1994年3月26日，马来西亚零售商百盛进入中国，超市出现了。
第二年，家乐福和普尔斯马特等蜂拥而至，将超市演变成国人最喜欢的购物场所，先是柜台式超市，然后仓库式的大超市也来了。
1996年3月12日《新民晚报》一篇文章报道，在长不过百来米的中原路上，竟一字排下华联、三角地、锦江、振原、联农、星地、黎明、为民等17家超市。而在浦东，超市的竞争可说已到了白热化的地步：在华联超市德州店附近，云集了百佳、豫园、八仙、金钟、恒大平价、长春、家家乐等多家超市……
与传统购物方式不同，超市对人们产生了极大的冲击：
琳琅满目的商品近在咫尺，相当有视觉效果，令人充满购买欲望；
不必再看售货员的嘴脸，自选自取的方式给了顾客最大的选择权，如果你改变主意可以把商品随时放回原地；
在超市流行的初期，偷窃现象时有发生，要抵御不把触手可及的商品偷偷放进自己口袋里的诱惑的确很难，这考验了我们的道德。
90年代有一期《南方周末》曾在头版报道：
高扬低价旗帜的易初莲花超市在上海开张的第一天，16000平方米的销售空间人满为患，拥挤躁动的人群在琳琅满目的商品城邦中近乎眩晕般狂欢，然而当晚关门盘点时，满地狼藉的鸡骨以及啤酒、饮料的空罐却让外方副总裁美国人凯文先生目瞪口呆。据称，当天“销售”出600多只鸡，收银处只有200多只收款记录，而其余400多只都给顾客当场“消化”掉了。
在超市已经遍地开花中国的今天，逛超市成了很多闲来无事的人的首选，很多男性一直不喜欢去商场，但他们都会喜欢逛超市。这有助于调整夫妻和男女朋友关系。
