本书是论述创造性阅读方法的专着，在构建具体的阅读方法前，我们先谈谈什么是“方法”。
相传，以前有一位皇帝患上了噎食症，御医已费尽了心思，也请了无数的江湖郎中来治，但总是毫无起色。有一天，有人推荐了一个和尚来医。和尚切好脉后，即开出药方，吩咐皇帝身边的侍从去买药。
侍从一看，却为难地说：“怎么还开出这种方子？”此话引起了和尚的疑问，不由得拿起以前其他医生所开出的药方，一看，方的药名和配伍重量与他开的药方还真是一模一样，但药方有而无用法，和尚心里此时已明白了几分。于是和尚还是叫侍从把药买回，并亲自把汤煎药。当把药煎到只剩两匙羹时，和尚就吩咐皇上吃药，但要求不能用饮服的方法，而是必须用匙羹把药盛上用舌舔，如此反复直至把药舔完为止。
当皇上舔完后，精神渐有了起色，连服数剂后，病就痊愈了。皇帝于是重赏了和尚，并问他：“用同样之药，前者医朕无效，而你医朕则能使朕起死回生，何故呢？”和尚说：“医药者，既要有方，又要有法，你用舌舔匙羹，靠舌把药引入五脏，此乃是法。”皇上听后，恍然大悟地说：“啊！
方法，方法，方、法结合，才叫方法。”传说这就是“方法”一词的由来。
由此，我们也可以知道，所谓阅读的方法，也必须是“方”与“法”的结合。所谓“方”，一般可以理解为阅读的视角、阅读的工具、阅读的战略和阅读的一般看法，而“法”则是指读者要根据具体情景的不同，如文本的不同、目的的不同、自身知识基础的不同等情况，来选择具体的读法。本章第一节先从整体、系统的角度来考察创造性阅读的过程模型，它是对创造性阅读的总的看法，属于“方”的层次。在后面五节，则给出五种创造性阅读的具体方法，相对而言，可认为属于“法”的层次。
第一节 创造性阅读的过程模型
阅读，既易又难，既浅又深，全看读者如何对自己提出要求。
阅读显然需要不同的方法，究竟选用哪种方法则需要根据不同的情况来决定。而且，从细一点的角度说，讨论阅读方法也起码要分两个层次来谈：一是比较微观的谈，针对的是具体的读者、具体的材料都确定后的“就事论事”式的阅读；一种是比较笼统的谈，其实谈的是对阅读的一般看法，它针对的往往不是“一时一事”的阅读，而是一生的阅读战略。可惜目前我们所能看到的对阅读方法的建议，存在着一个普遍性的缺陷，这就是，由于种种原因限制，大多在没有细致地区分读者、文本、阅读目的等不同的情况下就笼统地来谈阅读的方法，这就给读者暗示了存在着一条不变的通用的捷径。事实上，如果对初级阅读的读者而言还比较适用的话，那么这些方法对于高层次的读者，比如学者层次来说，则往往是没有多少价值的。因为，对于这部分读者来说，大多数阅读行为的起点可以说并不是文本，不是开始于真正翻开文本的时候，而是首先起始于他阅读的目的和动机，起始于他以前的思考，这样，事实上，他在真正阅读前，往往就已准备好了阅读的目的、工具、视角和方法。因此，阅读的具体方法本质上是和文本的类型、阅读的目的等情景因素紧密相连的，情景不同，阅读的方法就应不同。
换言之，阅读的具体方法往往只是整个“阅读方法论”中的一部分，要真正理解和掌握阅读的具体方法，首先要在整体上对“关于阅读的一般看法”有个了解；要真正理解和掌握创造性阅读的具体方法，首先要在整体上对“创造性阅读的过程模型”有个总体的了解。
本书所论述的主题是创造性阅读，对它的理解，显然也可以分为两个层次：一是关于创造性阅读的总的看法，二是关于创造性阅读的具体方法。下面，我们先谈谈第一层次上的理解。
从第一层次来看，我们可以认为创造性阅读是一种特殊的阅读方法论，它建立在常规的阅读方法论之上，但在同时又和它们有很大的不同。归纳起来，这些不同有：
1、强调阅读目的的前置。即阅读的主要目的是为了写作，阅读是为了获得思。一句话，读者的阅读是为了自身的再创造。
2、具体阅读方法的选择随着阅读目的的不同、文本的不同而变化。
3、创造性阅读的全过程都要以创造性的原理和方法为指导。
4、创造性阅读，从大一点范围说，是一个系统的过程，它包含了阅读目的的期待、文本的选择、具体阅读方法的选择、阅读的收获等各环节。
这一节我们就借助这个框架，具体地来谈谈创造性阅读中包含的几个环节。一方面，它有助于我们从系统的角度来理解阅读的方方面面，更好地来理解本书所阐述的思想；另一方面，也为下面构建具体的阅读方法提供基础。
一、阅读目的的期待
文学读解理论存在着作者中心论、文本中心论和读者中心论之别。作者中心论，以探讨作者寄寓于作品中的本意为旨归，如中国古典文论中“以意逆志”思想和《红楼梦》研究中的“作者自传说”、索引派，可划入此种读解方法。文本中心论，是以作品文本自身作为理解作品意义的前提、根据和归宿。读者中心论，则是把读者对作品意义的创造性阐释提到批评史上前所未有的高度。相似地，作为学术文本的阅读，笔者认为其主要目的也可分为三种：一是围绕以文本内容为中心的阅读，旨在理解它的内容，重在学术上的积累；二是围绕文本形式为中心的阅读，旨在阅读文本的独特表现方式，重在论文格式、论文风格上的借鉴；三是围绕文本后面的逻辑架构为中心的阅读，旨在透视文本中的隐形逻辑，重在启发自己的思维，获得“构思”上的帮助。
二、文本的类型
文本显然可以根据不同的标准而分为不同的类型，如最常用的是将文本按照不同的学科进行分类，但对于一个具体的读者来说，这种分类显然没有什么作用。在阅读情景中，我们首先会初步地按照文本和自己阅读目的的关系紧密程度，将文本区分为本领域文本、相关领域文本（交叉领域文本）和无关领域文本。这样就可以初步决定要不要进行阅读。比如，作为一个从事管理学研究的读者来说，他可以将战略管理、人力资源管理、组织行为学等内容的文本划为本领域文本，将哲学、美学等内容的文本划为相关领域文本（交叉领域文本），将地理学、化学等内容的文本划为无关领域文本。
当然，上述分类是非常简单化的，作为阅读前的选择，它是起作用的，但在选定了一个文本，并在真正开始阅读后，这样的分类就失去了意义，换言之，在真正的阅读过程中，我们还需要进行新的分类。这种分类方法的一个标准是按照文本自身的形成机制，即按照互文性理论来分类。
如果说得极端一点，所有的创造，当然也包括一切文本在内，其基础都是前人的成就和往日的影响，这种继承或显白，或隐晦，但其深层机制，大都可以以组合、类比、移植、借鉴、模仿、联想、启示、依赖等词汇来解释。对于文本来说，只要写作是将分离和间断的要素转化为连续一致的整体，写作就是组合，这样所有的写作也就都离不开继承和发展，拼贴加注解，引用加评论，只是层次、水平的不同而已。这样文本就可以分为三类：文有他文、文下之文、文如他文。
1、“文有他文”。即文本内容中有不少篇幅是“引用或参考”了旧文本中的内容。显然，在某种程度上说，所有的学术论文都可归为此列。
2、“文下之文”。即指当前文本内容是旧文本内容的派生或延伸。
这在学术论文中也是常见的，如作者甲先发表《类比源、类比泉和类比知识单元》一文，提出了类比三要素的概念，读者乙阅读后认为该文还有不足，需要进一步完善，然后就接着发表《论类比三要素的选择》。
显然，后文是前文的派生或延伸，没有前文就没有后文。
3、“文如他文”。这里又分两种情况：一是当前文本的写作形式参照了另一旧文本的写作形式；二是当前文本的写作思维或说文本的内在逻辑结构参照了另一旧文本的写作思维（或说文本的内在逻辑结构）。除了很明显的大篇幅抄袭或模仿，这两类例子都不容易很明显地发现，但在实际写作中，这两种类型并不鲜见。
上述三类文本中，前两类的特点是新旧文本在内容上有较大关联，因此也可以将这两类合称为“内容互文性文本”；第三类的特点则是在形式上或思维上有较大关联，所以又可将第三类分为“形式互文性文本”和“思维互文性文本”。这样文本就又可以分为新的三大类：
①“内容上的互文性文本”；②“形式上的互文性文本”；③“思维上的互文性文本”。
因此，根据读者的写作目标以及反过来为了完成这个写作目标而有意地选择某类文本来阅读的情形，我们也就可以将文本按照上述三种类型来划分。
比如某一位读者已准备写作某一篇论文，但又感到内容方面还不够，此时他就很可能会选择一些这个领域的论文来阅读，那么他选择来阅读的这篇论文就可认为是“内容上的互文性文本”。又比如某位读者准备写作一篇论文并准备向某刊物投稿，但又不太了解这本刊物的风格，那么他就想选择这本刊物中的几篇论文来阅读，在这种情况下，我们则可将这几篇论文称为“形式上的互文性文本”。
三、文本的间隔
阅读是一个复杂的过程，主观能动性在这里起着重要的作用。极端说来，所有的阅读都是带着读者主观倾向的阅读，它受读者的情绪、喜好、理解水平、时间充裕程度、阅读目的等因素的影响，所以，所有的阅读也可以说都是片面的阅读、部分的阅读，因此，阅读效果的好坏就和读者的“关注点”，或者说和读者的阅读重点非常有关，而这在本质上就涉及了文本的间隔问题。
所谓间隔，也就是我们通常所说的分解，显然也是我们进行创造性阅读的一个重要基础。文本作为一种特殊的精神作品，尽管性质、形式各异，但就文本的形式而言都不过是文字语句的组合、观点材料的组合、开头结尾的组合、张三李四的组合，或是拼贴加注解、引用加评注，如此而已。因此它无疑可以按各种不同的标准来进行分解，如可以将其分解为字、词、句、段，可以分为标题、摘要、正文、参考文献、附录，正文又可以进一步分为引论部分、论证部分和结论部分等，也可以分解为文字、图表、曲线，当然，我们还可以将其分解为文本的内容、文本的形式、文本的思维，等等。总之，不同的阅读目的，会影响到不同的文本间隔标准，也就会产生不同的阅读重点，从而影响不同阅读方法的选择。
四、阅读的收获
阅读的收获是阅读的结果，它的大小取决于前面几个要素，如文本的选择、阅读的方法和技巧。我们在这里要特别指出的是，在创造性阅读中，“阅读的收获”往往并不是一个简单的结果、一个阅读的终点，而只是一个暂时的终点，只是持续过程中的一个环节。因为，创造性阅读往往是带有目的的阅读，在完成了一次阅读以后，读者就会检视自己的阅读是否已完成了预先的任务，如果没有完成，那么他就会调整他的策略，再进行一次甚至多次的新尝试。当然，阅读的目的也可能在一次阅读中就顺利实现。但是，即使在这时，也可能会产生新的阅读目的，从而又投入到新一次的阅读中。因此，在创造性阅读中，原先可能并没有什么打算要阅读多少量，但在真正结束时，往往会发现事实上已阅读了大量的书或文章。阅读在阅读中扩展，阅读在扩展中阅读。人一生的阅读不就是这样一个循环不息的过程吗？
五、创造性阅读的具体方法
阅读涉及方方面面，因此，对于阅读方法的分类，并没有固定的标准。笔者认为，从一般意义上讲，阅读方法可以分为外法和内法两大类。所谓外法，是指读、诵、背、抄，认、校、记、写，圈、点、批、注，选、参、审、译，借、查、问、考，议、答、释、教等等，着重于阅读的外在行为；内法则指：分类与比较、抽象和概括、分析与归纳、延伸和类推，寻幽索微，知一反三，着重于阅读的内在思维活动。一个完整的阅读活动，当然需要外法和内法的结合，也需要微观和宏观的兼顾。也就是说，既要从文字、结构、内容的细微处深剖细究，又要从作品的整体上、宏观上进行直观的、全景式的鸟瞰。既要有创造性阅读的全过程模型构建，又要有具体的阅读方法和技巧。
下面我们来谈创造性阅读的第二个层次的理解，即提出学术文本阅读的五种具体方法，这也是本书详细论述的重点内容。
1、理解式阅读法，即把阅读的中心、兴趣、重点、目的放在对文本内容的理解上，它关心的是文本的字、词、句、论点和论据，主要目的是积累。显然，它是适合于一切文本的。
2、延伸式阅读法，即不仅把阅读的中心、兴趣、重点、目的放在对文本内容的理解上，而且还关心文本的延伸含义，主要目的是获得新的启示。一般说来，它较适合于相关领域文本。
3、类比式阅读法，即把阅读的中心、兴趣、重点、目的放在对文本内容背后的透视上，放在对文本内容背后所隐含的结构模式的研究上。它不仅研究文本内容本身，而且还研究它背后隐藏的逻辑体系，或者说“沉默的表达式”，并以此作为创造的新起点。一般说来，它较适合于无关领域文本的阅读。
