“这个会其实该让前进参加，这么一整，我觉得不大正常。”老班长抽着他的小烟袋，毫不掩饰对彭浩的不满。
彭浩说：“没让刘前进同志参加这个会，就是想请大家畅所欲言，就仲文同志的动议，说说自己的真实想法，没那么严重。”
“说支队长去买粮食是个严重错误，我觉得这么说对他确实不大公平。”文捷说。
“我不同意你的看法！”侯仲文态度强硬，“一支队不是刘前进一个人的一支队，他背着政委另搞一套的做法，就是独断专行！”
老班长说：“他另搞的这一套，又不是阴谋诡计，我觉得算不上什么，这倒是为大家解决了燃眉之急的大问题嘛！”
“还不是大问题？他们都被土匪围住了，要不是政委带着我们及时赶到，那是要死人的！”侯仲文看了彭浩一眼。
彭浩面无表情。
侯仲文接下来的发言指向就更加明确了：“照这么无组织无纪律下去，我认为都应该考虑刘前进同志到底适不适合当这个先遣队的支队长了！”
文捷说：“我在想，咱们如果需要武装通过鸡冠岭，刘前进不当这个支队长了，谁能代替他，带领部队打好这一仗？这个问题是当务之急。”
侯仲文说：“我看，彭政委就行！”
彭浩摆了摆手：“仲文同志，你是从地方上来的，不太了解部队上的情况。我和刘前进合作多年，从来就是他管军事，我管政治。要说领兵打仗，还得是他！”
文捷说：“我们既然对刘前进带人搞粮是不是错误，还没有统一认识，又不宜在大战之际走马换将，我的意见，党组暂不讨论罢免支队长的问题。”
老班长点头：“我同意文捷的意见。”
侯仲文看着彭浩。
彭浩迟疑了一下：“我同意。”
散会后，彭浩留下了老班长。他已经感觉出刘前进一直在回避自己，他知道老班长在刘前进心目中的位置，刘前进现在既然不愿跟自己多说，他就想把自己的一些看法多跟老班长交流交流。他真是憋屈得太难受了……
“老班长，从小李的事情发生以后，我跟前进的交流特别困难。我也知道，他这阵心里一定特别乱。内鬼明明白白就藏在我们党组的五个人里面，可就是揪不出来……太折磨人了。”
老班长叹了口气：“这件事，是叫人头痛呀。如果我没猜错，你怀疑的内鬼已经有主了。”
彭浩警觉地：“你说是谁？”
老班长盯着彭浩：“侯仲文。”
彭浩沉默了一会，点点头：“他的可能性最大。”
老班长说：“小李牺牲后，我也怀疑过他。可是，他有不在杀人现场的证明啊！”
彭浩问：“什么证明？”
“根据小李牺牲的地段和他伤口的血块结痂程度来判断，小李在出发的当晚就被人枪杀了。可是，那天晚上，侯仲文和我在一起。他带着犯人跟我在炊事班帮着择野菜，一直忙乎到半夜。”
“这……”彭浩疑惑了，“那还有谁呢？”
送走老班长，彭浩躺在床上发了一阵呆，想起什么，喊进冯小麦，把一叠材料装进大信封里，用糨糊粘上信封口：“去把这个送给关晓渝，告诉她这是我写给军分区首长的汇报材料，让她登记一下，回头通过机要渠道报上去。”
冯小麦刚走，门又开了，彭浩以为又是冯小麦，不想，推门进来的却是周圆。这一阵儿周圆来得太勤了，他觉得有点不正常。
“又找支队长啊？”彭浩问。
“不是，我找彭政委。”周圆将手里的一沓稿子交给彭浩，“请政委审查。”
“这是……”彭浩接过稿子。
“这是写支队长的一个通讯稿，要报给军区宣传处的。支队长老躲着我，也不配合我采访。我只能从侧面去写他。不知道有些地方是不是准确，我不好把握，请政委帮着把把关。”周圆说得很自然，她定定地看着彭浩，脑袋里又闪出彭浩说过的那句话—“做好你该做的事。”
彭浩大致翻了翻稿子：“写了不少，动作挺快。”
周圆故意说：“你不是跟我说，让我做好我该做的事嘛！”
“对，今后就要这样，领导没布置的工作，自己也要积极主动去做。”
“可昨晚，我积极主动要求跟着你们一块去找支队长，你还不让我去哪。”周圆观察着彭浩的表情。
“那有危险，又是夜间行动，女同志去不合适。”彭浩面色冷淡，“还有别的事吗？”
周圆摇摇头。
“那你回去吧。”彭浩挥了挥手。周圆悻悻离开。
少了刘前进的党组会议开得火药味十足，作为当事人的刘前进却因为终于有仗可打了而兴奋不已。张连长不但带着当地政府援助的粮食回来了，还借来了一个连的机动兵力。
刘前进看着鸡冠岭地形草图，对张连长说：“这里有个隘口，说是‘一夫当关，万夫莫开’，宁嘉禾、唐静茵率领土匪上山，妄图凭借天险阻挡我们西进新锦屏。这一仗看来不打不行了。”
张连长说：“打就打吧，这一路光跟着先遣队跑道儿了，还没捞着个正儿八经的仗打一打哪。”
“叫你一说，我还真心痒了。”刘前进笑笑，“实际上岭上岭下都有路，只要我们的兵力够了，这个隘口根本挡不住我们！”
“打鸡冠岭还是以机动部队为主，你们就做好押解犯人过岭的准备吧！”
刘前进急了：“那可不行，说什么我们也得掺合掺合，配合机动部队，好好收拾收拾这帮兔崽子！”
坐在屋子中间矮桌前喝茶的这个男人我们不会觉得陌生，他一直是尾随在先遣队身后的一条影子。他身上背着的那个褡裢随便扔在桌子上。
一个壮实的伙计进来：“老板，咱们等的客人来了。”
跟在伙计身后的，是一个穿军装的男人。照进门口的阳光，逆着打在他身后，从正面让人看不清他的面孔。
中年男人不满地说：“怎么这半天才来，脱不开身吗？”
穿军装的男人回身关上门，屋子里本来就有限的光线更暗了。
中年男人指了指桌子上的褡裢：“你要的东西我拿来了。上次的事，咱们做得很圆满。这一次咱们还得继续呀！”
吃过晚饭，甄世成才带着出去采购盐巴的战士回来。一进屋，老班长就看见蔫头耷脑的甄世成脸上有块伤。
老班长放下手里的小本，上前查看：“这是怎么了？”
“没事，不小心撞了下，不碍事。”甄世成推开老班长的手。
“怎么，跟老乡动手了？”
“没有，就是摔了下，盐巴我都送到炊事班了。”甄世成疲倦地倒在床上。
老班长跟到床前：“要不找文大队长来给你看看吧，染上破伤风，那可麻烦大啦。”
“行了老班长，”甄世成不耐烦地说，“我休息一会儿就好了，真的没事，你就别管了。”
在唐静茵和宁嘉禾的威逼之下，瓦扎头人的“借路”许诺非但没有兑现，就连自己的鸡冠岭官寨他也做不了主了。一场恶战似乎在所难免地要打起来，瓦扎头人连夜带着家眷躲走了。头一天，土匪们就开始在鸡冠岭官寨的山坡上挥锹铲土，搬运石头，紧张地构筑起工事。唐静茵选中这个地方，看好的便是此地进、退、攻、守都极为方便。
先遣队中午行进到了距鸡冠岭一公里开外的山路上，雄峙于群山之上的鸡冠岭遥遥可见。张连长带领的先头部队已经跟土匪交上了火。
刘前进命令：“各大队停止前进，一切按原定方案行动！”
司号员吹响了军号，行进的队伍停了下来。刘前进指指不远处的一个山洞：“老彭，你安排犯人进仙人洞，我带一分队上去！”
彭浩拉住刘前进：“我们的主要任务还是看好犯人，别让他们借机闹事。还是你在这儿坐镇，我带人上去吧。”
犯人们被赶进了两头通风的山洞里，洞口外，马大虎等人手拿一大把小红旗，插上了一大圈警戒旗。四周是持枪的战士。
王友明高喊：“谁要是越过警戒旗，就作违反监规处理！”
众男犯低声议论着，仔细听着鸡冠岭方向传来的激烈枪声。
裘双喜轻蔑地看着插小红旗的管教：“一会儿宁总指挥该来救咱们了。插这些玩意顶个屁用！”
傅明德说：“这是刘前进的心理战术，对你我不灵，对别人还是很灵的嘛。”
官寨附近的山坡上，战事正紧。临时指挥所里，可以清晰地听到枪声如爆豆。窗外，火光冲天，硝烟弥漫。宁嘉禾手持望远镜，不安地走来走去。
花子大汗淋漓地跑进来：“总指挥，情况不太对头啊……”
宁嘉禾立刻变得沉静如常：“怎么了？慢慢说。”
“不光是劳改部队那百十号人，好像还有援兵也上来了！”
宁嘉禾一惊：“快去告诉唐司令，不要恋战，马上撤！”
花子转身往外跑，险些撞上进来的唐静茵。宁嘉禾迎上去：“静茵—”
唐静茵满脸沮丧：“撞见鬼了！共军的援兵部队居然从天而降了！”
一匪兵慌乱地跑进来：“总指挥，共军冲上来了！”
花子慌了：“总指挥、唐司令，咱们怎么办？”
宁嘉禾对花子说：“你熟悉地形地物，带司令先走，我负责掩护。”
“嘉禾，要走我们一起走！”
“别说了。”宁嘉禾提枪往外走，“突围后，咱们在藏龙洞会合！”
群龙无首的土匪们眼看着大势已去，簇拥着唐静茵往寨子里逃去。宁嘉禾不见了唐静茵的身影，也不再恋战，带着土匪们一边还击一边朝树林里跑去。张连长紧追不舍，宁嘉禾带人穿过树林，跑到寨子口。不远处的一棵大树下，有五六个护兵在接应宁嘉禾，手里牵着高头大马。
出了树林的宁嘉禾脱掉外衣，朝着寨口狂奔，护兵牵马过来接应，宁嘉禾把衣服扔给护兵。
彭浩带着人从山下抄近路上来，只见一个穿着国民党军装的人在护兵的保护下已经出了寨口。
张连长冲着彭浩大喊：“彭政委，宁嘉禾跑了！”
彭浩冲上山头，张连长跑过来。
山路上，宁嘉禾打马狂奔。
张连长从旁边战士手里拿过轻机枪，“嗒嗒嗒”，一梭子弹像雨点似的喷射过去。那个穿国民党军服的人中弹，从马上栽了下来，滚下山崖。
“该把他活捉回监狱！”彭浩恼火地嚷了一句，跑下山坡。张连长跟在后面。
山崖下，穿着军装的宁嘉禾趴在烂石堆旁，身下是一摊污血。一个战士上前把尸体翻过来，宁嘉禾的脸上血肉模糊。
“就这么死了，太便宜他了！”张连长踢了一脚宁嘉禾的尸首。彭浩蹲下查看着尸体。
让唐静茵断然没有想到的是，鸡冠岭官寨的几个出口都被刘前进设上了哨卡。早知如此，还不如从山上逃跑的机会更多一些。唐静茵和花子在寨子里转悠了半天，跑进一户农家翻出两套衣服，装扮成一对彝族夫妇走出来。
刘前进把看管犯人的任务交代给文捷和老班长之后，带着侯仲文赶到了寨子里。听彭浩说了宁嘉禾的死讯，他吩咐张连长：“一定要把唐静茵这个匪婆子给我找到，宁嘉禾没蹲完的大狱，我要让她接着蹲！”
张连长带着战士们开始了地毯式的搜捕，不时有隐藏在老乡家里的土匪被搜出来。
官寨大厅里，“叭”的一声枪响，一个战士倒下了。张连长机警地往一根柱上一靠，枪口一抬，朝着大梁上一个点射，躲在梁上的土匪栽了下来。
装扮成彝族夫妇的唐静茵和花子跑进一个院子里，两人刚要躲进屋子里，冯小麦提着枪跑来，花子顺手操起一个水桶，到院里的井台上打水。他沉着地把木桶绑在绳子上，顺到井里，提上一桶水。
冯小麦看到一个土匪躲到屋角，大喊一声：“不许动！”
土匪向冯小麦放了一枪，转身朝房后跑去。冯小麦追出几步，回头朝唐静茵和花子喊：“老乡，快躲起来，这里危险！”
唐静茵和花子朝房后跑去。跑在前面的花子刚拐过房角，唐静茵身后响起一声断喝：“站住！”
唐静茵站下，花子要回来，唐静茵示意他快跑，花子跑到房后。
两个战士提枪过来。
唐静茵沉着地回身，操着方言说：“大军，你们的人让我躲起来。”
一个战士问：“刚才那个人，朝哪跑了？”
“那边。”唐静茵伸手一指，手指上的钻石戒指划过一道金光，分外刺眼。
战士看见戒指，警觉地握着枪，逼过来：“唐静茵！”
唐静茵一惊，随即冷静地堆起笑，用方言：“大军，我听不明白你说的啥子话……”
唐静茵要走。
战士断喝：“站住，再不站住开枪了！”
唐静茵站下，向藏在房后的花子示意躲起来。花子溜走了。
两名战士端着枪朝唐静茵逼来。
唐静茵继续笑着：“大军把土匪赶走了，好得很！卡沙沙！卡沙沙！”
唐静茵哈腰去捡地上的水瓢，提起裤腿，正要摸枪，战士断喝一声：“住手！”“站起来，举起手！”
两把枪同时指向了唐静茵的脑袋，唐静茵慢慢起身，沮丧地举起手。
一个战士用枪指着唐静茵：“好个女匪首，鬼点子还不少！”
院子里响起一阵急促的脚步声，另一个战士回头，面露喜色：“报告，唐静茵抓—”
战士话音未落，一声枪响，战士大瞪着两眼，惊愕地慢慢倒下。另一个战士刚回头，又是一声枪响，也慢慢倒下了。
唐静茵惊讶地看着穿解放军衣服的这个人……
侯仲文带着战士在搜捕零星的残匪。
院子里，彭浩正蹲在两具战士的遗体旁，摸着他们是否还有呼吸。冯小麦从房后跑回来，见状大惊！侯仲文和甄世成也跑过来。
“刚才这有个老婆婆……”冯小麦像是才意识到什么。
彭浩一听，起身向房后跑去，侯仲文、甄世成、冯小麦跟在后面。房后有一处断崖，崖边的一棵大树上拴着一根井绳，垂向崖底。侯仲文沮丧地“咳”了一声。
虽然跑了唐静茵，程部长还是为先遣队铲除了宁嘉禾，顺利通过鸡冠岭而高兴。
刘前进和彭浩却都在为唐静茵的逃跑感到自责，更觉得那两名战士死得有点蹊跷。刘前进一口咬定，是内鬼打死了两名战士，才放跑了唐静茵。
“有根据吗？”彭浩问。
刘前进从右边口袋里掏出两个空弹壳：“这是我在井台边找到的，你看看。”
彭浩接过空弹壳看着：“又是我们用的手枪子弹。”
“你再看看这个。”刘前进从左边口袋里又拿出一个空弹壳，递给彭浩。
“这个……”彭浩不解。
“这个是在小李牺牲的路边找到的。”
彭浩将三个弹壳放在一起，三只空弹壳一模一样。
“什么结论？”刘前进问。
彭浩看着刘前进：“这个内鬼，也是杀害小李的凶手？”
“没错，是同一个鬼！这个鬼，不管他如何伪装，我也要把他的画皮扒下来！”
彭浩像是没听见。
刘前进问：“当时是谁先赶到井台边的？”
彭浩犹豫了一下，轻声说：“……我。”
“……还有呢？”
彭浩摇摇头，神态怪异。
刘前进观察着彭浩，眼神也是一反常态。
“内鬼”在这个晚上又兴风作浪了。马灯下，一双手在昏暗的灯光下展开一张细长的纸条：到达新锦屏前，一定设法毁掉档案！鹤顶红。
唐静茵在藏龙洞一直等到第二天早晨，也没见到宁嘉禾的影子。正当她坐立不安的时候，洞外响起一阵杂乱的脚步声，唐静茵和花子迎到洞口，跑进来的却是阿慧，她手里攥着一纸电报，一见唐静茵便红了眼圈：“阿姐！”
唐静茵厉声：“快说话！”
阿慧哽咽着说：“共军的通报说，宁总指挥……殉国了……”
唐静茵愣住了，脑子里一片空白。在藏龙洞里藏身的这一夜，她也不是没有想过这个结果，可当这个消息真正传来的时候，她还是难以接受。她不相信自己费了九牛二虎之力救出来的宁嘉禾，还没等干出点有动静的作为，就这么离开了人世。
宁嘉禾是傍晚一瘸一拐来到藏龙洞的，他身边带着一个小匪，两个人都是彝族打扮。洞内已经空无一人，地上到处是丢弃的空罐头盒……
小匪问：“唐司令还能去哪？”
宁嘉禾摇摇头。
“那我们怎么办？”
“走吧，会找到唐司令的。”宁嘉禾和小匪朝着洞外的密林走去。
