这天夜里,庞涓果然率领人马赶到了马陵道。当他发现横七竖八的树木挡住了唯一可通人马的小道,就下马上前查看。黑暗中只有一棵大树的树干白惨惨的引人注目,上面似乎还写了字。庞涓自以为勇气过人,想都没想就让人点火照亮,当他看清那七个大字时,禁不住倒吸了一口冷气,高声喊道:“中计了!我中孙膑的诡计了!”
话音未落,齐军万箭齐发。利箭带着尖锐的呼啸声,从左右两边不断飞来,魏军顿时乱作一团,死的死,伤的伤,人仰马翻。庞涓就是有天大的本事,也无法稳住阵脚,慌乱中自己身上也中了几箭,只觉得疼痛钻心,难以忍受。他仰天长叹一声,拔出利剑,自刎而死,尸体果然倒在大树下,那白惨惨的树干正像是他的墓碑。
俗话说:“狭路相逢勇者胜。”孙膑却靠机智和谋略,诱敌深入,置敌于死地,不但报了个人的仇冤,也完成了国家的使命。
十二岁的使臣
吕不韦是秦国的丞相,秦王封他为文信侯,国中大小事情都由他说了算,权力大极了。
甘茂是吕不韦的部下,能文能武。吕不韦很器重他,在他死后还把他的后代收留在自己门下。
甘罗是甘茂的孙子,这一年刚刚十二岁,却聪明灵秀,胆大心细。人们都说他很像祖父,有些方面还超过了祖父,真是前途无量。
这时,秦王派大臣蔡泽出使燕国,仅凭着三寸不烂之舌,就拆散了燕国和赵国的联盟。燕王听信蔡泽的话,让太子丹到秦国去做人质,并请求秦王派一个人来燕国当宰相。
秦国的事自然要由吕不韦来安排。吕不韦觉得派张唐去燕国当宰相最合适,可张唐却不愿去。他说:“去燕国一定要过赵国。我曾领兵攻打过赵国,赵国人痛恨我,曾悬赏说抓到我就可以得到一百里土地。为了这一百里土地,赵国人人都能成为勇士。我怎么敢去呢?请相国另请高明吧!”其实,还有一层意思张唐不敢明说,那就是到燕国去当宰相,实际是作为人质留在燕国,这是谁都不愿意干的。
吕不韦没想到还有人敢不听他的话!他气哼哼地回了家,说话声音也粗了许多。小甘罗把这些看在眼里,就问:“相国,您为什么事烦恼啊?”
“哼!我派张唐去燕国做宰相,他竟敢不听!”吕不韦怒气冲冲地说。
甘罗想了想,说道:“那么让我去说服他吧!他会去的。”
吕不韦烦躁地说:“去去去!小孩子家说什么大话!我亲自请他,他都不肯。难道他会听你小娃娃的话?”
甘罗不服气地说:“项橐七岁的时候,就当孔子的老师呢!我都十二岁了。要是我说不动他,您爱骂爱打,我都没有怨言。”
吕不韦也为甘罗的勇气和志气叫好,却总也不相信他能成功,于是摆了摆手说:“你要去就去吧,别说是我派的就行。”
甘罗见到张唐,问道:“以将军看来,您与武安君白起相比,谁的功劳大?”
张唐说:“白起将军几十年南征北战,南方的楚国,北方的赵国、燕国都曾经被他打败。他为秦国攻城掠地,立下了汗马功劳。我哪里敢跟他比呢?”
甘罗又问:“那么,以将军看来,在咱们秦国,文信侯吕不韦和应侯范雎相比,谁的权力更大?”
张唐脱口说道:“那还用比?当然是文信侯权力大。”
“将军说得好!”甘罗说,“您大概还记得吧?当年范雎要攻打赵国,白起将军却不同意,范雎就把他绞死在离咸阳城七里的地方。现在,吕相国亲自请您去燕国当宰相,您却拒绝了他。我不知道您会死在什么地方呢!”
张唐本来没把甘罗放在眼里,所以刚才一直跟他漫不经心地说话。听了甘罗的话,他吃了一惊,一下子跳起来,连声说:“好,我去,我去。我这就整理行装,几天以后就出发。”
甘罗说服了张唐,回来向吕不韦报喜。吕不韦非常高兴,就把甘罗推荐给秦王,请秦王重用他。
秦王对吕不韦是绝对地信任,立即把甘罗传进宫来,问他一些国家大事。甘罗说:“张唐虽然答应去燕国,实际上却很勉强。我想出使赵国,看看有没有更好的策略,既可以扩大我们的地盘,又不需花太大的力气。”
秦王听得很有兴趣,问道:“你说说,到赵国以后,你准备向赵王说些什么?”
“这要见机行事。”甘罗说,“说话就像水中的波浪,随风而转,事先是规定不来的。”
秦王同意了,为他准备了五辆车子,并派了一些随从,送他出发。
赵王听说秦国来了使臣,亲自出城迎接。谁知一见面,却是个小娃娃!赵王不禁说道:“秦国人都干什么去啦?怎么派了个娃娃来?”
甘罗顺口答道:“秦国大有人在。只是秦王用人,因事而异。事大就派年长的人,事小就派小孩子。”
赵王一听这娃娃出语不俗,顿时添了几分敬意,一点都不敢小看他了。
甘罗问:“大王听说了吗?燕国的太子已经到秦国去做了人质。”
“听说了。”
甘罗又问:“张唐就要到燕国为相,大王也知道了吧?”
“确实,也听说了。”
“这就是说,大王已经明白赵国的不利处境了。直说了吧,秦、燕两国友好,就是为了夹击赵国,赵国很危险呢!”
赵王说:“我当然明白这一点。请问贵使,有什么好主意告诉我吗?”
“我认为,秦国联合燕国攻打赵国,无非是要扩大秦国在河间一带的地盘。大王要是肯把靠近河间一带的五座城池让给秦国,我们就取消和燕国的联盟,把太子丹打发回去。然后,我们两国联合起来,去攻打弱小的燕国。大王所得到的一定会比失去的多得多,您觉得怎样?”
赵王合计了一下,觉得很划算,便答应了。
不久,秦国果然放回了太子丹。于是赵国便起兵攻打燕国,迅速夺取了燕国的三十六座城池,并把其中的十一座送给了秦国。这都是甘罗为秦国带来的利益,秦王高兴,便拜他为上卿。
河神娶媳妇
这个故事发生在战国时期。
当时,魏文侯任命西门豹为邺县(今河北临漳县)县令。西门豹一到邺县,就召集当地一些德高望重的老人,向他们询问民间疾苦,因为在上任的路上,他已经发现这一带很是荒凉冷落,人民好像被什么坏事纠缠着,愁眉苦脸,慌里慌张的。
果然,老人们一开口就叹息着说道:“老百姓苦就苦在为河神娶媳妇上,把百姓都搞穷了不说,还经常有人送命。”
西门豹忙问这是怎么回事。一位老人愤愤不平地说出了详情。
原来,流经邺城的漳河经常泛滥成灾,给当地老百姓造成巨大的损失。一些巫婆、庙祝和官府里的贪官污吏相互勾结,趁机散布谣言,说是漳河之神——河伯怪罪下来了。为什么呢?因为河伯多年以来一直是个单身汉,在深沉幽暗的水宫中实在是太寂寞难熬了。因此,只要每年给他娶一个漂亮媳妇,让他也像世人一样有温暖、有欢乐,他一高兴,就不会再闹水灾了。于是,乡里、县里的大小官吏们便向百姓横征暴敛,弄得鸡飞狗跳,许多人家破人亡。就这样,每年征收几百万的钱,却只拿出二三十万来为河神“办喜事”,其余的他们便和巫婆、庙祝一帮人私分,揣进个人的腰包。这就够老百姓难受了,更可怕的是每当临近河伯娶亲的“喜期”,巫婆们便要寻找一个标致的大姑娘,说这个女孩有福气,命该嫁给河伯,于是便让女孩洗浴,再为她做一身新衣服,就算是为河伯下了聘礼。再过几天,便在河边搭一座草棚,算是所谓的“斋宫”,里面安置一些床帐帷帘,让“新娘子”住进去,天天吃素食,喝冷水,以表示对河神的敬畏,直到“出嫁”的那一天。
“喜期”来临了,巫婆们为“新娘”梳妆打扮起来,把她放在一块木板上,推到河里去。开始时木板还漂着,人们还能看见女孩儿惊恐得变了颜色的脸,听得见她绝望无助的哭声。漂流一段后便沉下去了。好端端一个女孩儿,就这样断送了性命。巫婆和官绅们还散布谣言说:“如果不给河伯娶媳妇,河伯一发怒,我们这一带都得被水淹没,人民也都将变成鱼虾王八。”这样一来,谁家有俊俏的闺女就得趁早远走高飞,本地的居民也就越来越少,也越来越无法安生了。
听了这番话,西门豹呆了好久,谁也弄不清他在想些什么。末了,他才淡淡地说:“到了给河神娶亲的那天,巫婆,庙祝,还有那些拿了黑心钱的贪官污吏都会去送新娘的吧?麻烦各位父老,请你们通知我一声,我也要去为新娘送行。”
这一天终于来到了。西门豹及时赶到,只见河边黑压压挤满了人,乡里的小官、县里的属吏、当地的豪强以及巫婆、庙祝一帮人全在场。再看那个巫婆,却是个满脸皱纹的丑老太婆,令人恶心地在头上插满了花,身后还跟着十多个女徒弟,一个个穿得光鲜。看得出来,这些人都活得很滋润,很富足。
西门豹冷笑了一声,把视线从那帮丑类身上移开说道:“把新娘叫过来,让我看看漂亮不漂亮!”
巫婆让几个女徒弟把“新娘”从草棚里扶了出来,只见那女孩儿面容憔悴,满脸是泪,一副悲痛欲绝的样子。
西门豹认真端详了一番,很不高兴地说:“这个新娘一点儿也不漂亮,怎么能嫁给河伯呢?大巫婆,烦请你去禀报河伯,就说我西门县令一定要寻找一个绝色的女子,改天嫁给他。”
话音刚落,西门豹带来的几个衙役便十分麻利地抱起那大巫婆,“扑通”一声扔进滚滚的漳河。巫婆挣扎了几下,似乎想呼救,可是河水很快就把她卷走了。
西门豹站在河边,聚精会神地望着河面,满脸期待的神色。过了一会儿,他说:“老巫婆怎么还不回来?莫不是跟河伯谈话热烈,忘了时间长短吧?让她的徒弟去催一催!”说完,一个小女巫便“扑通”一声被扔进河里,找她的师傅去了。
又过了一会儿,西门豹显得有些着急,皱着眉头说:“怎么这么啰唆!再派个徒弟去看看!”于是,又是“扑通”一声……就这样,三个女巫接连被投进水里,却总也不见她们带回河神的消息。西门豹不耐烦了,便道:“巫婆和徒弟都是女流之辈,怕是说不清楚,所以这半天不见回音。那就请三老辛苦一趟吧!”于是,一个肥头大耳的官绅被扔进河里,像一个特大号秤砣,“咚”的一声就没影了。
西门豹整整衣冠,恭恭敬敬地站在河边,真是一副等待神灵的样子。这样过了好久,他身边那些豪绅、属吏们脸上都露出惊恐的神色,想逃不敢逃,只得硬着头皮待在那里。
西门豹突然回过头来,目光像刀子一样投到这些人脸上,大声说:“巫婆、三老都是笨蛋,到现在还不回来!你们说怎么办呢?”这时,乡里的豪强和县里的官绅都已吓得面如土色,一下子全跪在地上,捣蒜一样磕起头来,直把脑门磕出血来还不肯停。西门豹说:“看样子你们都不想去见河伯。那么就再等一会儿吧!”
又过了一会儿,西门豹才厉声说道:“哪里有什么河伯!你们借河伯的名义敲诈勒索,为害一方,真是罪恶深重!以后谁再说要给河伯娶亲,就叫他先去见河伯!”
这件事震动了全县,从此再没人敢说给河伯娶媳妇的事了。以后西门豹又带领百姓挖河修渠,把漳河水引出来灌溉土地,使这一带不再闹水灾,百姓也渐渐安居乐业了。
不死药
在中国古老的神话里,有一种能使人长生不老的灵药。当初,天神后羿射死了天帝的八个儿子,也就是那九个一起在天空中捣蛋的小太阳中的八个,天帝一怒之下,把后羿和他的妻子嫦娥从天上打下凡界,使他们像地上普通的人们一样,活不到百岁就得死去。后羿不甘心,就历尽千难万险,到昆仑山上求见西王母,向她讨来了长生不死的灵药。谁知,嫦娥心胸狭窄,想活得更长久一些,便偷偷地把灵药全吃下去了。她飞上了天,飘进了月宫,那里冷清孤单,虽然长生不死,却也没什么乐趣。而后弈却因为没吃到灵药,最后惨死在他的徒弟逢蒙手下。
长生不死的灵药比任何金银珠宝都更能打动人心,对高高在上、享尽人间荣华富贵的帝王最有吸引力。许多骗子就抓住统治者想长生不老的心理,制造了多种多样所谓的“灵药”,虽然谁也没见过真实的长生不老的人,但能得到“灵药”的帝王还总是把那“灵药”看成是几百年甚至上千年的寿命,爱惜极了,哪怕在吃药时掉下一点小渣渣,也要用唾液润湿手指尖,沾起药末,再送到嘴里去……战国时,楚国王宫发生过一件有趣的事情,就是有关“灵药”的。
当时的楚王也很相信方术,认为只要能得到方士们配制的不死药,人就可以长生不老,即使退一步,也能活到800岁。为了搞到“灵药”,他更是花了一番心血。
精诚所至,金石为开。幸运终于降临了!
一天,王宫前来了一个人,穿着奇形怪状的衣服,花白的头发和胡子乱蓬蓬地纠缠在一起。他说自己是山里的术士,已经有五百多岁了,他花了三百年炼制一种灵药。如今灵药炼成了,吃了能长生不死,他自己有的是办法能永远活下去,所以要把灵药敬献给楚王。
传达官一听,非常高兴。他知道楚王的心思。因此从方士手中接过药,马上转身向宫里奔去。
有一个年轻的卫士,对方士们所说的那一套鬼话历来就不相信。这天正轮到他当值,楚王派他出宫办事,他急匆匆往外走,正和急匆匆往里走的传达官碰上。两人同时停步,互相打量了一下,卫士就看见了传达官手中捧着的东西。
“大人手里捧的是什么?”卫士问。
“五百多岁的老术士献给大王的不死药。”传达官说着就要往里走。