乡村手艺人生存状态素描之七：土匠
青瓦粉墙（青瓦土墙）是鄂西一带最典型最普遍的农家房舍，它“人”字形的屋顶，端端正正的墙壁，透出一种乡间特有的古朴、温馨与和谐。
这是现在我国绝大多数乡村农民居住的房子，已经很古老很古老了。我甚至怀疑，人类从树上（巢居）、岩洞（穴居）走出之后，可能就住着这样的房子。
它是滋生万物的土做的墙体，用同样也可以称为土的石头做基脚、用土做成的瓦覆盖屋顶的。因此，现在的人们都叫它土房子（更早的时候，是相对于石头和木头结构的房子吧），或者叫做“干打垒”。
没见过这种房子的人是绝少的，但知道这种房子是怎么建起来的人，也许越来越少了——虽然有许多人就是在这种房子是出生、成长的。
我就是在这种房子里出生、成长的。那是一栋有楼的房子，两间，中间有一门（过道门）将两间房子贯通，一间做堂屋（客厅）、火弄，另一件做灶房和卧房。这样大小这样结构的房子在我们村上是比较多的。大体上是村子里的中等住房水平。
比这好一些的农家住宅是俗称“大三间（gan）”的房子，它是一溜三间摆在一起，中间是大门，两边是小门。这种大三间的房子，还有一种变体，乡人们说的“明二暗三”，就是说，只有一大一小两个门，而另一间用作卧房的房不开门，只留窗。最大的房子是“明三暗六”，这在我们记事的时候就已经见不着了。
我见到的最大的土房子，是杨湾的一栋房子。它大约是一溜七间房，长达几十米，而且楼上也有窗户。无论从高度上讲，还是从面积长度上讲，都是最大的土房子了。它的主人，是我的姑父，因为他在解放前是一位德高望重的塾师，而且当过国民政府县参议员。不过我们看到这房子的时候，这间惹人注目的气派的房子里，已经住进了几户贫农。
其次便是村上的小学校了。
我们村里最早的砖房子，建于上个世纪九十年代。也是小学校，因为全县要消灭中小学危房，校舍必须改成砖房子。
这虽然只是我们那个偏僻的小村子里的情况，但我相信，这种住房在我国辽阔的土地上是十分普遍的。即使现在，在不少的地方，已经有了一些砖混结构的住房鹤立鸡群般地矗立在一片土房子中，即使现在建新房的人已经不再考虑建这种土房。
还是简单地对这种土房子的结构作点介绍吧。
一般房子三间两层，每间房开一个门，把几间房屋联通。一般布局是这样：大门居中，这间房是做堂屋（客厅）的，里面摆放大方桌（更早的时候，摆放春台、或者神龛），而在房屋靠里的一侧，有火弄（一种供人烤火的场所，它陷在地面以下，用石头或火砖砌着，上面吊着一把炊壶），火弄四周摆放着木椅子。也就是说，堂屋是起居室和接待室，还是祭祀的场所。
另外两间，一间做厨房，打着灶，摆着饭桌、饭架（一种放置炊具的木质器具），放着水缸以及碗柜、泡菜坛等；一间做主卧室，放床、大衣柜以及抽屉、踏柜等等。
这是一楼。二楼，一般是子女们的卧室，或者储藏粮食、物品。
这是一般的布局。不同的情况是，一些儿女较多的家庭会在灶屋、堂屋里，用板壁隔成内外两间，在里间摆放床铺。也有的在屋后接几间矮房子（称做“私庵”），做专门的厨房或火弄。有些人家也在楼上的一侧开上楼门，楼门外搭起木阳台（俗称晒楼），用以晾晒衣物，或者冬天在上面边晒太阳边纳针线。
上楼的木梯一般放在堂屋的屋角里，被人称作“弧梯”。
土房子因为墙体厚，又是泥土夯实而成，门窗少，具有较好的保温作用，冬暖夏凉。筑得好的土墙房子，也很牢固，可以住几代人。走到一些老房子里面去，常常可以见到屋里的楼板、楼梯甚至一些家具都被烟熏成黑色，上面结了厚厚的烟垢。这说明这栋房子已经住了好几代人了。
建这种房子，需要专门的艺人来指挥。这种人，村人称之为土匠。
而且它跟别的艺人制造某种器具不一样，不是一个人或者几个人的行为，它需要很多人来配合，还需要木匠、石匠的加入。
建房的程序一般是这样。东家选好了地（乡村建房最重视看风水，俗称看地，一般是请专门看地的阴阳先生执行），备足了木料，请石匠打好了水脚石，就可以动工了。第一步是先请人打地基（俗称“赶屋场”）、下水脚石。水脚石是承受墙体的基础，砌水脚石之前，要先挖放置水脚石的深槽，深度视情况而定（一般而言，要挖到被称为“老山”——应该是硬基的地方），放置水脚石的深槽挖好后，就可以开始下水脚石了。水脚石一般要砌到高出地面几寸的地方，以防雨水侵蚀墙体。水脚石砌好，就可以开始筑墙了（一般称为“架板”）。
这时，东家除了请土匠来负责建房，还要请打墙的人，整墙的人，请背土的人。打墙的人一般是体质和劳力很好的青壮男人，整墙的人却是有经验、办事细致的人。另有大量的人背土、挖土。
打墙的土，粘度较高的大土最好。不过，一般而言，取土以就近为原则。只要刨去最上面的一层熟土（耕种层），下面的生土就可以了。而这种土里面，往往掺杂着大大小小的石块，挖土的人必须择出里面的大石块。背土的人就负责把土背到墙上，倒进墙板里。
墙板、杵头、拍耙（读peipa）、牛子是建房的主要工具。墙板是一个木质的长方体，它三方联在一起，另一头是活动的，类似砖模。筑墙的时候，就把它架在墙体上，在斗里倒上土，然后，由打墙的人用杵头将泥土夯实。杵头形似一个打杵，丁字形，下面装有一个半球形的铁垞。打墙一般由两个男人打。他们各提一把杵头，先是背对背站着，每一排打三个窝子，边打边向后退，当两个人屁股要碰着时，再转过身子往前打。这一遍打完，再上土，又打。一般每一板墙打三层土就好了。
打墙要叫喊，一个喊嘿呀，一个呼嗨嗬，用以协调动作，调动气力。因此，建房时，打墙者的嘿嗬声就会在山山岭岭间回响，不绝于耳。
开始，墙板是放在水脚石上，打满一圈，再打第二圈。这时，就要用着牛子了。牛子是一根大约两尺长的木棍，有两根，它放在打好的墙体上，专门用来搁置墙板。沉重的墙板就是搁在这两根牛子上，才得以安放在高高的墙体上的。
拍耙是要来整墙的，木质的，形似一只熨衣服的烙铁。人们在一边打墙时，负责整墙的人，就手持拍耙，在墙体上拍打，把粗糙的墙面拍光滑，消除墙体上的裂纹。
打墙的这个过程，被称为“筑桶子”。筑桶子时，在墙板的联结处和墙角处要在墙土中放置木棍和长条的木块（俗称“放扯签”），使墙体间的联结更加紧密。
桶子筑五六板高后，要停一段时间（称为“歇汗”），让墙体干爽，增加墙体的承受力。歇汗的时间长短，视季节和天气而定。冬季时间要长一些，夏季时间短一些。歇汗时，墙体要用芭扇（一种用茅草编成的长方形的专门用来覆盖墙体，以免受到雨水浸湿的工具）把墙体罩住。
当桶子筑到一层楼高时，要放置楼锁（俗称“窖楼锁”）。楼锁是专门用来放置楼板的，一般选用较粗较长的松树或杉树。窖好楼锁，再往上筑。这时候的墙体人们称为“金墙”，一般筑一人多高。
金墙最后一圈打结束时，有一个地方会有长短不齐的缺口（墙体一板一板地打来，最后合龙的这个地方，就必然有缺口），这个缺口称为“龙口”。这最后一板墙叫“筑龙口”。
这时，墙体的主要工程就算完成。剩下的工作就是在墙体的侧面往上筑，一板一板往上筑，逐渐减少板的数量，最后形成一个三角形。这个过程，俗称“找山字”。
之后，就是上梁、挂檩子。檩子挂好，开始钉椽子，用来覆盖瓦块。
土匠的工作就是负责整个建房过程的组织和处理各种技术问题。譬如：水脚石要怎么砌，挖的深度，砌出地面的高度；筑墙体过程中，每一板墙能不能打得端端正正，墙打到一定高度时，墙体是不是保持在一个平面上；什么时候“歇汗”，“找山子”怎么找（俗称“拿水”，关系到屋面的坡度）等等。
土匠的工具主要有：墨斗、曲尺、水平尺、吊线砣。墨斗曲尺跟木匠一样，水平尺主要用于检测墙体和“拿水”，吊线砣打墙时垂吊在墙板上，以检测墙板是不是放得端正。
除了这一些，土匠还有另一份重要的工作：祭祀。
建房是农家最大的事情，几乎每个重要环节上，都要敬神。一般情况下，有三次大的祭祀活动。一是架板时。这一天，东家要备好祭祀物品，主要是公鸡、白酒、线香、火纸、鞭炮等等。土匠将墙板提到水脚石上放好后，便开始在司头前面敬神了。他在地上插上点燃的线香，焚烧火纸，并用刀将鸡脖子抹了，用手指蘸着鸡血，在火纸上划符。
香烟袅袅升腾，土匠口里念念有词。
天地开张，日吉时良。
鲁班到此，长发其祥！
土匠将鸡血符置入墙板之内，这时鞭炮齐鸣，早有背土的人用土把符压在墙角里了。一会儿，打墙的人手提杵头，嗨嗨嗬嗬打起墙来。正式的筑墙过程也就开始了。
筑龙口的时候，也要祭祀。过程与架板时差不多。
筑好龙口就是找山子。把最后一板墙打好，东家要给师傅封一个红包，接师傅下墙。土匠这时要一个人提起墙板，一口气将沉重的墙板提下来，搁在新房的楼锁上。
最隆重的是上梁。首先，梁是有讲究的。它从树林中砍回来后，不能下地，要直接抬进房里，搁在马（木马）上，待木匠将梁做好后，土匠开始上梁。
梁的两端用绳子吊着，东家在梁上搭两段红（红绸缎或红布），这是给土、木二匠的馈赠，将瓜果、线香等摆在大梁前，这时土木二匠开始烧香磕头。敬神完毕之后，参与建房的力夫们口呼嗨嗬之声，拉动吊大梁的绳索，将大梁缓缓升上屋顶。土木二匠爬上屋顶，将大梁安置在屋顶之上。这时，土木二匠“踩梁”，他们从两边山子上往中间走，像走钢丝。
有些地方，不能架板、筑龙口、上梁时要祭祀，下水脚石、窖大门时也要做一些简单的祭祀活动。
为何建房时有这么多的讲究？
一是建房事大。在乡村，几乎所有重要事情，都有神的参与。这使事情弄得十分庄严郑重。更重要的，建房寄托着人们对未来生活的理想。他们总是希望得到神的庇佑，希望神保佑他建房顺利，保佑他住进新房后，发家兴业，万事吉祥。同时，建土房，在某种意义上，似乎有许多听命于天的意味。用土筑房，筑几层楼高，这本身是有些难度的，而且这么多人在墙上作业，又负重使力，难免会有一些诸如绊倒之类的事情发生。在高墙上作业，绊倒也好，晕倒也好，其后果都是不堪设想的。这时，敬神，也可能求得心灵的慰藉，使参与建房的人一些精神支持。
常有墙筑到一定高度时垮坍下来的情况。这时，人们会认为是谁“掰精”了，使了“九牛撬（chao）”的法术。相传土匠、或别的什么匠人，假如与东家有隙，或者匠人之间不睦，或者单单想要显摆一下自己的功夫……就会使九牛撬把墙撬垮。他只要坐在山岭间，用几根茅草编织成在建新房的样子，然后，念一些咒语。当他面前的茅草房垮掉时，人家在建的新房子也垮坍了。
因此，敬神便可以消除土匠和东家心中的某些恐惧。
二是土匠也和其他匠人一样，需要通过某种形式，包括不惜把神抬出来，用以求得生活的改善和得到额外的实惠。这也是土匠的一种生活智慧吧。
除了祭祀鬼神，建房还有另一些禁忌。如，不能让妇女背土上墙等等。
杨先龙就是我们村上的一位土匠。上个世纪八九十年代，他一直在湖北的神农架、兴山一带建房。他曾经负责建筑了600多栋房子。一个叫做农牧河（音）的村子，几乎家家户户建房。
为什么那个地方有这么多人建房？
杨先龙告诉我说，因为那一带人，原先都住着木板房。他们想建土房，而且因为改革开放，家庭也有了建房的条件。
建土房，不仅要土匠，而且要大量的人背土打墙，杨先龙带了一班人去了。他们建房的形式一般是承包，东家只要准备材料，他们便可以按照东家的要求开工，在东家规定的时间内竣工。然后东家把工钱给他。
由于他们建筑的质量好，没有发生出倒墙的事，他们的生意便相当好。顾主很多。一度时期内，他的队伍有一百多人。
这当然是杨先龙这个土匠最风光的日子了。因为这之后，再也没有这么好的生意了。深山里，那些木房子一换完，建土房子的人就渐渐少下来了。
就是我们这样的村子里，再建房子，也没有建土房子了。自从村上的小学校建成砖混结构的三层楼房以后，村上有几户发财的人家开始建砖混结构住房了。几个想改造房子的家庭，也把眼光放到砖房子上了。
砖房子和土房子相比，造价要贵一些。但人们现在更多的是考虑建砖房子了，似乎它是高一个层次的东西，更能体现某种价值。
因而，建土房子的土匠们也只好歇业了。他们只好去做别的事，或者回家种地。
好在土匠也是下力的职业，不建房了，种地、打工，都还行。
2007年9月
