“微臣见过太子殿下。”走至近处，即墨晟不卑不亢行了一礼。
“你能来我很高兴，不必多礼了。”北堂陌道，声音褪去了往日的清冷，竟暖的如这难得的春日阳光般，温和动听。
即墨晟一怔，抬头看他，却只见他执着红梅已怡怡然走至殿门内了。
殿内面积很大，地上铺着黑色光滑的大理石，殿正中放着一张两米多长的长方形餐桌，两把红木雕椅，除此之外，别无他物。所有的窗户都蒙着既能防寒隔暑又不影响赏景的雪蚕银纱，殿门关上后，殿内有风微微拂过，暖的。
“今日，我做东，你是客，我们便如朋友一般，好好吃一餐饭。”北堂陌随手将梅花放在桌上，回身冲即墨晟笑着道：“请坐。”
“谢殿下。”即墨晟微一拱手，走至他对面，却不入座。
北堂陌顿了一顿，摇头道：“你还是不能免俗。”言讫，在椅上坐了下来。
即墨晟这才落座，道：“臣本俗人，如何能免俗？”
北堂陌不接话，只微微向身后招了招手，殿角龙柱的红色帷幔后突然悄无声息地走出两个衣不蔽体的绝色美女来，一人手中捧着一方托盘，盘中放着一条白色的手帕，袅娜地向桌边的二人走来。
来到桌旁，两人齐齐跪下，低头垂眸，恭谨地奉上托盘。
北堂陌拿过托盘中的手帕，一边擦手一边道：“若是九妹得知，定然十分羡慕我。”
即墨晟正襟危坐，本正因那侍女的姿态而感到不甚自在，听北堂陌突然冒出来这么一句，不由抬头看着他。
北堂陌擦完手，抬头与他对视，却毫无为他解释之意，目光扫了下他身侧侍女托盘中那条手帕，问道：“怎么？不用么？”
即墨晟道：“不习惯。”
北堂陌淡淡一笑，道：“你是我请的第一个客人，我还以为真有客随主便一说，既然你不习惯，就算了，上菜吧。”
两侍女退下后，殿门外很快有宫女捧着保温的食盒鱼贯而入。
北堂陌斜靠在宽大的椅子上，支颐看着来往穿梭的侍女，叹道：“如果殿外可用之人永远如这殿内可用之人这般多，就好了。近来，在殷罗又折损了好些。”
即墨晟不抬头，不语，静的如一座玉雕人像，然内心深处却暗自揣测：他派人去殷罗做什么？难道，会与小影有关？毕竟，前年秋天他们之间曾有那样一个赌约，可是他并未能在一年后的那一天抓到小影，他该按照自己的赌约助他一起保护小影才是……
不过，北堂陌这人，或许，不可指望他能遵照约定。
想到小影的处境，他不自觉地皱了一双浓黑的剑眉。
北堂陌坐在他对面，适才注视着来往宫女的目光早已清亮地投于他的身上，见他半晌没有反应，他的眸光冷了下来，坐直身子，道：“看起来菜上齐了，我们开始吧。”
即墨晟回过神来，目光扫了下摆放得琳琅满目的餐桌，却又是微微一怔。
放在他面前的是：龙井竹荪，山珍刺龙芽，莲蓬豆腐，鸡丝银耳，玉笋蕨菜，罐煨山鸡丝燕窝，墨鱼羹，龙舟鳜鱼和湖米茭白。
他并不挑食，口味偏清淡，因而面前的这几样菜，是较常出现在他餐桌上的，换言之，也就是他比较喜欢的。但这些，唯有阿峤才会清楚，北堂陌又是从何得知，并且准备得这般一样不落呢？
他抬眸，发现北堂陌那边，却是摆的和自己一般无二的菜式，当下心中又是微微一顿。
北堂陌嘴角却又泛起了纯粹的笑意，道：“你该不介意侍女为你布菜吧。”
即墨晟这才发现桌边还站着两个比方才奉上手帕之人更美的女子，不同的是，这两个女子一身素雅的打扮，神情也较平和自然。
他扫了眼长方形的餐桌，点头道：“不介意。”自当上财政大臣，了解了民计多艰后，他一般用餐菜不过两个，饭不过一碗。可怜北方灾民如今一日只有一餐饭可吃，作为一国财政大臣和皇储，却在这奢侈浪费，念至此，心中格外的沉重，一并也失了胃口。
北堂陌拿起金碟旁雕刻精美的银箸，道：“这银箸，因其能检验出菜中是否有毒而有幸出现在这桌上，被主人握在手中。其实，毒不一定非要下在菜中，用餐的人，也不一定每时每刻都会去看这银箸的颜色，大多数时候，它的主要作用是，让人有个心理安慰。晟，你心中的银箸是什么？”
即墨晟倏然抬眸，一抹惊色闪电般划过他的眼底，随后，是乌云滚滚。
北堂陌放下银箸，笑道：“你这个人，太少表情，太多怒气。怎么？你希望我称你爱卿么？我希望我们能像朋友一般独处，你也可以叫我，陌。”
即墨晟压下心中的不快，拱手道：“微臣不敢，殿下如此抬爱，委实令臣坐立不安。”
北堂陌不看他，兀自又拿起银箸道：“我一直认为没有人比你更适合做我平楚的财政大臣，即使不看我的薄面，看在北方那食不果腹的广大灾民面上，你也不该浪费了这桌酒菜吧。”言讫，抬头对即墨晟身侧的侍女道：“这笋是从殷罗带回来的，夹一块让即墨大人尝尝，与百州的有何不同。”
平楚气候偏寒，不易产笋，所有食用的笋几乎都是从百州引进的，殷罗气候热燥，也极少产笋，加之路途遥远，平楚就从未去殷罗购买过春笋。
侍女闻言，乖巧地拿起专门用来布菜的细长银箸，夹了块笋尖，轻轻放在即墨晟面前的金碟中，行动间，指若青葱，温香拂面。
即墨晟略略皱了皱眉头，拿起银箸将那色泽玉嫩的笋尖放入口中，细嚼一番，道：“无甚特别。”
北堂陌今日心情似乎特别好，闻言，不但没有生气，反而笑了起来，道：“我就知道，对于挑剔的人来说，要找到让他觉得特别的人或物，难上加难。”说着，自己也将那笋放入口中细品。
