俗话说：“活到老，学到老。”不学习的人不可能进步。如果长期不学习，可能人就无法生存了。无论从个人的成长历程来看，还是从人类社会的历史来看，人的发展皆离不开学习。
人天生而有才是不可能的，才能是靠后天学习得来的。学习是获得知识的最佳途径，这一捷径是因为有了前人的经验教训总结。纵观古今中外，凡是在历史上有所作为的人，他们不但自己非常注意学习，而且还非常重视后代的教育。
《三字经》说：“玉不凿，不成器；人不学，不知义。”孔子曰：“学而不厌。”“学而时习之，不亦说乎。”
在中国历史上，有许多少年好学而有所成就的故事。晋朝时代的车胤字武子，南平人。刻苦学习不知疲倦，知识广博精通多样。家中贫困点不起灯，夏季就用袋子装几十只萤火虫，借萤光读书，夜以继日。以后桓温推荐他为主簿，后升任为长史，在朝廷很有名望，担任了国子博士，又升做吏部尚书。西汉的匡衡，字稚圭，东海人。家里贫寒，但十分爱好学习。曾凿开邻居的墙壁，借洞眼的光亮来读书。汉宣帝时，他中了状元，汉元帝时任给事中。永光二年，发生了日食和地震，皇上询问政策上的好与坏，匡衡上奏书，皇上很喜欢他的奏书，就任命他为光禄大夫、太子少傅，后来升任丞相。西汉人倪宽，千乘人。家中贫穷缺乏读书的费用，经常给同学们烧饭，给他们打工，带着经书去劳动，休息时就读书。以后经过考试，被封为廷尉卒史，汉武帝元鼎四年，提升为左内史。元封元年，倪宽还做了御史大夫。晋朝人刘蹇，字子真，平原人。少年时代家庭贫苦，但是他勤奋好学，刻苦攻读，一边放牛一边读书。后来知识博古通今，保持廉洁的作风，任吏部郎。文帝时期，相国死后，他又被授为太尉，特别加封为太子太保。
当然，学习固然要学习书本，但光看书是不够的。韬光养晦的内功不仅来自于看书的学习，还要注意学习专业技能和社会知识。
◎ 学习书本知识
书本知识是前人对自然科学和社会科学的深刻总结。要学习，最简单、最快捷、最有效的途径就是学习书本知识。
孔子一生忘我学习，开创儒学被尊圣人
孔子出生在一个没落的贵族家庭。他出生不久，父亲就去世了，靠寡母一个人维持生活，从小就不得不去给人家做些杂活养家，没有一般贵族子弟的学习机会。但是孔子是一个非常有志气的人，他自己想办法学习各种知识。别的小孩子做游戏都是玩耍嬉戏，孔子却总是独自在一边，摆上俎豆等礼器，模仿大人做各种礼仪。由于他勤奋好学，十七八岁时就已经精通了礼仪，连鲁国大夫孟厘子都让自己的儿子去向他学礼。中年以后，孔子已经成为声名远扬的学者，吴国、陈国等国家有了难题，都特派使者到鲁国向孔子请教。
孔子把学习知识当作人生最重要的事情，学习是他最大的乐趣，甚至达到“发愤忘食，乐以忘忧”的程度。有一次，他在齐国听到美妙的韶乐，就去向齐国的乐师学习。有三个月的时间，他把全部心思都放在琢磨研究韶乐上，连吃肉都不知道是什么滋味，达到了忘我的境界。
孔子学习很刻苦，对自己要求特别严格。他向鲁国乐师师襄学习音乐，学了十几天了，可以再学习新内容了，但他还是学原来的内容。师襄说：“你可以向前进展了。”孔子却说：“我虽然已经学习乐曲了，但还没有得到音乐的技巧。”过了几天，师襄又让他学新内容，孔子又说：“我还没有得到音乐的精髓。”又过了一些日子，师襄认为他已经学得很好了，再一次催促他学新内容，可是孔子认为自己还没有得到音乐中所表现的人格精神，就继续不停地反复弹奏。后来，他终于体会出乐曲所蕴涵的人格精神，弹奏达到很高的境界，连师襄都非常钦佩。
孔子到了晚年，仍勤学不辍，“不知老之将至”。这时，他开始学习《易经》，并且为《易经》做《系辞》，阐述《易经》深奥的思想含义。孔子反复研读《易经》，甚至将编连竹简的皮绳子都翻断了多次。即使这样，他仍然对自己不满意，说：“如果再给我几年时间，我就会对《易经》讲得很完全了。”
孔子一生刻苦自学，掌握了当时几乎所有学科的知识，成为一位知识渊博的学者，很多人都来拜他为师，他的学生达到三千多人。孔子为了教授学生，整理了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等古代文献，这些文献后来被尊为儒家经典，孔子也成为古代最伟大的儒学大师。
康熙自幼读书，文韬武略称雄
康熙是一个十分好学的皇帝，他的御书房里，摆满了各种古今书籍，其中有不少还是他亲自主持编纂的，如《数理精蕴》、《康熙字典》、《律旨正义》等等。正如他在《庭训格言》所言：“朕自幼好看书，今虽年高，犹手不释卷。诚天下事繁，日有万机，为君一身处九重之内，所知岂能尽乎！时常看书，知古人事，靡可以寡过。”他读书的目的不是为了附庸风雅，炫耀知识，而是“……于典漠训治之中，体会古帝王孜孜求治之意，即欲使古昔治化，实现于今。”他身为一国之君，为求治国之道，使自己少犯过错，常以古今义理自悦，数十年如一日，不知疲倦。
在三藩动乱期间，康熙军政事务十分繁忙，累得生病吐血。在养病期间，他仍是手不释卷。辅导他学习的大臣们都劝他休息几天，康熙坚决不同意。他说：读书就得吃苦。这是一种花苦功的事。只有功夫不断，学习方能长进。如果停学多日，必将荒废学业，前功尽弃。军务虽忙，总有空闲，可以挤出时间。
在战争年代如此，在和平时期康熙更是孜孜不倦，惜时如金。1864年（康熙二十三年），他到南方巡视，船泊南京燕子矶，已是夜深人静，万籁俱寂。三更过后，康熙座船上依然灯火通明，他此时还在与高士奇兴致勃勃地谈经论文呢！高士奇怕皇上劳累过度，要起身告辞。康熙却笑了笑说：“这个问题今天不弄明白，我也睡不着呀。我从五岁读书，每天睡晚一点已养成习惯。读书可以陶冶人的性情，增长知识，其乐无穷；就是稍有倦意，也被赶跑了。”巡视期间，不论是官员还是老百姓，只要有学问，他都愿意与他们一起研讨，并因此而发现了不少人才。
康熙的读书兴趣非常广泛，除经、史、子、集外，天文、地理、历法、数学、军事、美术无不涉及。如他主持编纂的《数理精蕴》就是在天文和数学方面，保持我国传统成果、吸收西洋精华的一本高水平学术著作。
康熙是我国历史上一位功业卓著的政治家，文韬武略，运筹帷幄。在统一祖国，发展生产，加强民族团结和抗击沙俄侵略中作出过重大贡献。他开创了中国历史上又一个昌盛的时代──“康乾盛世”。他的勤奋好学不仅给了他文治武功的能力，而且陶冶了他的情操。
王充博览群书，论衡充满哲理
王充是东汉人，年轻时曾在地方上做过几任小吏，因不愿趋炎附势而被罢职回家，他把功名利禄看得很淡，归家后，一边教书，一边广泛阅读，著书立说。尽管他贫无一亩之田，钱无斗石之秩，但却始终居贫而志不倦。他在门窗墙壁上挂满了刀笔，闭门潜思，写成了多部击中时弊的大作，包括流传至今的《论衡》一书。
《论衡》内容极其丰富，充满了精辟的哲理，是我国古代最负盛名的唯物主义思想的作品。此书的写成与王充从小刻苦学习，博览群书是分不开的。
王充很小的时候就失去了父亲，他立志要做一番大事业以慰藉九泉下的父亲和含辛茹苦的母亲。王充从6岁开始学习，仅用了两年时间就通读完了《尚书》、《论语》，后来又被送到洛阳的太学。太学是当时的最高学府，也是一所贵族学校，里面多半都是挥金如土的公卿显门子弟，可王充从不因自己家境贫寒、衣着不整而自卑，他在当时著名的史学大家班彪的影响下，埋头于书堆，遍览了太学的藏书。可他仍感到不足，就利用别人玩耍、逛街的时间带上一些干粮匆匆地赶到书肆。洛阳城当时有许多规模较大的书肆，王充都逐一到过，只要见到他喜欢的书，定会想尽办法把它读完；常常是书肆一开门就进去，直到闭店为止，开始有几家书肆的老板觉得这个学生只看不买，耽搁了生意，索性将他拒之于门外，当后来得知这位太学生是因为家境不好，才想出这个办法阅读太学里见不到的书，深为他那刻苦精神所感动。此后，他们都主动为王充打开方便之门，每当王充来书肆看书时，为他在书肆的一角放上一只小凳子，中午还给他准备一杯白开水，就这样，洛阳城中的许多大书肆都成了王充的特别图书馆。在这里，他饱读了“异端”之论，博通众流百家之言，打破了过去腐儒们死抠经书，唯守章句的学风，为他能写出像《论衡》这类充满哲理的激进论著奠定了基础。
◎ 学习专业技能
人立足于社会，必须有一技之长，而这一技之长必须通过学习而来，这样，才能在自己从事的领域有超人的才能。比如武士的剑术、将领的战术、大夫的医术，等等，皆是学习得来的。
李时珍精心学医，留巨典恩泽中外
李时珍（1518－1593年）是闻名世界的医学家，他编写的《本草纲目》已译成日、德、法、俄、英多种文字在世界上广为流传，被称为“东方医学巨典”。他的杰出贡献是与他的严肃认真、孜孜以求的治学精神密不可分的。
为了编写《本草纲目》，他利用在楚王府和太医院的机会，博览群书，并随时记下读书心得。为了一味药，他常常要查阅十几种甚至几十种文献。如关于大蒜的来历和功效，李时珍查阅了历代文献40多种，终于从唐人孙恤的《唐韵》中查清始末，得知“张骞使西域，始得大蒜种归。”
李时珍不但涉猎群书，搜罗百家，还非常重视直接经验。他亲自下过煤窑，到过炼铅炼丹的作坊，研究矿工的中毒现象和职业病。他遍踏青山，采集草药，解剖实物，分析比较，取得了许多珍贵的第一手材料。他发现金银花除了有治痛风的作用外，还有清肿、散毒、治疮的功效。李时珍还非常重视吸取民间的经验。他跟许多农民、樵夫、渔人、猎手、工匠都交了朋友，向他们学习药物知识和治病方法。有一次，他经过河南一个驿站，看到一群过路的车夫用锅煮食一种粉红的花。他知道这种花叫旋花（也叫鼓子花），连忙上前打听，车夫回答说：“我们日夜奔波在外，伤筋劳骨，这种东西煮汤来吃，可以治筋骨病，增加力气。”后来，李时珍在《本草纲目》中特写下鼓子花“可以补外损伤，益气活筋”这一条。关于曼陀罗花，李时珍在民间得知它的籽用酒服后会使人发笑。于是他冒着生命危险吞服了曼陀罗，发现这种药物确有麻醉作用，他第一次将曼陀罗记录在他的本草专书里，直到今日，中药麻醉仍然是以这种药为主的。
李时珍对于没有弄清楚或不懂的东西，实事求是地写在书上。唐代一本书中说到：“外国有一种“食蛇鼠”，尖嘴红尾，能吃毒蛇，李时珍想尽办法去找这种“食蛇鼠”，却一直没有找到。他在书上就记下，这种鼠只听说过，是否真有，待后人去研究。
◎ 向社会 社会是一本无字之书。人们不但要善于学习书本知识和专业技能，更重要的还要学习社会这本无字大书。
诸葛亮隐居隆中，观天下胸有成竹
刘备在新野时，徐庶向他推荐诸葛亮，说诸葛亮是人中之龙，劝刘备亲自屈驾迎请。刘备信之，三顾茅庐之后得与诸葛亮相见。
相见后，刘备就着急地在诸葛亮的茅庐中请教起天下大计。刘备说：“汉室倾危，奸臣专权，皇帝蒙尘。我不自量力，欲申大义于天下，却因智术短浅狼狈至今。虽然如此，我毕竟大志尚存。请问有何等大计能使我完成夙愿呢？”
诸葛亮回答说：“自从董卓暴乱天下以来，天下豪杰四方并起，占据几州几郡的人不可胜数。曹操与袁绍相比，可谓名气小而兵众寡，但曹操到底还是以弱胜强战胜了袁绍，这不只是因为曹操得了天时，也是他充分运用了机智谋略。现在，曹操已有百万之众，挟天子以令诸侯，虎视天下，难与争锋。东吴占据江东，已历三世，山川险峻，民心顺附，又能举贤用能，因此，东吴只能以之为援而不可相谋。荆州北据汉水、沔水，南抵南海，东连吴会，西通巴蜀，是用武的好地方。但其主刘表不能自守，这大概是皇天赐奉给您的厚礼吧！您对荆州是否有意呢？益州地势险要，沃野千里，为天府之国，汉高祖凭借它终成帝业。益州牧刘璋昏愚懦弱，民丰国富而不知存养抚恤，有智之士皆想得一明君。您既然是皇室后裔，信义之声传遍四海，又能笼络天下英雄，思贤若渴，如能拥有荆、益二州，据险而保，联合西方的戎人，抚恤南方的蛮夷，外结好于孙权，内治理好行政，一旦天下有变，则命一上将领荆州之兵攻向宛、洛等地，您自己则领益州之众出秦川，百姓中有谁不欢迎您呢？果然如此，则您的霸业可成，汉室可以中兴了。”
刘备听后连声称善，他奋斗多年一直没有找到明确的政治方向，诸葛亮的一番天下形势分析，使他心中豁然开朗，今后也有了奋斗的具体目标。难怪他后来对关羽、张飞说：“我之得孔明，犹鱼之得水。”
诸葛亮对错综复杂的政治形势作出了简明的分析，为刘备指出了成就霸业的长远之计，思路清透，明确中肯，足见其超人的政治、军事头脑。刘备后来的所作所为，完全是诸葛亮的方针大计指导的结果。
诸葛亮之所以有如此清晰的思路，不仅是因为他学习了许多书本知识，更重要的是他一直都在观察天下，在向无字之书的社会学习。
