侍立一旁边姜公公低声提醒道:“陛下...”
桦帝回神，脸色凝重地蹙眉，目光如炬地直视柔然使者，沉声道:“文茵郡主近日身体抱恙，须得静心休养，恐怕一时不便见面。来使连日车舟劳顿，亦是疲累，不如先去驿馆好生休息，待文茵郡主身体康复，再予见面！”
柔然使者沉吟片刻，心里暗暗冷笑，桦帝搪塞的推脱之词他岂会不知？看来和亲之事有些悬疑，恐怕另有打算。这昼国也未免欺人太甚！想起临行之前，太子殿下还一再交代他注意言辞，遇事不可逞强，不要影响两国和平邦交。外界对柔然人一直有成见，传言纷纷，若想在天下各国之间获得和平相处，争的一席之地，切忌为所欲为。时刻克制柔然人天生坦率豪迈的性格，取他人优越之处，量自身缺乏而改之纠正，千万不可使他国对柔然误会更甚。
想罢，柔然使者缓了缓情绪，仍柔中带刚说道:“既然如此，鄙人也不好勉强，只是，迎亲之日尚近，文茵郡主...哦！可耍保重身体，以免误了行程，影响两国友好邦交...”
柔然使者话里有话，再明白不过了，倘若延误迎亲日期，将直接使两国关系紧张。
言罢，柔然使者礼之彬彬辞朝下去，即有监官带其到驿馆休息。
待柔然使者一走，朝堂众臣瞬时议论纷纷，交头接耳，顿时，朝堂上像炸开了锅似的。大臣们皆表示传言不可信，柔然人根本不像传说中的那般野蛮粗俗，怪异无理。柔然使者不过是太子殿下的贴身侍卫，都能这般深明大义，文质而雅，可见柔然人决非传言与饿狼猛兽为队的野蛮部落，不通晓礼仪之谦，为人之道。
众臣纷纷谰言，希望桦帝以大局为重，不可怠慢柔然之请，择日准备文茵郡主出使柔然和亲。
桦帝俯视朝堂众臣，肃冷着脸色，沉郁不言，任凭朝堂喧嚷一片。
众臣见桦帝始终不出一言，晦暗不明的情绪，他们开始慌了，难道陛下想悔亲不成？甚至有的老臣捶胸顿足，悲号万分。劝桦帝衡量孰轻孰重？柔然和亲之事乃先皇定下，切不可任意妄为，毁了先皇清誉，落得言而无信，成了诸国笑料把柄。
桦帝仍然沉默，众臣面面相觑，束手无策，不知桦帝究竟耍作甚什么？就在众臣疑惑之时，桦帝缓缓起身，只说了一句:此事以来日再议！便匆匆退朝，众臣皆摇头叹息，看来陛下还是这般轻狂鲁莽，如此大昼未来堪忧呀！
只有紧随其后的姜公公深知桦帝此时的无可奈何，左右为难。
下了朝，桦帝又独自关闭御书房，只是这次不同于昨日，桦帝令人上了一坛酒，从退朝一直关闭至傍晚也不见人出来。
姜公公焦灼地唉声叹气，陛下总是这般逃避处理事务该如何是好？选后之事尚未平息，和亲之事又起风波。陛下刚刚登基，许多事还没适应过来，一下便出了两件棘手大事！
御书房里，桦帝抱着酒坛，闻着酒香，想着一醉方休，却不曾沾口一滴。他比任何人都明白，此时的他，已没有自我了，肩负着大昼天下，他还什么资格退缩，软弱？
桦帝凛然起身，把酒坛往地上一摔，怦一声，破裂震耳，酒香四溢，流了一地。
姜公公闻声，惊得面如死灰，正要上前。房门适时打开，桦帝一扫之前的阴霾，似乎下了决定拿了主意，负手而去。
“陛下...”姜公公颤颤巍巍地急步跟上，不安地小心翼翼问道:“不知可否传膳食之一些...”
“朕记得当年...父皇为了和亲之事举兵，看来...”桦帝答非所问，又似自言自语:“朕也要如此，只不过反之，朕是悔亲一方...”
姜公公大惊失色，吓得两眼泛泪，扑通一声跪伏在地，悲切道:“陛下，万万不可呀...”
看到姜公公如此举动，不明真相的一众仆婢小太监纷纷效法跪下，俯伏在地。
桦帝并不理睬身后的悲呼声，大步走向御花园，轩昂伟岸的身形衬着坚毅的步履，在彩霞万丈的暮阳下，耀眼夺目。他嘴角泛着一丝苦涩笑意:子衿，这是朕惟一能为你做的...但愿这一次，朕没有让你失望，也不曾失诺予你...
夜晚赵府，庭院石亭里。
赵越举杯一饮而尽，他呛了一口猛地咽下，哽着喉咙苦笑道:“这酒...往日倒醇香爽口，今晚却如毒药穿肠，莫不是兑了水的假酒？亦或这酒变质了...”
奈落低头喝了一口，缓缓道:“先生忘了，极品竹浣酒须细咽入喉，顺畅下肚，方可品溢出其香甜醇厚，入味绕齿。”
“哈哈...赵某惭愧！居然忘了竹浣最忌急心豪饮，赵某佩服，奈少主为人处事稳妥不惊，真乃世外高人！”赵越仰头大笑，笑容甚是沉郁。“人生得一知己，快哉妙哉！”
奈落执壶为他倒酒，淡然道:“先生过奖！在下叨唠先生这些时日，承蒙先生关照在此安居，感激不尽，来！在下敬先生一杯，聊以谢意。”
赵越惶恐起身，举杯与他共饮，那次祯帝临终急召苏漓若入宫面见，奈落蒙着面驾着马车，候在后宫侧门及时接了他们，避开黎震宸的耳目。那夜送了苏漓若回别苑，返回赵府，他一反往常儒雅风范。沉着阴冷的脸，语气寒冽入骨地警告他，如若再发现他带着苏漓若涉险，他将不客气亦不手软让赵府付出惨痛的代价。
没多久，又发生黎震宸劫走苏漓若置会馆，虽然有惊无险，事情平息。奈落这回怒火更甚，目光锐利如刃，剜得赵越暗暗惊心。这...杀气腾腾眼神也太可怕！最终奈落不言拂袖而去，之后闭门几日不出，赵越徘徊不定，隔着房门一遍遍跟他解释事情经过。奈落听罢，发出冷笑讥诮声，震得赵越忐忑不安，不知他的嗤笑究竟何意？
后来，他隐约揣摩奈落应该对黎陌萧贵为帝王之尊的举动，却不及黎震宸的大气风范而讥笑不屑。
这一段时间，奈落沉默寡言，眉目隐隐忧虑不安。今夜他突然邀请赵越小酌几杯，赵越得知柔然使者已到达，又听闻柔然使者提出亲自面见文茵郡主的要求，虽被桦帝推脱拒绝，但也出言提醒迎亲之日临近，意思让他们早作准备。
赵越想到儿子置留月国，从此路途遥遥，隔着了千山万水，不知何时复返。而女儿又要送去柔然和亲，恐怕此去陌路经年，处境迷茫堪忧，望断归来路，一生异国客。于是，他们执饮漫谈，几个月的相处，二人早已惺惺相惜，互生敬佩。
满腹心事的赵越执杯狂饮，几杯下肚，苦涩难当，面色忧愁。
赵越放下酒杯，目光一顿，似乎有所觉察，遂沉声问道:“奈少主此番何意？莫不是还在责怪赵某行事不妥？”
“先生多虑！事情已过，不必纠之。”奈落示意他坐下，淡笑道:“只是你我各为其主，皆有使命负身，不得左右，不得擅自。倘若往后，你我有幸再会，届时定当把酒言欢，再置一番豪情畅谈！”
“什么！奈少主耍离开？”刚刚坐下的赵越哧地又站起，定定望着他。
奈落微怔，许是不曾想到赵越会有此番反应，遂又明白什么，微微颔首道:“先生是担心苏姑娘吧？苏姑娘在此遭遇诸多险境，在下岂敢隐瞒庄主，虽酌情报之，庄主却挂念忧心，命在下即日带苏姑娘离开！”
赵越闻言，恍然片刻，有些无奈地坐下，缓缓道:“实不相瞒，苏姑娘与赵某渊源颇深，当初焰峡谷施以援手，带回昼国养病，故而才有今日似父女的情分。赵某虽知昼国非她久留之地，只是突而闻之，难免不舍！”
奈落举杯饮入，笑意泛上眉梢，温声道:“先生当初仁心之举，救了苏姑娘性命，后来还是先生一计之策，又促成人之美，使之千里迢迢得以与庄主续缘。追根溯源，先生功不可没！”说着，伸手拍拍赵越的肩膀，意味深长说道:“放心！先生如此善念，上天自会厚泽予以一生福报！”
“奈少主折煞赵某了！”赵越摇头苦笑，带着愧疚语气道:“苏姑娘聪慧睿智，乃玲珑剔透，人中凤凰的奇女子，赵某何德何能得其倾囊相助？实而受之有愧！”言罢，低头饮尽酒杯，逐又喃喃轻声道:“子衿若知，定当百般不舍，又得一番伤心折腾！”
奈落淡笑，赵越所言他亦认可，苏漓若确有罕见的奇异天赋。他心间一念道:“今夜先生心事重重，执意一醉方休，不如敞开心怀，置腹畅言？兴许...在下还能略尽薄力，解先生忧虑！”
赵越脸色沉重地叹息，想着事情棘手难以解决，听奈落这么说，便不客气大倒苦水道:“柔然使者到了，择日迎回和亲人选。当初先皇听取了黎震宸的策略，封子衿为文茵郡主，代朝和亲，结盟之约。前段时间，事情繁多，竟落下此事忘了。只是没想到，姜公公差人偷偷传讯，陛下居然欲悔柔然和亲。”
“哦！”奈落挑挑眉，有些意外，目光一顿问道:“那依先生之见，该和...不该和？”
赵越瞬时心头悲切，微颤着声音道:“子墨流落月国，子衿柔然和亲，眼睁睁看着一双儿女远赴异国，只怕此生孤苦伶仃，儿女尚居天涯，恐是永不复返，岂有不忧愁之理？陛下此番固执，已是覆水难收。且不提和亲之事乃先皇定之，朝臣能否允之任陛下妄为？柔然焉能善罢甘休？和...难割心头肉，子墨远方，惟有子衿相伴，赵某怎能忍心？不和...引发两国开战，百姓受苦，陛下初登帝位，尚未稳固，须与周邻国家友睦处之，岂能冒险为之？届时赵府成众矢之的，赵某心愧难安呀！”说着，朝奈落点头致歉，言语恳切至极:“故而忧心忡忡，扰了奈少主的雅兴，赵某实在罪过！”
奈落摆手淡笑道:“先生客气了，君子之交细水长流，若为知己解而相之。不过，依在下看来，事情虽棘，但先生不必烦忧，和与不和，尚有转机，回余之地，且自玄机。”
“难道...奈少主有锦囊妙计？可化解此番劫难？”赵越顿时觉悟，急忙问道:“如此...还望奈少主告之！”
“天机...不可泄露！”奈落高深莫测的笑容使赵越疑心更甚，正要追问，却听到他感叹道:“只是没想到，桦帝此番倒颇有君王果敢决断的风厉雷行之范！”
言罢对赵越举杯颔首，“来，今夜不醉不休！”
赵越只得咽下欲出口的话语，举起杯，与之共饮。
亭外石柱后面，赵子衿呆呆伫立，早已心痛难抑，泪水泛落满面。她只是夜晚无眠，举步踱之至此，恰巧看到爹爹与人饮酒。正耍悄然避开，却听爹亦酒之怨，不觉有些疑惑，爹爹稳尔淡定，甚少负之怨言，这般失态，定然有烦心之事。
想着，她停下欲离去的脚步，闪到硕大石柱子，他们一番推心置腹畅谈之言，一字不落地飘进她的耳朵。惊讶深藏不露的奈落隐身府上，居然是为了暗中保护若姐姐？但听到他要奉命带苏漓若离开，心里不由纳闷且焦虑想:若姐姐耍走了么？她自己知道么？为何不曾听她提及？恐离别之际悲痛伤感，故而瞒之！
正当她心乱如麻，百般不舍。却听到爹坦言忧心之事，以及桦帝欲悔亲之意，她彻底惊呆了。
她都忘了还有柔然和亲一事？原来她的劫在这里还有一难！当情不自禁泪流满面之时，连她都分不清是惊是喜？惊的是柔然使者已至，看来她是躲不过这场和亲的劫数。喜的是，原来她在他心里尚有一席之地，他居然为了她欲悔亲柔然。
赵子衿跌跌撞撞离开，踉踉跄跄回到房间，愁肠百结，枯坐一夜。待到天际曙光焕然大地，她整肃衣着，梳洗妆容，走出房门。站定台阶，仰头遥望，晴空碧云，她舒了一口气，迈步走向前院，那是赵越的房间。
御书房，桦帝俯首注批奏折，时而蹙眉沉目怒之，时而频频颔首喜之。不觉临到正午，他撇下尚未看完的奏折，起身出了殿门。日头正浓，灿烂耀目，他顿足沉吟，须臾，侧颜问道:“今日何人求见？”
姜公公想着桦帝今日罢朝不临，着令不见任何启奏之人，埋头专注批阅奏文。期间他轻叩房门入内禀告，桦帝肃严不言，许久，抬眸剜了他一眼，令他惶恐退出。
“回陛下，今早大臣们徘徊殿门，久久不肯离去，后经殿前护卫驱赶责令，方才散去。”姜公公微躬身子，垂下脑袋，尽量压低声音道:“柔然使者求见，先生也...”
“只不过一日罢了，居然都等不及！”桦帝负手举步，嘴角泛着冷笑:“朕倒要看看柔然有何能耐想耍大昼和亲结盟，嗯，对了，你方才说什么？先生怎么啦？”
“柔然使者正巧碰到先生，一块儿离去。”姜公公说的唯诺难安，声音愈加低沉。
“什么？先生也来了？为何不及时传报？”桦帝果然一怔，欲耍发怒，遂一转念，又隐去怒气，沉声道:“先生说什么？”
“先生对老奴耳语，文茵郡主已备妥当，请陛下择日和亲事宜。说着...就与柔然使者并肩交谈而去...”姜公公颤着胆说道，他可清楚记得赵越无奈的悲戚以及宿醉的憔悴。
桦帝倏地沉下脸，阴冷地盯着姜公公，似乎要从他头上那顶内监帽戳出一个洞。
姜公公心里暗叹，即便俯身低首，他也能感受到桦帝锐利如剑的目光，为太子那会儿，都以为陛下性情随了太后，哪知还是秉承先皇的脾气。这极端的怒火...呃，简直令人胆战心悸！
“先生是这般与你耳语的？”半晌，桦帝冷声问道。
姜公公答道:“先生是这般与老奴耳语的。”
“然后...便与柔然使者并肩交谈着...离开？”桦帝眸色更深，眯着眼，目光锋锐如刃更甚，似乎姜公公如实禀告令他颇为不满。
