19世纪中叶,罗克岛铁路公司打算建一座大桥,把罗克岛和达文波特两个城市连接起来。当时,轮船是运输小麦、熏肉和其他物资的重要工具。所以,轮船公司把水运权当成上帝赐予他们的特权。一旦铁路桥修建成功,自然也就葬送了他们的特权,断了他们的财路。因此轮船公司竭力对修桥提案进行阻挠。于是,美国运输史上最著名的一个案子开庭了。
轮船公司一方的辩护律师韦德,是当时美国法律界很有名的“铁嘴”。法庭辩论的最后一天,听众云集。韦德站在那里滔滔不绝,足足讲了两个小时。
等到罗克岛铁路公司的律师发言时,听众已经显得非常不耐烦了。这正是韦德的计谋,他想借此击败对手。然而,让韦德意外的是,那位律师只说了一分钟。不可思议的一分钟,该案就此闻名。
只见那位律师站起身来平静地说:“首先,我对控方律师的滔滔雄辩表示钦佩。然而,陆地运输远比水上运输重要,这是任何人都改变不了的事实。陪审团各位,你们要裁决的唯一问题是,对于未来发展而言,陆地运输和水上运输哪一个更重要?”
片刻之后,陪审团做出裁决,建桥方获胜。那位建桥方的律师高高瘦瘦,衣衫简朴,他的名字叫做——亚伯拉罕·林肯。
韦德之所以用两个小时滔滔不绝地论述,一方面是在炫耀自己的口才,另一方面也是存心拖延时间,好让林肯在发言的同时替自己接受听众的厌烦情绪。但是他不仅错估了听众厌烦的程度,而且也低估了对手林肯的机智反应。这样一来,相比较林肯的言简意赅,韦德的慷慨陈词不但没能加深陪审团的印象,反而愈发惹人生厌。
在社交场合常常有这样一些人,他们大大咧咧、漫不经心,说起话来唠唠叨叨,让听众听不出他们所说的话之间有什么逻辑联系。他们既不知道自己是在说些什么,也不知道自己为什么要说这些,更不知道遇到这种谈话的场合自己应该说些什么。这样的人往往心地善良,不含恶意,但就是让人受不了。
说起话来没完没了,是很多人性格上的一大弱点。它让人神经紧张、心情厌烦,于是就有人提出了幽默的设想,建议这些爱唠叨的人在说话时想象自己在打国际长途电话,每一分钟都必须付款。这是一种合理的想象,因为不停地唠叨就是在浪费别人的时间。一旦你真正这样想象的话,那么你肯定会先想清楚自己要说些什么,也知道为什么要说这些,说话时就会简洁明快,因为没有人会心甘情愿为自己的一堆废话去付账。所以,这条建议不失为一个行之有效的方法。
说起话来没完没了,让人神经紧张、心情厌烦,于是就有人提出了幽默的设想,建议这些爱唠叨的人在说话时想象自己在打国际长途电话,每一分钟都必须付款。
可问题在于,说起话来没完没了的人往往觉得自己所说的话很有内涵,也颇具价值,他们根本就认识不到自己的弱点。
有两个多年未见面的老朋友相聚,他们彼此都想念了很久,其中一个带了他热情开朗的新婚妻子一起来。那位妻子从一开始就“独领风骚”,滔滔不绝,不停地说着一些自己觉得很好笑、很有趣的事情。出于礼貌,两个男人沉默地听着,偶尔尴尬地对看一眼。当他们分手的时候,那位女士站在门口的台阶上挥舞着手套,兴高采烈地说:“再见!”她觉得度过了一个很有意义的夜晚,认识了丈夫的朋友,还进行了一次快乐的谈话。而两个男人却对老朋友分别多年后的情况一无所知,都在心里埋怨着这个开朗得过分的女人。
心理学专家们为像上面那位女士一样的人列出了几个典型的特征:喜欢打断他人的谈话或抢接别人的话头,希望整个谈话以“我”为重点;由于自己注意力分散,一再要求别人重复说过的话题,或自己不记得已经说过了,一再重复;像发射炮弹一样连续表达自己的意见,使人觉得过分热心,以致难以应付;随便解释某种现象,轻率地下断语,借以表现自己是内行,然后滔滔不绝;说话不合逻辑,令人难以领会意图,并轻易地从一个话题跳到另一个话题,有时自己也莫名其妙;不适当地强调某些与主题风马牛不相及的东西,东拉西扯;觉得自己说的比别人说的要更有趣。凡此种种,都是说起话来没完没了之人的通病,也往往会在交际中造成尴尬。