十二
磬西闸离城还有三四里路。我们都把背心撂在肩膀上，甩着手，走得十分带劲。我们沿着公路走。公路上的柏油都叫太阳晒化了，软稀稀的。一出城，我们就看见城外不远处墩墩实实的凤凰山了。凤凰山是传说以前有凤凰落过，所以才叫凤凰山的。
经过半个小时的疾走，我们来到了磬西闸。
闸上游的水又深又清，我们看见这么好的水，禁不住又欢呼起来：“乌拉！乌拉！”——这是我们看《列宁在一九一八》等苏联电影看多了的缘故。水里有一些小孩和小伙子在游泳。但是一个女的都没有，要是有女的，游起来就放不开了。水里的人看见我们来了，赶紧都一个个上岸避开了。我们甩掉手上和身上的衣服，只穿一个裤头，一个饿虎扑食，“扑通扑通”都跳进了水里。
水面有点温，但水里很清凉。我们几个人像发疯了一样，把水搅得乱翻，一个个都往河中心游去。游了一会，陆续又都回去了，只剩下我、李孟一和袁志强。河面非常宽阔。我的劲头非常大，我使劲游着，不一会就游到了河对面，接着李孟一和袁志强也游过来了。
我们三个人站在水里，搓搓身上的灰泥。李孟一说：“晚上咱们看戏去。”我说：“啥戏？”袁志强说：“泗州戏，《送粮路上》，地区泗州戏剧团来演的。”我说：“俺不去了。俺晚上还得上一个亲戚家去。”他俩咂咂嘴。歇了一会，我们三个人又哗啦哗啦往北岸游去。游到河中间时，袁志强说：“河当中水干净，喝几口水解渴。”他这么一说，我们还真都觉着渴了。我们三个人踩着水，用手把水皮子上的一层水拨开，然后把嘴贴上去，咕嘟咕嘟喝了个痛快。水喝到肚子里真舒服，又凉快，又甜丝丝的。
十三
晚上凤凰饭店的食堂开饭早，吃过了饭太阳才刚想往下落。吃过饭我就上邮电局我的远房亲戚家去了。
我一边在街上走，一边想着我以前在书里看到过的一个破案的故事。不知因为什么，一听到刘新民的对象出事的消息，我就老想到那些破案的事。
那个故事是这样说的：树林里发生了一场战斗，一辆新式坦克被击毁了，侦察机关估计敌人一定会来偷取里面的零件的，于是就派人埋伏在坦克附近，等待敌人上钩。侦察人员在树林里埋伏了三天三夜，敌人也没来。指挥机关觉得奇怪，派人到坦克里一看，零件已经被敌人偷走了。原来敌人是从坦克背后侦察员看不见的角度来的。
到了邮电局，我进门就喊了一声：“大哥。”大哥一家都才刚坐下来吃饭，大嫂见是我来了，高兴地说：“陈军来了，赶紧坐下吃饭吧。”我找个地方坐下说：“俺吃过了。”大哥说：“咋吃过了？”我说：“俺被知青办抽来写材料，住在凤凰饭店，吃住都是统一的。”大哥和大嫂“噢”了一声。我说：“大哥，想骑你车子出去一会，明早就送来，你不骑呗？”大哥说：“你骑你骑，看在邮电局里，还能没有车子骑？”
我骑着车子上了街，出城一直往汴河闸骑去。
骑到闸桥边上，我下车找了个戴手表的，问了他一声：“请问现在几点了？”
那人抬起手腕看看表说：“七点半。”我谢过他。推着车子上了闸桥。这时天色离我设想的时间早了些。天蒙蒙的，刚想往黑里头去。我站在闸桥上看了一会水，然后到了桥南，在花池边上扎了自行车，点了根烟来吸。桥头边凉快不少。河里的凉气往上升，四下洇散，人身上就舒服多了。我半声不吭地吸了一会烟，眼见着天色往黑里去了，路边的几个小店都拉着了电灯，公路也不大能看得清了，公路上的人、车都稀溜多了。我觉着这时候还有点早。我又摸出一根烟来，把一头弄空，接在刚才吸的那根烟的烟屁股上，接着吸。我身后的白杨树飒飒地响着。
十四
我吸着烟的时候，路边商店里有一家人，先把店门前的空地拿凉水浇透了，然后搬出桌椅板凳、稀饭馒头，就着小店里的灯光，吃起晚饭来。那是两男两女，原来就是夫妻俩带俩小孩。
我坐的地方离他们不远。听见那一家人香喷喷地吃饭。一边吃，一边那个男人讲：“小官，俺出个题考考你，看你在学校里到底学得咋样。”那个小男孩一点都不在乎，把腿翘在板凳上说：“你考你考。”男的说：“是个破案的事。有一个大仓库，仓库里啥都有，吃的，喝的，用的，玩的，想要啥有啥。仓库前头有个值班室，值班室里挂着一个大钟，值班室里有个老头看仓库。”
男人停了停，接着说：“这一天是大年初二，仓库一家伙叫小偷偷了，全部偷了，吃的，喝的，穿的，用的，玩的，都偷完了。公安局来调查，问老头：夜里你可看见有啥人来过？可听见有啥大动静？老头说：夜里俺听见仓库里有响动，俺爬起来打窗户往外一看，只见月光底下有十几个小偷正往外扛东西，俺回头看看墙上挂的钟，正好十二点正。公安局的人对老头说：小偷就是你自己，抓起来！小官，俺问你，公安局凭啥讲小偷就是老头？”
男孩歪头想了想，叫道：“那老头态度不好。”男人慢吞吞地说：“不对，老头态度好得很。”男孩又叫道：“老头出身不好。”正在吃饭的女人“噗嗤”一声笑出声来。男人顿了一下，板着脸说：“也不对，老头出身好，根正苗红，解放前受过地主资本家的压迫，是个苦出身。”男孩想了想，又叫道：“他没锁好门。”男人道：“不准瞎猜！”男孩“咩”地做了个怪样，想一想又叫了起来：“他变修了。”男人说：“他是变修了。俺问你公安局咋知道他变修了的？”男孩接上叫道：“公安局有照妖镜！”男人没说话。男孩接着喊道：“拿照妖镜一照，啥都能照出来！”男人勃然大怒，“啪”地一拍桌子：“笨蛋，照你个猪脑子！”男孩吓得扔了饭碗跑多远。跑到了闸边的堤上站着，继而就无所谓地嚎起了歌子：狱警传，似狼嚎，我迈步出监——
十五
我扔了烟头，起身往小店去，唤女人买一包烟。
烟买好了，我做成顺嘴的样子问：“现在几点了？”那女人往商品架后面去了一趟，回来说，“八点二十”。我谢了她，出来装好烟，骑着车子上路了。我先是顺着大公路骑了三四里地，然后车头一拐，下了大公路，上了乡间的一条土路。土路也不算小，只是不很平整。初始我骑得稍慢些，等适应了，就骑得快了，“哗哗哗哗”地往前直蹬。夜色浓郁。但到底是夏夜，天晴得好，有些星在天上，天地之间就有些微弱的光亮，路上也朦朦胧胧能看见发白的路形。
我使劲往前骑着。乡间的路上一个人也没有。一路骑过去，过小桥，过洼地，打村庄边擦过去……忽然就望见前头的千湖庄了，过了一两块红芋地，又望见千湖庄庄头的一排房子了。我下了车，把车扎在路边，到路边的沟沿上坐下，估摸了时间，就打口袋里摸出一根香烟来吸着了。
这段路不近，又是拚命骑的，现在我还有点发喘。我吸着烟，眼望着朦朦黑影里的村庄。
村庄里的灯火已经很稀了。庄里的人家差不多都吃过饭，歇着了。我想起刘新民带我来的情形。那是冬天，其实那时候刘新民跟她认识才一个多星期，刘新民对我说，他俩是在回速州的公共汽车上认识的，第二天她就上刘新民家去找刘新民了。我们进村时她正在案板上擀面条。她人不算太漂亮，但两个眼睛很大。吃过晚饭以后，刘新民明目张胆地对我说：“陈军，你先走吧。”刘新民小声跟我说这句话的时候，她正背对着我们，拿一把大木梳子梳头发，好像就是在准备干什么事的一样。我一点办法都没有，只好一个人赶夜路回了月亮滩庄。我吸完一支烟，又掏出一支来接着吸。其实我并不是非吸烟不可，我是想用这种办法来计算和消耗时间。烟火在夏夜的田野里一红一红的。现在田野里渐渐起了一些凉快的夜风。风吹在田野的庄稼地里，发出沙沙的声响。
吸完两支烟后，我就站起来了。我觉着我吸烟的这段时间差不多够了。干什么都够了。我爬起来上了车子往回骑。像来时一样，我仍然拚命地骑。夜色更浓了。路确实不太好，车头经常拐到坑洼的地方，并且蹦跳起来。
十六
我回到了大公路上。回到了闸桥南端的花池附近。其实我在学校里就听说了月光破案的故事。答案再简单不过了：大年初二怎么会有月光呢？
现在花池边的那几家小店早就关门睡觉了，有一个人睡在外面的凉床上，打着呼噜。我一点都没停，“嚓嚓嚓”就骑过去了。很快就过了闸桥。
过了闸桥我还是一点都没停。我一个劲地往前猛骑。很快又进了城。
进了城我继续往前猛骑。城里除了很少的乘凉人以外，路面上很空。我一直冲，一股劲地冲出了城市。
现在我又来到了野外。我夸张地“嗨哟嗨呀”地打着号子往前骑。
我一直往泗州的方向骑去。大公路平坦多了，虽然路有点弯。我在拐弯的时候使劲把身体往里倾，就像杂技师的那种把戏。田野显得又深又远。整个大地都在睡觉。一到这种时候，我的心情就激动起来。我觉得我的路，我自己的路，还很长很远，还有很多我想都想不到的事情会出现。我渴望它们的到来。我要张开双臂迎接未来。
公路边现出了一片黑黑的影子。我知道那是虞姬墓，就是项羽的女人虞姬死掉的地方。但我没有停下。我还是拚命地往前骑。过了虞姬墓就是泗州的县界了。我一直冲出县界，一直冲到上马铺。上马铺是公路边的一个小集。在上马铺的村东有一条往南拐的土大路。我拐到了土大路上。路又不好走了。只是这一段路并不长，只有三四里地。我歪歪倒倒地往前骑着。很短的时间，我就看见前面黑黝黝的村庄了。那就是旗杆庄。我气喘吁吁地在庄外停住，看着村庄。我现在差不多都相信我的判断了。我想时间对刘新民来说是足够了。我甚至想立刻就进村去找刘新民，立刻把他喊醒，问他个明白。但是我控制住了自己。我看着村庄，呼吸着平原深夜里庄稼棵子的气息。然后我就上了车往回骑。
现在我骑得慢多了。我也觉得饿了。我回到上马铺。上马铺的一家稍大些的店还开着门。但并不是为了卖东西而开的门：店里的人搬了个凉床堵在店门口，正在呼呼大睡。我喊醒他，对他说：“买一盒饼干。”
那人迷迷糊糊地起来点着了灯，灯光昏昏黄黄地在乡村的夜里闪着光亮。“二两粮票，九分钱。”我把粮票和钱递给他。“请问现在几点了？”那人把灯端在货架上瞅了瞅说：“一点半了。”我谢了他，拿着饼干上路了。我一边骑车，一边吃饼干。我慢慢骑着。村庄一个一个地过去。已经很晚了。我回到了凤凰饭店。我先把自行车扛到楼上，又到洗脸的地方喝了一肚子凉水。我的眼睛快要睁不开了。我轻手轻脚地回到房间，上床就睡了。
十七
第二天早上一起来，郑小江就问我：“陈军，昨晚你啥时候回来的？”我说：“一两点吧。”郑小江说：“昨晚你刚走，丁秘书和乔主任就来了，说时间紧，会议可能要提前召开，叫咱们今天上午就下去，昨晚又组织俺们学了个把小时的文件。”我说：“昨天咋没通知。”李孟一说：“不要紧的，昨晚俺们差点都看戏去了。”我说：“今天上午都走？”郑小江说：“都走。”袁志强说：“等一会咱们一块上知青办去，还得开介绍信，还得借钱。”
吃了饭，我赶紧先走一步去邮电局还了自行车，然后又回来跟大伙一道去知青办。
早上天气还不太热，知青办的人都已经上班了。丁秘书一见我，就对我招招手说：“陈军，你来一下。”我跟着丁秘书上了二楼，进了主任办公室。主任办公室里坐着一个胖胖的中年人。丁秘书说：“陈军，这是咱们乔主任。”我说：“乔主任。”乔主任一连声地说：“小陈，坐吧。”我觉着他很亲切的。我找了个地方坐下。乔主任说：“小陈，昨晚你不在，大家学习了文件，布置了任务，决定你到黄湾公社去，写黄湾公社青苗大队的知青小组，他们叫青年队。你从丁秘书那里领几份学习材料，你自己学学，多领会领会精神实质。再从会计那里领三十块钱，再开一张介绍信。到黄湾公社以后，先去找公社的郭秘书联系。”
我一个劲地直点头。
交待完以后，丁秘书领我下了一楼。开了介绍信，借了三十块钱，又领了几本学习材料：两本上海出版的《上山下乡》，一本地区知青领导小组编印的《知识青年先进事迹材料汇编》。手续一办完，我们马不停蹄就去了长途汽车站。这时已经是上午九点了，还不知道能不能走得掉。
十八
盛夏时节，坐车的人少了许多，但因为长途汽车班次太少，大部分又都是过路车，所以人还是显得拥挤。
我算是幸运的。我刚买过票，售票窗就“啪”地一声关上了。后面的都得等下午的车了。郑小江、李孟一他们都是另一路的。他们的车根本就没来。我说：“那俺先走了。”袁志强说：“你先走吧。俺们继续排队，要是现在不排，下午都走不掉。”
我拿着车票去了剪票口。又排了一个队。候车室里闷热难熬，空气里一股酸馊味。我的衣服早湿透了，但我依然兴奋得很，因为这是我第一次花公家的钱，为公家办事，又是独立去办一件事。我什么样的苦都能吃，也愿意去吃。
车终于来了。是从泗州发来的车。车上有许多人，上了车只能站着了。我找了个靠近窗户的地方。车慢慢开出车站，开出了城，开到了磬西闸上。我看着窗外的景象，看着那个开着门的小店。车转个弯下了大堤上的公路，上了另一条公路，一直往南开，开到了田野里。
