阿拔斯人取代伍麦叶人成为哈里发帝国新的统治者，而随伍麦叶人统治终结的还有伊斯兰史上纯粹的阿拉伯时代。正如阿拔斯人称呼自己的朝廷为“道莱”（新纪元）一样，阿拔斯王朝把旧的阿拉比亚穆斯林与新的外民族穆斯林融合在一起，开启了伊斯兰史上最伟大的一个时代。
哈里发的梦幻生活
762年，艾卜·哲尔法尔·曼苏尔选择了一个萨珊波斯的小村落巴格达作为将来新的都城。新都城用了4年时间来建设，花费了488.3万第尔汗，雇佣了从叙利亚、美索不达米亚和帝国其他省份征召而来的10万名劳工，而萨珊波斯的旧都泰西封则支援了主要的石料和必需的建筑材料。
这座坐落在底格里斯河右岸的新都城被称为“和平城”。它是一座圆形的城市，内城和外城都由砖砌成。外城有一道深壕，内城之中则修建了一座禁城，城高30米。三道城墙各有等距离的四道门，有四条大街从中心区辐射而出，像车轮的辐条一样，射向帝国的各个角落。三道城墙如同三个同心圆，它们的圆心就是哈里发的宫殿。
只用了不到半个世纪，巴格达就从一个荒村发展成为举世无匹的都市。巴格达的豪华与奢侈随着哈里发帝国的繁荣与日俱增。
而作为这个大都市至高无上的主人，一个伟大帝国的统治者，哈里发在巴格达的生活如同梦幻一般。供哈里发和其宫眷们居住的行宫及太监、官吏们居住的宿舍，占据了巴格达三分之一的面积。哈里发的宫殿用众多帐幔做装饰，其中很多是绣金的。在哈里发的大厅里，陈列着一棵金银树，树上歇着金质和银质的小鸟，打开开关，小鸟们会发出悦耳的鸣叫声。这一切无不令见多识广的外国使臣目瞪口呆。
哈里发的宫廷中还豢养了大批的乐手、诗人、歌手、舞女等。对于这些给自己带来欢愉的人，哈里发一向慷慨大方。摩尔人歌手易卜拉辛·伊本·麦海蒂在一个夜晚吟唱了几句艾卜·瓦努斯的诗句，博得了哈里发的欢心，因此获得了30万第纳尔的赏赐。哈里发兴致高昂的时候，甚至会亲自在宴会上翩翩起舞。宴会上燃烧着龙涎香的蜡烛，整个宫殿被照得如同白昼一般。宴会的高潮是向宾客抛洒麝香丸，每个丸子里都有一个礼券，或是田契，或是奴隶契约，或是其他的珍贵礼物。
举世无双的巴格达
哈里发们奢侈的生活需要大量财力来支持，巴格达因此成为天下财富的会聚之处。
巴格达的码头每天都有上百艘各式各样的船只到来或者离开。它们给巴格达市场带来种种货物与珍宝——中国的丝绸、瓷器和麝香，印度的香料和染料，中亚细亚的宝石、纺织品和奴隶，斯堪的纳维亚和俄罗斯的蜂蜜、黄蜡、皮毛和白奴等。帝国的各省区也将各自的物产运送进巴格达，埃及运来大米、小麦和夏布，叙利亚运来玻璃、五金和果品，阿拉比亚运来锦缎、红宝石和武器，波斯运来香水、丝绸和蔬菜。
在巴格达的社会生活中，商人起着重要的作用，他们的足迹不仅踏遍了整个哈里发帝国，甚至远航到了远东、欧洲和非洲。《一千零一夜》里面对于巴格达的这个阶层有着翔实的描述：“克斯辽尼吩咐仆人招待客人们到自备的澡堂里去沐浴。到了澡堂中，举目一望，墙壁和名贵的云石上嵌着金银，水中混着蔷薇水，仆人们极尽其能事地殷勤侍奉；浴毕每人给一套绣金衣服穿戴起来，这才请进客厅。克斯辽尼头上戴着镶珠宝金玉的头巾，坐在厅中等候；厅里的陈设全是丝绸细软，桌椅和摆设上都嵌镶着金银、珍珠、宝石，富丽堂皇，光彩夺目。主人请马师伦坐在自己身旁，吩咐摆出丰盛的筵席，杯盘碗盏全是瓷器镶金，盛着各式各样丰富可口的山珍海味。”
巴格达同样也是知识分子的天堂，哈里发和显贵们都愿意赞助学者进行各种研究。大量的希腊、波斯和印度著作被翻译成阿拉伯文，希腊、波斯和印度几百年来的文化成就被阿拉伯人迅速消化吸收。这些被阿拉伯人吸收和发展的思想，最后又促进了全人类进一步的发展，而这一切都是在巴格达这个伟大的城市中完成的。
西班牙这个哈里发帝国偏远的省份，在伍麦叶王朝摇摇欲坠的时候，在当地总督优素福·菲海里野心的驱使下形成了一个半独立的王国。帝国政治中枢的混乱被野心家们很好地利用起来。地理上的阻隔也使得阿拔斯人无力对这一叛逆的行为作出任何有力的回应。这种混乱的形势，给一位伍麦叶家族的年轻王子提供了天赐的良机。
伍麦叶王子的大冒险
阿卜杜勒·赖哈曼·伊本·穆阿威叶是阿拔斯人大屠杀中的少数幸存者之一。这个年轻的伍麦叶王子身材细长、鹰鼻，有着稀疏的红色头发。作为大马士革第十位哈里发希沙姆的孙子，他受过良好的王室教育，在他身上还有着伍麦叶王室成员不多见的刚毅勇敢的性格。
最初，阿卜杜勒·赖哈曼和他的弟弟一起躲在幼发拉底河畔的一个放牧人的帐篷中逃避敌人的追捕。当阿拔斯人的杀手发现他们的时候，兄弟两个跳进河水向对岸游去，年幼的弟弟在半途中被岸上敌人的谎言所欺骗，游了回去，上岸后就被杀手们杀死，而阿卜杜勒·赖哈曼奋力游到对岸逃脱了杀手们的追捕。
此后年轻的伍麦叶王子化装成老百姓在巴勒斯坦、北非和埃及流浪，从一个部族到另一个部族，从一个城市到另一个城市。年轻的王子身无分文，还要随时提防阿拔斯人的密探和杀手。
755年，阿卜杜勒·赖哈曼在忠实而能干的白齐德的帮助下，逃到了休达。他的舅舅们都是休达附近的柏柏尔人头领。在舅舅们的庇护下，阿卜杜勒·赖哈曼总算安顿下来，可以仔细思考一下未来。
