彭昆是葛覃镇的镇长，当年他不满于孙扬的独断独行，同钱浩一起搞垮了孙扬。他在葛覃镇已做了两届镇长，原以为孙扬走后自己可以升半级，成为葛覃镇的党委书记，谁知调了个年龄比自己小一轮的顾晨来，为他人作嫁衣裳，彭昆哑巴吃黄连。为了不让外人看出自己的失落，彭昆表现出了少有的积极配合党委工作的态度，他的这种态度一度令葛覃镇的党政班子空前团结。然而好景不长，彭昆发现自己“积极配合”的理念并未实现其以退为进的目标，虽然顾晨大小事务都与他商议，但多数事务还是按顾晨的意愿实施的，低调做人并未有效，反倒让顾晨在群众中的呼声越来越高，彭昆决定改变策略，表面上他继续支持顾晨，暗地里却开始唱起了反调。
一日，董家梁村的董良柱到镇上访。董良柱五十开外，是葛覃镇有名的信访户。任东风来葛覃镇不久就听说过他的事，说他家境殷实，却常年拒交农税双提款，当年村干部做思想工作让他交钱他无动于衷，有人建议牵他家的猪抵交农税款，他拿扁担誓死威胁，而且动辄为鸡毛蒜皮的小事写上访信，什么谁家的计划生育罚款收多了，谁家该评“五保户”没被评成，谁家的田坎多占了别人家的地，谁虚占了贫困户的头衔等等，这些事不管是否属实，他都不厌其烦地写信到市上告，搅得葛覃镇不得安宁。镇村干部拿他没辙，皆奉行“惹不起还躲不起”原则，见到他避之不急。
这日他到镇上来是为了咨询董家梁村公路占地赔款的事。董家梁村的公路占地赔款一直是由市交通局主管，由于涉及金额较大，市交通局前几年每年支付了一部分，后来因为交通局频繁更换领导，董家梁村的占地款只有在葛覃镇一要再要后交通局方才记得拨付，群众不知道钱的来源，加上拖的年限太久，一直怀疑钱拨下来后被人挪入了自己的腰包，对镇村干部怨声载道。
董良柱到党政办公室时，彭昆恰好也在，一见董良柱，彭昆知道一定没好事，抬脚正想离开，谁想董良柱不识趣，张嘴叫住了他：“彭镇长，正找你汇报点事呢。”彭昆无奈，只有停下脚步。董良柱道：“彭镇长，我们村公路占地赔款的事到底是怎么回事，村上扣了我们的钱又不发，镇上管不管呢。”
彭昆一听董家梁村公路占地赔偿的事就头疼，去年他为了这公路款与市交通局的人吵过一次，后来他又听说村民因物价上涨，要求将赔偿金上调，彭昆知道这事挺难缠，于是故意抬手看了看表，说：“我也想好好给你解释一下的，不过你看，我马上要到市里去开个紧急会，这样吧，你去找顾书记，他在办公室，他也能给你解释明白。”
董良柱冷冷地看了看彭昆，踱出了党政办。看着董良柱离开的背影，彭昆暗自得意，心想，顾晨不是爱给自己树口碑吗，自己也该投其所好做做好人，给顾晨创造一些树口碑的机会。
任东风当然知道彭昆此时根本没有什么会要开，他本想借彭昆处理这事的机会长长见识的，没想到彭昆却踢起了皮球，任东风叹息着有些失望。
董良柱见惯了踢皮球，一眼看穿了彭昆的把戏，他没去揭穿把戏，而是把彭昆踢过来的一脚转化成满腔的怒火，只待顾晨再踢一脚过来，自己好将才刚收集了存放起来的一腔怒火连同顾晨踢来的火焰一起，整合成一座即时爆发的活火山。见到顾晨，董良柱无法装出笑脸来，他拉长了脸道：“顾书记，我是董家梁村的董良柱，有件事想来咨询一下。”
一听来者报名是董良柱，顾晨来了兴致：“早就听说董家梁村有个董良柱，一直想登门拜会，没想到今天倒让你抢了个先。”
董良柱心里火大，顾晨的话虽然周到，却也远达不到灭火的功效，听完顾晨的话，董良柱自嘲道：“顾书记没来多久，也知道我？看来我是臭名远扬了。”
“臭名远扬？我可没那么想，你的事我听说过，人家说你是专和党委政府作对的"刁民"，我的思维向来和别人不一样，我倒觉得能够一如既往关心群众事务的人，肯定算不上"刁民"——你别站着了，有什么事坐下来慢慢说。”顾晨看不到董良柱肚子里正欲整合的活火山，但却看穿了董良柱的长脸。他一面亲自给董良柱倒茶，一面把对座塞在桌肚里的椅子拉了出来。
原本已把自己假想成了皮球，原本以为顾晨会是形成火山的岩浆，没想到顾晨的态度全然出乎自己的预料之外，董良柱措手不及，想要整合的活火山整合不成了，他正对着顾晨，一面摊开话口袋，一面不露声色地浇灭了彭昆在他心里点燃的火焰。
顾晨没有说谎，他的确早就听说过董良柱，也确是早就想去拜会此人。不过他有他的小算盘，在官场摸爬滚打这么多年，他学得最精的就是做算术题，他太知道平复一个董良柱等于笼络多少人心之间的算术关系。听完董良柱的话，顾晨郑重道：“你刚才说的事镇上会做考虑，你放心，两周之内肯定给你一个答复，答复是否满意我不敢肯定，但党委政府会尽最大努力争取让大家满意。”
顾晨说到做到，还未到两个星期的期限，他就软磨硬泡地求市上解决了董家梁村的全部未付款，除此之外，他还真的多争取回来了三万元的补偿金。
钱一到账，顾晨立即召集董家梁村的全体村民召开了群众大会，会上他公布了公路赔偿的镇村账目，并把资金已到位、争取了三万元补偿金的情况向群众做了简要的说明。
董良柱收惯了空头支票，并没指望顾晨会“两周之内给答复”，他正酝酿着山体运动，只等两周一到，自己好让山体运动中形成的活火山快速爆发。没想到顾晨真的履行了诺言，董良柱充满了愧疚，觉得自己这回是以小人之心度君子之腹了，心里暗下了明日登门拜谢的决心。
明日，董良柱新换了衣裳，拎了自家榨的一壶香油前去顾晨的办公室。半道上遇见彭昆，董良柱心情较好，热情地跟彭昆打招呼。董家梁村的公路赔偿款问题业已解决，彭昆觉得没必要再躲着董良柱，于是笑侃道：“老董，听说你几个儿子都在外面干大事，你不在家享清福，怎么还来卖香油啊。”
“香油不卖，送人的。”董良柱直言不讳。
听说香油是送人的，彭昆立即想到了顾晨，他心里开始阵阵作酸，想要使坏的念头被他自己的小心眼左拦右拦硬是没能拦住，探头探脑钻出来别有用心地支使着他对董良柱道：“对了，老董啊，有件事得向你说声对不起，本来那补偿金的比率可以更高一点的，可咱们顾书记——哎！”彭昆故意欲言又止。
通常欲言又止的举动都会勾起听者更大的好奇心，谁知董良柱的好奇心此时却出外远游，没搁在肚子里，他看了看彭昆，愣了几秒后生硬地说：“彭镇长，你还是到市里去开你的紧急会吧。”说完转身离去留下彭昆丈二和尚摸不着头脑待到他明白过来，董良柱已然走远，彭昆满面通红，对着董良柱的背影恨恨道：“妈的，刁民！”
“刁民”虽已远去，彭昆的怒气却如同舞会后女人脸上的胭脂一样，舍不得一扫而去，固守在眉梢腮畔，三十八度低烧般地残留着一片潮红。
站在办公室的窗台前，任东风恰好看见了刚才的一幕，可惜他站得远，并不知道彭昆与董良柱的对话内容，也没能留意到彭昆脸上那片舍不得褪去的潮红。等彭昆来到办公室，任东风轻轻松松地对彭昆说：“董良柱肯定不再上访了，顾书记还真有办法。”
任东风这回是哪壶不开提哪壶，彭昆狠吸了一口烟，冷笑一声：“那是，给市上的马屁拍得好嘛。”一脸全无顾及自己风度的表情。任东风愕然，一股“一山难容二虎”的气流直愣愣地朝他袭了过来。当然，任东风并不知道给这股气流火上浇油的还真就是一壶香油。
