在一个晴朗的星期天，56岁的坎特公爵一边喝着绿茶，一边听年迈的老管家希拉里先生汇报庄园本周的情况。
汇报完后，老管家又说：“主人，还有苏菲·多杜的事情，我想凭她的能力，我们是否该让她走一条更为光明的发展之路？”
苏菲·多杜，一位勤劳能干的黑人女仆，但性格十分古怪，在被几个主人赶出后，凭着令人赞叹的厨艺来到了坎特公爵家中。
坎特公爵放下手中的茶杯，在银质勺子与杯子发出碰击声音的一瞬间，他若有所思地抬头对管家说：“请您转告苏菲·多杜女士，我很愿意在后花园与她一起谈谈她的工作问题。”
管家轻轻点了点头，正要转身离开。公爵微笑着对他说：“希拉里先生，每个星期我都会与许多伯爵、官员和政治家攀谈。但是，与他们相比，您说话的条理是最清晰的。”
“谢谢。”管家优雅的微笑着，为公爵轻轻关上了门。
坎特公爵起身，独自走向了后花园。他刚坐到椅子上，就听到后廊传来一阵重重的脚步声，他知道，这声音一定属于苏菲·多杜。
“您好，多杜女士。”公爵放下手中的杯子，对来者说。
眼前的黑人女佣不仅高大，而且带着一股盛气凌人的威风。她接过公爵的话说：“我知道您要说什么，我这就收拾行李，明早就离开庄园，公爵大人。”
“不，勤劳的苏菲·多杜，请您坐在这里。”公爵和气地说，“我愿意和您一起尝尝这壶绿茶，并和您分享苏菲·多杜女士的一个优点。”
苏菲·多杜呆呆地盯着公爵，简直不敢相信自己的耳朵，因为就在今天下午，发了脾气的她打碎了公爵厨房里的一百多个盘子。
“或许，只有我一个人发现了它。”公爵并没有急着“分享优点”，而是忽然抬起手指向花园角落的一株植物，它生长在花园围墙的边缘，顶着一朵红色的小花。苏菲·多杜看了看公爵手指的方向，又有些惶恐的转过头来看着公爵。
“那天，我在3楼弹钢琴，无意中看见了您。”说到这里，公爵似乎有些抱歉地笑了笑。
“请原谅，我只是无意中看见您在为这株小花浇水……后来，我也注意到，您每次清扫花园时，都会为它浇水。”公爵一边说，一边为苏菲·多杜添满了茶。
“据我了解，您并不是负责清扫花园的。而且我相信，坎特公爵还不至于这样苛刻的使用仆人，让一个如此优秀的厨师同时兼任清洁工。我猜您一定是自愿清扫花园并默默地保护这朵小花的。”
苏菲·多杜握着茶杯的手有些颤抖。
“您是一个细心的人。在这一点上，您超过了我，我没有注意到它，而您却发现了。这让我明白，我的生命中还有许多缺憾和不足之处。
"比如，今天早上，我用一颗细致的心观察我的茶杯，发现上面还残留着昨天的咖啡渍。这是我的新发现，当然是从您那儿学来的，细心的面对生活。不过，茶杯上的咖啡渍也令我明白，即使是像您这样细致的人也会有遗漏和疏忽的时候。”
苏菲·多杜支支吾吾地说：“公爵，其实，我昨天并没有清洗茶具，我遇到了些困难，我……”她的眼睛似乎有些湿润。
“多杜女士，请相信我，发挥您的长处，细心的面对生活中的每一个困难，每一份工作，您会成功的。”
苏菲·多杜已近流出了眼泪，她说：“公爵，我的脾气不好，厨房里的人都看不起我。我做了很多，但她们都不认可……”
“别抱怨了，多杜女士。”公爵打断了苏菲·多杜，然后想了想，指着那朵花说：“看看那朵花，那朵在您的照顾下开放的红花，您对它做了那么多，它竟连谢谢也没说过。您会因此停止吗？要知道，在我像您一样年轻甚至比您年长时，还会因为回报太少而终日抱怨。年轻的苏菲·多杜，您是一位细心，默默付出，不求回报的人。这不正是您的优点吗？”
苏菲·多杜点着头，已经泪流满面。
从那天起，苏菲·多杜成了坎特庄园最优秀的厨师。人们都说苏菲·多杜变了，变成了一个乐观，豁达的人，人们都愿意和她成为朋友。何况，她还能烤出美味的巧克力曲奇饼。
许多年过去了，坎特公爵已经离开了人世，他的后人们依然保持着庄园的美丽。人们说，只要是在坎特庄园呆过的人，都会受到心灵的洗礼。
在坎特公爵生前，有人问他：“您是如何教育子女的？一定有着不为人知的秘密方法吧？”
坎特微笑着说：“我会鼓励他们，并且让他们学习我自己编写的教材。”
人们都认为，这是坎特公爵的玩笑话。但是，没有人知道，那本秘密的教材就是小坎特8岁那年，父亲为他朗读的泛黄的本子。
又是一个晴朗的星期天，坎特公爵的继承人斯坦·坎特将他的儿子叫到书房，那个本子再次在一位年轻人面前展开了。
年轻的坎特伯爵逐字逐句的朗读着上面的文字。那声音，就像坎特公爵生前对他的谆谆教诲一样，也与他爷爷在幽暗的油灯下向烧掉了麦垛的小坎特的念诵声一样：
努力寻找身边每个人的优点，哪怕是一位乞丐，囚徒，他们也必定有优于你的地方。
将他们所有的优点勇敢、坦诚地告诉他们，让他们清楚自己有多么优秀。他们的优点，我们一生都习用不尽。
将他们的名字、优点认真地记录在这里，时刻提醒自己，虚心地向他们学习。
在他们遇到困难时，先肯定他们的努力和优点，再向他们提出你的看法。永远不要责怪一个正在努力的人，要表扬他并从心里敬佩他所付出的一切。
年轻的坎特伯爵又翻开一页，那里写满了人名，后面是用各种笔迹、各种字体书写的看上去有些滑稽的“优点”：
卡尔·马克思骑马的时候注意力很集中，不往两边看。
瓦尔特·司各特在工作完成前，能够坚持不睡觉。
萨拉·傅勒在大炮瞄准目标后，再确认一次弹道的曲率。
朱丽叶·比诺什尊敬老人，尊敬乞丐，怜悯每个生命。
古赛尔·德龙遇到困难时首先想到自己的家人，临乱不惊。
……
年轻的坎特伯爵又指着众多人名中的一个问儿子：“你还记得多杜夫人的巧克力曲奇饼吗？”孩子点了点头。看，这就是多杜夫人，这是你祖父记下的她的优点：
苏菲·多杜在生活中处处细心，默默付出、不求回报，能够很快自我反省。
材料来源：怀沙·坎特公爵的秘密教材.读者.2006年第4期
补充阅读3：倾听中增进沟通的10种技巧
倾听也是有技巧的，让对方知道你在注意听是很重要的。以下有十种增进倾听技巧的方法：
一、消除外在与内在的干扰
外在和内在的干扰是妨碍倾听的主要因素。因此要改进聆听技巧的首要方法就是尽可能的消除干扰。必须把注意力完全放在对方的身上，才能掌握对方的肢体语言，明白对方说了什么、没说什么，以及对方的话所代表的感觉与意义。
二、鼓励对方先开口
首先，倾听别人说话本来就是一种礼貌，愿意听表示我们愿意客观地考虑别人的看法，这会让说话的人觉得我们很尊重他的意见，有助于我们建立融洽的关系，彼此接纳。
其次，鼓励对方先开口可以降低谈话中的竞争意味。我们的倾听可以培养开放的气氛，有助于彼此交换意见。说话的人由于不必担心竞争的压力，也可以专心掌握重点，不必忙着为自己的矛盾之处寻找遁词。
再次，对方先提出他的看法，你就有机会在表达自己的意见之前，掌握双方意见一致之处。倾听可以使对方更加愿意接纳你的意见，让你再说话的时候，更容易说服对方。
三、使用并观察肢体语言
当我们在和人谈话的时候，即使我们还没开口，我们内心的感觉，就已经透过肢体语言清清楚楚的表现出来了。听话者如果态度封闭或冷淡，说话者很自然地就会特别在意自己的一举一动，比较不愿意敞开心胸。从另一方面来说。如果听话的人态度开放、很感兴趣，那就表示他愿意接纳对方，很想了解对方的想法，说话的人就会受到鼓舞。而这些肢体语言包括：自然的微笑，不要交叉双臂，手不要放在脸上，身体稍微前倾，常常看对方的眼睛，点头。
四、非必要时，避免打断他人的谈话
善于听别人说话的人不会因为自己想强调一些枝微末节、想修正对方话中一些无关紧要的部分、想突然转变话题，或者想说完一句刚刚没说完的话，就随便打断对方的话。经常打断别人说话就表示我们不善于听人说话，个性激进、礼貌不周，很难和人沟通。
虽然说打断别人的话是一种不礼貌的行为，但是如果是“乒乓效应”则是例外。所谓的“乒乓效应”是指听人说话的一方要适时的提出许多切中要点的问题或发表一些意见感想来响应对方的说法。还有一旦听漏了一些地方，或者是不懂的时候，要在对方的话暂时告一段落时，迅速地提出疑问之处。
五、听取关键词
所谓的关键词，指的是描绘具体事实的字眼，这些字眼透露出某些信息，同时也显示出对方的兴趣和情绪。透过关键词，可以看出对方喜欢的话题，以及说话者对人的信任。
另外找出对方话中的关键词，也可以帮助我们决定如何响应对方的说法。我们只要在自己提出来的问题或感想中，加入对方所说过的关键内容，对方就可以感觉到你对他所说的话很感兴趣或者很关心。
六、反应式倾听
反应式倾听指的是重述刚刚所听到的话，这是一种很重要的沟通技巧。我们的反应可以让对方知道我们一直在听他说话，而且也听懂了他所说的话。但是反应式倾听不是像鹦鹉一样，对方说什么你就说什么，而是应该用自己的话，简要的述说对方的重点。比如说，“你说你住的房子在海边？我想那里的夕阳一定很美”。反应式倾听的好处主要是让对方觉得自己很重要，能够掌握对方的重点，让对话不至于中断。
七、弄清楚各种暗示
很多人都不敢直接说出自己真正的想法和感觉，他们往往会运用一些叙述或疑问，百般暗示，来表达自己内心的看法和感受。但是这种暗示性的说法有碍沟通，因为如果遇到不良的听众，他们话中的用意和内容往往被人所误解，最后就可能会导致双方的失言或引发言语上的冲突。所以一旦遇到暗示性强烈的话，就应该鼓励说话的人再把话说得清楚一点。
八、抓住重点
找出重点，并且把注意力集中在重点上面讨论问题的细节也许很有趣，可是找出对方话中的重点，并且把注意力集中在重点上面，这样我们才比较容易从对方的观点了解整个问题。只要我们不再注意各种枝末微节，就不会因为没听到对方话中的重点或是错过主要的内容，而浪费了宝贵的时间，或者做出错误的假设。
九、回顾与总结
当我们和人谈话的时候，我们通常都会有几秒钟的时间，可以在心里回顾一下对方的话，整理出其中的重点所在。我们必须删去无关紧要的细节，把注意力集中在对方想说的重点和对方主要的想法上，并且在心中熟记这些重点和想法。
暗中回顾并整理出重点，也可以帮助我们继续提出问题。如果我们能指出对方有些话只说到一半或者语焉不详，说话的人就知道，我们一直都在听他讲话，而且我们也很努力地想完全了解他的话。如果我们不太确定对方比较重视那些重点或想法，就可以利用询问的方式来让他知道我们对谈话的内容有所注意。
十、接受说话者的观点
如果我们无法接受说话者的观点，那我们可能会错过很多机会，而且无法和对方建立融洽的关系。就算是说话的人对事情的看法与感受，甚至所得到的结论都和我们不同，他们还是可以坚持自己的看法、结论和感受。尊重说话者的观点，可以让对方了解，我们一直在听，而且我们也听懂了他所说的话，虽然我们不一定同意他的观点，我们还是很尊重他的想法。若是我们一直无法接受对方的观点，我们就很难和对方彼此接纳，或共同建立融洽的关系。除此之外，也能够帮助说话者建立自信，使他更能够接受别人不同的意见。
