种多样的鼓点来表达各种不同的意思。当一地的鼓手根据要传递的信息敲出鼓音时，邻近的鼓手们便一个接一个地重复相同的鼓声。这样一个部落一个部落地传下去，两小时内便可把甲地的“话”传到50多千米外的工地。用这种办法可以把信息传得迅速而又准确，因为击鼓的声音浑厚有力、传播很快，即使在较远的地方也可以听清楚。据说19世纪末，英国侵略军凭借现代化的枪炮入侵非洲，屠杀当地人民。苏丹军民奋起抵抗，他们在喀土穆打败了入侵者，而获胜后就是用激越、喜人的“击鼓语汇”报告这一胜利的喜讯。如今，在非洲人的舞蹈中，他们边击鼓边起舞，就是一种以鼓声来表达战斗和胜利喜悦的情景。
大洋洲的民族在很久以前则制造了另一种传递音响的工具——木瓶。原来在澳大利亚酷旱的沙漠地区，有一种生命力很强的“瓶树”。这种树的树干简直像个大瓶子，直径可达数米，一棵树能装水40至60升，这就使它即使在长期的干旱中也能维持生命。当人们在沙漠中需要水时，只要在瓶树干上挖开一个小口，就能立即喝到“清新”的“饮料”。因此，这些树就成了澳大利亚沙漠中的“水库”。在古时候，澳大利亚人还曾把这种瓶树干锯下来，稍加修整，制成“木瓶”，用来传递信息。这种“木瓶”相当大，敲击起来能发出巨大的声响，可以把信息传得很远。在拉丁美洲的巴西，有一种纺锤树，也可以制成类似的工具，用以传递信息。
用击鼓传递信息在人类通信史上，具有重要的意义。
