天还没有亮,赫尔就已经醒了,楼下传来轻微的响动,那是习惯早起的店主人一家,赫尔慢慢坐了起来,活动了一下筋骨,然后开始穿衣服。
他将衣袖领口都束了起来,又在外面套了一件皮甲,将护具一一固定好,最后才装备好自己的武器——一张弓,一个装满箭的箭袋,以及一把短刀,看上去并不像法师,反而和游侠一般。
下楼打了一声招呼,赫尔就出门了,他所住的旅馆只与广场相隔两条街,所以赫尔很快就来到了广场,广场四角的圣白雕柱上散发着柔和的光线,将广场上的人影拉得老长——生活不易,虽然时间尚早,这里已经聚集了不少人。
人群三三两两凑在一起,赫尔只粗略扫视了一眼,就立刻发现了老鲍勃的身影,他立刻靠了过去。
“这该死的天气,实在是太冷了!”老鲍勃同样发现了赫尔,他的嘴里吐着热气,左胳膊不断轻微颤抖着,那是旧伤了,不过很快他就转移了话题。
“我们的法师小子今天也和游侠一般,难道你也想和这些泥腿子们一起在山林里射兔子吗?”老鲍勃哈哈大笑。
“骑士老爷是见过大场面的人,现在怎么也愿意我们这些泥腿子为伍了。”旁边立刻有人取笑道。
赫尔同样笑了起来,只有老鲍勃的徒弟疑惑地看着众人。
耳边响起老鲍勃的叫骂声,游侠们离远了些,继续和老鲍勃言语交流,赫尔倚在一旁看着,慢慢走了神。
一阵整齐的脚步响起,众人的目光都被吸引过去,一队身披重甲的卫兵从广场北边走了过来,为首的卫兵体格高大,一头金色卷发极为耀眼,他的右手紧紧握着宽厚的剑柄。
“来三十个人,”这位队长大声说道,“我们马上出发。”
老鲍勃连忙拉着徒弟跑了过去,把他塞到了队伍的第一列。
那位队长扫了一眼,立刻就发现了他眼中的青涩,语气中带着不悦,“这种小孩子有什么用?”
“我们两个人算一份钱。”老鲍勃咧嘴笑道。
那位队长这才点点头,再次催促道,“抓紧时间!”
三十个人很快就凑齐了,他们上了等候在城外的马车,沿着颠簸的小路,在正午时分抵达了目的地。
在黑石礁边缘的一个小渔村,马夫驾着空荡荡的马车沿着原路返回,而车上的人都等候在村口。
“每天半个苏,”卫兵队长对众人说道,“任务完成后每人再给十个苏。晚上就住在村里,自己找一户借宿,现在先去安顿好,午餐结束后到这里集合。”
佣兵们慢吞吞地进入村子,村民都各自站在自己的房子门口,带着好奇看着这群陌生人。
赫尔随意找了一家,屋里只有一对夫妇和一个十岁左右的小女孩,他们穿着简陋的麻布衣服,将热汤和面包摆在桌子上,而小女孩则呆呆地站在旁边,局促不安。
“现在不敢出海捕鱼,只有这些东西了。”男主人闷声说道,黝黑的脸上带着不自然的潮红。
赫尔微微一笑,双手穿过小女孩的腋下,将她抱到了椅子上,自己也在另一侧坐下,他似乎听到那队夫妇同时松了一口气,再次看向他们时,两人已经在赫尔的对面坐下了。
赫尔分到了一块大面包和一碗热汤,他快速地结束了午餐,因为这家人偷偷看他的次数太过频繁,这让他有些吃不消。
集合的地点已经有人在了,老鲍勃坐在地上,手里拿着黝黑的烟枪,四周烟雾飘散,他双眼无神地盯着地面。这一瞬间,赫尔意识到,老鲍勃真的已不再年轻,他再也不能像以前那样与克洛里斯巨熊殊死搏斗并取得胜利了。
“在想什么呢?”赫尔环顾四周,“你的小徒弟呢?”
“你也比他大不了几岁,”老鲍勃说道,“他还在吃饭,我不想呆在那儿,先出来了。”
赫尔没有问原因,这是个傻问题,老鲍勃在战争中失去了他唯一的亲人,他不习惯呆在别人家里。
“过一阵子我就要去西边发财了,我想也用不着邀请你,就先和你道个别。”
老鲍勃狠狠地瞪着赫尔说道,“赫尔,你知道的,我讨厌战争,也不想听到任何与它有关的事。”
“你总是这样,现在你也有个徒弟了,以后也可以有个依靠。”
老鲍勃的鼻孔里喷出长长的烟气,他哼了一声说道,“你给我做依靠还差不多,我在战场上手把手教你战斗,又带着你跑到自由领来,就是为了让你给我养老的。”
“你第一次碰到亡灵的时候,我照样也救了你一命,我们互不相欠。”
“你真的不留下?”老鲍勃诱惑道,“我这十年可存了不少钱,等我哪天被那该死的亡灵劈成两半,那些可都是你的了。”
赫尔懒得再搭理,摆摆手远离了他。
“这个混小子…”老鲍勃叹了口气,他站起来拍了拍屁股上的泥土,同样在四处溜达起来。
阳光没有丝毫的温度,凛冽的北风肆意呼啸,众人渐渐聚集。
“朝那里走。”卫兵队长指着不远处的一处高塔。
“那是什么建筑?”老鲍勃的徒弟问道。
“瞭望塔,监视深渊用的,沿海随处可见,”老鲍勃答道,“之后你就得上去值守。”
“啊?可是我恐高的…”
“那也得上去,”老鲍勃拍了拍这个年轻人的脑袋,“选择混这一行,最好变得无所畏惧。即便畏惧,也不要表现出来。”
他们只走了十分钟的路程,就踏上了礁石,看到了海面。
“深渊在哪呢?”这位好奇的新手再次发问。
“离得远了,得上高处,那玩意就像一个无底洞,海水不断地下流,一旦靠近它,就会被吸进去。”
卫兵队长看了老鲍勃和他的徒弟在一眼,他没有太大的担忧,因为这是个小深渊,少一个人根本无所谓,他开口问道,“以前没有对抗过亡灵的举手。”
只有老鲍勃的徒弟一人。
“很好,那么就不用我多说了,三人一组,每天两组,昼夜监视,其余人在村里待命,一旦听到警报,立刻赶到这里来,第一天就从你们开始吧。”
他指的正是老鲍勃的方向。
“赫尔,一起。”老鲍勃对赫尔说道。
赫尔点了点头。