二郎寨坡下的官道，与后世的京汉铁路重合，官道比河道稳定，中国古代的多数河流都只存留在书本上，北方的河流多被黄河湮灭。二郎寨周边的村民，搬进寨中居住的占大半，三千人，只有两千人依然住在寨子外头的庄内，这是一片民匪不分的地面。二郎寨北边不远处一座庄内，村童提着罐子拍开了一扇门，屋内呟五喝六赌得正热闹，一个赌鬼出来接下瓦罐，村童不满道，叔，还得给你送饭。好在，在这个时代，还没出现生理鸦片，而只有赌博这种精神鸦片。
二郎寨正中，侯鹭鸶的宅院，寨中管这里叫大宅，大宅后院成了医院，前院则住满璞笠山的老弱妇孺，此时，在前院的二十几间瓦房里，纺轮转，织机响，木工敲得当当地与弹棉花的伴奏。儿童在院里蹿来蹿去，弹棉花的喝斥，织布的伸手挡住，纺线的道，乖乖一边玩去，恁纺得粗，咋织布？妇人在身后追逐，老者跺脚吓唬，说刘扁头来了。话音刚落，刘洪起引着一帮人进了大门，向左一拐，进了前院的后排屋舍，后排屋舍的后墙是当院墙用的，管事的引着众人来到一扇门前，取出钥匙开了门。刘洪起进去，屋中一股土腥味，刘洪起走到粮囤前，抄起一把小麦看了看，只见里边有七八只麦牛，他拍了拍手，道，该晾晒了。管事的连忙应承。刘洪起又吩咐李伟国好生看护，李伟国应了一声，又禀道，娃儿猴势得很，搅得做不成活计。刘洪起想了想，道，得办个幼儿园。他心道，孩童本应亲近乡野，只是世道乱，也只得圈在寨中，过几天寻几处相邻院落，打通做幼儿园。念及此，他道：“归并住户，集中七八处院场安置娃娃，归并户给赁金，不愿归并的，木管他是后生还是老嬷嬷，可打可杀，还由得了他，杀一儆百事儿就好办了，他们是匪户，杀几个不妨事，杀了娘要将儿撵出，我可不能再挨一箭”。李伟国闻听，身上一凛，应了句是。
二郎寨，去掉死掉逃亡的，及少数买断的，寨内寨外有五千多人，加上璞笠山的人，这就六千多人，占了西平县人口的两成，若不缴赋税，司法也脱离地方，这不是谋反么？还有，若是流贼来了，好几千人都往寨中挤，又如何安置。这都是刘洪起要处置的，但还不是急务，如今最急的事情就是人心，这可是一帮土匪，如何威慑改造？
刘洪起巡视了前院的劳作及后院的医院，在大宅内宽敞的堂屋坐了下来。一个镖师问道，啥叫规律？刘洪起闻言，由怀中摸出一只色子，他叫了声五点，随手一撂，果然是五点，接着，他又叫了一声四点，又是一撂，果然是四点。刘洪起道：“规律奏是因果，啥因对啥果，啥手法撂出啥点数。弄住规律奏是弄住因，巴望着结出好果。成有成的点数，败有败的点数，咱们要把成的点数摸弄明白，不介就是撞大运，一头撞上败的点数，咱们就成方腊宋江啦”。一众镖师点头称是，一个镖师叫道：“规律好，有了规律奏能不瞎摆治，苦筋巴力，迷三倒四地，末后了白白瞎乱一场”。刘洪起赞道：“就是这话，自古以来成事的没几个，他们舞抓不住规律，要是弄不住规律，挣断腰也不成”。众镖师纷纷道，掌家的如今一肚子学问。又务了一会虚，喷了些哲学，刘洪起终于起身，出了大宅，继续巡视寨子。
七八个镖师族拥着刘洪起，往东坡下去，坡下是二郎寨的另一半，叫东头，而西门方向则叫西头，两头的分水岭便是大宅。
在东寨门附近的一处院落内，坐着十余人，更多的人则站着，刘洪起坐在太师椅上，几个老者坐在小板凳上，双方正在座谈。一人老者说自已是临颍的，被拉了票子，家中无钱赎，便滞留在此，每天往各家挑水，讨点剩饭为生，如今每天纳一双鞋底子送到针工组，衣食无忧，出了苦海见表天，就不愿走了。刘洪起笑道，临颍好，是我战斗过的地方，临颍的张父母，是我的救命恩公。
坐在小板凳上的一个老妇，提溜着牛骨纺锤，边做活边听。而厢房中的一个老妇正在编麦秸，她将编出的一片麦秸用擀面杖擀平，正准备织成草帽。院中，刘洪起道：“老实怕啥？皇上身边奏是没有老实头，急得用内官。从前有个皇上，爱吃鸡子，内官说这东西四两银子一个，皇上拿鸡子赏大臣，大臣明知两文钱一个也不敢说。都知道鸡子二文钱一个，只哄皇上一个，这还了得？老实头最不济，一天也能为皇上省四两银子”。说得大家都笑了。
老者指着一人道：“王老鸹奏是个老实的，先前他也有孩子也有妻，妻要饭上外面跟人家过了，嫌他是个闷嘴芦葫”。刘洪问道，娃呢？王老鸹道：“年年生养，没啥吃，养不活”，一旁有人道：“他女人要饭要到杨庄，叫人家几斤白面收了，怕他不依，一丈白布做盘缠，太平车一推，两个上了开封”。正在侍弄纺锤的老奶奶道：“一个庄的人都做贼，就王老鸹老实，挨得了苦，寨里数他穷，外头不下了，他屋里还滴哒呢”。刘洪起闻听，看了看王老鸹露着脚指头的破鞋，又见他头上还有几根草棒，刘洪起试探道：“俺不关饷，只保恁全家不受饿”。王老鸹挠了挠头，道，不关饷，光是肚皮饱了，手里没个闲钱——还待再说，刘洪起道：“那奏算啦。俺还说错了，俺要的不是老实头，是扁担愣，啥叫扁担愣，从前有个人，也是咱河南的，性子倔，见着不平奏要管，哪怕是他爹，他也要呛呛，叫他爹举着扁担撵，撵得回数多了，庄里都叫他扁担愣。这人后来做过总兵，干过巡抚，一文不贪，又和皇上呛呛，皇上不抵御金兵，他奏去和金兵干，叫皇上害死了”。听到这，有老者问，咋象岳元帅哩？刘洪起道：“岳元帅不胜他，岳元帅不是扁担愣，几位爷们，周遭庄上可有扁担愣？几位爷帮俺想想”。众人闻言，不由前庄后庄地想了起来，谁呢，谁是扁担愣？也有人想，刘掌家说的这个人是谁哩，不由往戏文里想，他们哪里知道，刘洪起说的这个人，是民国时期的***。***离这也不甚远，北边二百多里，扶沟县的。
刘洪起道：“四两银子一个鸡子，你王老鸹可敢说两文钱一个？可见老实头不如扁担愣，是俺说错了”。孙名亚坐在一旁，心道，郑乐密是扁担愣，只是，也不象是掌家的要找的人。刘洪起说的愣，指的是人品憨直，而不是智商低下，郑乐密那种愣，更接近于智商低下。刘洪起心中想的却是，后世犯的错误，在于重用于懒汉与流氓无产者，以财富多寡区分阶级，岂不知谁多贫困是由于懒惰造成的，就象这个王老鸹，房里漏雨，难道不会用麦草插补一下屋顶，分明是懒。而许多有钱人知书达礼，甚至以天下兴亡为已任，难道要将他们打成敌对阶级？
寨子西门，一队马车停在寨墙外，寨墙上的人向下叫道，李五，恁憨了，粮车咋往这里送？李五往一束焦枯的叶子里包了块石头，扔上寨墙，道一声捎与掌家的，便去了。寨丁接住，研究着这束枯叶，旁边有寨丁过来道：“这是啥香？掌家的吃的就是这？奇，头回见着有人将香灰往肚里吞”。“你懂个屁”，研究烟叶的寨丁骂道。
东门院落里的座谈还在继续，八弟刘洪礼立在刘洪起身后纹丝不动。座中老者道：“天启二年修这寨子，十多年了，当年修得不易，原想保家，哪知自侯大当了寨主，纠领着寨中不长进的后生去破旁人的家，咱这十几个庄子，万多亩地，种的人也就少了，都傍起了不法营生，臭了半个汝宁府，远处的闺女都不往这嫁。俺也不敢说，出去卖盆，不想与寨子沾连。起先只是勒掯四乡，自年时个南边来了大贼，都拉起票子，俺打外头卖盆回来一看，咋都兴了这，寨子里几百个肉票，俺拉着风箱问，老灶爷，这是咋了。俺眼里搁不下，天天起五更挑着担子去县上卖葱，挨晚才回来，几十里路，回来身上都塌湿完了，也没口热水喝，是两头不见日头，只为眼里清静。唉，俺也过了六十，单等着看侯大能兴到啥时候，进不进得老坟，还真就叫俺看着了”。
说到这，老者奇怪地看着刘洪起手中冒着烟的小白棍，刘洪起将小棍头部的烟灰弹进茶里，又忽地还醒，他看了看茶碗，自失地一笑。这时，有人在门口叫道：“掌家的，四处寻恁，西门郑二与人打起来了！”。
刘洪起走后，一个老者对王老鸹道：“老鸹，蠢东西，恁人活一世就这一场戏，一句木答对，这就煞戏了，恁一辈子都站不到人前了”，见王老鸹不明白，老者道：“侯大叫横了，他那一门百多口子逃得不见踪影，这是个有本事的，只怪恁主意没拿稳，墙头上跑马，一步踏空”。另一个老者叹道：“咱西平出下个刘扁头”。
村街上，一个村童靠在墙上，左蹭右蹭，上蹭下蹭，却是在蹭庠。刘洪起步履勿勿，他道：“二郎寨模式咋搞，给你老孙的芦葫咋画，二郎寨与刘楼一样，寨中都是有产的，不比流民，复杂得紧”，闻言，孙名亚心中沉重。他借力打下二郎寨，原本心中得意，后来才知道他的自做主张惹下了麻烦。
说话间，只见前边挤了一堆人，寨墙上立着一队弓手，弓都上了弦，金皋立在寨墙上嚷道：“秦至刚，俺管不住郑二还管不住你？你敢下场，俺照你裤裆就是一箭”。刘洪起走到近前，人们纷纷让路，刘洪起凶名大起，刘扁头在人堆里比避水丹还灵。
人群中的空地上倒着三条汉子，其中一个是盛显祖，郑乐密立在一旁，将裤带松开，提了提又系上，自语道：“难为叫老别倔打了这些年”，随即抬头叫道：“谁还来，咋地，都叫大风折了膀子？将才还光咋呼不动弹，这咱连咋呼也咋呼不动了？都拉着张驴脸，谁借恁细粮还粗粮了？叫声好汉爷爷饶命，爷爷便开豁了。就这拳脚，还不胜少林寺的秃驴。反了，没有王法的奴才，谩说不叫恁们睡女人，奏是劁了恁们——”。
“郑二！你捣啥蛋哩，晕头呱唧哩，捏噪个啥，个差池篓子”，刘洪起上前喝道。
不远处一扇支起的纸窗下，白大寡与几个妇人将脑袋伸出窗外，正向这边观瞧。
七八个镖师围着磨盘，将刘洪起护住，刘洪起立在磨盘上叫道：“郑二，得瑟啥，寨子护盐去了十几好手，恁以为二郎寨没人？人心不服，这当口给我捣蛋？来人！将郑二绑在旗杆上，饿两天”。郑乐密叫道：“掌家的，就这些贼，楝树做不得房梁，老碱洼里长不成庄稼”，“住口！”。
