侍女退下后，景繇问：“夫人，有什么事吗？”
刑玉蓉张了张嘴，咽下本来到口的话，问道：“王爷，小影有消息了么？”
“没有。”景繇端过桌上的茶盏，语气淡淡道。
“那，澹儿和苍儿是不是可以回来一趟？”
刑玉蓉语气中藏着的一丝小心翼翼让景繇不由抬头看向她，问：“怎么了？”
刑玉蓉面上绽开一抹温柔笑容，道：“是这样的，四月，便是嫣儿的十五岁生辰了，若是澹儿和苍儿不在家，嫣儿这及笄礼，只怕不算圆满，王爷，您看……”
景繇怔了一怔，道：“信我会派人去送，至于他们回不回来，我就鞭长莫及了。夫人，近来澹儿和苍儿不在，我又常常政务缠身无暇他顾，府中的一应事体，辛苦夫人了。”
刑玉蓉微微一笑，道：“那是我分内之事，如今，只盼这几个孩子都能安安稳稳地回家来，就好了。”
二月，平楚依旧冷风呼啸，寒意瘆人。
朴实无华的马车从街角拐出，来到即墨府门前的台阶下，稳稳当当地停了下来。
大门侧久候的朱峤搓了搓手，疾步下了台阶，一边接过即墨晟手中文册一边行礼道：“少主，您回来了。”
即墨晟点点头，抬步向门内走去，道：“车不用卸，一会儿还要用。”
书房内，即墨晟已换下了朝服，在书桌边坐下，拿过桌角的茶盏，喝了口热茶。
“少主，要不，属下陪您一起去吧。”听闻是太子要请少主共用午膳，朱峤心中兀自惴惴不安起来，来不及将叠好的朝服放好，便急急向即墨晟道。
即墨晟抬起乌黑的眸子看看他，突然问道：“晨间让你送去圣女山的东西可曾送到？”
不提还好，一提朱峤就气不打一处来，但在少主面前又不好发作，只得撅着嘴闷闷道：“和以前一样，被扔了出来。”
即墨晟点头，正待低头去翻阅折子，突然又抬头看着朱峤微微一笑，道：“今日怎的这般孩子气起来？”
朱峤端着托盘道：“少主，属下看那位景小王爷好得很，您何必一次次给他送衣食，他还不领情。真是应了那句俗话……”说到此处，他却猛然打住。
“哪句俗话？”即墨晟伸笔蘸了蘸墨，眉眼不抬地问。
朱峤自知失言，遂讪讪道：“不好说，少主不听也罢。”
“但说无妨。”即墨晟边写边道。
朱峤心知少主话说到这个份上，由不得自己再推脱了，但这话说出来又委实不敬，便低了头，吞吞吐吐道：“热脸……贴人家的……冷屁股……”
即墨晟一怔，正握笔疾书的手顿时停了下来。
自那影小郡主失踪以来，少主表面看上去和以前无异，但他知道其实少主心中一直犹如压着块重石般压抑沉闷，平日里鲜少笑容，适才少主那微微一笑还让他暗自欣喜今日少主的心情总算是不错，但此刻少主的愣怔却让他恨不能咬了自己的舌头。
“属下多嘴妄言，请少主恕罪。”他并不担心少主会真的怪罪于他，他只是恼自己又扰了少主的心情。
“我自做我该做的，他也亦然。既如此，又何须去计较那些世俗言语。”即墨晟看着桌上那方剔透的仙鹿玉书镇，似自语又似对朱峤道。
朱峤一愣，回过神来，正待接话，即墨晟却抬头道：“你去把莲棹叫来。”
去年即墨涵从北部给他带回来了三百个青年男子，都是在天灾中失去了父母家人无牵无挂之人，而池莲棹，就是这三百人的首领。
记得第一次见池莲棹，他态度傲慢，面容冷遂，端的是一副冷面书生的样子。但当他听说面前之人是他即墨晟时，这个一身傲骨的七尺男儿，竟然向着他纳头便拜，让即墨晟和随行的朱峤好生惊异。后来两人才得知，原来即墨涵在北方说的最多的一句话竟是：“若不是我二哥即墨晟，我来不了这里，更帮不了你们，你们要谢，等把这水灾（旱灾）治了，去都城谢我的二哥吧。”
故而，在广袤的北方，在数以万计的灾民眼里，即墨涵是真实的救他们于水火的人，而即墨晟，却是他们心中那个主宰一切，悲天悯人的神。所以，当即墨涵提出即墨晟需要用人之时，他们这些失去亲人的灾地百姓一呼百应，短短三天内便聚集了一千人之多，最后，即墨涵从他们之中挑了这三百人，带给了即墨晟。
因而，这三百人虽然跟着即墨晟时间不长，却不需考验忠诚，需要的，只是统一规整的训练和编制，使他们各得其长，各尽其职而已。
而其首领池莲棹，虽是一介文人，武功却不在即墨涵之下，为人又正直敢言，深得即墨晟的器重。
此番，他有项于他而言十分重要的任务要交给他。
少时，朱峤领着池莲棹进了书房，池莲棹行了一礼，道：“少主，您找我？”
池莲棹说话做事一向直爽，即墨晟也不与他打弯，道：“莲棹，我有件事情要拜托你。”
池莲棹拱手道：“少主，您有事用得着莲棹，尽管吩咐就是了，何用拜托一词？”
即墨晟站起身，道：“莲棹，这件事说难，不难，说简单，又绝不简单，要把它做好，做到绝密，可能需要你和弟兄们费上好一番心力，所以我要说拜托。”
池莲棹道：“为少主做事，莲棹和弟兄们万死不辞，请少主吩咐。”
即墨晟看着他，一字一字道：“我要你找一条逃生之路，找一处避世之地。”
晌午，即墨晟来到太子宫外，上午天色阴沉，此时，却有些阳光，照着屋脊上未融尽的冬雪，晶灿的一片。
他踏上台阶，门后早有宫人迎了上来，走过回廊，转过照壁，老远就看见北堂陌一身黑底银纹的锦袍，手里执着一枝鲜艳的腊梅，卓然立于大殿门首的石阶旁。
看到即墨晟，他嘴唇一勾，乌眸一眯，笑得纯粹而自然，鲜红的唇色，竟比他手中的腊梅还要艳上几分。
