90年代初的北京，还没有兴起商品房，大多数老百姓住的仍是单位分的福利房。那时的朝外大街也只有蓝岛大厦等几幢现代建筑。
90年代初，北京开始建设方庄小区。方庄是北京第一个整体规划的住宅区域，位于东南二环，属于丰台区。方庄小区楼层高低错落，很有味道，曾经被称为北京的“富人区”。
1993年前后，尚处于福利分房阶段的北京市民最爱逛的就是换房大会。
1991年10月17日，国务院住房制度改革领导小组《关于全面推进城镇住房制度改革的意见》的发布，意味着中国老百姓延续了几十年的住房政策将发生根本性的变化。
意见提出，从改革公房低租金制度着手，将现行公房的实物福利分配制度逐步转变为货币工资分配制度，由住户通过商品交换（买房或租房），取得住房的所有权或使用权，使住房这种特殊商品进入消费品市场，实现住房资金投入产出的良性循环。
1998年7月，国务院发出关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知，要求1998年下半年开始停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化。停止住房实物分配后，新建经济适用住房原则上只售不租。
货币化分房新举措就要出台，楼市的第一反应就是出现了许多小股的购房热点，尽管楼市不算十分景气，但个别楼盘近来却卖得不错。个中原因，与福利分房频频开出的“末班车”不无关系。（姜丕基：《“末班车”》，1998年4月19日《新民晚报》）
1998年，一觉醒来，商品房便已呈燎原之势。住房单位不管了，得自己花钱买；钱不够，银行求着借款给你。
那一年，北京的房展会办得比庙会还热闹，人们像赶集似的奔赴于各路房展会，生怕错过一条购房信息。“买房了吗？”人们相互之间的问候也变了味，好像饭可以不吃，但房子却不能不买。
那一年，北京一下子推出了19个经济适用房，回龙观、天通苑的兴建让很多普通北京市民圆了住房梦。人们也逐渐习惯了买经济适用房需彻夜排队拿号的现实。
1999年，北京160万套公房上市。
1999年，北京允许已购公房上市。当年，前来咨询的市民几乎踏破了各区县房地产交易管理所的大门。
10年前，廖凯大学毕业，进入北京一所三类高校当老师。单位的福利房已需要购买，当时800元/平米，但廖凯嫌它又小又破，便去房展会看房。
那时，北京的商品房自亚运村开始已经发展了近10年。廖凯第一次去的展会是在广渠门白桥大街，硬件设施很差，交通也不方便。但房展会还是人山人海，人们像赶集似的从四面八方奔来。都说北京的庙会最热闹，但在廖凯眼里，1998年的房展会是人数最多的。相识的人们见了面互相打招呼：“买房了吗？”不相识的也会对着某个展位聊几句。
仿佛一夜之间，按揭、贷款、月供、负翁这些词语，就变得耳熟能详了。（张晓玲：《10年前房展比庙会热闹》，2008年6月15日《新京报》）
