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当然，他的心是好的。
若是没有必须休息两回合的规则，拉斐尔一定打算在所有的比赛中上场，藉此掩护所有人。
然，在已经不可能如愿的现在，他接下来会去想的，就是该优先守护谁吧？
这么一来，即使茉莉再怎么拒绝，答案仍会是她。到头来，拉斐尔的思考回路还是没变。
〈该如何扛下一切〉，〈为了扛起最大程度的责任该怎么做才好〉。这两点，拉斐尔始终是拉斐尔。
刚才，他也打算独自一人上前对付一切。承担所有的事物，若是办不到就道歉，后悔，反省。可即使如此，那又会怎样呢？
正如克劳狄乌斯所说，他无法放心把茉莉三人交给拉斐尔。因为这家伙忘记了，忘记了此行的目的。
我们的目标是什么？不是没有蛀牙，而是为了在帮派战争中获胜，拿下对方的比赛，救回【百鬼夜行】的成员。
这才是首要目的，或许动机各有不同，但大家都是为了胜利才站在这里。
拉斐尔应该想的，并不是守护谁，而是如何达成胜利。
……
“猪脑子啊！”
茉莉一边开心地骂道，露出笑容。同时，使劲以脚跟对准拉斐尔的脚背踩下去。
被这么一下，那家伙发出短促的惨叫声。凝视着茉莉，一脸不晓得发生什么情况的表情。
帕克与拉克丝也目瞪口呆，喂喂，你们愣住干嘛？未免太宠这家伙了。
“话说在先，我不想被你守护，用不着你多费心。想想，我们的目的是什么？是救出被抓走的人吧？听好了，〈我们的〉，并不是你一个人的。”
茉莉才不会宠拉斐尔，若是要一起行动，她就会一本正经严格对待。否则，最后哭的就会是这个笨蛋。
“……其他的全部交给我们，你只要负责保存体力，思考怎么打最后的决斗。无论我们再怎么努力，你输了，一切就化为泡影了。你刚才说什么？还保护我？不是保护，而是拜托，加油。明白吗？”
虽然并不期待他能立刻有所反应，但拉斐尔呆滞原地的时间未免太长了。
是不是该赏他一巴掌让他振作精神比较好？……正在茉莉开始这么思考时，拉斐尔终于眨了眨眼，点了点头。
“嗯、嗯，拜托了，加油。”
“知道就好，麻烦你维持这个气势。”
……
茉莉也知道，自己说太多了。
最不值得依靠的人竟然敢用一副了不起的态度说出那种话来，还真不要脸。
而被说了一顿的拉斐尔有些心不在焉，总觉得非常可怜。
他也许相当拼命、已经到了极限。不过茉莉并不清楚详情，因此她只能推测而已。
“如果条件凑巧符合，要和你一起上场……以选项而言也不能断定绝对不可能。到时再说，到时再说！走吧！一直杵在这里解决不了事情。”
推着仍没回过神来的拉斐尔，茉莉开始前进。到达普罗米修斯面前时，她抬头挺胸，用下颚示意……
“开门，前方就是第一场比赛的会场对吧？”
“了解。”
低头一鞠躬，普罗米修斯用手压住差点滑落的丝质礼帽，同时伸向门把。
生锈门轴的嘎吱声响起，很快，门开了。
……
另一边远比过道宽敞许多，看样子是个圆形的房间，或者应该说〈大厅〉。岩壁被工具削过，沿着沟壑，篝火通明。
大厅内侧，有着宽半米，深度不明的壕沟。和墙面平行，挖掘成圆形。壕沟下在发光，似乎也焚烧着篝火。
整个房间都被火包围着，散发着异样的气氛。或许是温暖的空气使然，抑或是氧气稀薄的缘故。明明只是打开门，还没踏进大厅中，茉莉就已经感到有些喘不过气来，难受无比。
“给大家介绍，这位是我方的参赛者。”
伸出左手，普罗米修斯比向壕沟的另一侧，也就是大厅的正中央一带。
说实话，茉莉感到有些意外。她原本以为一定会是外表惊人，就像普罗米修斯一样的怪东西。至少也该是个残暴、凶恶的家伙在等着一行人才对。可是，坐在那儿的怎么瞧都是个普通人而已。
好吧，茉莉也希望他很〈普通〉。
由于他弯着腰，不清楚身高。打着赤膊，看得出肌肉异常隆起。
下身穿着破破烂烂的麻布裤，赤着脚。一副流浪汉的模样，浑身是伤。
头上戴了个在眼睛处挖了窟窿的褐色纸袋，像是哪里的自闭患者一样。
他的周围插着四把钢剑，垂直于地面之上。长度从短到长各不相同，就是普通的武器。
造型方面……与其说是朴素，倒不如说是土气。
……
“嗯，首先就由我上场吧？如果可以最好全都由我包办啦！终于要开打了，憋死我了。”
薰嘻哈哈地走向前去，果然，第一个坐不住的正是这个森精灵。一旁的伊丽莎白虽然绷着脸，却也没有阻止他的打算。
当然，茉莉也找不到什么需要阻止薰的理由。对方的外表是人型，凭借薰的身手想必轻而易举。
总而言之，他的精神特别好。就鼓舞士气的层面来说，让他打头阵或许不坏。
话虽如此，是不是应该稍微讨论一下呢？至少也该弄清楚大家的优势集中在什么地方。
不求田忌赛马，可也别被对方田忌赛马。
当茉莉这么想、正要开口时，刚巧，拉斐尔穿过她的身旁，阻止了正欲出战的薰。
时间宛如停止一般，拉斐尔没有发出半点脚步声。仅凭寂静，便撕裂了静止的空气。
他在壕沟前回头，苍白的脸庞在火焰的映照下略微发青。
与表情无关，话虽如此，他却又露出了某种像是强忍痛苦的表情。
……
“抱歉……”
他说……
“……这里由我上场，不是我不行，很抱歉。”
语毕，拉斐尔便轻松地跃过壕沟，同时拔出短剑【黑椿姬】。
戴着纸袋的怪人察觉到有人来了，也站起身，用仿佛老年人一般的姿势活动着身体。
只是，他并没有拔出插在地上的武器。
可以听见拉克丝倒抽一口凉气的声音，另一边，帕克用右手食指碰着领结，却没有调整位置，手指也没有离开。
所以，那家伙现在究竟想做什么？正在与谁对峙？
很奇怪，对此，茉莉一点儿也不想知道。
……
