如果女人在将自己的自由奉献给所钟爱的男人之前，对他的影响不足以让他改掉放荡的、或罪孽的习惯，那么在她将自己奉献给他之后，这种可能性更是微乎其微。如果在获得纯洁女子的爱时，也不能让他的手不伸向令人醉生梦死的酒杯，脚不踩上罪孽之人行走的道路，那么婚后的要求更是不可能办得到的了。一个男人也许会听未婚妻苦口婆心的规劝，但是如果这种话是已成为他妻子的女人对他说的话，他将连听都不要听。面对即将到手的幸福，他会信誓旦旦，而且对说出的话深信不疑，但是在达到目的之后，就不能言而有信了。我有过很多机会观察人们这么做，结果总是千篇一律，所以我情愿冒险说出不中听的话来。对姐妹、对女儿或者对所有我有权奉劝的人们，我会毫不犹豫、毫无保留地说：“务必要了解你钟情的男子现在是个心地善良、脾气温和、忠诚可靠的人，否则宁愿肝肠寸断，也不要嫁给他。千万不要对他说：循规蹈矩6个月，甚至12个月，作为对他诚挚的考验。这样做是不够的。在这么短的时间里，而且又面对近在眼前的颜如玉，一个男人如果不能克制自己，那简直猪狗不如。然而，在你说出更多鼓励对方的话之前，以及你可能奉献出爱情之前，务必毫不含糊地弄清楚对方是否遵循自控的原则、拥有爱情的美德以及养成简朴纯真的生活习惯。”
我知道，我这么说也许过于严厉苛刻，但是这么说并非出于严酷的感情。我曾经在不同的时间给予过不同的忠告，但是得到的结果使我更加明白了事理。嫁给放荡不羁的男人的女子是在自找麻烦，这是一个她还没有意识到的大麻烦。
美德使女人赢得尊重
但是，反过来，如果女士有权要求有自己心仪的美满生活，那么我们也有权做出要求。男人为时过晚地发现，自己心目中几乎是个天使的她，本应为人温柔、脾气可爱、容易满足，对谁都笑脸相迎，对谁都不会眉头紧蹙；她尽管美若天仙，却因为没有生活阅历，由此导致她性格浅薄，缺乏深邃的思想。他觉得，自己在欣喜若狂之时，几乎好像掉进了陷阱；他觉得，自己被虚假的容貌所欺骗，走错了愚蠢的一步。他非但没有找到贤妻良母，却找到一个时时刻刻要服侍、要爱抚、要奉承的河东狮子。她在生活中缺乏明确的期盼，只会把他辛辛苦苦赚来的钱花得精光；而且，因为她乐意受人奉承，所以安于现状，充当他的爱情偶像。
就她而言，如果她很快就意识到自己的不足，如果她稍有常识的话，就会拼命去增加自己性格中的魅力，因为因新鲜感而产生的吸引力即将烟消云散。但是，从他的角度来看，她的行为往往只是让他大梦初醒，睁开眼睛，甚至张得很大，看清了她的缺陷，因而他迫不及待地希望她做出改正错误的努力。
但是，要在婚后做应该在婚前就做的事情，她很困难。所以，等到明白对妻子进行实实在在的教育还刚刚开始时，他很恼火。双方感到失望导致相互挑刺，于是双方发觉婚姻生活的幸福只是一场梦。
如果双方都怀有良好的目的，相互恩恩爱爱，那么经过两、三年的时间，事情还会好起来，在一定的程度上还可以培养出一种惬意的、理性的幸福。想想看，如果一开始就有一种更加成熟的性格，那么情况就会更好。如果那些婚后初期的失望和揭短能加以避免的话，那么情况也就会更好。这是做得到的，至少部分地做得到。如果女方在做姑娘的时候有人更多地关心过她的自我教育，如果有人让她更进一步地明白优雅的性格远胜过个人外貌的可爱。让其无论有多么可爱，尽管美丽的脸蛋吸引男士的注目，甜蜜的微笑赢得爱情，洋溢的青春和外在的美貌令男士眼花缭乱，让其拜倒在石榴裙下，但是，依靠这些来获得经久不衰的影响力，或者作为幸福的基础，这种女人很不明智。
美德才使她当之无愧地被人们称为“可爱”，而且智力上的成熟使她能分享丈夫的思想和分担他的忧虑。赢得他的尊重的正是这些美德，所以她主要应该依赖的正是这些美德。这些美德并非是生来就有的，而是自律、克己、自控的结果。要培养这些美德绝非易事，只有坚持不懈的努力才能得到回报。我常常感叹，年青女士们很少花时间认真思考，或为生活中应尽的责任做准备。在某些方面，她们所生活的世界与日后必须迈入的世界相比，既不真实又迥然不同。要在道德上履行自律和自我教育的任务相当困难，因为履行这一任务的必要性并非显而易见。
重思女人的教育
年轻男士从一开始进入生活，就面临着真正的考验，就可能遭遇世界上最糟糕的危险。向他扑面而来的诱惑势不可挡，万一抵挡不住，很显然就将断送他的一生。让他最有可能感让他到内疚的错误就是罪孽和邪恶。罪孽和邪恶很强大，年轻男士要时时刻刻保持警惕。这是个生与死的问题，只要你为人明智的话，就要抓住这个问题不放。然而，说到女人，情况就不一样了。在那些现在听我讲话的人生活中，对问题不在于美德或邪恶，不在于清醒或放纵，不在于诚实或欺骗，问题根本取决于生活的环境和社会的羁绊。下面这个坏处也许在长时期里不为人们觉察。有些人想要什么就有什么，对她们几乎人人都愿意迁就，这些人可能极其自私，然而她们自己几乎并不感觉到自私。有些人游戏人生，有些人把嬉笑打闹当作家常便饭，在她们的嘴巴里几乎从来听不到正经话，那么她们或许会终日嘻嘻哈哈、无所事事，直到有一天对其他的人和物毫无爱心，甚至被人说成是个没心没肺的傻瓜。事情就这样发生了，而且还不少。许多女人从少女长大成人，但是性格却没有成熟，对履行女人生活中真正的责任也毫无准备。
一旦转变突如其来，即从无忧无虑到面对各种各样折磨人的小烦恼，要及尽为人妻和为人母的职责，而要应付这些事情就需要成熟的性格和全身心的投入。为此，女人发现对自己的看法大错特错，而且她的朋友们也同样失望地发现他们对她的看法大错特错。她渴求专注的关爱，得不到，便心急火燎、坐立不安；她期盼无休止的享受，找不到，就愤愤不平、牢骚满腹。她的脾气看上去很温柔，结果人们发现她暴躁任性；她的性情在光天化日之下温文尔雅，结果在普普通通的生活考验面前却很粗暴尖刻；她的友谊受到嫉妒的侵蚀，她对爱情极其苛求，其结果表明，她充其量只不过是个世俗气十足的、自私自利的女子，很难讨人喜爱，更不可能令人尊重。这是她小时候性格没有培养好、智力没有接受过培训的必然结果；这很可能是她早期经常接受的教育所形成的自私、世俗倾向的必然但并非极端的发展。
让年轻的女士停顿片刻，审慎地问问自己：她有多大一块时间消耗在娱乐上，或者花在为娱乐做准备上，因为有时候这是她唯一的辛劳；她有多小一块时间放在可以称为自我教育和宗教修养等这类事情上；有多大的时间花在涂脂抹粉、穿着打扮上，又有多小的时间放在提高思想修养上。为了参加舞会或去看戏，她是那么的迫不及待；而去接受教育和熏陶，却无精打采；为了跳好复杂的、有时甚至令人讨厌的舞蹈，她会煞费苦心地把舞步练了又练，而自己究竟是不是走在履行义务、行为端正的正路上，却无暇顾及。在我看来，有许多人不是有意地要过一种不良的生活的，她们通过这样的反省会有所改进与提高。经过这种反省，她们也许会发现，自己的生活尽管并非不良，但也许纯粹是虚度光阴。她们肯定会看到，这种生活除了消遣人生、打发琐事、碌碌无为，是不会为准备履行应尽的责任打下坚实的基础的。你们都明白，我对这类问题的观点不倾向过于严厉。我们既不期待，也不奢望，在16岁的年轻人身上看到60岁的人身上才有的那种沉稳和清醒。那是既不自然又不尽情理的。然而，我们也要承认，稍带一些认真，稍带一分沉思，会使最可爱的脸蛋更加讨人喜欢，给最善于流露感情的眸子增添更多的说服力。心灵之美一定会透过五官闪耀光彩，否则五官就会变得索然无味。
女人的行为影响男人的品格
还应该记住，年轻美丽的女人施加的影响是很大的。尤其对那些在人生道路上面对着诱惑的人，她的影响很强大。在很大程度上，男人们的道德标准是由女人定下来的。很少有男人会不承认，他们接受的训练，无论是良好的还是邪恶的，会在很大程度上受到女性的影响，他们的小时候就是在这种影响之下度过的。我在对年青男士们的讲话中说过，在这座城市里，要提高公众的情操，要促进公共道德的事业，就全靠他们了；应该由他们来评判，在我们中间，酗酒以及其他形式的罪孽是与日俱增，还是与日俱减。我们的年青男士们的道德品格是我们城市的道德品格，只有提高了前者，后者才能提高，我相信这绝对是真理。但是，在其背后还有一个影响，也同样需要加以考虑，那就是，是我们的年青男士们赋予了我们的城市品格，但是谁又赋予了他们品格呢？是谁将他们塑造成好人或坏人呢？像人们所说的，他们无法抵挡的、那个颇具说服力的声音是谁呢？很常见的是，在他们采纳任何固定的生活原则之前，对他们终生给予的引导来自于他们感觉得到的、却几乎看不到的一种影响。在目前的生活或未来的生活中，他们也许会将自己的解脱或毁灭追溯到自己第一次做傻事遇到的、鼓励的微笑、或婉转的责备。
那就是人们千真万确地讨论过的这个话题：要改造年轻的男士们，让他们不要偏离美德的轨道，不要感到希望渺茫，除非我们从改造年轻的女士们着手，教导她们以善良和清醒的动机施加自己最好的影响。
“你可以相信”，不久以前有一个小伙子对我说，而且他感觉到了自己所受的影响，“你可以相信，如果她们为我们调酒，我们是不会拒绝喝的。如果她们的嘴唇先碰酒杯，我们肯定要把酒一口喝干。我们喝酒后管不住自己的舌头，而她们却明显地认为我们更好相处了；我们给她们讲述自己的蠢事时，她们也和我们一起哈哈大笑。”这话说得有点奇怪，而且初听起来有些半开玩笑、半带嘲讽的意思，但是，我认为这话说得基本上是真实的。年轻女士的影响以及以后的责任是很大的，可是她们却根本没有想到这个影响。她经常做出一些举动来引诱那些需要她帮忙的男士，把他们引向奢华的生活与毫无意义的消遣，让他们浪费时间，灌输一些虚假的值得尊敬的概念。
我们现在先不谈她的具体行动，也不谈她在男士们刚开始放纵自己时给予的迷惑。这些内容将在其他讲话中的适当地方给予阐述。我们现在讲的是普通的影响--她通过自己真正的性格、通过自己的言行表达出来的、有关道德的观点施加影响。有些女人的举止行为很吸引人，这样的女士所到之处，无不在施加这种影响，而且达到了不可估计的程度。在每个生活圈子里，她制定的道德标准是很少有男士愿意超越的标准。人们一般都认为，女人对美德的理解比男人强，所以，能满足女人的东西肯定会得到男人的赞许。可是，一般来说，他们是达不到水准的。如果她娱乐一下，那么他们就会堕入放荡；如果她为人无情，那么他们就会道德沦丧；如果她把节欲当作笑话，那么他们就会把酗酒看作可以原谅的缺点。虽然我现在所说的话可能伤害男人的骄傲，但此话千真万确。我们很少能达到女人置于我们面前的道德标准。我们永远无法超越这种标准。在这方面，她是制订法典的人，我们是臣民。社会道德进步的唯一希望是把女人置于社会前列，让她指路和带路，这样正确的进步就有了保证。但是，她必须要靠身教。如果要施加影响的话，那一定是来自于她真正的性格。我们要施加真正的影响，只有一种方法，那就是自己要真诚和忠诚，对女人尤其如此，因为对女人来说，伪善是不自然的，她真正的感情肯定会流露出来。因此，社会道德掌握在女人的手里，她唯一能使男人们循规蹈矩的方法就是要自己为人正。
