寒冬腊月，这太阳起得晚，人却依然早早醒了。
天色迷蒙、晨雾薄薄的时分，承天门外整整齐齐地停满了朝臣们的车舆。
在五更天的官鼓咚咚声里，街上门户先先后后地亮起灯火。寻常人家的妇女起了灶，准备早点的同时还得顾着娃娃，哭了哄哄，饿了喂奶，自家汉子则刚刚起床更衣，收拾着白日干活的物什。
秦府上下已有条不紊地忙活着了。
安阳郡主没来以前，秦府所有人都得恭送秦凡出门上朝，一大早几十号奴婢整整齐齐地跪在巷子里拜送，李氏和秦凡的那一众侧室小妾站在台阶上目送。这是李氏定下的规矩，大概是往日在沁阳受够了侧室庶子的礼数，到了京城就爱极了这种派头。
偶尔有初次上京的旅人见着这景象，难免跟人打听这秦府是哪家豪门富贵，那人只说，不过是沁平王府在京的庶子家；游人更加疑惑，便会问，莫非沁平王爷无嫡子、或是这庶子在朝中高官厚禄？……若是至此，那人不管是贩夫走卒还是世家公子，必嗤笑一声，说道，二者皆非，这秦大人撑死也就从四品了！
“从四品的官职，正二品的排场。”
这话全城皆知，一点不假。
可要是仔细一想，区区一个秘书少监哪来这么多俸禄搞排场呢？
这也是白芷觉得有趣之处，秦凡在京入仕之后，他父亲沁平王爷便将京畿数处田宅的契纸都交付给他，要不是王妃恼了，这福安坊的宅子也许就彻底归李氏母子所有。不过那些田宅租赁和收成，也足够这秦府挥霍。
不过白芷可不管这些，这李氏母子暂时也没折腾什么，现在也没必要端了秦府。
“主子晨安，早膳送来了，可趁热吃？”
梳妆镜前一直沉默的白芷轻轻别过头，只见青芜捧着一提漆红金花食盒笑嘻嘻地进了屋。
“林嬷嬷晨安！明月姐姐晨安！”
又向宫里来的一老一少问了好，便将食盒稳稳地放在檀木桌上，一屉屉取出早点在织花桌布上摆开——八宝碧粳米小粥、蒸笼虾仁烧卖、桂花酱鸭……色香味俱全，令人食指大动。
正在梳妆台旁侍立的明月闻言也道了声“晨好”，手上接着研磨青黛；而林嬷嬷握着牛角梳的手却顿了顿，似是觉得有些不妥，可她还没开口，秦安阳却先开口了。
“你这妮子，年岁也不小了，怎还一团奶气、没什么端庄样——”
“主子莫气，是奴婢的不是……”听懂了白芷的意思，青芜摆好了粥点便趋步上前，盈盈行了个万福，“这些天奴婢正跟嬷嬷学着呢，走步、行礼、伺候一样没少——可奴婢想想，我家主子尊贵，必然见惯了这些，活泼些说不定能给主子解解闷呢！”
青芜话音刚落，秦安阳便嗤嗤一笑，原本冷淡的神色倒是多了几分暖意，林嬷嬷见此也不必再就此说什么，认认真真地给秦安阳束发盘髻。
“今日之事，郡主是否准备妥当了？”
“妥当是妥当了，只是……”
一支鸽血红飞花穿云钗没入发髻，珍珠坠子莹润华贵。
“林嬷嬷，此番事成，太后娘娘会不会觉得我太爱出风头？”
秦安阳“不安”地拽住林嬷嬷的衣袖，粉黛微敷的小脸既娇艳欲滴又惹人生怜，“以前母妃只教我端庄知礼，我若有什么大举动，母妃总是不满的……”
“郡主何必如此，既然做了决定，就没有回头的道理。”
破晓时分，万物辉映。院中寒梅花间鸟啼啾啾，朱阁绮户，把烛火吹灭，启门扉。明月和青芜收拾好东西便退出屋子，只留林嬷嬷和秦安阳相处。
“老身曾奉太后娘娘懿旨服侍过廉公子，如今又来辅佐您，足以见娘娘对郡主的器重……”林嬷嬷扶着秦安阳从台前起身，往檀木桌那走去，“这些年太后娘娘为陛下挑选值得信赖的贵人，老身虽驽钝，但看来看去，还是郡主最为合适。”
秦安阳默默听着，在桌前坐下。抹朱的绛唇紧抿，眼神里有一丝难以察觉的深沉。
“后年采选，宫里要检的那些事项老身这几日也给郡主看了。郡主的姿容、体格、礼仪、女红乃至学识都是上等，只是还有些不懂之处。”
一勺八宝碧粳米小粥刚递到嘴边，白芷一愣，察觉到林嬷嬷似乎话里有话，遂放下了手中的瓷勺，思忖起来。
宫中采选的检验事项，姿容、体格、礼仪、贞洁、女红、学识……莫非这秦安阳“贞洁”上有些问题？
白芷有点懵，扶还堂搜集的资料里面还真没提到一星半点，可冷静下来仔细思索，便瞬间想到那个王府嬷嬷半遮半掩的话来——“不瞒姑娘，我家小姐是有旧疾，许是伤了心肺……”
说实话，她白芷，名扬天下的扶还堂内门弟子，当时也没能诊出具体病灶，便推测是往事伤神、留了心病，今日看来，恐怕真是如此。
“可是有人嚼舌根了？”秦安阳抬眸，静静地望向林嬷嬷，三分悲哀，七分愤怒，拿捏得正好，“本郡主磊落，嬷嬷大可查验，只是那些污言秽语真真的歹毒。”
林嬷嬷不做声，细细端详着秦安阳的神色，只是点了点头。秦安阳略作沉思了片刻，又低下头，将原本那一勺小粥放入口中。香甜软糯，可惜凉了。
“郡主昔日在王府时也曾听过？”
林嬷嬷进一步问道，似是不依不挠，却依然挂着一副慈眉善目的样子。秦安阳略一点头，面上再无波澜，一双玉箸搛起一块色泽油亮的桂花酱鸭。
“我原以为，多几分忍让便能相安无事，终是抵不过他人的嫉恨。”
朱唇稍启，贝齿搭上纹理细腻的酱鸭，轻轻一咬，汁水渗透，桂花的香甜若有若无地萦绕在唇齿之间。
“那郡主打算如何处理？”林嬷嬷侍立在一旁，听着看着，心中揣摩。
“我知道是谁——”再美味的佳肴撂在这样心事重重的时分，白芷也没胃口吃了，碗筷搁下，女子柔柔起身，“凭空捏造，自然底气不足，先好好敲打敲打，若再嘴碎，本郡主也顾不得什么情面不情面了。”
林嬷嬷闻言也没再多讲，只嘱咐秦安阳处处留意，便行礼告退。白芷没想留她，只是坐在镂花雕窗前暗自寻思。不消多时，一道影子从窗纸上掠过，看不真切，似是丫鬟的打扮。
“给廉师兄捎句话——”
……
未时，秦府门口已乱作一团。
那些来自京兆各大书院甚至太学的学子，里三层外三层地围住两个持着斧头的伐树家丁，个个涨红了脸厉声咆哮，甚至几个儒生紧紧抱住那颗樟树，如丧考妣地涕泗横流起来。
一时间，人声鼎沸，嘈杂喧天，儒生之文弱瘦削对上家丁之膀大腰圆，相当有趣。
在这乌泱泱的一片中，却有两位稍年长些的先生静立于阶前，不发一言，遑论吵闹，只望着那稍显歪残、叶片稀疏的百年樟树似在沉思。
不止福安坊，天阙城其它坊的百姓也跑来看热闹，周围几条巷子被人群围得水泄不通。秦凡知道这场面自己架不住、也不想掺和，待在秘书省并没回府；李氏更是躲在屋里闭门不出。
所有人都等着看这沁平王府嫡女——安阳郡主的笑话。
“我且问你，那安阳郡主何时出来？”
“哈，怕不是知晓自己闯了大祸，躲在闺中不敢见人吧！”
“要砍‘天下第一贤’杜先辈的树，便是惹怒天下读书人——这郡主当真是妇人愚昧……”
管家遭罪地站在门口赔笑，也应付不了众人。虽说这些儒生不至于硬闯秦府，可这五六十号人破口大骂的唾沫星子也足够他受的了。
众人喧闹间，忽见一个小厮从门里跑了出来，凑到管家身旁耳语了几句，旋即就听院里传来高亢的呼喊声——
“郡主出来了！郡主出来了！——”
这声呼喊似是炮弹倏地砸进人群中骤然炸开，原本的喧哗吵闹似乎瞬间拔高了数分，混乱的儒生们一哄而上彻底堵住府门台阶，几十双眼睛死死地盯着门里——
那些眼神中有暴怒、有好奇、有鄙夷，个中复杂，在目光触到一抹霜白时骤地全然化为一时的惊诧。
左右两个气质不俗的婢女迤迤然开路，贵人步履缓直，尽是端持贵重。
柔软华美的白狐裘也难掩身段的修长匀称，在那裘衣之下是一袭明亮的鹅黄长裙，娉婷袅娜，美而不妖；远山眉姝好温和，一双清澈标致的杏眼明亮含威。
而那雪色的面纱下，秀气笔直的悬胆鼻、红润抹朱的樱桃唇也隐隐可见。
——上天如此偏爱，似乎将所有属于少女的美丽都集中于这一人身上，让人不知该羡慕还是嫉妒，可那种真真实实的惊艳却让人移不开眼。
原本已决计将安阳郡主骂成马蜂窝的儒生们此刻一个个屏息噤声，那些犀利尖锐的质询卡在喉咙里硬生生地憋着，也不知如何开口。
“见过安阳郡主。”
只有那两位一直静待的长者毫无动摇，不卑不亢地躬身作揖。众儒生恍然清醒，稀稀落落地按例行拜见之礼，一时间这原本喧闹的秦府门口倒是一片和谐了。
“郑老先生，吴老先生免礼——”秦安阳在阶上立定，杏眸一扫众人，“今日太学和书院都休沐吗？诸位高才‘大驾光临’，本郡主还真觉得面上有光呢。”
（未完待续）
