虞方南离开东亚大厦的时候，天色已经阴沉下来。
他叫了一辆黄包车，来到卢少石的住所。
华灯初上，卢公馆掩藏在一片梧桐树之后，与往常车水马龙、灯火辉煌的景象大相径庭，此刻大门关闭，四周静悄悄地毫无声息。
虞方南没有着急进去，直觉告诉他这种平静中蕴蓄着无限杀机，四周必定隐藏着傅春山的暗哨，自己一旦进去，这个消息当晚就会传到傅春山的耳朵里，如果被他知道自己与卢少石有来往，不仅与东亚公司合作计划落空，还会给自己惹来杀身之祸。虞方南吩咐黄包车不要停留，绕了一个大弯，来到卢公馆的侧墙外。
这道墙与隔壁的弄堂形成一条窄巷，巷口竖着一根电线杆，上面悬挂着一盏破街灯，几乎要掉下来，夜风摇晃着灯罩也同时摇晃着灯光，显得凄迷诡异。
虞方南打发黄包车离开，独自走进空巷，从巷头缓缓走到巷尾，确定周围没有别人，他猛跑几步，右脚在围墙上一蹬，身子借助惯性窜起两米多高，用手扒住墙檐向上一撑，轻飘飘地翻进院中。
当他双脚落地的时候，一道手电筒的光柱照在他的脸上，几个黑影围了过来。
虞方南张开双臂，示意自己没有反抗之意，道：“带我见卢少石。”
一个人走到近前，打量了他几眼，道：“虞老板，是你？”
虞方南挡了挡刺眼的光柱，看着那人，道：“你是……展鹏？”
这人正是程天境手下的得力干将展鹏，当年曾经和虞方南一同走过皖西，也算是旧相识了。虞方南见他出现在这里，心念一动，道：“你们程主任也来了吗？”
展鹏眨了眨眼睛，道：“跟我来。”
两人进入卢公馆大厅，虞方南顿觉气氛不对，大厅中灯火通明，所有的窗户都用黑布蒙上，难怪从外面看上去死气沉沉。厅中站立上百人，除了卢家的保镖之外，还有上海青帮的首要人物，以及金融界、实业界的不少名人，其中江浙财阀几乎悉数到齐。这些人齐聚一堂，人人面色凝重，显得说不出的肃穆压抑。
虞方南看见程天境站在大厅的角落里，犹豫了一下，走了过去，站在程天境的身边。
程天境看了他一眼，低声道：“什么时候到的？”
虞方南道：“刚到。”看了看四周，道：“什么情况？”
程天境道：“卢少石离沪赴港，临走前跟大家告个别。在上海滩风光了这么多年，他不想无声无息地走。”
虞方南道：“非走不可吗？卢家的根基都在上海，这一走，什么都没了。”
程天境道：“如果有选择，他当然不想走。眼下的上海，中国政府已经控制不了局面，租界工部局也不行，现在是日本人的天下。卢少石是抗敌后援会成员，曾经大力宣传抗战募捐，组织青帮骨干参加苏浙别动队在市郊阻击日军。他上了日本人的黑名单，继续留在上海恐有生命危险。”
虞方南道：“你不能帮帮他么？用你的势力，给他提供保护。”
程天境微微苦笑，道：“我的势力？八十万中央军都败了，我又没长三头六臂，拿什么跟日本人抗衡？”
虞方南道：“大家兄弟一场，总要想想办法，不能见死不救……”
程天境道：“当然要救！卢少石是国民政府点过名的人，委员长亲自发过话，务必保证他的人身安全。我亲自护送他离开上海，今夜就走。”
虞方南道：“你也要走？”
程天境脸上闪过一丝无奈的黯然，道：“我也是刚刚接到命令，调任国防部就职，送走卢少石之后，直接去武汉赴任。”
虞方南担忧道：“你们都走了，上海这边怎么办？”
程天境道：“很快会有人接替我的工作。对了，展鹏会留下，万一你有什么事，可以跟他联系。”话音一顿，又道：“以后的处境会越来越艰难，若非万不得已，尽量不要与我们联络，以免连累到你。”
虞方南点了点头，没有说话，心中平添了一丝忧悒。
正在这时，卢少石出现在二楼，他穿了一件中式长衫，脸色阴翳，缓缓走下楼梯。原本有些嘈杂的大厅顿时变得安静下来，众人的目光都落在他的身上。通汇银行副经理顾怀安走上前，低声道：“董事长，客人们到齐了。”
卢少石淡淡说道：“叫他们等，我要先上一柱香。”他接过早已经准备好的香烛，走到卢家香案前，恭恭敬敬地将香烛插入香炉，深深鞠了三个躬，默默凝望一会儿，深深叹了一口气，转身回到楼梯口，目光缓缓扫过大厅，道：“各位与我卢少石都是老相识了，在上海打了多年交道，你们不少人在我身上赚过钱、也吃过亏，今天我就要走了，以往的恩怨过节，在此都一并相抵了。”说着抱了抱拳，向顾怀安使了一个眼色。
顾怀安抱过一只皮箱，道：“都在这里了。”
卢少石指了指大厅中央，道：“放在那儿，打开。”
顾怀安将皮箱打开，里面是一叠叠银行赌场的借据欠条，码放得整整齐齐，约莫有四五百张的样子。
卢少石道：“我这个人不喜欢带着债走，不管是我欠别人还是别人欠我的，今晚一笔勾销。”取出打火机，点燃后扔进皮箱。借据欠条燃烧起来，火苗窜起一尺多高，刹那间化为灰烬。
空气中飘散着一股皮革烧焦的气味，厅中人人动容，这些欠款的数目非同小可，近来经济不景气，几乎所有欠债者都无力偿还卢家的欠款，此刻见他将这些借据欠条付之一炬，无不由衷感激。
卢少石脸上不带任何表情，道：“日本人在外面虎视眈眈，各位今夜能到场，都是冒了风险的，我卢少石承情了！上海是卢家的根基，我父子两辈人的苦心经营，说什么也不能便宜了日本人。我走了，我的弟兄还在，卢家的惩戒手段还在，若被我知道了哪位委身给日本人做事，可别怪我的子弹不认人。”顿了顿，道：“上海是中国人的，日本人早晚要滚出去，我一定会回来！到了那时候，凡是今晚到场的，都是朋友。你们留好今日的请柬，作为来日见面时相谢的依据！”说罢将手一抬，大声道：“送客！”
片刻功夫，大厅中的人走得干干净净。
程天境带领虞方南来到二楼的书房，卢少石坐在书桌上，手中拿着一支高脚杯，望着窗外怔怔地出神。
虞方南见地上放着两只皮箱，故作轻松地说道：“就带这么一点儿行李？”
卢少石看见他，脸上露出笑容，道：“破产了，就剩下这两箱家当，被人家扫地出门了。”上前抱住虞方南，在他背上捶了两拳，转身倒了两杯酒，递给虞方南和程天境，道：“现在就走吗？”
程天境看了看手表，道：“十五分钟后出发。你还有什么要带的，尽快准备。”
卢少石苦笑道：“没了，都扔了，现在是穷光蛋一个。”
虞方南忍不住说道：“那么多借据都烧掉，不给自己留后路了？”
卢少石道：“不烧掉又能怎样？这当口谁的日子都不好过，借据都成了死帐。反正钱也要不回来，索性卖个人情出去。这个年头，货币飞贬，人情倒比钞票保值。”
虞方南一想也是，道：“说吧，这边还有什么放不下的事？”
卢少石似乎料到他会这么说，笑了一下，道：“有几件事。”喝了一口酒，沉吟道：“当年你帮我从傅春山手里骗了通汇大厦，干得真漂亮！你跟傅春山很有几分交情，能不能联系上他，跟他一起干，打进他的东亚集团去。”
虞方南道：“为什么？”
卢少石道：“傅春山与日本前大藏相青木一男交往极深，这次日本政府派遣青木一男为中国最高经济顾问，受命筹建占领区金融管理系统，傅春山作为青木一男的老朋友，将在其中担任要职。据我所知，他主要负责沦陷区的货币推广及发行，打击法币，解决侵华日军的军费需求。”
虞方南不动声色，暗道：“原来如此，傅春山所谓的宏伟计划，就是想通过控制货币，打造他的金融帝国。”
卢少石接着说道：“傅春山把我逼出上海，这口气我咽不下去，他想玩货币，好，我跟他玩到底！日本人占领东北、华北、华东，目的是进行经济掠夺，我就大量印制伪钞，和他们争夺物资，扰乱金融市场。我订购的印刷设备已经运抵重庆，第一批伪造的华兴券和联银券很快就会流入华北及东南，我要叫沦陷区的物资大量流失，物价飞涨，看傅春山怎么收拾残局。”
虞方南道：“日本人防范必严，进入市场不容易。”
卢少石笑了笑，道：“这事有咱们程大哥呢，不成问题。”
程天境点了点头，道：“安徽一带是我的控制范围，我组织武装押送队伍，从界首一带偷运到日占区。这条通道已经派人勘察过，可以确保安全。”
虞方南道：“这么大数目的伪钞进入日占区，不可能不引起注意。日本特高科有专门机构实施反经济作战，他们的嗅觉非常灵敏，一定会不断更改钞票，增加检查手法，强化对占领区的经济控制。”
卢少石道：“没错，这就是我请你帮忙的地方。”
虞方南道：“你希望我做什么？”
卢少石道：“你接近傅春山，获取他的信任，最好能进入东亚集团的核心，从内部挖到日本人的经济底牌。傅春山掌管货币发行，每出一种新钞，或者策划出一种新的检查手法，你想办法搜集消息，提前通知我们。我的印刷厂立刻做出调整，任凭日本人千变万化，叫他们防不胜防。”
虞方南道：“这个事……不好办，不过，我愿意试试。”
程天境道：“方南，这事危险极大，每走一步，都要小心谨慎！在这条战线上对敌作战，不但破坏了日本对占领区的经济掠夺，还能为大后方获取大量急需物资，对我们而言，意义重大！”
卢少石也道：“不仅如此，最重要的是可以重新完成财富积累，我粗略计算了一下，每年都能由此获利几万根金条。乖乖，我从上海输掉的，都要从这里赚回来！”
虞方南道：“放心，我会尽力的。”
卢少石道：“好兄弟！我在上海的朋友不少，真正能托付的人就你一个。从今以后，我卢少石挣的每一分钱，都有一半算你的。”
虞方南笑了笑，道：“我帮你，可不是冲着钱。”
卢少石道：“明白！”他指了指心口，道：“我明白，咱们的情义，都装在这里呢！”举起酒杯，道：“喝酒！”
三人举杯一饮而尽，卢少石将空杯重重摔在墙上，道：“走了！”三人一起下楼，卢少石与虞方南挥手作别，上了汽车，趁着夜色驶向码头。
回望渐渐模糊的卢公馆，卢少石感慨万千，对身旁的程天境道：“程大哥，把这么重的责任交给虞方南，他能行么？”
程天境道：“他行！”
卢少石道：“你这么肯定？”
程天境道：“他这个人软中有硬，看上去斯斯文文，其实心中沟壑纵横，到了心狠手毒的时候，他下手比谁都狠，手段比谁都毒。”
卢少石打了一个寒战，道：“他是这样的人么？我觉得他很讲义气，很够朋友。”
程天境叹道：“这是他唯一的弱点，如果他变得再无情一点儿，上海滩恐怕没人是他的对手……”
时间转眼过去了两年……
淞沪会战使上海遭受到毁灭性重创，成为二次大战中第一个被摧毁的世界大都会。战后的危机如东海一般浩瀚可怖。在这座城市中，生活变得苍白无力，日子失去了期待，所有的理想成为虚妄，只有绝望才是真实的。
然而，令人出乎意料的是，尽管硝烟还未散尽，繁荣的幽灵居然在废墟和尸体上迅速复活。
上海租界的面积只有机枪子弹的射程那么远，恰是在这块弹丸之地，战后恢复生产和新建的工厂总数达 6400家，超过战前三倍以上。这种空前的畸形繁荣，得益于日本与英美维持着外交关系，对租界不敢公然攻击，另一方面，日本经济也需要租界的支援，为日本获取、转运战略物资以及套取外汇。
在这种局势下，租界的经济恢复速度极其惊人。大大小小的针织厂、面粉厂、机械厂日夜加班，仍不能满足市场的需求。工业的繁荣自然带动商业和金融的兴旺，由于周边地区战火不断，江浙地区的商贾地主和银行家纷纷将公司和业务搬迁到租界内。整个1938年，租界内新增491家商号和160余家银行机构，年终结算，全市所有银行和钱庄除了一家之外，竟统统赢利。
与此同时，租界内的投机活动到了近乎疯狂的地步。从1939年起，上海的股市就失去了控制，投机者们将战争概念股炒到不可思议的高价，货币兑换率随着每一个谣言而上蹿下跳。
虞方南坐在东亚大厦的办公室中，手中拿着一杯刚刚沏好的咖啡，透过落地窗凝望着喧嚣的城市，若有所思。
他利用傅春山的庞大资金进入股市，通过进出运作，逐渐控制了股市交易市场。他明里与傅春山打得火热，把各项账目清理得干干净净，暗里釜底抽薪，至少超过百分之三十的利润流进他的账户。
傅春山对他却是深信不疑，不仅任命他成为东亚集团的核心成员，还将他介绍给日本驻中国最高金融专家木村增太郎，安排他参与经济谈判，使虞方南有机会获取大量的机密情报，并通过秘密电台报告重庆。
此刻，他的目光从玻璃窗外缓缓收回，落到书桌的晨报上。报纸上铺天盖地全是发行中储券的消息。虞方南揉了揉太阳穴，这件事引起他的密切关注，起因是汪伪政府为了培植自己的经济命脉，成立中央储备银行，大力推行中储券，以期代替法币、军票、华兴券和联银券，成为沦陷区唯一的合法货币。伪财政部长周佛海兼任总裁，责成傅春山主办此事。傅春山自然全力以赴，在上海外滩设立了中央储备银行上海分行，试图在中国的经济中心上海推行中储券，为了达到目的，汪伪政府要求坚守在上海的重庆政权中央、中国、交通、农民四大银行撤离公共租界，并向四大银行提出中储券各十万元开户往来的要求。虞方南看着报纸，思绪异常活跃，日前他刚刚得到消息，四大银行不仅拒绝了汪伪政府的要求，而且上海银行钱业两公会一致决议，坚决拒绝与伪中央储备银行上海分行来往，全市大小商店也一致拒绝使用中储券。
虞方南微微吸了一口冷气，事情闹到这一步，无疑已经埋下了祸根，他深知傅春山的为人，为了达到目的一向不择手段，此事已无善了的可能。他从报纸的字里行间，仿佛嗅出了血腥的气味。
门外忽然响起一阵急促的脚步声，一个人走了进来，正是陈四福。
初春的上海春寒料峭，陈四福却走得满头大汗，衣襟斜敞，露出腰间的匕首和手枪。他一边走，一边用礼帽不住地扇风，大声道：“虞老弟，给弄点儿喝的，渴死老子了。”
虞方南道：“四哥，稀客啊！哪阵风把你给吹来了？”说着给他倒了一杯咖啡。
陈四福看了一眼咖啡杯子，撇嘴道：“娘儿们喝的东西！有酒吗？”
虞方南道：“大白天在办公室酗酒，被董事长看见，又要骂你一顿。”
陈四福道：“不怕，他被周佛海叫去开会，一时半会儿回不来。快把酒拿出来，我知道你有。”
虞方南摇了摇头，打开书柜，从一排书籍后面，取出一瓶威士忌，放在桌子上。
陈四福也不客气，满满倒上，一口喝下半杯，呼了口气，道：“这酒真壮口。”将整瓶酒抓过来，道：“归我了。”
虞方南漫不经心地问道：“周佛海叫董事长开什么会？怎么没听他说起过？”
陈四福一心玩弄着酒瓶，头也不抬，道：“临时通知的，还是中储券的事，发行二十多天了，半点儿起色没有，市面上骂声一片。”
虞方南道：“他叫你来干什么？76号（汪伪特工总部，上海最臭名昭著的杀人魔窟）能管得了中储券的事？”
陈四福看他一眼，道：“老弟，出了那么大的事，你还没听说吗？”
虞方南道：“出了什么事？”
陈四福将手指在脖子上一划，做了一个斩杀的手势，道：“今天大清早，季翔卿被人杀了。”
虞方南吃了一惊，季翔卿原为汇源银号总经理，在上海金融界颇有名气，刚刚被委任为中央储备银行上海分行专员兼驻沪推销主任，急忙追问道：“怎么回事？”
陈四福道：“季翔卿跟人约好在中储银行谈事，早上从芝兰坊7号出来，刚走到恺自迩路路口，挨了两枪。一枪太阳穴、一枪眉心，眼镜飞出去多远，当场咽气。”他用手指在自己的额头和太阳穴比划了两下，道：“真他妈准！干这事的是个高手。”
虞方南道：“什么人干的？”
陈四福道：“刺杀前后时间不到一分钟，等巡捕和我们的人赶到，杀手早跑没影了。这事明摆着的，没有别人，肯定是军统干的。”
虞方南暗暗吸了一口冷气，自中央储备银行落成之日起，他就预感到重庆政府与汪伪政府之间必有一场货币之战，这是一场谁都输不起的战斗，杀戮不可避免。他只是没有想到，死亡到来的如此之快，而且率先发动刺杀行动的一方，不是人多势大、占据天时地利优势的汪伪特务，而是不断遭受打击、几尽穷途的军统杀手。
陈四福道：“虞老弟，这年头小心为妙，咱们这些人恐怕都上了军统的黑名单，出门左右看着点儿，说不定哪天被人用黑枪点了名。”
虞方南道：“你怕么？”
陈四福道：“屁！怕有什么用？老子早想通了，现下这个世道，不被军统的人杀，就得死在日本人手里，甭管跟谁混，都难免兜头一枪。去他姥姥的，老子就认一个字：钱！我们这帮兄弟除了杀人，啥事都不会干！反正拿钱买命，中国人、日本人都他妈的一样，谁给钱多就替谁卖命。”
虞方南暗骂一声，这种人难以理喻，心中从来没有过“良心”一说，在陈四福脑子里，人的生命和虫蚁的生命没有多少区别，他把杀人当做一门赚钱的手艺，从不会产生负罪感。虞方南忍住厌恶之情，脸上不动声色，替陈四福把酒杯倒满，道：“不说这个，咱们是今朝有酒今朝醉。来，喝酒！”
大约过了一个多小时，傅春山回到东亚大厦，把虞方南和陈四福叫到自己的办公室。两人刚一进门，傅春山把手中的报纸重重摔在桌上，大声道：“你们看看，看看！”
虞方南见他脸色发黑，火气着实不小，将报纸拿了起来，这是一份号外，刊登着季翔卿被杀的照片，尸体倒在马路上，身下鲜血浸了一大片。
傅春山用手指敲着桌子，道：“季翔卿刚刚遇刺，记者马上出现，仅仅几个小时，照片就上了号外，整个上海滩都传遍了。”
虞方南道：“这是事先设计好的局，杀手提前通知报社，记者就在附近，枪击发生后马上拍照冲洗印刷，用最快的手段把事件宣扬出去。”
傅春山道：“就在刚才，周佛海把我骂了一个狗血喷头。中储券发行二十多天，毫无起色，你们自己看看，上海有人用它么？国民政府被赶到重庆，中国沿海最富庶的地区都掌握在我们手中，可是上海，就在我们眼皮底下，依然是法币的天下！”
虞方南见他越来越激动，倒了杯水，道：“董事长，慢慢说，喝口水顺顺气。”
傅春山哼了一声，往下压了压火气，道：“我从中储银行开会回来，偌大的营业大厅，只有四个储户，二三百个银行职员坐在那里面面相觑，无事可做。现在季翔卿又被杀了，闹得人心惶惶，今后谁还敢用中储券？”
陈四福道：“大哥，你说怎么办？”
傅春山道：“以血还血，以牙还牙！”
陈四福道：“军统的杀手贼得很，他妈的比泥鳅还滑，抓他们可不容易。”
傅春山道：“军统的人抓不到，四大银行的职员总跑不了吧？中储银行的血债，就着落在他们身上。”
陈四福明白了，道：“军统杀咱们的人，咱们就杀四大银行的人，这叫一报还一报。”
傅春山道：“中储银行开不了业，妈的四大银行也别想安宁。老四，带上你的人，即刻把这事办了。”
陈四福道：“先拿谁开刀？”
傅春山凝望地图，道：“中国农民银行，它是第一个，后面是中央、中国、交通三家，四大银行，一个都不放过。”
陈四福应了一声，转身走了。
傅春山看了一眼虞方南，道：“你怎么不说话？”
虞方南道：“不好办？”
傅春山道：“什么意思？”
虞方南道：“日本占领上海四年了，租界成为孤岛，但是四大银行苦苦支撑，法币始终没有被咱们打压下去。”
傅春山道：“重庆政府为了维持法币的地位，不惜一切代价。”
虞方南道：“四大银行绝对不会向咱们妥协，无论你杀掉他们多少人，只会招来军统疯狂报复，对推行中储券起不到丝毫作用。”
傅春山道：“他们有军统，我有76号，陈四福那伙人也不是吃素的。”
虞方南道：“陈四福只是一个打手，76号真正的当家是李士群，他现在一心想去苏州执掌‘清乡’大权，对于中储券的事，恐怕出工不出力。这个人算盘打得精的很，他跟军统拼个你死我活，得了功劳却是你的，他怎么会尽心竭力？”
傅春山道：“我拉着日本人逼他，不怕他不使出看家的本事。”
虞方南道：“你想得很好，哪有那么容易？斗下去只会两败俱伤。”
傅春山断然道：“两败俱伤又如何？这场较量是对忍耐力的考验，我想看看谁能挺到最后，是我？还是四大银行？”
虞方南见他这么说，便知已经没有挽回的可能，于是转移话题，向傅春山说了一些关于投资的想法，便即告辞出来。
下午四点钟，虞方南来到圣彼得咖啡馆，选了一个角落的座位，点了一杯红茶，一边默默品啜，一边看着窗外的街景。
十五分钟之后，展鹏走了出来。他身穿一身笔挺的西服，手中拿着一罐咖啡，对虞方南道：“虞经理，你订的咖啡到了，本想叫人送到公寓去，正巧你来了，省得我们再跑一趟。”
虞方南道了一声谢，接过咖啡罐，向四周使了一眼色，示意是否安全。
展鹏道：“放心，什么事？”
虞方南低声道：“季翔卿被杀，你们干的？”
展鹏道：“他替日本人做事，死有余辜。”
虞方南道：“你们这么干，势必引发日伪当局疯狂报复，上海滩即将掀起腥风血雨。”
展鹏道：“疯狗急了乱咬，也是意料中的事，让他们来吧。”
虞方南道：“我刚得到消息，中国农民银行首当其冲，陈四福奉命血洗职工宿舍，你通知他们尽快转移，免受打击。”
展鹏道：“是，我马上汇报上级。”
虞方南道：“如果不设法控制，这场杀戮会迅速升级。你们能否请外交部向英、美、法驻华使馆发出通报，请求他们给予关注，加强警力，保障租界安全。”
展鹏摇头道：“英、美、法三国均已表示无能为力，只能在道义上给予声援。”
虞方南愣了一下，道：“租界毕竟还是他们的领地，难道就这么见死不救么？”
展鹏苦笑道：“国破如此，还复何求？”
虞方南无话可说，心中泛起一片悲哀，起身告辞，回到公寓。
他进屋后和衣坐沙发上，一动不动，尽管感觉很饿，却没有一点胃口。今天发生了太多的事，季翔卿的死如同导火索一般，随时会引发上海银行界的血战。这场血战的规模远比以前任何杀伐都要大得多，军统与汪伪特工势必杀得血流成河，双方银行的职员即将成为无辜的殉葬品。虞方南自知力量微薄，无力阻止这场冲突，唯有想方设法探听到汪伪特工的行动方案，及时通知出去，争取避免一些伤亡。
他用力揉了揉额头，局势如此复杂，令他有些措手不及，思考不出对策。正在这时，屋门钥匙声响，朱茉莉走了进来。
虞方南道：“你怎么来了？”
朱茉莉提着一个包袱，道：“你的衣服都洗好了，我来给你收拾收拾。”打开包袱，里面是洗好熨平，叠得整整齐齐的衣服，一一装在衣柜里。
虞方南插不上手，摸出一支香烟，刚刚点燃，被朱茉莉劈手夺了过去，道：“烟灰缸都满了，还抽？”将香烟拧熄，把满是烟灰的烟灰缸拿出去倒干净。
虞方南微微一笑，在家务事上，男人永远不要与女人争辩，她们有无数个理由证明自己的正确，最聪明的办法是把嘴闭上，这个道理不是每个男人都明白的。
朱茉莉看着他，道：“你笑什么？”
虞方南道：“饿了，给弄点儿吃的。”
朱茉莉道：“等着。”在腰上系了一条蓝布碎花的围裙，走进厨房。一会儿功夫，菜香从厨房飘了出来。
虞方南走进厨房，炉火正红，油在锅里吱吱作响，切好的青葱和肉片整整齐齐放在案板上，蒸锅中米饭的香气扑面而来。
朱茉莉头也不抬，道：“你别管，去客厅歇着，一会儿就好。”说着往他脸上扔了一条湿毛巾。
虞方南把脸埋在毛巾里，深深吸吮着毛巾上香皂的味道，一种温暖的感觉在他心中荡漾开来。朱茉莉的身影让这个家里有了女主人的气息，何曾几时，让虞方南一度孤寂的心产生了某种难以割舍的眷恋。
饭桌上是葱爆肉丝和油豆腐线粉汤，还有一盘切得细细的扣三丝和一碟绿生生的小油菜。菜量不大，却很精致，咸淡火候掌握得恰到好处，处处体现出朱茉莉的细心与关切。
朱茉莉一边吃，一边给他夹菜，道：“吃啊，多吃菜。”
这是他们一起吃饭时的必然内容，虞方南则百听不厌。
朱茉莉道：“我买了葡萄浆面包，放在厨房里，你明天早晨好吃的。”
虞方南应道：“好。”
朱茉莉道：“厨房的奶粉已经不新鲜了，我倒了去，明天给你买新的回来。”
虞方南道：“知道了。”
朱茉莉沉默了一会儿，取出一张报纸，道：“今天的号外，你一定已经看过。季翔卿被人杀了，我……我很担心你，你跟傅春山走得那么近，会不会连累到你？”
虞方南大口吃着饭菜，道：“没事。”
朱茉莉道：“这些年你给了我不少钱，加上我自己攒的，足够应付以后的生活。你不要再跟傅春山他们一起了，名声不好还在其次，弄不好把命都搭进去。”
虞方南看她一眼，道：“叫我靠你养着，那成什么话？”
朱茉莉道：“我把钱都给你，你养着我，行不行？”
虞方南道：“你那几个钱，够干什么的？”
朱茉莉道：“这种世道下，布衣粗食，只求一个平安，我就知足了。”
虞方南道：“你可以，我不行。”
朱茉莉皱了皱眉头，还想再说，话到嘴边，虞方南却抢先说道：“不说这个话题，好不好？吃饭。”
朱茉莉流露一丝幽怨的眼光，把筷子放在碗上，道：“我饱了。”
虞方南当作不看见，道：“那我都打扫了。”将剩汤剩菜都倒在自己的碗里，跟米饭拌在一起，吃得十分香甜。
朱茉莉幽幽叹了口气，将空盘碗碟收拾在一起，端到厨房去了。
虞方南看着她的背影，目光流露一丝柔情，他何尝不知道朱茉莉的心思，两人相识多年来，她把一生中最美好的青春时光都给了虞方南，为此她拒绝了无数人的爱慕和追求，只要虞方南有需要的时候，她一定会站在他的身边，完成他交代的每一件事。想到这里，虞方南不由得有些歉疚，当年闻名上海的交际舞后，现在韶华流逝，自己却没有给她一个感情的归宿。
朱茉莉洗完碗筷，回到客厅，给虞方南沏了一杯酽茶，默默坐在旁边的沙发上。
虞方南喝了口茶，缓缓坐直身体，若有所思说道：“咱们是民国十七年认识的吧？”
朱茉莉道：“民国十七年十月十一日。”
虞方南道：“你记得这么清楚？”
朱茉莉淡淡一笑，没有说话。
虞方南感慨道：“十二年了！难得咱们还能这么坐着，用家乡话聊一聊天，就跟昨天似的。”
朱茉莉道：“你说到这里，倒让我想起一首徐志摩的诗，我念给你听。”
虞方南道：“你什么时候开始读诗了？”
朱茉莉白了他一眼，道：“别打岔。”调整一下情绪，轻声念道：
“难得，夜这般的清静。
难得，炉火这般的温。
更难得，无言的相对。
一双寂寞的灵魂！
也不必筹营，也不必详论。
更没有虚娇，猜忌与嫌憎。
只静静的坐对着一炉火。
只静静的默数远巷的更。
喝一口白水，朋友。
滋润你的干裂的口唇。
你添上几块煤，朋友。
一炉的红焰感念你的殷勤。
在冰冷的冬夜，朋友。
人们方始珍重难得的炉薪。
在这冰冷的世界。
方始凝结了少数同情的心！”
她的声音细细的、柔柔的，仿佛被风扬起的纱幔，轻轻掠过虞方南的心房，令他有一种心颤的感觉。
一首诗念罢，朱茉莉低头不语，过了好一会儿，才轻声说道：“你……是不是还忘不了林姑娘？”
虞方南摇了摇头，他与林白露分手已经七年了，其间音信皆无，尽管心中牵挂依旧，但是现下这种环境，他对两人的重逢不报任何希望，这段感情也成了他心中永远的痛。
朱茉莉观察他的神色，咬了咬嘴唇，道：“明白了，我……不该问……”深深吸了一口气，道：“我走了。”
她刚刚站起身，虞方南忽然一欠身，抓住她的胳膊，道：“别走。”
两人默默相视，过了片刻，朱茉莉的呼吸微微有些急促，道：“你干什么？”
虞方南道：“陪我说一会儿话。”
朱茉莉道：“说什么？”
虞方南道：“你先坐下，我慢慢跟你说。”等朱茉莉坐下之后，给她倒了一杯茶，道：“你向我问起林白露，我不能瞒你，不错，我还牵挂着她。这几年来，我一直试图与她取得联系，可是……没有结果。只知道她所在的游击区向西转移，编入新四军的皖南部队。”
朱茉莉吓了一跳，道：“新四军！”
虞方南神色凝重，道：“不错，你一定也听说了，今年一月十四日，蒋介石在背后捅了共产党一刀，新四军被国民党重兵围剿，全军覆没，其中就有林白露所在的皖南部队。那一仗打得很惨，几乎拼光了新四军的骨血。我有一种不祥预感，林白露这次凶多吉少。”
朱茉莉道：“不会的，林姑娘心地善良，老天会保佑她的。”
虞方南苦笑，道：“如果老天爷真有良知，那么世间的种种不平，从何而生？”他喝了一口茶，道：“其实对于生与死，我们早有心理准备。我只是不明白，她为什么离开我，走得那么义无返顾？当时在上海，没有人比她更适合留下，她却主动选择离去。”
朱茉莉忍不住道：“为什么？”
虞方南道：“后来我理解了。有一次76号抓了一个共产党，陈四福亲自逼供，那可真是一条好汉，被打得只剩下半条命，硬是不招一个字。陈四福恼羞成怒，叫人抓了他的老婆，在左轮手枪的弹巢里放了一颗子弹，胡乱转了几圈，对准女人的额头，问一句话扣一下扳机。那条汉子目眦欲裂，恳求陈四福放人，不要伤及无辜。陈四福怎肯罢手，第四次扣动扳机的时候，枪响了，汉子眼睁睁看着老婆死在眼前，大吼一声，一口将自己的舌头咬断。直到现在，我还能想起那汉子的吼叫声，无比凄厉、无比痛楚！”他深深吸了口气，道：“这件事过去很久，我还在问自己，如果同样的事发生在我身上，我是不是也能扛住不招？我没有答案，我只能做一件事，绝不能让这种事发生在自己身上！”
朱茉莉道：“你怕么？”
虞方南道：“怕！象走夜路，摸黑门，危险无处不在。怕被敌手看出破绽，怕把灾难降临给亲人，更怕爱情注定成为伤害，如果是这样，我还能爱吗？我……还敢爱吗？”
朱茉莉道：“这也是林姑娘离开你的原因。”
虞方南点了点头，道：“林白露很清楚她的事业多么危险，她不怕死，却害怕爱人被人用枪指着脑袋，逼迫自己就范。这是一种撕心裂肺的折磨，没有比这个更恐怖的事了，我也怕，所以不敢离你太近……”
朱茉莉心尖微微一颤，道：“你是为了我？”
虞方南道：“你啊，觉得我喜欢林白露的样子，于是就暗暗模仿。她平时穿竹布旗袍长围巾，你也穿竹布旗袍长围巾，她不爱化妆，你不应酬时也不化妆了，她吃辣，你做菜的时候也加一些辣子提味，她喜欢诗，你也开始读诗……”
朱茉莉脸红了，道：“你什么都知道，什么都不说。”
虞方南道：“其实你不必这样。在我心中，林白露固然不可取代，你同样不可取代。我中弹的时候，是你为我取的弹头。我开舞厅，是你拿低薪为我支撑门面。我在梅镇隐居，是你每天陪着我，度过我一生最安逸的时光。我说的每一件事，你都想办法做得妥妥帖帖。别人都说王金戈和涂云鹏是我的左膀右臂，你比他们更加重要，没有你，就没有月桂宫舞厅，我虞方南一事无成。”
朱茉莉低声道：“你能记着这份情意，我知足了。”
虞方南道：“明白就好。”看了看手表，道：“太晚了，你不要回去了。你家和中国农民银行宿舍紧挨着，76号要对他们动手，今晚恐怕会出事，你就住这里吧。”
朱茉莉道：“怎么睡？”话一出口，脸颊先红了。
虞方南道：“你睡床，我睡厅。”
朱茉莉想说什么，却没说出口，顺从地走进卧室，轻轻把门关上。
虞方南把灯关了，换上睡衣，又喝了一大杯威士忌，躺在沙发上，盖上毛毯。他枕着手臂，望着月光照在窗帘上，很清醒，睡不着。他最近连续失眠，晚上不喝一点烈性酒根本没法入睡。当下的局面实在太复杂了，日本人和汪伪特工无孔不入，刺杀、失踪事件时有发生，他每天上班的时候，总会觉得周围暗藏着几只目光叵测的眼睛，令他精神紧张，一言一行都要经过谨慎揣摩，不敢流露出丝毫破绽。每天夜晚关灯之后，把自己藏在一片黑暗之中，心境才能稍微平静一些。在这种情形下，他无暇顾及自己的感情，把最深的渴望与痛苦都埋在心底，生怕被别人窥视发现。只有夜深人静的时候，他才敢把相思释放出来，让压抑的情感出来放一放风，他想了一会儿林白露，又想了一会儿朱茉莉，慢慢有了一点睡意，呼吸渐重，睡了过去。
第二天早晨，朱茉莉醒来，走到客厅。只见虞方南坐在沙发上，拿着昨天的号外，正在阅读季翔卿被杀的报道。
朱茉莉道：“睡得好吗？”
虞方南没有出声，眼神直直地盯着报纸，甚至头也不抬。
朱茉莉并不在意，道：“我做早餐去。”冲好咖啡，麻利地煎了两个鸡蛋，主食是面包片烤得两面金黄涂了厚厚一层黄油，端到客厅。
浓浓的香气传来，虞方南却毫无反应，盯着报纸上的照片，用手指按着季翔卿眉心的弹孔，喃喃道：“我早该想到，我早该想到……”
朱茉莉见他神情不对，道：“怎么了？”
虞方南道：“前面一个小弹孔，后面半个脑袋都炸开了。这是7。65毫米达姆弹，程天境最喜欢的子弹！久违了，程大哥，你终于回来了！”
