他抿了抿薄唇,回过头去吩咐朱安福替我准备碗醒神汤来,又对我道:“酒略喝些确有些提神之效,你这样一味的喝却只是伤身罢了,下次可莫再如此。”
我微微颔首,他这才放心的坐直了身子与其他妃子说笑起来。这才开席不久,我自是没吃多少东西垫胃,方才一杯杯酒入喉也并不觉如何,现下倒是在胃里灼烈翻滚着,实在难受得紧。
朱安福端来的醒神汤我也只浅浅抿了几口便搁在了一旁,偏生这时候贵妃端起自己跟前的酒杯朝我道:“这一年来皇后娘娘敬章翚翟,事事亲力亲为,臣妾们深以敬佩,臣妾特此敬皇后娘娘一杯。”
这样的场合,我即便胃里难受也只好持着在人前一贯的端庄得体应对一切,贵妃那杯酒我自然也是喝下了,只是胃终于有些受不住,火辣辣的隐隐作痛起来。
宴过一半,萧品棹趁着大家意兴最为高涨,宣布了刘小仪怀孕之事,并下旨将她晋位婉仪,以示奖赏与重视。
这样一来自是恭贺之声络绎不绝,我却在心里暗叹,她们的手段怕也会像这些祝贺般此起彼伏,叫人防不胜防吧。
郑妃笑道:“刘婉仪有孕四月才肯透露,当真瞒得咱们好苦啊。”
刘婉仪只微微一笑,浅声道:“娘娘言重了。臣妾并非有意相瞒,实在是臣妾自己性子粗糙,也是前不久才发现的。”
邓容华哧哧笑了几声,才道:“姐姐先时还纳闷刘婉仪为何一声不吭便搬去了撷芳宫,还以为是哪里怠慢了刘婉仪呢,原是因为这个。”
刘婉仪一时语塞,太后温蔼却犹自带着分毋庸置疑的接话道:“刘婉仪搬去撷芳宫之时还不晓得自己已有身孕,此事捱到今夜再说也是哀家的意思,这样的大喜事,说与大家同乐岂不正好?”
太后说着又半开玩笑的对萧品罗道:“品罗,你皇兄眼见着便要抱上皇子了,你那里可也别叫哀家失望啊。”
萧品棹也笑着打趣他,道:“你小子可别如从前似的,一心扑在你那些古书学术上,冷落了身旁的佳人啊。”
萧品罗朗声笑笑却不答话,兀自端起一杯酒饮尽。气氛一时又愉悦不少。不知是否是我多心,总觉得萧品罗会不时的将视线自我身上览过。
德阳殿正中的高台上,又一场歌舞演罢,宫人们抬着一朵巨大的莲花花苞上台,丝竹又起,依稀能看见粉嫩的花苞里,一个女子翩然起舞的纤柔身姿。
敏妃死死盯着那高台之上,细白的柔夷紧握成拳,隐忍着美目中下一刻便要燃尽一切的烈火。萧品棹却是看得兴意盎然。
我起身离了坐,朝萧品棹微一欠身,道:“臣妾略有些醉意,想出去醒醒酒。”
他现下兴致全在台上,便也只扫了我一眼,随口道:“去吧,早些回来。”
我沿着边墙不动声色的往外去,经过高台时那朵花苞恰在此时一层层的渐次绽开。我走得沉缓,以至于丝竹再停时,清晰的听见了那声清泠柔婉的:“臣妾棠嫔,拜见皇上万岁万万岁。”
今夜的月色并不十分明亮,只是今日尤为喜庆些,各处都挂着红灯笼,宫巷空旷却并不漆黑。
肆虐了一个冬天的寒风仍不肯罢休,穿堂风呼啸而过,吹得我脸颊生疼。空寂无人的巷道上,每踏一步的声音都清晰回荡。
抬首却是云遮薄月,寒纱轻笼,口中没由来的一声长叹。
芝风掌一盏宫灯走在我身侧,听着我这薄叹,小声问一句:“娘娘怎么了,可是因为棠嫔小主她…”
我低低一笑,含笑道:“没有的事,你莫要胡乱猜想,本宫只是感叹这除夕佳节却不见明月,真是件憾事。”
“是吗?”娇媚却满是嘲讽的声音响起,我寻声回头,却是敏妃自另一条路上朝我走过来,半笑半讥的继续道:“月有阴晴圆缺,皇后娘娘要赏月,等到上元节岂不更好?棠嫔舞艺连臣妾都叹为观止,娘娘却走开了,才是遗憾呢。”
我自是不想与她多费唇舌,只道:“既是如此,敏妃怎么不继续留在德阳殿里呢?”
她冷笑着回道:“臣妾是怕皇后娘娘错过什么好消息,特意赶来告知的。皇上封了那贱人为芳仪,今后又要多一人与咱们分宠了,不知这样的结果是否合了皇后娘娘的心思?”
此事虽的确是我一手安排,可我心中滔滔不绝的酸楚又能与谁人说。我仍是一派不为所动,只是不咸不淡的回一句:“敏妃说话还是这样不留情面,棠嫔…”我说到这里一顿,故意略变了变语气,强调似的道:“不对,如今应该称棠芳仪了,棠芳仪获宠凭的是自己的本事,便如敏妃,当初不也是凭自己的‘本事’得了皇上的青眼么?”
敏妃一时无言以对,咬着唇恨恨剜了我一眼,半晌才道:“起码臣妾不会为了稳固自己的地位,将别的女人往皇上怀里推!臣妾还以为皇后娘娘与贵妃,郑妃之流总有些不同,却原来,也并无甚分别。”
她一贯如此,说话毫不委婉锋刀直现,而这锋刀,准确无误的将我最不愿承认的事情狠狠揭开。我爱萧品棹,我想留在他身边,想和他白头偕老,所以我必须活着,必须步步为营的,活得好好的!
我强压下心头翻滚起的强烈情绪,冷冷讽刺道:“是啊,所以甘婕妤跟了敏妃三年还只是个婕妤,你盛宠不衰也未见她分得多少杯羹啊,你说再这样下去,甘婕妤会不会有一天也倒戈了呢?”
她大为光火,却又不好对我肆意宣泄,只能强忍着,咬牙道:“这便不劳皇后娘娘替臣妾操心了。”说着便甩袖离开了这里。
待敏妃走远,我才将浑身的戒备与冰冷卸下,又是一声对月长叹。
巷道再次陷入沉寂,清脆的掌声在这样静能闻针落的夜晚显得格外明晰甚至刺耳。
“皇嫂好口齿。”暗影处一个人这样说。