诗曰：
人生可笑是蚩蚩，眼竖眉横总不知。春梦做完犹想续，秋云散尽尚思移。天机有碍尖还钝，野马无缰快已迟。任是泼天称大胆，争如闺阁小心儿。
话说过公子与香姑既做了亲，看破不是冰心小姐，已十分气苦，又被香姑前三后四，说出一团道理来，只要寻死觅活，又惊得没摆布，只得叫众侍妾看守劝解，自己却梳洗了，瞒着亲友，悄悄来见府尊，哭诉被水运骗了，道：“前面引我偷相的，却是冰心小姐；后面发庚贴受财礼及今天嫁过来的，却是自家女儿，叫做香姑。银钱费去，还是小事；只是被他做小儿愚弄，情实不甘心。恳求公祖大人，推家父薄面，为治晚生惩治他一番，方能释恨。”府尊听了，想一想道：“这事虽是水运设骗，然亦贤契做事不老到，既受庚贴，又该查一查他的生时月日，此事连本府也被他朦胧了，还说是出其不意。贤契行聘，怎么不到水侍郎家，却到水运家去?水运与冰心系叔父与侄女，回贴称‘小女’，就该动疑了，怎么迎娶这一日，又到水运家去?岂不是明明娶水运之女?今娶又娶了，亲又结了，若告他抵换，谁人肯信?至于偷相一节，又是私事，公堂上怎讲得出口?要惩治他，却也无词。贤契莫若且请回，好好安慰家里，莫要急出事来，待本府为你悄悄唤水运来，问他个详细，再作区处。”过公子无奈，只得拜谢了回家，倒转将言语安慰香姑不提。
却说水运自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静，心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道就肯将错就错罢了?”满肚皮怀着鬼胎。到了日中，忽前番府里那个差人，又来说太爷请过去说话。水准虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆，来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么逞弄奸狡，移花接木，将你女儿骗充过去，这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子动了一张呈子，哭诉于本府，说你许多奸狡，要我依法惩治。本府因你也是官家，又怕内中别有隐情，故唤你前来问明。你须实言，我好详察定罪。”
水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望太公祖培植，怎敢说个欺骗?昨夜之事，实出万不得已，内中有万千委曲，容罪民细述，求太公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运便爬起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲初意，并太公祖后来吩咐，俱实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性坚贞，苦苦不从。罪民因他不从，就传示太公祖之命，未免说了些势利的言语。又不料舍侄女心灵性巧，恐勾出祸来，就转过口来，要我认做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父。罪民恐他有变，就叫他亲笔写了庚贴为定。
又不料舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚帖，万万无疑。谁知他写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下；又蒙太公祖发到县间送与过宅，一天喜事，可谓幸矣，哪晓得俱堕在舍侄女术中。后来回贴称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被他叫我认为亲父惑了。直到昨日临娶，催他收拾，他方变了脸，说出前情，一毫不认账。及见罪民事急，无可解救，哭着要寻死，却又为我画出这条计来免祸。罪民到了此时，万无生路，只得冒险将小女嫁去，实不是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望太公祖开恩。”
府尊一一听了，转欢喜起来道：“怎令侄女小小年纪，有如许聪慧，真可敬也，真可爱也!据老丈这等说起来，虽是情有可原，只是过公子受了许多播弄，怎肯甘心?”水运道：“就是过公子不甘心，也只为不曾娶得舍侄女。若是舍侄女今日嫁了别人，便难处了。昨日之事，舍侄女虽然躲过，却喜得仍静守闺中。过公子若是毕竟不忘情，容罪民缓缓骗他，以赎前愆，未尝不可。”府尊听了，欢喜道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自然无说了。只是你侄女儿如此有才智，如何骗得他动?”水运道：“前日小女未曾嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女已嫁过去，他心已安，哪里防备得许多?只求太公祖祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。”府尊道：“既是这等说，本府且不探究；若又是诳言，则断不轻恕。”因又差人立刻请过公子来相见，水运又将前情说了一遍与过公子听。
过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令嫒我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，且请问计将安在?”水运道：“也不须别用妙计，只求贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三六九作朝的日期，大排筵宴，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求太公与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨娘，理该来赴席，待他来时，可先将前日的庚贴，改了他的八字，到其间贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我学生再从旁撺掇，便不怕他飞上天去，安有不成之理?”过公子听了，满心欢喜道：“此计大妙。”府尊道：“此计虽妙，只怕你侄女乖巧，有心不肯来。”水运道：“他见三朝六朝没话说，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝十二朝，事愈沉了，既系至亲，请他怎好不来?”商量停当，过公子与水运遂辞谢了府尊出来，又各个叮嘱，算计停当方别。正是：
大道分明直，奸人曲曲行。若无贞与节，名教岂能成?过公子回家打点不提。
却说水运到家，将见府尊的事情瞒起不说；却欢欢喜喜，走过间壁来见冰心道：“我儿，昨日之事，真真亏了你!若不是这个法儿，今日天也乱下来了。”冰心小姐道：“理该如此，也不是甚么法儿。”水运道：“我今早还担忧，这时候不见动静，想是大家相安于无事了。”冰心小姐道：“相安也未必，只是说也无用，故隐忍作后图耳。”水运道：“有甚后图?”遂走了过来，心下暗想道：“这丫头怎看事这等明白?过家请作十二朝，只怕还不肯去哩!”
到了十二朝先三日，过家就下了五上请帖来：一个请水运，三个请三个儿子，俱是过公子出名；又一个是请冰心小姐的，因过公子父母俱在京，就将香姑出名。水运接了，就都拿过来与冰心小姐看，因笑说道：“这事果都应了你的口，大忧变成大喜。他既请我们合家去做十二朝，则断断乎没闲话说了，须都去走走，方见亲情密厚。”冰心小姐道：“这个自然都该去。”水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备些礼物，先一日送去，使他知道我们都去，也好备酒。”冰心小姐道：“正该先送礼去。”水运因取了个大红贴子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔，定了许多礼物与水运去打点。
水运拿了礼贴，满心欢喜，以为中计，遂暗暗传信与过公子，又叫算命先生，将他八字推出，暗暗送与过公子，叫他另打金字换过，以为凭据。又时时探听冰心小姐背后说甚么，恐怕他临期有变。冰心小姐却毫不露相，不说去，也不说不去，水运心下拿不稳，只得又暗暗传信去，叫女儿头一日先着两个婢女来请，说道：“小夫人多多拜上小姐，说凡事多亏小姐扶持，明日千万要请小姐早些过去面谢。”冰心小姐道：“明日乃你小夫人的吉期，自然要来奉贺。”就叫人取茶与他二人吃，一面吃茶，一面闲话问他：“你小夫人在家做甚么?”一个回道：“不做甚么。”一个道：“今早钉的红缎子，不知叫做甚么?”冰心小姐道：“钉在上面的，可是几个金字?”婢女道：“正是几个金字。”冰心小姐听了，就推开说别话，再不问了。婢女吃完茶辞去，冰心小姐亲口许他必来。水运闻知，满心欢喜。
到了次日清晨，过家又打发两个婢女来请，取出一个小金盒，内中盛着十粒黄豆大滚圆的珠子，送与冰心小姐道：“这十颗珠子，是小夫人叫暗暗送与小姐的。小姐请收了，我们好回话。”冰心小姐看一看，因说道：“明珠重宝，不知是卖，不知是送?若是卖，我买不起，若是小夫人送我，你且暂带回，待我少停面见小夫人收吧。”婢女不知就里，便依旧拿了回去。婢女才去，水运就过来问轿子与伞要用几个人。冰心小姐道：“父亲今已被谪，不宜用大轿、黄伞，只用小轿为宜。昨南庄有庄户来交租米，我已留下两人伺候了，不劳叔叔费心。”水运道：“今日过家贵戚满堂，我们新亲，必须齐整些才妙。若是两人轿，又不用伞，冷冷落落，岂不惹人耻笑?”冰心小姐道：“笑自由他，名却不敢犯。”水运强他不过，因说道：“轿子既有了，我们男客先去，你随后也就来吧!”竟带了三个儿子先去。正是：
拙计似推磨，慧心如定盘。收来还放去，偏有许多般!
