海水下的世界，并不是寂静无声，而是热闹异常。各种海生动物发出的啼鸣、呼啸和呻吟声，交杂一起。这些声音有的是人耳听不见的，是动物用来测定目标和互通信息的。
鲸和海豚过着群居生活，它们由于水下光线微弱，视物不清，就更需要用声音来传递消息了，因此耳朵特别灵敏。它们会发出弹拔声，利用回声来定位：也会发出吱吱声，相互“交谈”。白鲸是海中的“健谈者”，交谈时，它收缩腭部肌肉，使头部鼓成圆鼓鼓的一大块，这是发声的共鸣腔。英国脑海家很早就称它为“海中金丝雀”了。
科学家长期对海豚进行研究后，发现了许多奥秘。人们在一个狭窄的海湾里，设置一种由绳索悬挂着许多铝杆的栅栏，一艘科学考察船用水听器侦察水下情况。海面上突然游来5只海豚，水听器记录反映着海豚在半千米外就察觉到这个障碍物。有只海豚游到栅栏附近“探索”一番，再回到原地，跟同伴“交谈”起来，发出一连串刺耳的吱吱声，当它们觉得那里没有危险，就一同游进海湾。
海豚的“语言”，同是吱吱声，还有抑扬顿挫、升调降音等的区分。有的声间表示我在这里，有的是求救的信号。在水族馆里，人们放水降低水面1米，一只大海豚搁浅在池里，发出求救信号，其他小海豚就立即赶去救援。它们在水下发出简单的吱吱声，像在作亲密的“谈心”。
奇怪的是，海豚会模仿人类的简单音节，甚至还会同人谈话呢。美国生物学家厄尔·默奇森曾对一只叫凯伊的雌海豚作了一系列实验，发现海豚具有很高的智慧。在一个水池里，放进一些大小和形状不同的物体，对海豚提出问题：“那里有什么东西？”它潜进水里，经过探索，然后回来，轻推一个红圆球，表示“有”；轻推一个蓝圆球，表示“没有”。接着又提出许多问题：“有没有圆柱形物体？”“是钢做的、铜做的还是木头做的？”“是空心的还是实心的？”……它都能回答出来。
人们训练海豚，使它学会人的简单音节，懂得人的语言，同人交谈，按照人的指示去工作和表演。有的海豚已经学会由十几个字母组成的话，理解到一些话的意思，像拿球来、摇铃等等。人们相们，人和海豚对话将会出现一个新的突破。
1965年，美国科学家做过一个代号叫“海洋实验——2”的开发性实验，参加的是头名叫达菲的海豚。它经过人们精心训练，能够频繁地往来于海面和海下“实验室”之间，及时把报刊和书信送到水下工作人员手里，充当了一名称职的邮递员。由于有达菲压阵，鲨鱼就此在海上销声匿迹。达菲由此名扬天下，到处有人来聘请它担任水下“尖兵”。有一次，它在太平洋沿岸的一个火箭靶场，担任寻找堕入海中的贵重的回收装置，4个月中，为靶场节省了7万美元。
现在，人们已经能训练海豚来放牧人工渔礁饲养的海鱼；帮助人们寻找和回收鱼雷和水雷，侦察海底潜水艇的踪迹；让海豚发出类似潜艇的声音，来迷惑敌人，或者让它带上炸药去炸沉潜艇。
