双流。北来的永溪和西来太溪在此汇聚成兰溪南去，双流城的名字由此得来。
这里是熙国的中心，熙国最大、最富庶的城市。高高的城墙，巨大的城阙，宽阔的护城河以及城门前装备精良、守备森严的士兵，无一不在昭示着这座城市的盛大与威严。
秃鹫驾着张府的马车，载着我，从叶口出发沿着官道一直向北走了两个时辰，过南门桥，来在双流城下。士兵们简单核对，放行。
从南门入城，走不远就是整个双流乃至整个熙国最繁华热闹的所在——中街。这条宽十余丈、全部由青石铺就的长街，将双流城分成东西两半。路两旁一栋栋的酒楼、客栈、钱庄、伎馆、赌坊、当铺、珠宝行……鳞次栉比，喧嚣热闹。
中街一直往北直通内城。卫兵们仔细核对，检查，放行。一道城墙将所有的热闹挡在外面，内城里没有商铺，有的是一座座的深宅大院和各类官署。继续往里走，尽头是雄伟庄严的白石寺。日出东方，所以白石寺的东面坐落着熙国的最高学府——太学院。
想不到最先来到这里的人竟然是我。我站在太学院门前，一只手握着张伷给我的名帖，另一只手拿着秃鹫给我的入学信，将学院门前的那十二级台数了一遍又一遍，却始终没有踏上去。
秃鹫催过几次之后也不再着急，拿着我的行李，坐在马车上不做声响地瞧着，想熬一熬我的脾气。我一言不发，就这么一动不动地站着，站到夕阳西下，站到内城的禁鼓响起。禁鼓敲六百下，鼓声停，宵禁始，任何人不得随意走动。秃鹫不敢耽搁，两步过来一把抓着我的脖领，拎上马车，离开内城。
这一去没有回头，我永远的偏离了父亲的期望！
秃鹫轻车熟路地将马车赶到一家客店前，下车，将缰绳甩给店里的伙计，自顾自地拿起行李，进店。我紧跟在秃鹫身后，进店，上楼，进客房。
秃鹫把行李扔在一旁，让我像刚才那样在屋里站好，关上房门，坐在我正对面的椅子上，“既然不想进太学院，那必定是有什么打算？说说吧，也许我能帮到你。”
“我想习武！”
秃鹫沉沉的脸露出一丝蔑笑，“习武寻仇，武王传？”
“是！”
“你以为他能纵横江湖是仗着武艺高强？”秃鹫看着自己被麻布包裹的右手，像是对我说，又像是自言自语，“如果事情靠着拳脚就能解决，我一早就除掉他了，也不用等到今天！”
“除掉他？你知道他是谁？”
“我当然知道，青葵和卓木也一样知道！所以才花了几个月的时间周密布置，只差那么一点就……。”秃鹫没有继续说下去，话锋一转地问我，“难道你有什么好主意？”
我一下没了刚才的心气，缓缓地低下头，“没有。”
“没有最好！好好听青葵的话，好好读书，少自作聪明！要报仇，不学武也一样能报！”
我被训得哑口无言，抬眼看了看他，心里依旧有隐隐的不甘。现在想来，这点隐隐的不甘或许才是我真正要学武的原因，报仇反而只是表象。
“知道你不服气，可许多事情不是你这个年纪能够明白的。以后我再慢慢告诉你，那些关于青葵的故事。”
我想不出什么理由反对，切切地应了一声。
“我今晚要去见个人。你先在这儿住下，等我明天回来送你去太学院！”秃鹫说完这些起身，出门时着重地交待我，“和上次在小镇一样，不许乱跑！”
我不是那种没有心术的孩子，规矩地呆在店中，没有乱跑，更没有惹出什么岔子。而秃鹫却没有在第二天如约归来，第三天没有，第四天也没有，直至第五天的深夜。我在睡梦中警觉地听见房门开启的声音，睁开眼睛，透过床帐看见一个人秉着一盏烛灯轻手轻脚地进到屋里。我悄悄从枕下摸出那把早就备下的短刀，缓缓地起身，准备在他走近时给他一个偷袭。
那人没有过来，在靠墙的那把椅子上坐下，呆呆地盯着手里的烛灯，许久，轻轻地叹了一声。是秃鹫！我收起刀，下床，在微微的烛光里看见他脸上满满的疲倦。
秃鹫用一种难以形容的神情凝望着我，沙哑的声音缓缓道出了那句改变我一生的话，“树欲静而风不止，也许你是对的！”
我是对的？我没听懂秃鹫的意思，也没有听出他话中的无奈，只隐约觉得他似乎不再像以前那样极力地反对我习武。
隔天一早，秃鹫带着我离了双流城，赶回叶口拜别我的“父母兄弟”，然后搭船，顺兰溪南下，翌日下午抵达兰溪城。
我已经没有心思去注意这座城市的富丽和热闹，一心想的都是要如何勤奋用功，练就一身过人的本领。秃鹫在兰溪逗留了数日，将这座大城彻彻底底地转了几遍，最终还是决定带着我乘船出海，离开了这片我们称之为天下，他人称之为东洲的地方。
客船在海上向西漂泊了一个多月，横穿束海来到大陆的另一端宁洲——这个完全陌生，连语言都不通的地方。秃鹫和我在估海城住了一晚，第二天继续向北，赶往此行的终点临泉城。
