唐玄宗的荒淫，杨国忠的败坏，以及杨氏三姊妹的肆虐，最终导致了天下大乱。
天宝十四年（755年），手握重兵的平卢、范阳、河东三镇节度使安禄山，利用朝廷腐败空虚之机，以诛杨国忠为名，开始在范阳起兵反唐。叛军势如破竹，很快便攻陷了洛阳、潼关，威逼京都长安。安禄山还自称“大燕皇帝”，任命大臣，委派官吏，建立了一个割据政权。
唐玄宗见长安危在旦夕，不得不仓皇西逃。好不容易逃至马嵬驿（今陕西兴平县境内）时，随从护驾的禁军将士已饥渴难耐，怨声四起，不肯前行。对杨国忠早就不满的龙武将军陈玄礼，气愤地对大家说：“今天下分崩离析，皇上蒙此大难，都是杨国忠一手造成的。如不诛之以谢天下，怎能堵住四海的怨愤？”一石激起千层浪，众将土也都随之表示：“我们早就打算除掉这个奸臣了。即使我等身获死罪，也决不后悔！”说罢，有人发箭朝杨国忠射去。杨国忠翻身下马，逃到马嵬驿的西门内。众将士又将西门团团包围，一齐追上，将杨国忠斩首。为解心中愤怒，还将其尸肢解，用枪挑着他的脑袋挂在了西门外示众。随后，又杀了杨国忠的儿子杨暄及韩国、秦国夫人。
接着，禁军包围了玄宗的驿所。陈玄礼又请求玄宗将杨贵妃处死，说：“杨国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”玄宗为平息众怒，只得忍痛令杨贵妃自缢身亡。
杨国忠的妻子裴柔、另外三个儿子以及虢国夫人，闻讯之后，分头逃窜。结果，三子皆被杀，而裴柔则在逃亡的路上，自知难以活命，便将随行的虢国夫人先刺死，然后自刎身亡！至此，显赫一时的杨氏家族全部覆灭。
