李枝荣又收养了一个弃婴的事，很快就轰动了兴旺小区。不大一会儿，他家里就挤满了人。人们带着敬仰、同情、疑惑、怜悯、观望等等心态来到他家，在看孩子的同时还辨认纸条上的字，给孩子热奶、喂奶……出出进进，议论纷纷。
屋子外面也挤满了看热闹的人。邻居们见仁见智，出现了截然相反的两种意见。以张秀清老大娘为代表的人，形成了支持收养派，只是不忍心让老李这样的困难户收养。她说：“可怜兮兮的一个小女孩，要没人收养，很快就会被冻死！你们不见电视里说吗？现如今被丢弃的小猫小狗，野外碰见受伤得病的动物都还要抢救收养嘛，这活生生一条人命怎么能不管……”
李玉柱又追上门来劝阻：“老李，我知道你是个好心人，可是我还要坚持我的意见，你们别收养她。你不怕累死你们两条老命，我们还可怜你们留下的这几个小家伙呢！我问你，你们那个亲生儿子呢？那还不是为了救别人的孩子把自己的耽误了？”
李玉柱说的是二十多年前的往事。
那时李枝荣还在217厂工作。有一个在厂里干清洁工的农民工在河边泥水中看到一个小男孩儿，心一软就捡回来，起了个名字叫泥娃。那个农民工叫乔聚财，特别喜欢孩子。但是他的智商比较低一些，又是光棍一条，没有任何养育孩子的条件和经验，急得像热锅上的蚂蚁，到处找人帮忙。当时，李枝荣看到这情况后也很着急，就说：“聚财啊，你没有金刚钻，怎么敢揽下这瓷器活！养活小孩儿麻烦多着哩，吃喝拉撒，小病小灾，什么不要细心照护呢，你笨手笨脚的哪行啊……这么办吧，我先把这孩子抱回去喂上奶，等他壮实了再还给你……”
抱回去后，老伴尚翠菊就用自己的奶水喂养两个小孩。乔聚财来要过几次，可是看他那连自己也管不好的样子，他们又担心他养活不了，不敢交给他。随着孩子的长大，奶不够吃了，尚翠菊就悄悄让自己的儿子喝白面糊糊，把奶让给泥娃吃。再后来，自己的孩子营养不良，得了一场病就夭折了。
乔聚财知道后，哭哭啼啼找上门来，非要把泥娃抱走不可。李枝荣两口子一是对泥娃有了感情，二是对聚财不放心，实在舍不得给他。可乔聚财还有他自己的歪道理，扑通一声跪在地下，哭着说：“你们连自己的孩子都养不活，我的泥娃迟早会死在你们手里，求求你们了，要不还我娃，我就不起来……”
两口子好说歹说说服不了乔聚财，只好含着眼泪把泥娃交给他。此后他们再没有生育，而把全部情感倾注在后来收养的子女身上。不久，他们厂转了产，又调动频繁，也和泥娃父子俩失去了联系。
李玉柱以为用这枚重磅炸弹能打动李枝荣的心，促使他放弃收养这个孩子的念头，没想到眼圈已经湿润的李枝荣却说：“正因为那时候耽误了一个，现在说啥也不能再耽误这个孩子了，人的生命只有一次啊！”
“我把丑话说到前面，你们别嫌不吉利。这孩子在外面冻了几天了，这么冷的天，说不定已经冻出什么毛病哩，又没有奶，要是费老大的劲养不大，就落个竹篮打水。若能勉强养大落个残疾，还不把你们累死……”
“那么多条件比你好的人都不要这孩子，你们一穷二白三有病，还逞什么能呀！”
……
这对老夫妻数十年来用勤劳的手和善良的心谱写着艰辛的人生苦歌，却从不言苦，所以不管别人怎么说，李枝荣和老伴尚翠菊心中有个老主意：再大的苦也能吃下去，这个孩子是收养定了！只是嘴上再不争辩，把畅所欲言的民主权利充分交给大家，让他们想说什么尽管说去吧。
事情发展到这种程度，反对收养的人见说服不了，也不便再对李家的内政强行干涉了。
从党校退休回来的教师于宏智还不服气，忍不住还要发表意见。他说：“我们中华民族有着几千年的文明传统。两千多年前荀子就说过‘选贤良，举笃敬，兴孝悌，收孤寡，补贫穷’嘛。孟子也说过‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。老李家的行为，百分之百的符合我们治国安民、为人处世的准则。半个世纪以前，联合国还通过了一篇《世界人权宣言》，里面就有一条，说母亲和儿童有权享受特别照顾和协助。一切儿童无论婚生或非婚生，都应该享受同样的社会保障。现在我们正在建设和谐社会，人人树立社会主义荣辱观，更需要这种精神品德。当初全国人大常委章士钊先生收养了一个被抛弃的女孩，这个女孩长大后竟成了翻译家、外交部长乔冠华的夫人、毛泽东的英文老师。她就是章含之。你们看，章士钊先生这功劳有多大！所以收养弃婴是件大好事，大善事，不但能救人一命，还能为国家挽救人才！但是，万事都要从实际出发，实事求是。老李你有中风后遗症，行动不便，老尚有心脏病，说不定什么时候发作。你不是常说，你走路画圈圈，老尚发病翻白眼吗？再说你们那点工资加上夏天顶着太阳卖冰糕，冬天半夜起来迎着风雪扫马路挣的钱，供两个孩子上学都不够……”
李玉柱打断他的话：“于老师，我要为老李鸣一回不平。你是理论专家，国家也太不公平了，工人是创造财富的，以前常说工人老大哥，工人阶级领导一切，可是现在工人咋就没有人管了，连退休工资都那么少。几年长一次，每次才长二三十块。吃财政的干部退休工资多出工人好几倍，还不停地长，每次都好几百块。这是什么理论？要是工人不创造利税，他们长个球！”
于宏智说：“玉柱，你这话是在马膝盖上钉掌——离蹄（题）太远……”
没等于宏智说完，玉柱就反驳：“不远，这和收养孩子有直接关系，用你的话说，经济是基础……国家不给老李‘基础’，老李拿老球去抱养孩子啊！”
于宏智笑笑说：“玉柱，玉柱，你冷静点。你听我说，我不是国家总理，你也不是国家主席，咱们都解决不了你提的这问题。我们现在仍处在社会主义初级阶段，不公平的事多着哩，咱们这些人怨也无用，气也不行。问题得慢慢解决，你要相信，总有一天牛奶会有的，面包也会有的。不过要以后解决，还是远水解不了近渴的！国际歌唱得好，世上没有救世主，只有自己救自己。像老李这种情况，目前咱们只能自愿献点爱心，从物质和精神上支持一下他们，先帮他们渡过难关再说。有首歌唱得好，只要人人献出一点爱，世界就变成美好的人间，是不是？另一方面，再通过媒体宣传宣传，呼吁全社会支持这种好人……”
张秀清佩服地说：“高，实在是高，还是于老师水平高。学问人就是不一样，看得远，办法多。那就叫电视台的人来把老李头家的事好好照一照，说不定孩子的父母还能看到。”
这话又引起一阵议论：“看到又能怎么样？这家黑心人能狠心扔掉孩子，就不可能回心转意再找回去！”
“那倒不一定是黑心人，人不到十分无奈，谁舍得把亲骨肉抛弃呢？说不定有什么特殊的情况……”
“什么十分无奈！这种人就是没人性，最自私，把做父母的责任转嫁给社会……”
于宏智见劝说无效，话头也转了：“事物的辩证法就是这样，有好就有坏……这才叫社会，不然像这小女孩这样就必死无疑了，李枝荣这样的善人到哪里去献爱心呢？所以，谁也别劝了，就让老李家安心抚养这个孩子吧……”
