即墨晟道：“没事，偶感风寒而已。阿涵，羚山铁矿那边情况如何？那两个私运铁矿的人抓到了么？”
即墨涵皱眉道：“一提此事我就来气，那两个贼人，竟似不知躲入了哪个老鼠洞，我将关河以北整个地区篦梳般彻彻底底搜查了三遍，都没找到那两个人的踪影，他们的亲戚倒是都抓起来了，但没有一个人知道他们将偷去的那许多铁卖给了谁，气死我了。”
即墨晟点头，道：“跑了便跑了吧，明日皇上若问及羚山铁矿，你不要提及此事，只说铁矿的产量与质量便可。”
即墨涵点头，道：“知道了。”喝了口茶，眸光一转，又道：“二哥，最近，我在外面听了不少传言。”
即墨晟淡淡问：“什么传言？”
即墨涵有些迟疑，手指在杯沿摩挲了片刻，道：“五个月前你出使百州未能赎回落马协议中被割让的那三个省，回来后你便严格限制了输送给百州及殷罗的铁矿数量，而皇上又在几个月前在羚山之侧建了那样一座规模宏大的炼兵厂，日夜不停地锻造兵器。外界都在传言，说皇上要对百州动武了，而你，支持皇上。”
即墨晟垂眸，手指轻轻触及腕上的那串紫色琉璃，沉默片刻，道：“此事的确是我一时意气用事，怨不得旁人猜测。皇上对百州用兵，那是早晚的事，只不过这次百州拒绝将三省领土还给我朝，皇上定然会将兴兵日程提前。纵我不愿，圣意难违。”
即墨涵无语，他心中也清楚，上次平定贵族起义一事，因为即墨晟兵谏，朝上朝下对他已是颇有微词，暗地里说他即墨氏大权在握，富可敌国，如此公然地违抗圣意，是有喧宾夺主，篡位自立之意了。
幸而即墨晟平日为人处世一向低调，这种流言在宫内民间流传了一阵后，便无声无息地黯淡了。
自福河开凿完工后，今年平楚北部获得了前所未有的大丰收，皇上明日在宫中举办庆祝盛宴，文武百官齐聚，若是皇上真的准备在明年开春兴兵的话，明日，便是最好的探测百官心意的时机，届时，自己是赞成好，还是反对好呢？
“二哥，若是皇上明日真的在宴会上询问百官关于向百州用兵的意见，你说我该如何表态为好？”对于官场上的事，即墨涵是一窍不通，明日那样的盛会，他也是第一次参加，所以必须得向即墨晟讨个主意。
即墨晟抬眸，道：“放心，他不会问的，他若问你，也只会问关河以北的情况，你如实禀报就是了。”
即墨涵面上一惑，有些不解。
即墨晟解释道：“他已经决定的事，不会去询问旁人的意见，即便问，也只会去问他料定会反对的人。”
即墨涵豁然，如此说来，皇上即便问，有即墨晟在，也绝不会问到他即墨涵的头上来，因为他即墨涵可以违逆任何人，但绝不会违逆他的二哥，即墨晟。
即墨涵一直逗留到戌时末方才离开，他刚出门，池莲棹又来了，见了即墨晟，禀道：“少主，百州洲南有消息回来了。”
即墨晟从案上抬起头来，道：“说。”
池莲棹道：“这几个月景澹招募了不少门客，其中不乏有识之士，而郡国军中的众将领似也渐渐归心了，如今洲南的局面已渐趋稳固。时近岁末，景嫣已从盛泱回到洲南，但景苍却去了殷罗南部。”
“殷罗南部？他和谁？”即墨晟问。
“他孤身一人，如今只怕已进入黑风王朝的地界。”池莲棹道。
即墨晟微微皱眉，问：“可知他为何而去？”
池莲棹道：“外面盛传李铸之子李荥为黑风王朝所得，为此百州五皇子姬傲曾在朝上受到百州国君的斥责，责令他必须尽快肃清国内的黑色势力。景苍此番孤身犯险，只怕与此有关。”
即墨晟沉默不语。
池莲棹静静观察了一会他的脸色，忍不住道：“少主，既然洲南大局已定，属下是不是可以将人马调回来了？”
即墨晟抬眸，顿了顿，道：“你派人跟着景苍，若是他这次能平安回百州，你便将人都调回来吧。”
池莲棹颔首，道：“是。”
次日一早便阳光灿烂，是个难得的晴好天气，众臣上完早朝便被请入御花园赏梅。
占地极广的御花园中梅花如云，幽香冷冽，与株下白雪交相辉映，令人目眩神迷不辨南北。
许多文臣学士见此美景无不诗兴大发，在北堂嵘的组织下，一个临时的诗社很快便在这御花园中建成了。
相对于文臣的诗情雅兴，武将们的等待则显得尤其的漫长和无聊，但在皇上的眼皮底下又不能如在家中一般随心所欲，只好一边瞪着眼睛看着梅花一边听着文臣们酸溜溜的对话，好不难受。
虽然即墨晟平日里待人接物都很平和，但大臣们见到他都不免敬畏三分，为了不使众臣感到不自在，即墨晟带着即墨涵远远地来到御花园以北的花亭内。
即墨涵站在亭中环顾四周一圈，转身看着一旁修身玉立的即墨晟，笑道：“二哥，如今我很替你担心呢。”
即墨晟收回投于亭侧一株白梅上的目光，漆黑的眸比夜色更浓，浅浅一笑，道：“你担心我？”
即墨涵点头，道：“二哥，你也该找个女人了，朝中无朋，家中无友，这日子如何能过？”
即墨晟微微摇头，道：“我习惯了。”
即墨涵正待再语，耳畔却传来一阵女子清脆的笑声，转眸看去，只见两位锦衣貂裘的美貌女子正从花海中出来，两人均是天姿国色，尤其是左边那位云鬟雾鬓的少女，简直就是花仙下凡，美艳无双。即墨涵一下便看呆了眼。
两个少女从梅树那侧转出来后，惊觉亭中有人，抬眸一看，左边的女子粉面含羞，右边的女子却落落大方地笑了起来，道：“茵露见过二位表哥。”
