刘基（1311-1375年），明初大臣、文学家。字伯温，浙江青田人。元至顺间举进士，博通经史，尤精象纬之学，时人比之诸葛亮。至正十九年（1359年），朱元璋下处州，闻刘基及宋濂等名，次年礼聘而至。参与谋划平定陈友谅、张士诚与北伐中原等军事大计。吴元年（1367年）为太史令，不久，拜御史中丞兼太史令。朱元璋即皇帝位后，他奏请设立军卫法，又请肃正纪纲，人惮其严。洪武三年（1370年）授弘文馆学士，封为诚意伯。刘基佐明太祖朱元璋平天下，太祖比之为张良，为政颇有知人之明。洪武四年，赐归。八年病卒（有传闻为太祖所杀），正德八年（1513年），加赠太师。刘基精通天文、兵法、数理等，尤以诗文见长。其文与宋濂齐名，诗与高启并称。诗文古朴雄放，不乏抨击统治者腐朽、同情民间疾苦之作。著有《郁离子》十卷，《覆瓿集》二十四卷，《写情集》四卷等，后均收入《诚意伯文集》。相传他作有《烧饼歌》，对后世之事多有预言。
原文
卖柑者言①
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃②，出之烨然③，玉质而金色④。置于市，贾十倍⑤，人争鬻之⑥。予贸得其一⑦，剖之，如有烟扑口鼻；视其中，则干若败絮⑧。予怪而问之曰：“若所市于人者⑨，将以实笾豆⑩，奉祭祀，供宾客乎？将炫外以惑愚瞽也？甚矣哉为欺也！”
卖者笑曰：“吾业是有年矣，吾赖是以食吾躯。吾售之，人取之，未尝有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙、吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊、皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饮肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外、败絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！”
予默默无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流。岂其愤世嫉邪者耶？而托于柑以讽耶？
注释
①本文以寓言讽世，取喻贴切，议论犀利。“金玉其外，败絮其中”，已成经典话语。
②涉：经过。溃：腐烂。
③烨然：色彩新鲜的样子。
④玉质而金色：柑子的表皮滋润如玉，色泽黄亮。
⑤贾：同“价”，即价钱。
⑤鬻（欲）：购买。
⑦贸：买。
⑧败絮：破旧的棉絮。
⑨若：代词，你。市：卖。
⑩实笾（biān）豆：盛在祭祀或宴会时用的容器里。笾豆，古代祭祀或宴会用的礼器。笾用竹制，盛果脯等。豆用木制，也有铜制或陶制的，盛齑酱等。
炫：同“炫”，炫耀。
业是：以这个为职业，即做这样的买卖。
食（sì）吾躯：养活我自己。
不足子所：不能满足你的要求。所：意愿。
吾子：对对方的尊称。
虎符：古代调兵遣将的凭证，虎形。皋比（pí）：披在椅子上的虎皮，这里指武将的座席。
洸（ɡuānɡ）洸：威武的样子。《诗经·大雅·江汉》：“江汉汤汤，武夫洸洸。”干城之具：保卫国家的将才。《诗经·周南·兔罝》：“纠纠武夫，公侯干城。”具：才具。
孙、吴：指春秋时的孙武和战国时的吴起。孙武，字长卿，齐国人，曾辅吴王阖闾西破强楚，北威齐晋，著有《孙子兵法》。吴起，卫国左氏（今山东曹县北）人。曾为鲁将，大破齐军；后为魏将，“击秦，拔五城”，封西河守；复奔楚，实行变法，使楚国富兵强，北胜魏国，南收扬越，取得苍梧。
峨大冠：戴着高耸的帽子。峨：高耸。拖长绅：垂挂着长长的衣带。绅：古代士大夫在衣外束的带子。大冠、长绅均是文官的装束。
昂昂：轩昂自负的样子。庙堂之器：朝廷中善于理政的人才。
伊、皋：伊尹和皋陶（yáo）。伊尹：名挚，商朝名臣。皋陶：虞舜时贤臣。业：功业。
法斁（dù）：法律、法令败坏。理：整顿。
坐糜廪粟：白白地耗费国家的俸禄。糜：耗费。廪粟：官府给大臣的薪俸。
醇醴：味道醇厚的美酒。饫（欲）肥鲜：饱食肥美鲜香的食品。饫：饱食。
巍巍：高大的样子。赫赫：显耀的样子。象：法式、楷模。《楚辞·九章·桔颂》：“行此伯夷，置以为象兮。”
类：类似。东方生：即东方朔，字曼倩，汉武帝时为金马门侍中，常以滑稽的言谈讽谏皇帝，褚少孙把他的事迹补入《史记·滑稽列传》。滑（ɡǔ）稽：风趣多智。
“岂其”二句：莫非他是个不满现实、痛恨邪恶的人，在假借柑子进行讽谕吧？
译文
杭州有个果贩子，很会贮藏柑子。虽然经过一冬一夏，柑子仍然不会腐烂，拿出来还那么鲜灵灵的，质地像玉一样晶莹洁润，皮色金光灿灿。可是剖开来一看，中间却干枯得像破棉败絮一般。我很奇怪，就问他：“你卖柑子给人家，是打算让人家放在笾豆之中供祭祀用呢，还是拿去待嘉宾用呢？或者只不过用这种漂亮的外观去迷惑笨拙、盲目的人上当呢？你这样骗人也太过分了！”
卖柑子的笑着说：“我卖这样的柑子已经好多年了，靠着这一营生过活。我卖它，人们买它，从来没听到什么闲言碎语，为什么偏偏只有您不满意而忿忿不平呢？世上骗人的事多着呢，难道只有我一个吗？我的先生，您不想想看！当今佩戴虎符，高坐在虎皮交椅上，那些威严的武将，像是在保卫家国，他们真的就像孙武、吴起那样有韬略吗？那些峨冠博带的文臣，很像是气宇轩昂的栋梁之材，真的能像伊尹、皋陶那样建功立业吗？盗贼四起，他们不懂怎样抵御剿灭，生灵涂炭，他们不知怎样赈济解救；官吏枉法，他们无法挟制禁止；法纪败坏，他们不知该怎样整顿治理。白拿俸禄耗费国库而不知羞耻。你看他们，坐高堂，骑骏马，沉醉于醇釀，饱食着鱼肉。哪个不是威风八面令人望而生畏，气势显赫而不可一世！然而他们又何尝不是外表似金如玉，内里却是破棉败絮呢？如今您对于这些事视而不见，却专门来挑剔我的柑子！”
我默默地无以回答，回来后细细考虑他的话，觉得他很像诙谐滑稽的东方朔一类人物。莫非他果真是个愤世嫉俗的人，是借柑子来讽刺世事的吗？
绝妙佳句
金玉其外，败絮其中。
原文
常羊学射
常羊学射于屠龙子朱①。屠龙子朱曰：“若欲闻射道乎②楚王田于云梦③，使虞人起禽而射之④。禽发⑤，鹿出于王左，麋交于王右⑥。王引弓欲射⑦，有鹄拂王旃而过⑧，翼若垂云⑨。王注矢于弓⑩，不知其所射。养叔进曰：‘臣之射也，置一叶于百步之外而射之，十发而十中，如使置十叶焉，则中不中非臣所能必矣。’”
注释
①射：射箭。
②若：你。道：道理。
③田：同“畋”，打猎。云梦：古代湖泽名，泛指春秋战国时楚王的游猎区。
④虞（yú）人：古代管山泽的小官吏。起：赶起。
⑤发：跑出来。
⑥交：交错。
⑦引弓：拉弓。
⑧鹄（hú）：天鹅。旃（zhān）：赤鱼的曲柄旗。
⑨垂云：低垂下来的云彩。
⑩注矢于弓：把箭搭在弓上。注：附着。
必：一定，必然，肯定。
译文
常羊拜屠龙子朱为师学习射箭。屠龙子朱问：“你想知道射箭的道理吗？”常羊说：“请您指教。”屠龙子朱没有正面回答，却给常羊讲了一个故事：“有一次，楚王到云梦泽打猎。他让手下人把豢（huàn）养的禽兽全部驱赶出来，供自己射猎。一时间，天空禽鸟齐飞，满地野兽奔逐。几只梅花鹿在楚王的马左蹦跳，一群麋（迷）鹿在楚王的马右追逐。楚王举弓搭箭，一会儿对准鹿，一会儿对准麋，正想放箭，一只天鹅又扇动两只大翅膀从楚王的头上掠过，馋得他又把弓箭指向空中。就这样，楚王瞄了半天，一箭没放，不知道该射哪个好了。这时候，有个叫养叔的大夫对楚王说：“我射箭的时候，把一片树叶放在百步之外，射十次中十次。如果放上十片叶子，那么能不能射中，就很难说了。”常羊听了，连连点头，从中受到了很大的启发。
精彩评析
做任何事情都必须专心致志，集中一个主要目标。三心二意，左顾右盼，是学习和工作的大敌。
