一个人的能力是有限的，如果只靠一个人的智慧指挥一切，即使一时能够取得惊人的进展，但终究会有行不通的一天，因此作为领导者要懂得积极调动员工的积极性，让大家集思广益，群策群力才能把公司办好。
1989年11月，5000名员工在拉塞尔？梅尔的领导下，依靠个人集资买下了LTV钢材公司的条钢部，他们把这个部门命名为联合经营钢材公司。梅尔给这个新成立的公司上的第一课是关于LTV钢材公司在最近几个月中所遭受的挫折，他想使他的公司能够应付钢材市场即将出现的最疲软局面。
在这之前，作为共和钢材公司的总经理，他曾帮助筹划过共和公司与J＆L钢材公司的合并工作，合并的目的是两个公司合伙经营使效率提高。但这样做仍于事无补。合并后的公司不停地削减开支，精简机构，甚至连梅尔的朋友也被解雇了，但任何措施都阻挡不住大量的亏损。
因为种种不利因素，梅尔觉得采取的一切措施都无济于事。梅尔对该部的前途毫无把握。因为LTV公司正提出破产，所以，有关前途的很多方面都难以预料。这一经历比他事业生涯中的任何别的经历更能使他充分体会那些为他工作的人们的真实感受。
梅尔说：“在那穷途末路的时刻，他们的意愿也恰恰成了我自己的意愿，他们想体验一下受到公平待遇时的感受。他们，也许还有你，打算至少能了解一些情况，并且，如果可能的话，能够参与左右他们所在公司前途的决策工作。你绝不想一切都听别人摆布，而自己对自己的命运无任何支配的权力。”
基于这一认识，他又明白了另外一件事。“经理们总以为，只要让员工像我们自己那样投入工作，我们就能获得成功，”梅尔说，“我们以前从未搞明白，为了这么做，我们不得不牺牲一些东西。我们以前想做的是让员工有和我们一样的感受，并以为我们可以用钱、用优厚的退休金和奖金来促使员工按我们的要求做。
“而实际上，这些事都应该做，但是，由于我有别人对待我的经历，我发现光这样做还不够。员工愿意和你分忧，但你必须让他们对他们的前途发表自己的意见。如果你给他们这样的权力，他们就满足了。”
在联合经营钢材公司，梅尔一改以往的工作方法，恪尽职守地行使领导职权。他总是讲实话，把所有情况公开，与员工同甘共苦，并且总是让员工看到希望。他深信，这是激励员工、充分调动员工积极性的最佳方法。梅尔知道，为使员工充分施展才能，必须让他们懂得怎样以员工又是主人的姿态自主地、认真负责地做好工作。
为实现这一愿望，他认为最好的方法是把所有信息、方法和权力都交到那些最接近工作、最接近客户的员工手中。他深信，如果他能够使所有员工都感觉到他们对公司的经营情况担负着责任，那么，公司的一切，无论是员工信心还是产品质量都会得到提高。
他说：“如果钢材是由公司的主人生产的，其质量肯定会更好，这是毫无疑问的。我们的目标是创建一个能够充分满足客户要求、为客户提供具有世界一流质量的产品和服务的公司。只有实现了这些目标，我们这些既是公司的员工又是公司的主人的人才能保住稳定的工作，才能使我们公司的地位得到提高。”
梅尔清楚，要实现这一目标，公司必须开创一个员工充分参与合作的新时期，只有这样，公司才能在钢材行业处于激烈的国际竞争、特殊钢材不断涌现、获得高额利润的产品不复存在的环境下生存下去。要想获得成功，梅尔说：“我们必须采用一套新的管理机制，来为所有员工创造为公司的兴旺发达贡献全部聪明才智的机会。”
这一点充分体现在联合经营钢材公司理事会的人员结构上：其中4位理事是由工会指派的，3位来自管理部门，包括梅尔本人和另一名拿薪水的员工。
但是，让员工明白他们应怎样为公司的兴衰成败承担起责任并非一帆风顺。把钱留下，买些股票，员工就成了股东，但他们对这样到底意味着什么却一无所知。更有甚者，很多员工都表示他们愿意负更多的责任，愿意进一步参与公司的事务，但是他们就是不承担他们各自的义务。对他们来说，什么是有独立行为能力的成人，什么是依赖别人的孩子都搞不清楚。
每一个人天生都有一种希望得到别人的关心照料的欲望，希望有人保护，使其免受那种社会残酷竞争的侵扰。作为对这种保护的回报，人们会心甘情愿地放弃支配权。所以，即使员工表示打算负更多的责任，愿意参与决定公司前途命运的决策工作，他们也往往不愿自始至终地履行自己的诺言，因为他们既害怕失败，又担心自己的能力，所以他们就会踯躇不前。
梅尔明白这种心理。梅尔力求通过努力，设法让员工明白当主人应做些什么，使他们的思维轨道从“好了，那是他们的问题”转换到“我即是公司，所以，这事最好由我来处理”的轨道上来。联合经营公司的工作人员现在有双重身份，一种身份是员工，另一种身份是公司的主人。虽然这两种身份不同，但一种身份都会对另一种身份起促进作用。
在梅尔的这一做法下，员工们开始愿意更广泛地了解企业是如何运作的。为了帮助他们实现这一愿望，梅尔给他们提供了一些有关员工拥有股票计划的知识，并教他们怎样查看资产负债表和收益计划书。他的这些举措的最大目的是让员工感受到，并在行动上体现出公司主人的感觉。他想使员工对工作的责任感成为他们个人品性的一部分，并促使他们为了实现公司的经营目标而竭尽全力。
然而，为了取得他所期望的效果，他必须把有关工作的全部情况传达给大家，包括公司经营计划、每季度的执行情况等等。员工们想了解他们的进度情况，了解怎样继续努力。他们必须有了解情况、行使权力的渠道，有学习知识、获得奖励的机会。否则他们不会采取主动行为，充分发挥他们的作用。
由于管理思想的正确，能解决问题、不断改进的部门在公司里相继涌现。员工提出的关于改进工作方法的建议在短短的18个月里就为公司节省开支6500万美元。
可见，让员工有当家作主的意识，就能为企业带来实质性的收益，也更能使领导者和员工和谐相处。
