罗马帝国为了战胜迦太基帝国，不断地向地中海西部区域扩张，发动了三次布匿战争。
一、布匿战争的经过
罗马人在统治意大利之后，想要继续扩大自己的版图，于是就把目标锁定在地中海周边区域。而他首先所要面对的第一个强大的对手就是是西部地中海霸国——北非的迦太基。迦太基是公元前9世纪腓尼基人在北非建立的殖民地。到公元前6世纪时，它已成为一个囊括北非西部沿岸、西班牙南部、巴利阿里群岛、撒丁岛、科西嘉岛和西西里岛的帝国。当罗马兵锋指向西部地中海时，一场酷烈的战争不可避免地爆发了。因罗马人称腓尼基人为“布匿人”，所以这场战争称“布匿战争”。同迦太基的战争共有3次。
布匿战争的第一次战役发生在公元前264—公元前241年，其原因是迦太基在西西里的扩张遭到罗马嫉恨。罗马人在这次战争中创造性地将步兵短兵相接的战法通过“接舷吊板”应用于海上作战，充分发挥了罗马陆军的战斗力。经23年的苦战，罗马军团获得胜利，迦太基被迫放弃西西里，交付赔款3200塔兰特。
汉尼拔
这些胜利并没有使罗马人满足，而迦太基更不甘心自己落败，在西班牙的利益上双方再次发生冲突，致使第二次布匿战争的爆发。面对罗马人咄咄逼人的压力，迦太基卓越的统帅汉尼拔先发制人，于公元前218年春夏之交，率90000步兵、12000骑兵和37头战象，从西班牙出发，翻越了常年积雪的阿尔卑斯山口，突然出现在意大利的波河平原，罗马人惊慌失措，屡战屡败。公元前217年，在特拉西美诺湖战役中，罗马几乎全军覆没，执政官阵亡。公元前216年，汉尼拔率5万余人与罗马执政官瓦罗率领的8万多罗马军队会战于坎尼，即著名的坎尼战役。汉尼拔用半月型战阵围攻罗马军队，结果杀死罗马军54000人，俘万余人，而汉尼拔仅损失6000余人。坎尼战役成为世界军事史上的一个辉煌战例。坎尼战役使罗马举国震动，但罗马人以坚韧的意志承受住了这次危机。全国军民表现了空前的团结。罗马人一方面与汉尼拔周旋拖延，另一方面派军进攻西班牙，终于使汉尼拔陷入困境。战争中，罗马人也找到了自己能与汉尼拔相匹敌的统帅——西比欧。他提出了进攻迦太基本土的计划，调动汉尼拔尾随而来，战场从意大利转到了迦太基。公元前202年，西比欧与汉尼拔决战于扎马。汉尼拔第一次也是最后一次在战场上被打败。次年，迦太基被迫与罗马订立了屈辱的“和约”：迦太基放弃非洲以外所有领土，除保留10艘舰船外，其余舰只全部交给罗马，赔款10000塔兰特。汉尼拔后因罗马人追捕而自杀。
西比欧
第三次布匿战争（公元前149—公元前146年）是罗马军团担心迦太基东山再起，对已无还手之力的迦太基居民的一场屠杀。尽管忍无可忍的迦太基居民在悲壮气氛中同仇敌忾，守城3年，迦太基还是在公元前146年陷落了。原有60万人口的迦太基城，只剩下5万妇幼老残被卖为奴隶，罗马人在夷城之后，又深犁其土，种上庄稼。一座在古代世界曾经繁荣昌盛的城市就这样消失了。
二、布匿战争中的著名战役
（一）利帕里海战
利帕里海战是指公元前260年，在第一次布匿战争中，罗马和迦太基海军在第勒尼安海利帕里群岛海域发生的一次海战。在这次海战中，罗马海军战胜了曾经独霸海上多年的迦太基海军。
共有113艘战船的庞大罗马船队在执政官盖约·杜伊利乌斯的率领下，与汉尼拔率领的迦太基船队在海上交锋。迦太基的桡桨战船航速较快，机动性较强，而且船员训练有素，能在撞击战中取得胜利。罗马军则比迦太基军更擅长于白刃战，因此他们在战船上装有接舷吊桥，以便同敌人展开白刃格斗。
在与罗马船队遭遇之前有些轻敌，汉尼拔并没有派出船只去侦察敌情，而且其船队行进时杂乱无章。当与罗马船队相遇交锋时，汉尼拔率领的约30艘船只正在前面航行，远离自己的主力，然而他不等主力到达，甚至还没有将先遣队展开成战斗队形，即投入战斗。罗马船队使用接舷吊桥，使迦太基军大为震惊，而且罗马军在兵力上也占绝对优势。罗马船队经过白刃战斗全部俘获了这批迦太基船只。汉尼拔乘舢舨逃回本队。他把本队变换成战斗队形，企图包围罗马船只，以便利用己方船只的航速高和机动性强的优势对敌实施攻击。可是，迦太基军对罗马船只的撞击战未获成功，而罗马军却利用接舷吊桥展开白刃格斗。汉尼拔又损失了20艘战船，被迫退却，杜伊利乌斯指挥的罗马战船由于航速很低，未能阻止敌人退却。这次海战的结果，罗马军共俘获和击沉55艘迦太基战船。迦太基军3000人战死，700人被俘，罗马军损失轻微。
利帕里海战
这次海战罗马取得胜利证明了，出敌不意地采用当时新的海战方法是很有成效的。罗马船队这次战役的胜利大大挫败了迦太基的海上和陆上军事威力。
（二）特雷比亚河战役
特雷比亚河战役是指公元前218年12月，在布匿战争（公元前264—公元前146年）期间，迦太基的汉尼拔军队和罗马执政官森普罗尼乌斯·隆古斯军队在特雷比亚河畔（意大利北部帕杜斯河，即波河的支流）进行的一次交战。
特雷比亚河战役
汉尼拔所率领的迦太基人庞大的骑兵部队（努米底亚骑兵）渡过特雷比亚河与罗马人交战，之后佯败撤退，退回特雷比亚河左岸，诱使罗马军队追击。罗马军队果然离开筑垒兵营追击对方。当罗马军团渡过特雷比亚河到达平地时，汉尼拔部队突然从两翼和后方发起攻击，将罗马军队击溃（仅1万人获救）。
（三）特拉西梅诺湖战役
特拉西梅诺湖战役是指公元前217年4月，在布匿战争期间，迦太基军队与罗马军队在特拉西梅诺湖畔进行的一场交战。
特拉西梅诺湖战役
汉尼拔率迦太基军队约4万人冒险穿越阿尔努斯河沼泽地，绕过罗马军团的坚固阵地，假装向南意大利移动。罗马将领弗拉米尼获悉敌方进行机动后，为了阻止汉尼拔向罗马进发，在执政官塞维利乌斯的军队赶到之前开始追击。军团行进时既不侦察也不警戒。迦太基人在特拉西梅诺湖和群山之间狭窄的通道上设下埋伏。拂晓时罗马人（3.1万人）进入该通道，遭到突然袭击。浓重的晨雾对设伏十分有利。罗马军团还没有来得及转换成战斗队形，就在白刃战中溃退，被赶进湖中，共死亡1.5万多人，余皆被俘。汉尼拔军损失约1500人。
特拉西梅诺湖畔之战是利用天时地利的一个卓越战例。汉尼拔抓住了弗拉米尼没有侦察和警戒这一失误，利用突然性的因素，乘罗马人变换战斗队形之际一举将其歼灭。
（四）扎马战役
扎马战役是指公元前202年10月19日，在第二次布匿战争期间，普布利乌斯·科尔内利乌斯·西庇阿（阿非利加的）统率的罗马军队（2.5～3万步兵，6000～8000骑兵）在扎马（北非古城，在迦太基西南120公里处，今卡夫地区）附近与汉尼拔统率的迦太基军队（3.5万步兵，2000～3000骑兵，80头战象）进行的一次作战。
罗马和迦太基两军对战形式出奇一致，都是：轻装步兵在前，其后两列横队是重装步兵；两翼是骑兵。罗马军队特别加强了自己战斗队形的右翼，在此配置了4000～5000努米底亚骑兵；在左翼是2000～3000罗马骑兵。而迦太基军队方面把自己的骑兵平均分配，而将战象和轻装步兵置前，并把战斗队形的第二列横队配置在第一列之后200米。为了同迦太基的战象斗争，西庇阿指定了专门投掷手。受过训练和具有经验的罗马军队在素质上超过迦太基军队。战斗由迦太基人发起，把战象投入冲击。但由于罗马军队投掷手机智行动，并用喇叭和号角发出强烈的喧嚣声，致使迦太基战象调头回走，在步兵和骑兵队伍中造成混乱。罗马骑兵趁机转入冲击，尔后有意后退并将迦太基骑兵从战场上吸引开。汉尼拔决心以自己的步兵包围敌人两翼，并为此使军队的两列横队从两翼开进。罗马人也重复了这种机动，于是战斗成为战线正面的冲突。在激烈战斗过程中，西庇阿命第二列横队的军人——主力兵成大队地前出至两翼侧并拉长战斗横队而包围敌人。迦太基人由于受到从两翼的冲击，开始后退。罗马人将最有经验的军人——后备兵投入战斗，编成方阵（10列）并冲击由老兵组成的迦太基人的第二列横队。迦太基人经受住了这次突击。但这时他们受到展开的罗马骑兵从后方的冲击，于是这就决定了交战的结局。迦太基的军队被粉碎。其损失达万人之众。汉尼拔得以逃命。罗马人共损失1500人。
扎马战役
在此次交战中罗马军队首次实施战斗队形的梯次配置，扩大了军队的机动能力。战斗队形的第二列横队得以机动灵活打退突击或向敌人翼侧和后方实施突击。战斗队形的纵深增大了。不仅骑兵，而且成纵深梯次配置的步兵也成了机动的手段。对罗马人胜利具有决定性意义的是，交战开始之前东努米底亚皇帝马西尼萨转到了他们一方，他强有力的骑兵在罗马人的骑兵中造成了总的优势。扎马交战最终决定了第二次布匿战争有利于罗马的结局。
为称霸地中海乃至北非、西亚，罗马军发动了东征，征服了希腊等国，奠定了罗马帝国的框架。
