发明了活字印刷，应用于什么？与雕版印刷术的应用有什么不同？应该说，活字印刷术与雕版印刷术在应用上是基本相同的，它们的最大不同是在技术上。雕版是一整块木板，活字由一个一个字排版，看起来活字慢，实际上快。因为雕版只用一次就不用了，活字可以重复使用许多次。
第一节凭证文据的印刷
自雕版印刷术发明以来，印刷凭证、文据便是它的应用内容。由于凭证文据相同的字多，活字印刷术发明之后便用来使用这种技术。
房契有一定格式，发明印刷术后用雕版印刷，只填写面积、位置等内容，这类印刷品同字多，所以也开始用木板活字来印。
借据也是如此。正式借贷，不是手写，印刷一定格式，只手写借贷款数，借贷双方的签名、盖章。
古代银号没有支票，却有很多银票，预先印制一定格式，只手写银两数目，用木活字来印刷。
木活字印刷凭证、文据的优越性是印量大，有的只换用几个字，比用雕版印刷便捷多了。
第二节《邸报》的印刷是报纸印刷的萌芽
现代的报纸是从西方于近代传入中国的一种印刷品读物。中国古代的《邸报》被认为是报纸的萌芽，由于活字印刷术的出现，使邸报有所发展。
《邸报》也叫“邸抄”，由朝廷刊印，主要发布给大臣阅读，使他们了解国情、朝政，内容有皇帝的谕旨、大臣的奏章选刊、大臣的任免、重大外敌入侵、重大自然灾害等。
早在唐初，初叫“报状”，是手抄的，宋代开始叫“邸报”是雕版印刷的，明代末期开始用木活字印“邸报”，这样可以快速，又节约时间，从现存的《邸报》看，明末崇祯十一年（1638年）已有木活字印刷的《邸报》。
官方印的《邸报》只在朝臣中流传，平常人读不到。到了清代，又由民间刊印《京报》，从《邸报》中抄录官方文件，又增加些地方性的文件，寻常百姓也可买到，发行量曾很大，外地买去后翻印出版。
《邸报》、《京报》许多是木活字印刷，印刷方法上同雕版印刷一样是单面印刷。
另外还有一种《宫门抄》抄印皇帝谕旨。
活字印刷促成《邸报》、《京报》新型印刷品的出现，也被认为是近代报纸的萌芽。
第三节活字技术启发下的饾版彩色印刷
我国发明了雕版印刷术、活字印刷术以后，又发明了彩色印刷术。
开始，不过为了古书往往分正文和注释，用两种颜色分印正文、注释文。在发展中可以印多种彩色的彩印。
彩印技术有两种方法：一种是同一幅画，根据不同的颜色，分别雕几块木版，一次又一次印刷，形成彩色画面；还一种方法是用一块木板雕成图像，在不同位置上涂上不同颜料，一次印刷，虽然也形成彩色版，但彼此部位颜色容易交叉。
发明活字印刷术后，在彩色印刷上借鉴了活字技术，在印彩色图书、图画的时候，发明了一种“饾版”。“饾”本来是一种带颜色的食品饼，这里用来比喻这种彩色印刷术。分版彩印，仍用雕版印刷术，要一块一块的整木版，而饾版学习借鉴了活字版，不再刻整版，而是刻一小块一小块木版，一棵树是一个版，一个花瓣一个版，一个花朵一个版，不同的小块木板用不同颜料，拼起来成为一幅彩色图书、图画，与活字印刷原理一样，只是每块“活版”大小不一样。
饾版彩色印刷术，过去被认为是明朝时期徽州人胡正言发明的，他用饾版技术在明崇祯十七年（1644年）印了《十竹斋笺谱》和《十竹斋画谱》。但是1963年发现了一部饾版彩印的《萝轩变古笺谱》，是明代天启丙寅（1626年）刻印，比胡正言的早。
总之，在活字印刷术启发下，明朝发明了饾版彩色印刷术。
本来，与雕版印刷术相比，活字印刷术没法印图画，是一大缺点，而饾版彩色印刷术同样可以印图画，是重要的印刷技术，扩大了活字印刷术的使用范围。不过，这种方法流传应用不广。
第四节家谱的盛行
二十四史这类纪传体的历史图书中，已有“世系”的内容，记载了皇亲国戚的亲缘关系。
宋代民间已有家谱，也叫族谱、家乘。记载一个家族、一个家庭，始祖是谁，有官职的记官职，有几个第二代，各写名字，再一代，一再繁衍均一再记载，其中有的一支迁徙外地，了解情况的继续延续，没有联系的时期空缺。
因家谱同字多，在明朝刊印家谱采用木活字的很多，到了清朝更为普遍，如浙江、江苏、安徽、江西、湖南、四川等省都大量采用木活字印刷术刊印家谱。清代，有的地区有了专印家谱的刻工，叫做谱匠或者谱师。有的地区，在秋收后农闲时期，有一技之长的木活字匠人，携带工具走乡串镇，为人家刻印家谱。这是因为木活字不需要刻几十、几百木板，易于携带。所以，现存的木活字印刷品中家谱种数较多。
“文革”时期认为家谱是封建残余，烧毁了一些，也停止了续修。近20年来续修家谱又成风气，许多家族找出隐藏了几十上百年的家谱。新续修的家谱已极少用木版印刊了。
第五节图书的出版
活字印刷术的主要作用是推动了图书的出版。活字印刷术印出的图书，在版式装订上与雕版印刷术一致。
每一页纸单面印刷，一面分2页，中间以“中缝”分开。中缝也叫“版心”，一般刻有“鱼尾”或“象鼻”图案。纸的大部分为“版面”，许多书喜欢留有大片空白以作批注，上面的空白叫“天头”，下面的空白叫“地脚”。版面上有黑线隔开，一般每页8到10行。
在木活字印刷术中，以上的版式与雕版印刷的图书完全一样。
在图书的装订上，雕版印刷术经历过卷子、经折装、蝴蝶装等不同类型。到了木活字印刷术，主要是线装，偶有经折装。
宋代广泛流行线装装订术，所以许多人把古代图书叫做线装书，这是以偏代全，不很准确。但许多年来已经相沿成习惯了。
页数多的图书，分订若干册，每一种用一个布做的“函套”包在一起，也有的上下各加一页木板用布带捆起来。
总之，在装订上，木活字图书与雕版图书是没有区别的。
