忙碌了一个冬天，坝终于合拢了，高大的水车顺着水势翻腾，哗啦啦地冲着对，舂着米，水磨吱吱扭扭碾着谷，大官人站在坝基上，捋着山羊胡子，看着庞大的水轮出神。“官家，记事铭都刻好了字，就等着您落款点睛了。”大官人应着：“来啦，后面送份子的几户都落了名吗？”“一个不少，都刻下了。”“哦，那就好，这是千古流芳的事，不可因多少落下名嘞。”走向堤坝，接过余石匠递过来的红笔，饱饱地润足色。气入丹田，使入笔端，挥毫写下：“丁卯，腊月初八立。” 在另一块石碑上一气呵成：
引天河积善德潺潺流水；
利万家碾五黍哗哗舂米。
三乡四邻都围着看大官人题字作对，马清原站在高处，赞叹道：“官家好笔力，这方圆怕是无人能敌啊！”大多不识字的乡亲，见马清原这么说问道：“这对字写的是么子喽？帮大家念念。”马清原咳了几声，清了清嗓子，拖着长腔摇头晃脑地念道：“真乃神来之笔呀，我马某虽不识几个大字，这对子写的是积德行善造福万家呀。官家，你说我说得对不？”马清原扭过头看了看他道：“老朽真冇看出来，堂侄还是个识文断字的人嘞。”大官人放下笔笑道：“您老说得在理上，就是这么个意思。”经他这么一说，马清原将头抬得老高：“别以为我冇进过学堂，早年也在私塾里吃过几年饭，念过《三字经》《百家姓》嘞。”
门庭的对联余石匠很快就刻完了，问道：“这字填朱漆还是？”后面传来八姑奶奶的声音：“那怎么行？涂金水和桐油，粉子我这腰里揣着嘞。”众人循声回头，八姑的滑竿已经停到了坝基上，八姑抬脚刚落地，只见她上身穿着一件大红缎面的裘皮袍子，袖口上露着雪白的羔毛，脖子上围着貂皮，显得雍容华贵，肥大的屁股翘得老高，两个下人扶着她向槽门走来。大官人喊了句：“快去迎迎！”来到跟前，八姑二话没说掏出香囊取出香盒喊道：“快拿去，和漆添了，这么好的墨宝流芳百世，添个朱漆岂不是败了亲家的笔？”余石匠笑呵呵地接过香盒，掂了掂分量：“添了金字，这门庭可真是金碧辉煌喽。”大官人拱手谢过八姑道：“拿笔来，我这就把您捐的金记到记事铭上，余师傅你先把字给刻了。”八姑笑道：“区区小事留么子名咯？”余石匠一边刻着字一边笑道：“官家是个知恩图报之人，留名青史也是感恩之意嘞，八姑奶奶你也就别推辞了。”
争彩头打谷的担子排着长队，乡亲们相互嬉笑打趣，突然有人说今天是腊八日，是要熬腊八粥喝的日子。周继担着一担木桶，手里握着一个木瓢，一上坝就高喊：“大家都过来，喝碗粥暖和、暖和身子，今天可是喝粥的日子。”环儿跟在后面挎着一篮钵子，马甲长走过来接过环儿手上的钵子道：“官家想的就是周全，怕大家冷，早就备下了热粥，来，大家都赶热喝上一碗。”周继放下担子，环儿给乡亲们打着粥，自己却来到大官人身后耳语道：“屋里给远道来道贺的亲戚朋友备下的饭菜都上桌了，大太太要我来知会一声，让您请贵客一道回去用膳了，天冷怕凉了。”大官人点了点头：“你去喊八姑、马甲长送到屋里去。”自己悄悄地先走。在坝上打谷人燃起的火堆旁烤了烤快要冻僵的手，一股暖流即刻热了周身，回头望一眼在激流中翻滚的大水车，兴奋地一跺脚：“看来菩萨是保佑我屋里嘞，这川流不息的溪水将给我屋里源源不断地送来白花花的银子。”不知不觉回到屋里，一进门就喊道：“把屋里收的那坛老酒拿来喝。”张氏立马取了来。
屋外传来马甲长和八姑的话语：“官家就是有眼力，修这么个坝用不着几年就能换回本钱。”“那是，读书人就是有脑筋，我在这溪边担水吃，这么多年就是冇想过修个水坝，打谷、舂米、榨油嘞。”“你怕是，就你这猪脑壳，就知道顺手偷腥吃，别么子本事怕也是冇得。”马甲长对着八姑做了个鬼脸，一巴掌打在她肥大的屁股上：“今天我送你回屋里，熬腊八粥喝去要得不？”“想好事，姑奶奶留着那一升糯米自己熬粥还能多喝一口嘞。”说笑着两人进了堂屋，大官人开了酒坛，满屋酒香。马甲长闻到了酒味儿，咽了几下口水：“这怕是把官家屋里的老酒坛搬出来了，八姑可真有脸面，我等也沾光饱饱口福喽。”
酒喝到了酣处，八姑撤出了话题，笑着问老夫人道：“想抱重孙子了吧？”“哪有不想的喽？我都这把年纪了，有一日冇一日，说不准哪个早上一口气上不来就去陪老员外咯。”“两个崽都定亲这么久了，何不赶个日子就给他们把喜事办了，我屋里那侄女也……”八姑没把话说完，张氏便笑道：“是亲家屋里有些急了吧？”“是呀，女大了嘛，女家爱脸面又不好催婚。”“这有么子，就按你说的办，劳烦八姑奶奶过个话，年前赶好日子就办喜事。”大官人看了一眼老夫人，张氏又看了一眼大官人，老夫人一拍大腿笑道：“我正想说，那就快点知会谢九爷，今天怎么冇见九爷来？”“搭了份礼来了，回话说一向来九爷身子骨欠安。”“那不正好嘛？嫁了侄女冲冲晦气。”“官家早些赶好日子差人递过去。”老夫人掐着手指道：“这年前，真还有几个好日子，过了腊八二十一是个吉日，我定下了，成了亲好过团圆年。”八姑笑道：“这才是当家的老太君，屋里屋外都镇得住台，我到那日亲自送仙桃妹子嫁过来，喝喜酒喽。”大官人见老夫人已经定下了日子，做崽的也说不出个子丑寅卯，端起酒碗一饮而尽，把碗重重地往桌上一推道：“早也是办，晚也是办，只不过是定下二十一怕是急了些，妹子屋里忙得赢吗？”
“亲家是操闲心，妹子屋里早就有数了，定下亲就早早地备下了嫁妆，谁屋里都怕男方屋里喊成亲就成亲，我早就晓得仙桃屋里冇结婚前，就定下了嫁妆，你卯时喊成亲别个屋里都拿得出手。”“你屋里是大户人家，有些妹子屋里可是要等汉子屋里放下定钱才有被子打发嘞。”一屋人东拉西扯地聊着，雪花不知何时飘飘洒洒地已铺天盖地，老腊树早已银装素裹，早早地披上了洁白的婚纱。
