淀粉是人类食物当中必不可少的营养成份。而淀粉主要来源则是植物。
植物的淀粉，主要集中在果实、种子、块根、块茎内，如板栗、小麦、山芋、马铃薯等。但是也有一些植物的茎干内含有很多的淀粉。
树干含淀粉最多的植物，要算是生长在菲律宾、印尼等国的西谷椰子树。通常一株10-12米高、直径20-25厘米粗的树干，可以刮出200斤干粉。大的树干就更多了。这些干粉经过加工，就制成洁白均匀的西谷米。把它蒸成饭，吃起来和大米一样香。当地人就用它作为粮食。据说一个人在西谷椰子林内劳动一天，所得的西谷米，足够吃一年。
这种树形状有点像棕榈，一般能长10-20年。在茎的顶端，生长着许多羽状的大叶子，有3-6米长，但结的果实只有杏那么大。
