在辽阔的海洋上，沉船遇难的事儿常有发生。那些遇难的人漂泊在海水中，有时不幸葬身鱼腹，有的有幸被救生艇救起。有趣的是，海龟常常是海洋中的一只活的救生艇哩！海龟发现遇难的人，往往会自动地游去救护。
20世纪70年代，报纸曾经登载过两起海龟救人的事。
在菲律宾马尼拉以南1000千米的海面上，有艘客轮不幸失火沉没。有个52岁的肥胖妇女，她不会游泳，居然是这次海难中唯一的幸存者。这个妇女穿了一件救生衣，在海上漂浮了12个小时，正感到绝望的时候，突然身旁游来了两只海龟。它们伴随着她漂浮了一会以后，一只大海龟就潜到她身体底下，用背壳顶着她浮出水面；另一只小海龟用背壳紧靠着她的身躯，以免她滑落水中。
就这样，两只海龟背驮着这个妇女在海上漂浮了48个小时。最后，她终于被菲律宾海军救上军舰，而这两只海龟却摇晃着身躯，得意地向大海游去了。
在尼加拉瓜沿海，有艘利比亚商船遇到风暴，船员们正同风浪作斗争。突然，暴风将一个叫基姆的海员从甲板上吹落进大海中，当时由于忙乱而未发觉，轮船继续向前航行。
在茫茫大海中，基姆只身同海浪搏斗，得不到救援，正处在绝望的时候，突然身边出现了一个椭圆形的东西。噢呀！原来是只大海龟！他毫不犹豫地抓住了龟壳的边缘，好不容易挣扎着爬上了龟背，海龟就驮着他向岸边游去。两个小时后，瑞典的一艘“堡垒”号油船发现了基姆，船员们看到他正坐在背甲上，焦躁不安地抓着海龟壳。油船向遇难者驶去，他终于被救上了船。
海龟在海上救援遇难者的事，给了科学家一个有益的启示。海洋学家建议，海员出海的时候，要配备专用的吸盘．这样，万一遇难的时候，可以方便地使自己固定在龟甲上。一只大海龟往往可以载上好几个遇难的“乘客”。
1981年，日本科学家对海龟进行训练，使海龟成功地把塑料船和其他救护物品送到失事地点。海龟的游速可达40节（每节等于1海里／时，1海里等于1．852千米）。现在，人们已经决定用大海龟来救护船舰失事的遇难者，还试验通过用无线电信号来指挥海龟的行动。
