景行没来过城东这边。韩知任教的大学位于古朴的城西。那里的一切都是清幽而冷寂的，青石路上的白墙黑瓦和爬山虎成了最大的特色。但城东截然不同，繁华欢腾像是永不止息一般。尤其是夜市，是他有记忆以来第一次感受到“花市灯如昼”的旖旎。
他虽然年幼，但也明白新城的风俗人情。林婉华说过：谁家的底子好坏从夜灯就能看出来，下等人晚上不舍得点油灯和蜡烛，永远瞎子似的熬完长夜。而那些远望去，灯焰如星河的人家必是人上人。
高师傅先给门口的“提灯人”五毛钱，得到今夜点火的权利，然后才找到属于自己的位置。他从扁担一头拿出几块木板，三两下就搭好一张桌子。另一边是一筐花，或成捆扎成束，或整朵堆起。他们很快就摆好摊子。他却坐了下来，一点也不热情，不像其他摊贩都在费力揽客。
景行原本想趁他忙得不可开交时，说去小解就可以悄悄溜走。他的那件小白褂里藏了一点钱，也记得家的地址门牌号。
后来他等急了，也不顾什么，开始替高师傅吆喝起来。他从来没做过这种事，才喊了一句就中气不足地萎缩下来。这引来了路人和旁边摊贩的笑声。景行大为窘迫，脸上烫红了一大片。高师傅也嘲笑道：“你是来卖糖葫芦的？”
但那些被他吸引来的路人确实停下了脚步，有几个少女开始欣赏娇艳的花朵。师傅说：“一分钱两朵，随便挑。”
她们点点头，每个人都挑了两朵自认为最美的木芙蓉，戴在发上。后来停驻的女孩子越来越多，也有几个贵妇人带婢女一同来散步的。她们更喜欢牡丹，那是十几块钱一株的昂贵物，不过她们好像并不在意。菱花湛露和乌金辉耀两个品种最为抢手。每卖出去一朵，高师傅就会告诉景行刚才的那是什么。菱花湛露是浅紫色的牡丹，既不似正红色那样饱满招摇，也不会像粉色的娇艳轻浮，最适合新婚不久的少妇佩戴。而中年的夫人则更喜欢乌金辉耀此般暗红色的花，庄重之余显示不怒自威的地位。一株上往往只能结三四朵，所以带的并不多，很快它们就成了一堆钱。景行觉得机会来了，就借口说要离开。他果然没怀疑，指了指街尾的方向，说恭房在茶楼边的小巷子拐进去走到底就是了。景行走前他还说要不要给盏灯。他眯起眼睛笑道：“丫头，你怕不怕黑呀？”
景行没有理他，赶紧往外跑开了。
但事实上证明一个七岁孩子的想法有多幼稚。人群熙攘的大街上，每个人的脸都是陌生的。他在乱闯之中很快就迷路了。
景行乱走了半天，心里越来越慌乱，在一瞬间居然想再见到他也好。这时有一个人出现在他面前，面容慈和地问：“小公子，找不到家人了吗？”
景行无助地点点头。结果下一秒他就不由分说地把景行扛起来，换了一副凶神恶煞的面孔骂道：“小兔崽子，你当老子瞎了，也敢到处乱跑，看我回家不打断你的腿。”
景行在他的肩上大声叫喊，“你是谁？我不认得你！”
但路人并没有怀疑他们的关系。景行对他又踢又打，场景和昨天下午一样。男人一点不留情，狠拧他的大腿。
他疼得直哭，大声叫喊：“高师傅！高师傅！”
这是景行第一次喊他，在如此狼狈的场景。男人又来撕扯他的耳朵。他眼前冒出一阵金星，那些灯火也模糊起来，成了难以成型的虚影。
景行不明白高师傅是怎么来的。但是他出现的时候，自己只想赶紧躲到他背后。他一拳就把那人打翻在地上，然后冷冷地问景行：“他打你哪儿了？”
景行像只小狗一样哭丧着脸，指了指后面。他就上前对着那个人的屁股一阵猛踢。很快提灯人就赶来，对着他一顿臭骂，直怪他毁了整条街的生意。高师傅掏出一把钱给他，他才骂骂咧咧地走开。那是他今天挣的所有钱。
他把景行从地上抱起来，拨开看热闹的人群，向一个地方走去。景行绕来绕去的路，原来就在摊子不远处。很快他们就到了。桌子上已然空荡，按理剩下的花不可能在这么短的时间里卖完。
高师傅把他放在桌子上，弯腰下去从原本固定花枝的一块木板的缝隙中拿出一串糖葫芦，面色阴沉地递给他。
景行尚在不停地抽噎，手里举着糖葫芦，不知道该说什么。他收拾好摊子，背上竹筐。原本放花的筐里现在放了景行。他抱着两只灯笼，糖葫芦塞在嘴里，甜味驱散了他的惧怕。他只能看到高师傅的背影，一步一晃地离开了这条灿若银河的灯市。
景行暂时打消了去找母亲的念头，经历那件事后，他对外界的一切都充满了隐秘的惧怕。何况街上每天都会有成群结队的大兵步伐铿锵地跑过去。谁也说不清他们到底是属于哪个阵营的。光是脚步声就让人瑟瑟发抖，连路边的猫狗都哽咽起惊慌的呜咽声。
高师傅不知用了什么办法，把他的摊位换到了茶楼对面。这样即使景行要去恭房，也能在他的眼皮子底下。随着天气越来越凉，高师傅携带他一起去桂花岛采摘野生桂花。他告诉景行：野生的桂花比家养的花香，而且制成的糕点和糖果都比寻常的糖果糕点香甜清口。
高师傅很快就熬出了桂花糖，又用猪油酥了桂花高。景行想一定能卖个好价钱。高师傅做完后拿了两个很大的玻璃罐子装了，放进竹藤箱子。景行的衣服已经在换洗过程中渐渐地转移到柜子里，现在里面已空。
他把箱子推进床底，絮絮道：“这两大罐应该够你崽子吃到过年了。”景行愣在床边，翻看到《小雅·蓼莪》一篇中“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。”
景行明白过来，原来高师傅去花一整日的时间去采花不是为挣钱，而是给他做零食。他心里的酸涩在一瞬间上涌，但他有自己的家人，无法陪他一世。景行心绪复杂，开始想他为什么没有成亲生子？其实他长相不差，眉目间也有英朗之气，而且肯干活又有手艺。在这样的世道，他们每天都有鱼肉可以吃。难道他要像这篇诗文所写，到死之时，院中野草丛生，都没有子女归来奉养吗？
景行问：“师傅，你不成亲吗？”
他显然没料到他会这么问，不在意地回答：“干啥，让我给你找个后娘来。每天逼你干活，不给你饭吃，你有病啊？”
景行看他误会了自己的意思，忙摆摆手回答：“不是，可是男人不都要成亲的吗？”
他哂笑道：“你才多大啊，就知道这些乱七八糟的。”
“那你也要有自己的孩子啊？”
“我有自己的儿子啊。”
景行有些惊讶，忙问：“他在哪？在外面念书吗？”
他上来对景行的脑袋一拍，笑骂道：“就是你这个臭狗儿子。”
景行心里一沉，明白自己不是他的儿子，也不会陪他太久。他旋即灿然一笑，对景行说：“你读的那些东西里有关于成亲的吗？”
他说的是读诗。自从景行过来后，《诗经》和《论语》成了他唯一的消遣物。高师傅有次听见，说他念的很好听。于是每天景行都会读诗给他听。
景行不用翻，就背出了那篇极有名的《桃夭》。“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”
他听完一遍后，问景行：“什么是桃之夭夭？”
他回答：“就是说桃花盛开最灿烂的时候，把女孩子娶回家。她一定贤惠和善，很会照顾家人，让全家都融洽欢乐。”
他目光突然沉下去，连唇边的笑靥也僵硬地像打了霜一样。景行喊了他两句，他才哎了声。“是，很好。桃花很好，又艳又亮。像桃花的女孩子一定很会照顾人，确实是什么——宜其室家。”
他慢悠悠地起身：“接着念吧，会读书总是好事。”
然后他就去收拾晚上出摊的行装。但那一晚，他都沉默不语，无精打采。甚至好几个新客人来问价钱，他也是愣愣的。还是景行替他回答。
其实高师傅替富豪养的墨兰开得极好。花形优美，颜色清丽出尘，很得老爷的喜欢，得了不少赏钱。院子中栽的菊花也早就有人买去做秋天的摆设。现在他很富足，但并不意味可以在生意上松懈。
景行碰了碰他，示意人流将至。他醒过神来恍惚地一笑，“怎么，想吃东西吗？”他从口袋中拿出两毛钱：“去吧，想吃什么去买吧。”
景行有些尴尬，摇摇头说：“马上就会有很多人来了。”
他“哦”了一声，又说：“对了，人要多了。万一你这没心眼的又被拐子抓了。等一会儿吧，那些小哥都会过来的。”
他说的是卖糖葫芦，果干和肉脯的小哥。他们没有固定摊位，总是扛起身家四处来回走。
景行已经明白他今天心情不会好转了，索性不再理他，专心管好摊位。他很爱钱，每次挣了很多的时候，都会把那些钱笑着数好几遍再放进瓦罐里。若是今晚的生意好，也一定能让他稍微开心一点。
他正这么想。一个大约只有五六岁的小姑娘跌跌撞撞跑过来，口齿不清地说：“嬷嬷，我想要花花。”
她指的是桌边一盆晚香玉，眼看伸手就要抓。景行怕她扯断了花，下意识连盆抬起。然而小女孩跑得太急，一下子扑空，跌倒在地上。她哇哇大哭起来，引来了不少人的注目。景行尚未来得及反应，就挨了重重一巴掌。她身后紧跟的一个中年缠足妇女，右眼周有一块青斑。她戳着景行骂道：“哪来的野杂种，要是我家三小姐摔坏了。我剁了你这双爪子。”
