刘前进赶到寨子口，老班长已经带着六个身着便衣的战士等在树下了。一支精悍的队伍很快消失在夜色中。
关晓渝脱了衣服坐在床上看书，外面响起敲门声，她以为是周圆回来了，趿拉着鞋下地开门：“我还以为你能聊到下半夜哪。”
门开了，外面站着侯仲文。
“……大队长……”关晓渝下意识地抱了下前胸，匆忙回身抓过件外衣，背过身穿上，“我还以为是周圆呢。”
“我路过你这儿，见屋里的灯亮着……”侯仲文站在门口，“不耽误你休息吧，这么晚了。”
“没事，没事。进来坐。”
“小周不在啊？”侯仲文看着屋里。
“她去支队长那儿了，她有个稿子军区急着要，去跟支队长核实点情况。”
“这个时候去核实什么情况，这个小周啊，也不想想支队长现在哪顾得上她。”
“我也这么说，可她还是要去。你坐吧，我给你倒碗水。”关晓渝有点忙乱。
“不用了，我就是过来问问，听支队长说，”侯仲文看着地上已经上了锁的发报机，“这东西坏了，不知道坏到什么程度。我们大队的犯人里有明白无线电的，在国民党那儿就干过这个的修理，我回去问问，他能不能修。”
侯仲文的话还真难住了关晓渝，她不能告诉侯仲文关了发报机是刘前进的决定，可不说实话，她又觉得愧对侯仲文，这让她一时不知如何是好。
“如果发报机没坏，小李就不会因为送情报牺牲了。今天晚上开会，文捷同志还对这件事情提出过意见，可惜这个事情我知道得太晚了。”
“让犯人来修发报机，我怕……”关晓渝找着理由，“要不，问问支队长再说吧。”
侯仲文想了想：“也对，我去问一下支队长吧，你提醒得对。别找个不可靠的人来，他非但没有修好，再做个什么手脚，那就坏了。我去问问支队长。”
侯仲文转身往外走，关晓渝跟到门口：“那……”
“你快回去吧，外面风挺大，别感冒了。”侯仲文笑笑，走出去。
关晓渝看着侯仲文出了院子，才回屋。她为自己刚才骗了侯仲文而深感内疚，可她又能怎么办呢？这个球只得踢给刘前进了。
侯仲文来到刘前进的住处，周圆一个人已经在屋子里等了半天了。他去茅房找了一圈儿，也没有看到刘前进的影子；从马大虎的躲躲闪闪中，侯仲文猜出点端倪。又听说彭浩今晚要去自己那儿睡一宿，他拔腿就跑，还真追上了在自己住处外徘徊的彭浩。
“怎么？前进不在屋里？”彭浩觉得奇怪，“马大虎没说他去哪儿了？”
“他吭吭哧哧，像是知道什么。可就是不说。”
“我回去问问。”彭浩掉头就走，侯仲文跟上。
两个人到了的时候，周圆还在屋里傻等着。马大虎见到气势汹汹的彭浩，先耷拉了脑袋。
“马大虎，你老实说，支队长到底去哪了？”彭浩虎着脸。
马大虎不语。
“你哑巴了？你给我说话！”彭浩吼起来。
“快说话呀马大虎，出了什么大事你再说就晚了！”侯仲文急得恨不得给马大虎一巴掌。
马大虎嗫嚅着：“……我不知道。”
彭浩问：“和支队长走的还有谁？”
马大虎抬眼看了看彭浩：“还有老班长和六个战士，他们都换了便衣。”
彭浩一惊：“坏了！他们去搞粮了，怪不得要把我支走。胡闹！”
“这怎么办呢？”周圆很是焦急，“马大虎，你真是的。支队长走了你不告诉我！”
彭浩想了下，看着侯仲文：“老侯，你和前进上山的时候，不是见过瓦扎头人山寨有个粮囤吗？他们肯定是去那儿了。”
侯仲文点了下头：“不过，那个位置，我……还真记不太清了。当时是个彝族老乡给我们带的路。”
“那总应该有个大概方向吧？”
“那倒是有。”
“这就行了。你赶快去集合战士。人，不必太多，一个小分队就行。咱们马上出发！”
“好。”侯仲文出去。
“彭政委，我也要去！”周圆说。
“不行。”彭浩回绝。
“让我去吧，我在这儿等了半天，我要跟支队长核实的情况还没—”
“你快回去休息吧！”彭浩打断周圆的话，“做好你该做的事。”
周圆一惊！她的脑海里立即浮现出压缩饼干空盒上的一行字：佳人怀春，莫乱方寸，晨起暮歇，做好你该做的事。
周圆还在愣怔着，彭浩已经跨出屋子。可他刚才说的那句话却被放大了无数倍，在周圆耳边回荡着：“做好你该做的事……”
周圆像被定住了，吃惊地看着彭浩的背影。
天刚刚放亮，刘前进和老班长带着六个战士找到了囤粮的木房。看到刘前进小心地撬开窗户让战士爬进去，老班长拉住刘前进：“咱这哪是借粮啊，分明就是抢粮来了！”
刘前进安抚老班长：“放心吧，我带着钱哪。”
木房的一根柱子上，点着的油灯一跳一跳。看守粮囤的两个年轻彝兵躺在床上呼呼大睡。床前立着两支火药枪。一个战士从窗户钻进来，悄悄打开了房门。
刘前进、老班长、战士们摸进来，拿走了火药枪。
四个战士扑到床上，用绳子把两个彝兵捆绑起来。
一个彝兵还没醒过劲来，“你们……你们是什么人？”
刘前进手持驳壳枪：“明人不做暗事，实话告诉你，我们是中国人民解放军！”
“你们是共军？共军是不抢粮食的！”
刘前进一笑：“你说对了。不过共军也是人，也得吃饭！你们大头人不供军粮，又不准老乡卖给我们，没办法，我们只好亲自来买了。”
战士们开始装粮。刘前进从怀里掏出纸笔，在写欠条。
另一个彝兵趴在粮跺后悄悄往外挪去。
刘前进拿着欠条对彝兵说：“告诉你们的瓦扎头人，谁与人民为敌，阻挡我们解放军前进，我们就一定要消灭他！”
“我不敢。”彝兵吓得往后退缩。
“一定要照我的话转告他！”刘前进把欠条拍到桌上，“还有，这是我们买粮的欠条，我签了字的。告诉他，买粮的钱，我们肯定还！”
彝兵看了眼欠条，不住地点头：“是，一定转告，一定转告！”
另一个彝兵从后窗逃走。
晨光从林隙中洒下，路径难辨。侯仲文带着彭浩、王友明、冯小麦以及十几个战士在林中迷了路。
“老侯，你们到底进没进过树林子呀？”彭浩问。
侯仲文望着四下：“方向应该没错吧……”
彭浩不满地说：“什么叫‘应该没错’？进过就是进过，没进就是没进。”
“要不你们先在这儿等着，我再找找。”
“不行，”彭浩说，“不要停下，要么继续往山里走，要么干脆回去。我们这样盲目地在老林子里转来转去，一旦遭遇土匪埋伏后果不堪设想！”
侯仲文看着彭浩，眼神有些异样。
王友明看看彭浩，又看看侯仲文，欲说什么……
逃走的那个彝兵很快带着一伙土匪回来了，他们将木房围住，开枪打伤了一个战士。刘前进一边带着人还击，一边掩护老班长把粮食装上马车。
枪声惊动了一直在树林里徘徊不前的彭浩，侯仲文兴奋地指着一个方向：“在那边！彭政委！”
彭浩望向枪声大作的鸡冠岭半山坡，似在斟酌、思忖什么。
王友明焦急地：“到底上不上啊？彭政委。”
“上！但要弄清情况再上。到了坡下之后，听我的命令，不许擅自开火，不能伤了彝兵。”
木房里的刘前进和外面的土匪形成了对峙的局面。
刘前进判断一下土匪的火力，对老班长说：“我把土匪引开，你们护好粮食准备突围！”
“行，你千万小心！”
刘前进带着战士跑开，开枪引着土匪跟过去。老班长带着战士刚准备突围，被土匪一阵猛烈的枪弹逼了回来。
山上，一个土匪大喊：“里面的共党听着，你们被包围了，快放下粮食出来投降吧！”
刘前进挥手就是一枪，喊话的土匪应声倒地。
土匪的机枪吼叫起来，把刘前进和他身边的战士逼到了房角。
半山坡下，彭浩、侯仲文、王友明带领战士跑来。
彭浩大喊：“准备战斗！”
众战士卧倒端枪，向土匪猛烈开火。土匪腹背受敌，顿时大乱，喊叫着向山上的一条小路撤去。
一个战士兴奋地看着刘前进：“一定是政委带人来支援咱们了。”
刘前进大喊：“同志们，咱们的大部队来了，敌人被包围了，带上粮食冲出去，与大部队会合！”
刘前进带头冲了出来，彭浩、侯仲文、王友明和战士们一边开枪射击，一边冲杀过来。
土匪很快没了影儿。
太阳东升，霞光照耀着山林。
“借粮”小分队满载而归，骑在马上的刘前进哼着小曲，走在队伍最前面。彭浩阴着脸跟在后面。侯仲文默然地跟着彭浩。
刘前进回头看了一眼彭浩和侯仲文，故意唱起了戏词：“锦囊妙计安排定，偷营劫寨趁月明。龙潭虎穴敢驰骋，探囊取物—马到功成……”
对面，关晓渝和几名战士跑过来。王友明高兴地迎过去，压低了声音说：“咱们有粮食了！”
关晓渝看着侯仲文：“太好了！”
侯仲文看到彭浩冷冷的神情，也严肃起来。
众战士跑过来，围着马车上的粮食兴奋地议论。刘前进指着几个战士：“赶紧把那两包舂好的米送到伙房去做饭。”
众战士喊叫着，拉马走去。
彭浩过来，严肃地说：“前进，咱俩必须谈谈。”
刘前进说：“往返好几十里，一夜没合眼，都又饿又困。等吃饱睡足，有了力气，再谈吧。”他从彭浩面前走过去。
“不行！马上就谈！”彭浩的态度很坚决。
两人到底还是坐到了桌前。桌上，有一盆稀粥，一碟萝卜咸菜。
刘前进和彭浩隔桌对坐。彭浩的面前摆着一碗稀粥，一双筷子。他不吃不喝，生气地抽着烟。
刘前进端着碗大口地喝着粥，不时地夹块咸菜，吃得满头大汗。
彭浩绷着脸，看着刘前进。
刘前进放下碗，抹了一把嘴巴，打了一个饱嗝，伸了伸懒腰。
彭浩不咸不淡地说：“你吃饱了，咱们可以谈了吧？”
刘前进木然地说：“其实也没什么可谈的。瓦扎头人的山寨有粮食，咱们不能眼看着战士和犯人挨饿吧？饿着就走不动路，走不动路就不能按时到达新锦屏，到时完不成任务，谁负责呀？”
“所以你就带人去抢？！”
“我可没抢，给他们打了欠条，我签了字。这叫买。”
“你把人家捆绑起来，拿枪逼着，那能叫买？！”
“我跟他们说了，我们是中国人民解放军。他们都承认，共军是不抢粮食的。”
“这么干是往解放军的脸上抹黑，破坏民族团结，违反群众纪律！”
“我拿粮给钱，够意思了！”
“还有，这么大的事，你为什么事先不跟我商量？还故意把我支走了？”
“跟你商量，你会同意吗？我是支队长，当一回家怎么还不行啊？”
“你独断专行，屡犯错误，后果很严重，你想过没有？”
刘前进轻松地一笑：“我想得很清楚。再犯错误，再挨处分，屡教不改，无可救药，开除党籍，撤职查办……”
“你—你这还像个支队长说的话吗？”
“只要能把队伍平安带到新锦屏，圆满完成这次押解任务，不当这个支队长，我也心甘情愿。”
“你可以不当这个支队长，可是你绝对不可以拿战士的生命开玩笑！你连粮囤的情况都没搞清楚就带人闯进去，结果，叫人家包了饺子！没弄来粮食再搭上几条人命，你的错误可就犯大了！”
刘前进打着哈欠，躺在床上：“这条你批评得对。我也没想到土匪会派重兵看守，多亏你带人及时接应，谢谢你了，彭政委……”
“你—”彭浩气得不知该说什么好，他在屋里踱着步，刚要说点什么，却听见刘前进的鼾声已经响起来了。
彭浩无奈地摇摇头，拿过被子盖到刘前进身上，轻手轻脚地出去，随手带上房门。
少顷，被子慢慢掀开，刘前进探头看看房门，又躺下，出神地望着天棚……
老班长回来以后，带着炊事班的战士把粮食过了磅登了记，这才放心地回到住处。刚拿起针线缝了几针昨晚在树林里刮破的衣服，周圆来了：“老班长，没休息呀？”
“还休息……文绉绉的，一嘴的学生腔！我还是听着说睡觉更顺嘴。”
“好，睡觉！睡觉！昨晚你们一宿没睡，白天应该好好休息休息才对。”
“光休息，这衣服谁给我缝啊？你不会说，呦，老班长缝衣服哪，来，我帮你缝！”
“我正准备说这话呢，你抢我前边了！让我被动……好像我多不懂事似的。”周圆撒娇地说着，拿过老班长的衣服缝了起来。
老班长也不谦让，点着烟袋锅，一边抽烟，一边慈祥地看着周圆缝衣服：“看样子，你小时候在家没娇生惯养！”
“我六岁我妈就教我针线活了。”
“对，对，闺女就得有个闺女样！……小周，你来有事吧？”
“是呀，我吃饱了喝足了，来感谢感谢老班长你呀！”
“感谢我什么？”
“要不是你们找来了粮食，这会儿咱这押解队伍，早饿趴下啦！”
“那不是我的功劳，都是支队长的主意！你去感谢他吧！”
“老班长，这次你们把粮食弄回来救了大急呀，我看彭政委怎么还不太高兴了呢？”
“这件事……支队长考虑得是有点不周到……”
“可不是嘛，昨天晚上我去跟他核实点情况，他骗我说去茅房—害得我等了半天！原来你们弄粮食去了！”
“怎么，来找老班长诉苦啦！”随着话音，刘前进进来。
周圆站起来：“谁诉苦了，我说的是实话嘛！你就是有缺点！”
“什么？我有缺点？”刘前进看了一眼老班长，“我还有缺点？”
老班长举起烟袋要打刘前进：“瞧把你能的！”
刘前进佯装害怕，逗得周圆笑起来：“老班长，就该好好教训教训他！”
刘前进叹了口气：“小周啊，我算彻底得罪你啦。”
“谁让你骗我的！”说着努起嘴，不理刘前进。
“那是一计！兵书上管那叫‘金蝉脱壳’！懂不懂啊！小毛丫头！大半夜的非找我说那些不着调的事，我一脑门子装的可是全队上千口子人吃饭的大事！吃、喝、拉、撒！这吃排第一！懂不懂？！一点大局观念都没有！”
老班长不愿听了，替周圆打抱不平：“就你懂！就你懂大局！就你的工作最重要，人家小周的工作就不重要哇？她写文章，那也是上级交代给的任务！”
“对，老班长说的对！”周圆脸上阴转了晴。
刘前进还要回嘴，被老班长的手势拦了回去：“行啦，行啦！你找我有事吧？”
“有点事！”刘前进看了周圆一眼。
周圆立即明白了：“好啦，老班长，你们谈事吧！我走啦！老班长，你可要小心了，如果他跟你说去茅房，你可要跟住他！否则，他就又没影啦！”
刘前进看着周圆，真是又恨又爱……
刘前进来找老班长倒是没有什么太实质的事情，他说上回让土匪烧粮烧怕了，还有就是总觉得那回的事跟甄世成有脱不了的干系，想再给老班长提个醒。老班长想不到的是，刘前进跑到他这儿来，其实只是想暂时躲开彭浩。
彭浩以为刘前进能睡个大觉，可从马大虎嘴里知道他根本就没睡，他就想跟刘前进好好谈一谈，可一进屋发现刘前进早没了人影。
彭浩连着抽了两根烟，烟雾弥漫中拿过纸笔伏在桌上写起“我的思想汇报”。刚写了几个字，侯仲文推门进来了：“怎么，支队长不在啊？”
“他出去了，找他有事啊？”彭浩问。
“不找他，我有些想法，想跟党组反映一下。”侯仲文坐到彭浩对面的椅子上，“支队长带人抢粮，又给你捅了娄子，我担心你难于处理。”
“没什么难处理的。这次搞粮的事，我已经批评他了。”
“我觉得这件事光批评，还是不够的。”
“那你认为……”
“应该处分。擅自带人去抢粮，破坏群众纪律，影响民族团结，性质恶劣，后果严重啊。我建议召开党组会，讨论研究一下。刘前进同志作为先遣一支队的支队长，这么做以后会犯更大错误的！”
侯仲文的话让彭浩琢磨了很长时间，他想再听听文捷和老班长的意见。于是，缺席了刘前进的这个非正式会议在老班长的率先质疑中开始了。
